“怪不得面生。”他丢开她的下巴，站起身穿中衣，“正好我饿了，你去给我煮碗面来。可别一去不回，我和李员外可是老相识了。”

　　她简直不敢看他那双长毛的腿，忙将衣裳系好跑出来。路上想，这园子里现有衙役，要不要报官？

　　不行的，谁不知道在荔园能独居一间屋子的人都是有钱人，何况他说他认得李员外，必是有些家底。这样的人，就是官府也会向着他，没准告他不成，反落个夜盗荔园的罪名。

　　她搽着眼泪归至厨下，不敢不听，真格煮了碗雪菜肉丝面，临要提去时，给那刀架上的一排刀晃了下眼。那些刀面映着闪电，真是亮眼，她不觉走过去，抽出一把。带去防身也好，要是他又行不轨呢？就带着防身也好。

　　面提到那屋，搁在饭桌上，林默却坐在床沿上朝她招手，“我在这里吃，你给我端过来。”

　　他竟像使唤家里丫头一样使唤她，口气理所当然，没有半点亏心和抱歉。她一面觉得不可思议，一面端着碗过去，那双手太抖，一不留神洒了好些汤水在他前襟上。

　　过来一路，其实早已不烫了，可他仍然生气，斜瞪她一眼，“你故意的？”他一面吃一面说：“我不妨告诉你，多少女人想上我的床我还不答应，今日遇见你，该是你的福分。”

　　他像是饿狠了，吃得很快，呼哧呼哧好大的声响，令她想到圈里的猪，方才曾给一头猪压在身下，她不由得想呕。

　　“你出去打听打听我姓林的是个什么身份，”他吃完了，把碗向旁一递，接着道：“就你这样姿色的女人，往常在街上我连看都懒得看一眼，实在是困在这里没办法，哼，人饿极了还挑什么，有什么便是什么了——”

　　她接过碗往桌前走，听他在身后絮絮叨叨地讥笑嘲讽，不知哪一声笑变了调子，像瓷片刮在地砖上，听起来真是刺耳。她也不知是不是着了魔，碗搁在桌上，便往怀里摸那把刀，摸到了，紧握住，突然回身便朝他脖子上一挥！

　　他当即捂着脖子向床上倒去，口里“你你你”地惊骇个不停。割到脖子还能出声？她惊慌之下，怕他嚷，立刻跳到他身上去，就着那口子再往深处割！

　　“他死了，他死了！我杀了人，我竟然能杀人？”她一面述说，挂着泪的脸不可思议地笑起来。笑着笑着，又惶然，“我当时怕极了，想跑，走到门前我回头一看，地上有一串血脚印，我曾听人说官府可以凭脚印找人，我又走回去，脱下外头的半臂衫子，从床前擦过来，收拾了碗筷，拧着提篮盒，一路擦到门外去。”

　　“好在外头的雨是越下越大，我回到厨房，身上的血就都冲干净了。我在厨房里躲了一夜，以为会给人发现，没想到我走时也没人察觉。我先去找了万三，把事情告诉他，他也慌了，想了半日才想出个法子！他让我回去告诉周嫂那姓林的奸污了我，我是失手杀了人，他说周嫂也是女人，平日我们又要好，她肯定会替我遮掩！”

　　叙白因问：“那把刀呢？”

　　她听见他的声音，惊得肩膀瑟缩一下，“我原想扔，可不知道该扔去哪里，当时就带去了万三家，他让我把刀交给他去扔。”

　　九鲤见她浑身抖得厉害，便握紧她两边胳膊，柔声道：“既然都已经同周嫂商量好了，怎么你与万三还要跑？”

　　她胡乱揩了一手眼泪，“你怎么知道？”

　　“上回我们到你家来，你在洗衣裳，洗了一盆的泥水，我想你与万三肯定跑到荒郊野外去过。既然跑了，为什么又要回来？”

　　她哽咽道：“虽然和周嫂商议好了，可我还是越想越怕，万三也怕，所以我们就跑了。在山上躲了几日，我又放不下我爹，我怕我跑了他无人照料，所以就又回来了。”

　　凭她行事如何老练，到底只是个少女，说完这些便眼泪掉个不停，可至始至终她都是低着声，唯恐给屋里老爹听见。

　　九鲤给她哭得心乱如麻，一把抓起她的手道：“别怕，只要你说的是实情，你就是为自保才杀人。衙门会酌情定罪，兴许就定你个无罪呢？不过在衙门里收押几月，等衙门查证清楚，案卷交到刑部，刑部批了，或许仍放你回家的。”

　　她呆了呆，含着两泡泪望叙白，“真的？”

　　杜仲忙弯腰站到她旁边，“真的，又不是只要杀人就是死罪，杀人还分许多种呢，说到底你也是形势所迫。”

　　她也算看出谁才是“大人”，仍看着叙白，“真是这样么？”

　　叙白没作声，九鲤发起急来，将他扯到一边，“倘或她所言句句属实，那就是林默奸污民女在先，她不过反抗，难道这也有罪？”

　　他朝孟苒看一眼，“就算她所言非虚，可她杀人的时候林默已经了事，这种情形之下不好定论。何况定罪量刑是王大人和刑部的职责，王大人与林家——”

　　她搡他胳膊一下，“王大人是大老爷，你是二老爷，怎么都是王大人说了算？何况我听说你们齐家从前也很不得了，难道你说句话别人会一点面子不给你？你别事事和我叔父一样，他心肠硬，你难道心肠也硬？”

　　他见她有些生气，只好一笑，“好，我答应你会和王大人据理力争，只是我与王大人的职权也都有限，终归还得交给刑部批核。眼下还是要先将她押回衙门候审。”

　　九鲤只得点头，“这个我知道，不会为难你。”

　　但心里不由得替孟苒揪着心，上回王大人到荔园，听林家那些人的口气，可个个不是什么省油的灯。

　　她看向孟苒，她还在那里埋头哭，又不敢放声，脑袋重得要将脖子折断似的，眼泪只管往腿上掉，打湿了裙子，湿哒哒地贴住一片嫩软的白花花的肉，像砧板上的肉。

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　　作者有话说：感谢阅读。

第37章 双迷离（十七）

　　按说

　　日影西斜,庾祺过桥而来，及至太苍街，尚未寻见平安巷,见两名衙役锁着一少女从街上过,听路人议论是杀林默的凶手。他扭头再看那少女，个头不高，身形也瘦,这样的弱质女流能杀得了一个大男人,真是应了“兔子急了也咬人”的俗语。

　　再往前走不多一截，在一间茶棚底下看见九鲤三人，想是刚抓了凶手，在此处稍歇。九鲤一双眼睛正兴兴头头地朝四下里张望,“我还是头回坐在街边的茶铺里，不知道有没有茶点可吃。”

　　叙白背身坐着，听声音松缓愉悦,“苏州城是商贸重地，又是产茶之乡，街上到处都有茶铺,怎么会是头一回？”

　　她凑过脸抑下声，“叔父说街边的东西不干净,想是做大夫的都有些过分洁净的毛病。其实他年轻时候不是这样,我们回乡前，记得路上的小摊他也带我吃，那时候东西掉在地上他一样捡起来吃。也是那时候缺钱的缘故。”

　　叙白睇着她笑,“回乡前？你不是一直住在苏州乡下？”

　　“她是说早年间跟着师父离家看诊的时候。”杜仲突然笑呵呵打岔，“嗨，茶怎么还不上来？”

　　九鲤看他一眼,会悟过来差点说漏了嘴。她端正了身，也扭头看那灶后乱忙的老夫妇。

　　叙白见他二人在家世这类话上始终有些警惕，便没再追问，瞥下笑眼看九鲤的脚，不觉转开话峰，“奔忙了这大半日，你的脚要不要紧？”

　　倏然背后有个冷声来搭腔，“拄着拐跳这半日，就是伤的那只脚没要紧，好的那只只怕也该跳坏了。”

　　三人吓了一跳，叙白扭头见庾祺铁青着脸站在背后，他像是拐了人家女儿的轻浮书生，又心虚又局促，忙起身打拱。

　　庾祺目光淡淡地扫过他，便落在九鲤身上，“我看该把你那只脚也打坏了才好，只有这样你才踏实得下来。”

　　九鲤咬着嘴，忐忑惧怕地笑起来，忙将身旁长凳拽开，一脸讨好，“叔父，您怎么找到这里来了？快坐快坐！您一路走来渴了吧？喏，我们刚要了壶茶，您也吃一盅。”

　　话音刚落，老夫妇提了茶来，桌上茶盘内倒扣着几只青花瓷杯，胎釉粗糙，绘纹鸦途，杯内结了些茶垢洗不净。庾祺自杯抬眼，望向对过叙白，“齐大人出身世家，府中使用的物件想必样样精细，怎使得惯市井中的粗简之物？”

　　叙白笑道：“谋大事者当不拘小节，令先生见笑了。”

　　庾祺一面取了只杯子用茶水浇洗，一面低着头微笑，“不知在大人心中，何为大事，何为小节？”

　　“当是社稷民生为大，个人安危是小。”

　　“齐大人年纪轻轻，为官不大，倒懂得许多重臣贤臣的道理。”他将洗好的杯递给九鲤和杜仲，自己不吃，摸出条帕子擦手，“命是自己的，个人的安危怎样在个人，那别人的安危呢？也可不顾？”

　　这“别人”自然是指九鲤，说得叙白哑口无言，低下头去。

　　九鲤一听这话是兴师问罪的意思，便忙呷了口茶将杯搁下，把他搁在手上的手腕摇一摇，“叔父，是我自己一定要出来的，不怪叙白。我也不是白出来，杀林默的真凶给我们访着了，刚押去衙门。”

　　庾祺怒其不争地瞟她一眼，“我看见了。”

　　“您看到了？”九鲤兴兴的表情稍微转得凶狠，“是个小姑娘，比我还年轻呢，要不是逼急了怎么敢杀人？是那林默先奸辱了她！这样的人，就是死一百次也是活该！叙白答应我会和王大人好好商议给那姑娘酌情定罪。”

　　说着，神色又低落下来，“说来真是可怜，她家中没有别的亲人，只有位瘫痪患病的老爹爹，出了这么大的事，还是瞒着她那老爹爹的。我方才瞧过，她爹病得很杂，我没瞧出症结所在。既然您来了，好不好去替他瞧瞧？啊？”

　　庾祺柔声冷笑，“瞧过病，是不是还要给他开个方，再往咱们家铺子里给他配些药？既是个瘫子，家中没有亲人，自然是无人照料，要不要接他到咱们家，再买两个丫头服侍他？”

　　她笑起来，“好呀好呀！”

　　庾祺笑意一敛，将手腕无情抽开，“哼，你这闲事管得太宽了些。你不管管自己，只怕也要做个瘫子！”

　　她垮下脸翕动着嘴皮子嘀咕，他虽没听见她到底在说什么，猜也猜得到是抱怨他没人情的话。他却不当回事，待她呷过那口茶便起身，“茶也吃过了，还不回去？”

　　杜仲赶忙立身而起，转来搀起九鲤，将骑来的马让给庾祺，与九鲤一并上车。

　　归至荔园，叙白不放心九鲤的脚，原想跟到那边房中，却碍于庾祺那张冷硬的面孔，只好在岔路上告辞，自回房中。

　　庾祺回过头来，见九鲤一蹦一跳走得极慢，索性夺过拐交给杜仲，将她横抱而起。

　　九鲤这一日给两个不同的男人抱过，心情也有些不同，给叙白抱的时候觉得诧异和羞涩，是种新鲜，而在庾祺怀抱里，听到他心跳的强弱，她也能感到自己的心脏在他的呼吸里一阵一阵地紧缩，这感觉分外新奇，好像这颗心长出思想，不再是自己的一样。

　　晚饭过后，九鲤跪在榻上推开窗，风是柔暖的，她把手抬起来挡住强光去追看太阳，太阳早沉没在对过那片房檐后头，斜阳西坠了，忽见柔歌挽着包袱皮前来。

　　问过方知，原来是她家人雇了轿子来接她出去。九鲤想到她所谓家人是鸨母，心中有丝哀然，忙请坐奉茶，因说：“你这里回去曲中，往后还做从前的营生？”

　　柔歌望着她捆得严严实实的那只脚好笑，“你背上的伤都还没好全，怎的又弄成金鸡独立了？齐家那样书香门第的人家，挑奶奶想必极重姑娘是否端庄贤淑，你这横冲直撞的性子，就不怕人家不喜欢？”

　　说得九鲤脸上一红，“我又没说要给齐家做奶奶，管它什么喜不喜欢的。”

　　“你成日与那齐二爷混在一处，还说不想？怕什么臊啊，这屋里只我两个，又没别人。”

　　“我那是帮他查案。”九鲤不想在这捕风捉影的话头上打转，趁势扯到别处，“对了，你要出去，衙门答应放人了么？”

　　她点头，“张捕头下晌对大家说，两桩命案的真凶都拿住了，痊愈的人尽可归家。我托人去给我妈传了话，她马上就雇了轿子来接我，现在园外等着。”

　　九鲤不由得替她忧心，“听说做鸨母的都黑心，赶着接你去，是恨不得叫你立刻替她赚钱吧？”

　　柔歌笑着摇头，“那倒不是，是赶着接我出去嫁人。”

　　“嫁人？”九鲤大吃一惊，怎么突然要嫁人？，“嫁给谁？”

　　“是一户老客人，扬州人，常到南京来跑买卖。才刚听我妈讲，他上月过来说是要替我赎身，我因困在荔园，竟不知道。”

　　她难得半低着脸，不知准不准确，九鲤从她的笑意里看出几分认命的意味。

　　“那关展呢？你忘得了他？”

　　“忘得了怎样，忘不了又怎样？我又不是他的妻房小妾，没道理替他守寡。”她看着九鲤迷蒙的神态，翛然一笑，“你还小，小姑娘都是这样，以为喜欢一个人就能喜欢一生一世。其实一生那么长，谁说得准？”

　　风由背后吹进来，缭乱了她的鬓发，她回过头去，脸被夕阳映得璀璨，“兴许明日我就不记得姓关的是谁。我没有以为自己有多矢志不渝，路多得很，只要不死，就要拣一条往下走。”

　　“难道只有嫁人一条路？”

　　“我又不是关幼君，我是靠男人吃饭的

　　。不过你以为男人的饭好吃么？我柔歌旁的不在行，哄骗哄骗男人倒是打小学起来的本事。”

　　一身的本事也在关展身上栽了个跟头，不过不怕，爬起来天还是那天，一样苟且过活。

　　她一口呷尽盅里的茶，拧着包袱站起身。见九鲤也似要起身，眼皮一翻，笑了笑，“罢了，你也不要勉强送了，有缘再见吧。”

　　九鲤仍执意送至门外，看着晚风将她的裙边漫漫卷起来，那背影不免伶俜。她扶着吴王靠坐下，朝那洞门一望望半天。

　　天色渐暗了，庾祺坐在书案后面侧目，见她还在廊下坐着，横着条腿，脸上有点淡淡的哀哀的表情。女人最怕心怀情愁，一愁就易老，他却卑鄙地想，她倘或老一点也好，当初就不必叫他“叔父”，在他也能减少两分自咎。

　　案子一了，不过两日，递嬗有好些痊愈的病人离园，大夫亦辞去好几位，荔园蓦地空下来大半，更显荒凉。春色却盛浓，到处是乱蓬蓬的花团，日影穿透，光与色形成一片无序斑斓，美而缭乱，像什么都不能永恒。

　　九鲤背上的擦伤在愈合，总是痒痒，想挠又挠不着，杜仲哪里弄来柄白羽扇，叫她穿得薄薄的趴在榻上，他坐在窗根底下拿扇子替她轻轻刮蹭着。

　　叙白进来时，看见两个人都是昏昏欲睡，太阳从窗户撒下来一大片，照透九鲤的背，直看到里面的皮肤，结了些斑斑点点的殷红痂，像跌落的胭脂红粉。

　　他站在门前轻轻念道：“步转回廊，半落梅花婉婉香。轻烟薄雾，怎是少年行乐处。不似秋光，只与离人照断肠①。”

　　九鲤徐徐撩开眼皮，脸侧在枕上朝他一笑，而后又是失落，“好好的偏要在后头加这句‘只与离人照断肠’，前头再美，也不免伤感。”

　　近来荔园的人一个接一个地走，她也不免沾染些离愁。她爬起来，将光一掩，衣裳的质地旋即变得严严实实，再透不出一点皮肤，他一样有点失落，别开眼一笑，“我也是来告辞的。”

　　杜仲撇下羽扇从榻上跳下来，“你也要回家去？”

　　他点头，“案子查明，自然该搬回家去，我本就是为案子住进来的。”

　　九鲤横着那只受伤的腿坐在榻上，脚上的板子拆了，只缠着些白布，一只脚缠得又圆又大，像脚上窝着只小兔子，令她不好动弹。

　　她撇着嘴没搭话。他瞧出她不高兴，在凳上坐下，“你的脚可好些了，几时能痊愈？”