裴淮喉头滚动一下，垂眸见她恬静的面容，鸦羽般的眼睫在秋眸覆下一片淡淡的阴影。

　　裴淮问她道：“还要睡会吗？饿不饿？”

　　从上午至今，她就没有吃过东西，眼下确实有些饿了。

　　裴淮便起身去外面吩咐，裴棠依也坐起身，看他先去点亮了灯，昏暗的烛光笼罩着他高大的身影。

　　裴棠依目送着他远去的背影，轻叹了一口气，内心依旧萦绕着忧愁。

　　这一年之约，不仅是给裴淮，也是给她自己。

　　她想，这一年过去，裴淮待她或许也没有现在这般热忱，也会腻了她在身边。

　　而她也可以在这段时间好好理清自己对裴淮的情感，目前她对裴淮的依赖心太重，兴许一年过去，他们二人就都会发现，只是因为彼此之间发生了太多，其实二人的感情并没有多么浓厚。

　　到那时，裴淮或许会毫不犹豫地放她离开了。

　　*

　　往后几日，日子依旧平静地度过。裴棠依待在房间里，只是裴淮对她依旧不放心，他不在时还会将房间锁住，不许她随意走动。

　　裴棠依倒也不似最初那般抗拒了，只等一年过去，待裴淮真正认清他对她的感情后，放她离开。

　　这时，窗外忽然响起一阵轻吠声，随后房门被什么东西从外顶开，一只皮毛雪白的犬儿摇着尾巴奔跑进来，扑到裴棠依的怀里舔着她的衣袖。

　　裴棠依惊喜万分，眼眸亮灿灿的，“雪儿，你都长这么大了！”

　　还记得最初在雪地里捡到它时，它瘦小的身躯蜷在雪里，几乎比她的手只大一点点，而现在已经如同她手臂般长度了。

　　她正跟小狗亲热着，裴淮从外面走了进来，“我最近事忙，你若自己无聊了，便让它陪着你。”

　　裴棠依仰起头，朝他勾出一个浅浅的笑容，“多谢哥哥。”

　　裴淮坐到她身侧，那小犬如葡萄水洗般的眼睛盯着裴淮看了看，又扑到他的身上用脑袋拱他。

　　裴棠依失笑道：“看来它还是最喜欢哥哥。”

　　裴淮低头抚摸着小犬的毛发，道：“我陪它的时间要更长些。”

　　“动物同人一样，总是会对陪伴它的事物产生感情的。”

　　裴棠依面上的笑容一顿，不知为何总感觉裴淮的话中含有深意，她将视线移到窗外，生硬地转移话题问道：“我娘亲怎么样了？”

　　裴淮道：“我过来还有一事要同你说，你娘亲的病已经好了 ，下午带你过去看看她。”

　　裴棠依抛下内心纷乱的情绪，同他一同坐上了前往铫儿胡同的马车。

　　一进门，和秦念简单叙了几句话后，裴棠依就急忙提裙往里面奔去。

　　苏芙正倚在榻边，眉眼忧愁地盯着窗户，不知在想些什么，看到裴棠依进来才露出笑容，道：“虞儿，快到娘亲这边来。”

　　裴棠依坐到床榻边，关切着她的身体，得知她的病确实大好了，只是大夫嘱咐还要多休息几天后，才彻底松了口气。

　　苏芙温柔抚摸着裴棠依的脸颊，道：“我看你瘦了一些，是没吃好吗？”

　　裴棠依摇摇头，回首见裴淮留在外面并没有进来，才放松地将头枕在娘亲的腹部，搂着她的腰，轻声道：“我挺好的，最近……和哥哥住在一起，很安全，娘亲不必担心我。”

　　闻言，苏芙并没有太意外，“我听你念姨说过了，是他帮我请了大夫，也将你接过去住。”

　　她眉眼间又恢复到方才的忧愁模样，“可虞儿，他为何要对我们做到这种份上呢，你有想过吗？”

　　裴棠依犹豫了一瞬，道：“他对我确实有了别的心思。”

　　她清楚感受到苏芙似是高高提起了一口气，“那你不能再同他在一起了，虞儿，这次回来便别走了，娘亲会……”

　　“娘亲，”裴棠依平静地打断她，“我会同哥哥回去的，我答应过他。”

　　苏芙不可置信地垂眸看着裴棠依，“这是什么意思？难道你对他也……”

　　余下的话，苏芙不敢再说下去了。她害怕从裴棠依口中听到什么，让她难以接受的话。

　　但还好，她听得裴棠依道：“我对他只有兄妹之情。”

　　苏芙问，“那你为何还？”

　　裴棠依笑了笑，“我知道他对我产生了别样的心思，不会轻易放我离开，所以我答应会留在他身边一年，待一年后他会放过我。”

　　苏芙摇摇头，她见过形形色色的男人，知道男人的话最不可信，尤其自己的女儿又这般单纯。

　　“他会信守承诺放你走吗，男人的话万不可当真，即使是情浓之时的诺言也有违背的时候。”

　　裴棠依轻拍苏芙的手背，让她放下心来，“我知道的娘亲，说不定一年过去他对我也淡了情意。或许一年未到，他就肯放我走了。”

　　苏芙态度很是坚决，“那这一年，你就要留在他身边？不行，娘亲还是不放心，娘亲不同意。”

　　裴棠依仰起头，未施粉黛的面颊依旧肌肤似雪，明亮的眸子闪着清透的光，“没有别的办法了，与其我与他一直僵持着，还不如像这样，暂且稳住他的情绪。”

　　闻言，苏芙神情复杂地看着裴棠依，不知从什么时候起，女儿眉眼中的青涩逐渐褪去，她长大了许多，更有了自己的想法。

　　苏芙无法再对女儿说什么，她的内心被愧疚和自责填满，若不是她无能，她的女儿本不必经历这许多，更不必因为想要帮她治病而去寻上裴淮。

　　她眼底浮现波光，抬起手不经意地揉了揉眼，将裴棠依紧紧搂在怀里，“好，娘亲知道了，裴淮是同你一起来的吧，你让他进来，我有话想要同他说。”

　　裴棠依面露迟疑，轻声道：“娘亲想对他说什么，我能听吗？”

　　苏芙声音很是温柔，“你念姨最近照顾我费了不少心力，你去看看她好么？”

　　裴棠依应声，从苏芙怀中站起身，去外面寻裴淮过来。

　　四月的天气虽说不上炎热，但站在太阳底下久了，还是会觉得有几分热。

　　裴棠依见裴淮额前沁出几滴汗珠，忙从怀里取出手帕为他擦拭，“哥哥，娘亲说有话要与你说。”

　　裴淮微微俯身，以便裴棠依能够很轻松地够到他的额头。

　　裴棠依领着裴淮走进房间，见苏芙眼神直勾勾地盯着窗外的方向，不知有没有看见她二人的动作。

　　裴棠依快步走出房间，关上房门，侧身将耳朵凑近门缝，隐约能够听见房门交谈的话语。

　　苏芙先对裴淮开口道：“我都听虞儿说了，我想问你是何时对我女儿起的心思。”

　　裴淮回想起那场荒唐的梦境，或许在那时起他对裴棠依就有了不纯粹的心思，又或许是更早。

　　但这番话他并不打算对苏芙说，只敷衍了几句，“很久之前。”

　　苏芙并不满意他这一回答，在她看来，男子好色乃是天性，裴淮身边从未有过女子，她的女儿生得如此美貌，又心思单纯善良，是这世间举世无双的珍宝。

　　没有人会不被她吸引，除非那人根本没有眼光。

　　裴淮会对她产生心思，苏芙并不奇怪，但她并不相信这份感情会持久下去。

　　于是苏芙道：“可我女儿对你只是兄妹之情，你这样强留她在身边，不担心她会因此记恨你吗？”

　　裴淮顿了顿，没有说话。

　　苏芙又道：“即使你们定下了一年的约定，可这期间你们彼此心里也会有隔阂，不会如同真正的恋人一般亲密，这是你想要的吗？”

　　裴淮不以为意，“不会这样。”

　　苏芙用手抚了抚心口，道：“感情是不能勉强的，若你真对我女儿有意，可以慢慢追求她，而不是强留她在身边。”

　　裴淮浅浅含笑，“我若放开她，您会立即带她离开京城，不会再让她同我见面，对吗？”

　　苏芙被说中了心事，面色有些难看。

　　裴淮随即又道：“您放心，虞儿在我身边，我会好好看护她，让她开心。”

　　苏芙冷静片刻，知晓以裴淮强硬的态度在目前来看是不会放手的，若强硬阻拦只会更激发裴淮的侵占欲，适得其反。

　　于是她道：“我可以让她在你身边，只是有几件事你必须要答应我。”

　　她看着裴淮沉静的面容，一字一句道：“你不可以对她做过于亲密的事，若她不愿意，你不能强迫她做任何事。”

　　她之所以选择警告裴淮，是因为她知道男女之事占上风的往往都是男子，与其让女儿保护好自己，不如从源头上杜绝一切的发生。

　　裴淮沉默了一瞬，低声道了声“好。”

　　二人之间再无话可谈，苏芙疲倦地闭上眼，对裴淮道：“请出去吧，帮我唤虞儿进来，我还有些话想要同她说。”

　　裴淮颔首，转身向外走去。出了房门，见裴棠依正站在檐下，低着头注视着一群正在搬运食物的蚂蚁。

　　直到裴淮唤了她一声，她才转过身来，道：“你同娘亲聊完了？”

　　裴淮“嗯”了一声，说是苏芙让她进去。

　　裴棠依点点头，走进去和苏芙说了几句话，苏芙不舍地叮嘱她，她也舍不得娘亲，母女二人一时无言地相拥在一起。

　　到了傍晚，不得不离开。裴棠依对苏芙道过几日再来看她后，就随同裴淮离开了。

　　苏芙凝望着二人并肩离去的背影，远远瞧去，确实有几分般配。

　　她收回视线，可心底的担忧却始终挥之不去。

　　回去的马车上，裴棠依双手交叠落在膝上，静静坐着。

　　裴淮看她一眼，问道：“方才你娘亲同我说了许多。”

　　裴棠依抬起眼，问道：“娘亲说了什么？”

　　裴淮唇角噙着笑，“你不知道么？”

　　裴棠依面露疑惑，似是极为不解，“我怎会知道呢？”

　　裴淮黑眸静静凝视了她片刻，直看得裴棠依涌起一阵不适，才缓缓开口道：“你娘亲问我，有没有对你做过亲密的事情，妹妹你觉得我们有吗？”

　　裴棠依没想到裴淮会如此直白地问出来，脸颊瞬间泛起红晕，指尖也不自觉地攥紧裙身。

　　裴淮道：“先前我曾问过你，认为什么样的是兄妹能做，情人不能做，当时你说过的话如今还作数吗？”

　　裴棠依被他的话带回到那时的回忆，可今时不同往日，她不许他亲吻自己，他不还是照样。

　　裴淮见她眼眸低垂，神情恍惚似在思索，抬手抚摸上她的脸颊，轻声道：“我说这个只是想告诉你，我依旧不会做强迫你的事，你娘亲担心的那些亦不会

　　发生。”

　　裴棠依下意识道：“那你以后可不可以不要总是亲吻我。”

　　裴淮顿了顿，道：“除此以外。”

　　闻言，裴棠依的眼睫轻轻颤了颤，垂下眼去，没再说什么。

　　二人回到宅院后，一同用了晚饭，裴淮看裴棠依睡下后，独自去了书房。

　　早有暗卫在此等候，附在他耳边低声说了几句什么，又递上了一封信。

　　裴淮拆开信，只扫了几眼，将信扔到烛火上，火舌瞬间吞噬了信上的字迹，有还未彻底烧透的一角上面，写着方临怀的名字。