“……你要小心，这人是青楼常客。”
杜惜晴一怔。
“多谢。”
黄鹂抱着木盒就要寻个地，就在这时，杜惜晴听到厨房里传来一声呼喝。
“叫你送个东西，怎地人都送不见了？黄鹂！”
黄鹂一时间有些慌张，抱着木盒在原地转了一圈。
“来喽。”
厨房中的声音接着呼喝道。
“快来，将鹿肉给谢大人送去，别凉了。”
杜惜晴起身，按住黄鹂，问道。
“可否由我来？”
黄鹂有些犹豫。
“……这。”
杜惜晴垂眼，叹道。
“我已经许久未见过谢大人了，也不知大人会如何判罚我，就算是求饶，也总得让我见到人吧。”
黄鹂长叹一口气，也不说话，将木盒往她手中一放，低头转身往厨房走去。
没过多久，她提着一漆花食盒出来。
黄鹂：“喏。”
她将食盒递给杜惜晴。
黄鹂：“大人在花园，你等会儿过去，就说……就说我病了，你来帮忙送。”
杜惜晴接过食盒，她清楚自己是在利用旁人的善心，可看到这张稚嫩的脸蛋，心中还是略有些复杂。
“……多谢。”
*
花园不算难找。
但相较于徐家花园的花团锦簇，王家的宅子就要朴素得多，零星几块怪石交错分布，组成一座假山，依靠着一方池塘。
而谢大人正坐于假山后，池塘之前。
还挺有闲情雅致的。
杜惜晴提着食盒靠近，她加重脚下的力度，故意发出一些声响，免得惊着人。
虽清楚这些习武之人耳聪目明，但有些事情能做到还是做到得好。
还未等她走近，谢大人开口道。
“网罗到院中的侍女了？”
果真什么都瞒不过。
杜惜晴弯腰屈膝，将姿态放低，踱步到谢大人跟前，将食盒中的烤肉与糕点温酒一一摆至他身前的石桌上。
“大人许久未来，奴家只能出此下策。”
谢大人一顿，眉头一挑，示意她继续说下去。
杜惜晴见他如此表现，心中微沉。
“不知大人将奴家带去京城，是需要奴家做些甚么？”
谢大人一怔，随即笑了笑。
“夫人倒是主动。”
杜惜晴一层一层掀开食盒，食盒最下一层是温热的帕巾。
她跪坐在地上，将这层食盒递上前。
“为大人排忧解难自是第一要事。”
谢大人拿起帕巾，擦了擦手，笑了一声。
“若是需要，自会叫上夫人，夫人不需自作聪明。”
杜惜晴垂下脑袋，捏起竹筷，为他布菜，只是在夹肉时，手有些抖，多夹了几下。
像是笃定她会知道李遮是谁般，谢大人开口问道。
“李遮送去的鹿肉你没吃？”
杜惜晴垂眼。
“奴家不爱吃肉。”
谢大人哦了一声，似是不信，他用筷尖挑起一块肉，送至杜惜晴眼前。
“还有人不爱肉？”
甜味混杂着肉类的焦香气味扑面而来。
望着那红棕的肉，杜惜晴肚中再度翻滚。
这些贵人吃肉，追求肉的滋味鲜美，大多不会烤得太过。
如此，红通通又亮闪闪的。
杜惜晴知这是谢大人故意刺他。
他这人对她着实奇怪，似是纵着，却又像是带着一些恶意，时不时就要刺她一下。
他人虽是聪明，可大多时候又凭着性子行事。
杜惜晴都有些怀疑，谢大人带她去京城不过是一时兴起。
杜惜晴：“在灾荒之年，莫说肉，连杂草也是吃得，怎会有人不爱吃肉？”
她最擅说起往事惹人怜惜。
“猪肉纹理清晰，有肥有瘦，牛肉看着精瘦一些，羊肉稍有些味道，但都是红白相间，便是人被切成了块放在上面，又与这些肉有多大的不同呢？”
杜惜晴抬眼，眼中却已是蓄起了泪。
“大人，奴家不爱吃肉，那便是因为……”
“奴家也曾是砧板上的肉。”
作者有话说：
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第12章 十二
从前杜惜晴很怕说起逃难时的遭遇。
荒山黄土，一眼望去无一点绿，黄土之上，白骨点点。
一根麻绳系在脖颈上，便和咩咩叫的病羊并列，一同被牵往肉肆。
——哐当
白刃剁下，肉骨分离，那肉还冒着白气，红通通的。
仔细一看，人与畜牲又有何分别？
那哐当哐当的剁刀声响都令杜惜晴时常夜不能寐。
于是她便哭着同身旁人倾诉，想寻求片刻的安慰。
每逢此时，徐二也好，莲蓬也好，便是那胡搅蛮缠的公婆，也会为之动容。
便如此刻……
——啪嗒
那肉片从筷尖掉落，滚落在地，沾满了泥土。
“我听闻灵州失守，百姓逃离，又恰逢大旱，田间颗粒无收，肉肆里甚至卖起了人肉。”
谢大人收起笑意，眉头微蹙，长叹一口气。
“对不住。”
杜惜晴一愣，本只想着勾起他的怜惜之心，好讨要些好处，却没想到他会如此反应。
“灵州失守时，大人年纪尚小，这与大人有甚么关系？”
“自是有关系的。”他缓缓说道，“家中长辈失守灵州，是失职，我这一辈亦未能夺回灵州，更是失职。”
这番话听得杜惜晴很是惊讶。
他寻常做事不将人命放在眼里，本就不是什么高尚之人。
这样的人，竟能说出这番话。
惊异之下，杜惜晴神情微变。
谢大人挑眉：“有话就说。”
杜惜晴垂目：“大人心系百姓，奴家佩服。”
谢大人笑了一声：“不必恭维我，身在其位，必谋其职。”
听着倒有些铁面无私的意思。
“那……大人会如何判罚我呢？”
杜惜晴问道。
他的态度实在模糊，她不得不一点一点试探。