周游犯愁，“我这才升迁不久，不会很快被贬回去吧。”

　　沈朝珏瞥了他一眼，“还有命就不错了。”

　　地牢入口处，两道身影伫立，分别是一位中年男子和一位青年。

　　“太傅大人何必亲自来一趟？”青年问。

　　“我可是听说，里面关着的，有侍郎大人的亲妹夫。”许太傅道。

　　“许大人说笑了，什么亲妹夫，家父从未认可这桩婚事，全是小妹不懂事罢了。”鱼倾衍声音冷峻，凤眸微眯。

　　“既然如此，侍郎不会徇私舞弊吧？”许太傅随之低笑。

　　“绝无可能。”

　　鱼倾衍步入地牢，亲自审问每个涉案官员。还未审完就水落石出，是其中一人疏漏所致。

　　那人不是沈朝珏，也不是周游，鱼倾衍仍是往下审了沈朝珏。

　　他问了沈朝珏籍贯年岁，现居何处，家中有谁，这种寻常问题。

　　“是否婚配？”

　　沈朝珏抬眼看他，照答，“已有婚配。”

　　鱼倾衍持笔记下，面不改色，接着道，“你可认罪？”

　　“我认什么罪。”沈朝珏方才就已知晓同僚认罪之事。

　　鱼倾衍还要审，无非是公报私仇。

　　“还嘴硬。”鱼倾衍轻笑，“让我看看是你的嘴硬，还是骨头硬。”

　　屈打成招。

　　鞭声破空，沈朝珏和周游二人终究不认，罪不至死，又不能真打出人命，只能放人回去。

　　此案犯错之人已经抓获，其余人顶多受轻罚，奈何周游开罪许太傅，一纸奏疏，所有涉及此案的官员纷纷受此牵连。

　　贬谪已是轻罚，更有下放偏远州府，每人还受了十鞭责罚。

　　夜暮沉沉，鱼徽玉在家中等到沈朝珏时已是天黑，终于听见门外传来脚步声，与沈朝珏一同来的还有鱼倾衍，他手持诏书。

　　夜风萧瑟，卷起诏书一角，明黄的绢帛在烛灯下刺目。

　　鱼倾衍站在屋外，目光越过门槛，在里面扫视一圈，眼底掠过嫌意，“沈朝珏办案不力，削官下发燕州。”

　　他的声音冷冽如冰，在寂静夜里尤为清晰。

　　沈朝珏伸手接过诏书，指尖还带着血迹，悄然渗入锦帛纸内。

　　鱼徽玉闻言愕然，看着负伤却身姿挺立的男人，血迹浸染官服已然干涸发暗，隐隐可见伤口。鱼徽玉倏地红了眼尾，问鱼倾衍，“是不是因为我，你才要这般对他？”

　　“此案他真有如此大过？”鱼徽玉与陆晚亭自大理寺回来，早就商讨过此次事件，料想过会受牵连，但没想到会这般重罚。一切太突然，像毫无预兆的暴风，摧毁一砖一瓦砌就的房屋。

　　“你知不知道他在大理寺如何尽心尽力，知不知道付出了多少努力才走到今日，如今全都付之一炬。”鱼徽玉上前，任眼泪无声流下。旁人不知道，只有她知道。

　　当初离开侯府，鱼倾衍看她极为不快，她怎能不去想这件事与鱼倾衍的关联。只是鱼徽玉想不明白，他们不是血脉相连的兄妹吗？为何鱼倾衍要这么对她，她不奢求在他那得到好处，可为什么要伤她。

　　若是其他人这么对她，她甘认倒霉，可面前的人是她亲哥哥，要她怎么轻易咽下这苦楚。

　　“付出努力？”相比鱼徽玉的哭诉，鱼倾衍极为平静，“为了住在这种地方？你从小到大什么时候住过这种地方？我看你真是被鬼上身了。”

　　若要鱼倾衍设身处地为鱼徽玉着想，他难以代入其中。

　　自她六岁进侯府，什么时候离开过家这么久，如今为了住在这种简陋的地方，竟来责备他的不是。

　　为了一个男人，与她兄长不分长幼的失礼，真是疯了。

　　现在鱼倾衍只后悔没有趁早派人除掉沈朝珏，如今见鱼徽玉这番护着他的模样，若是真杀了沈朝珏还得了，她怕不是犯蠢要跟着殉情了。

　　“你滚。”

　　“你说什么？”鱼倾衍冷眸掠过一丝难以置信。

　　“我说，你滚出我家。”

　　夜雾渐浓，遮蔽了月色，整个天幕黑沉如泼墨。

　　鱼倾衍走后，鱼徽玉担忧地想要查看沈朝珏的伤口。

　　“没什么大碍，我自己处理。”沈朝珏挡开她的手。

　　“你是不是怪我？”鱼徽玉轻轻问道。

　　“我怪你什么了？”沈朝珏随手将诏书掷于书案，他怎会不知道为何会受此无妄之灾。

　　“因为我，鱼倾衍才会那样为难你。”鱼徽玉虽从来没有受过鱼倾衍好脸色，但夜没料到他会出手这般狠绝，要将他们逼到绝境。

　　“不要多想。”

　　沈朝珏没那么悲观，他经历过太多重新开始，习惯了人生起落，有重头再来的勇气。男人终究是没心没肺，不似女子细腻多思，鱼徽玉从前还惋惜自己因此慰藉不了沈朝珏，如今看来是好事。

　　鱼徽玉有些佩服他，如果换作是她遭遇此等变故，她不知道能不能做到这样坦然接受。

　　挨了鞭伤，沈朝珏不让鱼徽玉帮忙处置伤口，独自进了浴室，褪去衣衫，露出崭新的伤痕，清水洗去血污后，将药物直接倒在伤口上。痛感生生传来，沈朝珏眉头都没

　　动一下，思忖着要如何报此仇。

　　夜更深了，寒意浸入风，掀动车轿帘幕，直透骨髓。

　　马车在寂静街道上疾驰而过，轿中的青年阖目，面容清冷俊逸。

　　少时，爹娘与他嘱咐最多的就是要他好生照看弟弟妹妹，鱼倾衍照做，自幼弟弟妹妹惹下错事，都是他在为他们料理后事。他以为家人就是该休戚与共，同荣同损，甚至生死相连。

　　十年前，六岁的小女童入侯府，此前鱼倾衍只在江东见过她几面，每逢见面，她都会温声喊他“哥哥”，模样乖巧伶俐。

　　她初来侯府时还缠着他，喜欢跟在他身后。自母亲去世后，她不再与他亲近，有什么事只会与她二哥说。府上相遇，她总是站得远远，恭敬地唤他“兄长”，好在对他还算听教顺从。

　　在侯府，父亲因公戍守边塞，常年不在家。每当边关来信，都会先送到长公子院中，她总是第一时间跑来询问父亲信中说了什么、可有单独给她的信笺？半年前父亲出征，如今捷报回京，不日就要凯旋而归，他今日去，本是想将此事告诉她。

　　若在以往，父亲回府后，他们四人会在一起吃团圆饭。

　　明明他们才是一家人，她却可以为了一个相识不久的男人与家人狠心决裂，离开家中这么久。

　　回想今夜，鱼倾衍生生捏碎了手中的白玉杯，鲜血混着茶水从指缝渗出，落在木板上洇开红梅。

　　她从没与他那样说过话，他真是，恨死了沈朝珏。

　　^

　　“徽玉，你与周游说过了吗？”

　　陆晚亭问鱼徽玉，她说的是鱼徽玉大伯枉死一事。

　　鱼徽玉摇摇头，自从与陆晚亭重逢后，鱼徽玉再没去找过周游。

　　“为什么？”

　　“算了，男人都没一个好东西。”鱼徽玉不指望周游能施以援手，她知道陆晚亭的过往，连连结发之妻都能辜负之人，还能指望什么呢？

　　鱼徽玉说这句话是有依据的，至今为止，她遇到的所有男人，或多或少都是坏的。

　　前段时日，她父亲竟还说要将她许给定西王世子。经历了这么多事，鱼徽玉对婚事早已没了向往，一个人反倒自在轻松，何必自找不快。

　　“说真的，你若真需要帮忙，我不介意你去找周游。”陆晚亭柔声道。

　　她和鱼徽玉是一路人，总想着为别人做事，先为他人着想。鱼徽玉想，是不是所以二人都落得了这般境地。

　　“我们回去吧。”陆晚亭身子已不如从前，出来不久便显露出疲乏。

　　鱼徽玉颔首，吩咐车轿先送陆晚亭回去。

　　侯府。

　　平远侯院中，庭院深深。

　　沈朝珏每日准来此为平远侯行针，院中侍从逐日习惯。今日见左相来了，侍从们如往常般行礼道安，只是心生疑惑，不知为何今日左相来晚了一个时辰。

　　“我还以为你今日不来了。”平远侯道。

　　“与圣上弈子一局，耽误了时辰。”沈朝珏打开医箱，取出银针。

　　“如今朝中可还稳当？”平远侯问道，自他身子抱恙，已很久未去早朝，有时问及长子朝中事宜，长子怕他担忧多有隐瞒，总是报喜不报忧，这些平远侯都是知道的。

　　“圣上重立律法，查办不忠之臣，又开科抬新，朝中局势已变。等侯爷痊愈，重归朝堂，自当明了。”沈朝珏抬起平远侯的衣袖，为其施针。

　　“看来左相近日颇为忙碌。”

　　这半月相处，平远侯从起初的提防，到如今对他略微改善，关于朝中事务，沈朝珏对他从不隐瞒。问及帮他行针原由，也道是圣上和太师的意思。

　　“重归朝堂，不知要等到何时了。太师近来可好？”平远侯问。

　　“张太师身体大不如前。”沈朝珏没有隐瞒的必要，他可以理解旁人以善意的谎言骗人，但做不出这样的举动。

　　“改日我让徽玉替我去探望张太师。”平远侯思考道。

　　平远侯与张太师少时还有一段时日的相处，那时他带兵出征，皇帝派下一军师，说计谋过人，神机妙算。平远侯年轻气盛，觉得一个文弱书生没有打仗经历，几次三番与其发生冲突，后面逐渐磨合，一同立下不少战功。后来朝中缺人，张试被召回京，二人一个在朝堂，一个在塞外，鲜少再有见面的机会。不过期间，张太师多次寄往锦囊妙计助平远侯破敌，张太师性子正直，在朝中得罪不少人，每每在朝中遭人攻讦、故意针对，平远侯都会先开口替其辩驳。

　　沈朝珏闻言，持针的手不经意间一滞，垂下的眼眸淡漠，神色自若。

　　日头正盛。

　　鱼徽玉回到府中，以为沈朝珏这会早已走了，当看到平远侯府门口的车驾时，措手不及，正欲调头，已然来不及对上那双深不见底的眸子。

　　他日日为她父亲行针，或多或少于她都算有恩情，鱼徽玉这时不好再那般恶劣对他。

　　“你去找过周游了？”他好像正要找她，见面第一句话就是直入正题。

　　“周游告诉你的？”

　　鱼徽玉心想真是个叛徒，转念细想他们两个恶人走得那么近，周游会告诉沈朝珏不足为奇。

　　“有些事不是你该管的。”沈朝珏道。

　　“我的事也不是你该管的。”鱼徽玉道。

　　沈朝珏眉骨微突，一步步走近她。鱼徽玉不知他要干嘛，见他靠近，心下一乱。

　　他在她面前驻足，声线低沉，“你以为圣上为何不查此事？背后牵扯之人，不是眼下可以动摇的。”

　　沈朝珏不愿费口舌与鱼倾衍说这些，当初听到鱼倾衍安插了人在大理寺时，丝毫没有放在心上，此事任谁去查都是徒劳，就算是找了周游又有什么用。

　　而且她是怎么想到找周游，她哥都知道找他更有用。

　　“你怎么和以前一样天真。”