薛九娘已经彻底趴在马背上，就差两手搂住马脖子。许是这会的姿势让她有了些安全感，不再那么紧张，她侧过头冲薛壑笑了笑，“谢阿兄夸奖。”
“缰绳握持不当。”薛壑看她平握僵的手，五指紧紧拢着，“持缰时，最忌五指平握，当力度适中，犹如轻握小鸡，确保大拇指位于上方。”
“视线向下。”薛壑问，“地有何物，值得你死盯不放？”
“紧夹马腹。”薛壑看她蜷曲得已经离镫的腿，“我若未记错，书上写的是‘适当夹紧马腹’和‘始终紧夹马腹’是有区别的，前者指上马之初调整位置，乃瞬间的动作；后者是指骑马过程中长时间的状态。”
“驼背伏身。”薛壑看她完整贴在马背上的身子，干干笑了两声。
女郎本就紧张惶恐，被他这样劈头盖脸一痛责骂，一时上也不是下也不是。
“下来！”薛壑一声厉呵，随着马闻声受惊，女郎亦一声惊呼，所幸没有坠马跌下来，但也下了马背，乃被薛壑一把拽下。
转瞬的功夫，青年将她扔在身后，隔开了她与马的距离。自己上前按住马头，抚摸其上，撸顺它脖颈的毛，马儿就止歇了嘶鸣，贴面在他掌心安静下来。
薛壑将缰绳丢给侍从，命他把马牵至一旁歇息，这才转过身怒意难掩地望着花容失色的女郎。
“你把总结出来的常犯错误当作要点全做到了，妙哉！”
“九娘头一回上马，实在太紧张了。那马平常瞧着不觉什么，近身方觉好高啊，谁坐那样高都怕的。”薛九娘拎了拎新换的骑装，一副弄脏弄坏着实可惜的样子。
“衣裳有的是，不必在意。”薛壑亦缓了缓心绪，柔和了声色，“本朝尚武，历代君主都爱骑射，你还是多少要会一些。歇一炷香，好好想一想，重新上马。”
这日又练习了大半时辰，总算能勉强上马，但依旧错误不断。
天色暗下来，薛壑回去自己府邸。
翌日下值后又来。
许是歇了一日，本来已经不怎么生畏的薛九娘，见马又生出两分畏惧，在薛壑面前将自己整理的“骑马十要素”和“骑马常犯四错”来回背了两遍，正欲被第三遍时，堪堪被薛壑截断。
“怎么，你将这些背得滚瓜烂熟，马就能听你的话，还是你就能驭马如飞了？”薛壑搁下茶盏，将马鞭丢给她，“上马。我在这，你摔不死。”
薛九娘垂着头，咬唇上马。
此后一连十余日，皆是如此，但总算不再畏惧上马。
少了这重畏惧，后头就稍微顺畅些。
五六日后，可以准确握好缰绳，也不再前倾驼背；又三日，“紧夹马腹无法准确向马施令”的毛病也改正了；再四五日，骑马时终于不再一个劲低眉看地上，能够平时前方。
这日，已经是六月廿，薛壑看着能一个人在旷地上骑上半圈的人，终于呼出一口气。让人去将她唤来时，她向马抽了一记马鞭，不重，但足矣让马跑起来。结果，马一加速，她两手又僵硬地拉着缰绳，眼睛时不时垂下往地上看。
薛壑轻叹了声，低头饮茶，抬手让林悦过去按下马头，扶她一把。
果然，这厢林悦才接了指令过去，那厢已经在喊救命，被人扶下时，腿都软了。
薛壑不疾不徐地将茶饮完，掀起眼皮看抚着胸膛步履不稳的人，根本没有半点江瞻云的影子。
他和江瞻云同在皇城的五年，虽然看不顺眼对方的时候，原比看顺眼的时候要多的多。但其中骑射这两处，两人彼此都很叹服。
江瞻云说，长安城中没有比他骑射更好的少年。
他也毫不吝啬地夸赞，“殿下之骑射，乃臣至今见过的女郎中第一人。”
因为那重帘幔，后来他看她最多的时候，是在狩猎之际。他可以光明正大地看，因为那是他的职责，需要随在储君左右，不离片刻。
她驭马似乘风的羽人，携龙卷之势，在草原碧波里驰骋；涉猎又如鹰隼，臂膀有力，能开强弓；出箭又快又准，常常一箭射下双雕，一箭射穿虎目。
上林苑风过叶落，她的鬓发微微蓬乱，在耳畔扬起几丝，映在玉一样的面颊上，他只好微微避面，别过眼不看，以防心跳太快，耳垂发红生烫。他吸了两口气平复心境，回头闻她一声喝驾，人与马已经奔出好远，花与叶落在她发间，背上……
薛壑嗤笑，他怎么会觉得面前人像她的！
半点不像。
若是她，这等骑射该是刻在骨子里的习惯，便是有意作假也不可能这般自然。尤其是骑马犯的错，全是初学者最常见的。
薛壑起身从案上拿了弓，对着已经走到面前女郎道，“骑马学得还成，后面多加练习便可。今日同你讲一讲射箭。”
话至此处，薛壑有些不忍，他用她之际，查她往昔。
香悦坊中的丽娘说过她为奴时做过人靶，胸有箭上。后来他着医官查验，那伤距离脏腑仅剩半寸，在胸骨之间。虽然没有伤到心肺，但伤好后无法受力。也就是如射箭这般，需要撑力拉弓的事宜，她做不了。一旦强制，许会引发旧伤。
这也是为何，她明明在益州学过六艺，其中包含了“御”和“射”，但他却没有让旁人教，而是留到现在自己亲身教授，就是唯恐他们掌握不好分寸，累她受伤。
“这是特制的弓，很轻，不足寻常弓的十中之一，你只需要学些简单的招式就成。”薛壑说着，同她并肩站立，给她示范，“射箭有七处需要谨记，站姿，搭箭，扣弦，推弓，开弓，定位，瞄准。然后知晓‘五射’即可，我都帮你整理成册了，今日先将射箭的姿势摆出来。”
随话落下，薛壑已经搭箭引弓，做出了标准的姿势。
这人还是年少英姿，沈腰宽胯，长身玉立。
江瞻云忽就想起第一次同他一道参与夏苗的场景，少年挽弓满月，去箭流星，例无虚发。
“你试试。”岁月如流水，沧海桑田，少年成了青年，而她也再不能开弓射箭。
夕阳下，江瞻云一手挽弓，一手搭箭，没有再浪费时间，认真摆出动作。
薛壑又带来了上回的那把戒尺，每个错处或是关键处，以尺指出，以尺修正。尺端在她肩头、臂膀、后背或轻或重地点过。没有半点他掌心的温度，指腹的触感，江瞻云觉得很好。
又因为不需要她拉弓，便也无需讲解力度的把握，这日学得便快些。
薛壑看着她摆出的一个个越发标准的动作，叹道，“可惜了，若你身上无伤，说不定能成为个中好手。”
人生多遗憾。
他举目逐渐西沉的夕阳，终是不可抑制地想起江瞻云。
却不知夕阳余晖正披在她身上。
她搭箭引弓的手握得更紧些，手臂肌肉绷紧，手背现出肌肤之下的筋脉，试着想拉开这张比寻常弓轻了不知多少的弓，但将将凝神提气，胸口那道伤就痛意蔓延，逼着她放弃。
她卸下力气，放过自己，颔首道，“是可惜了。”
……
这日因她射箭之上没有费太多功夫，薛壑离开得稍微早些，只让她收拾行囊，说是明日带她前往上林苑练习骑马，那边场地更广些。
出门离府，江瞻云依旧来送她。薛壑没有再看她背影，原是前段时日教授骑马骑时，他就不看了。
像又如何，不像又如何，除了让自己神思不聚，缅怀沉沦，无甚作用。而他明明还有更重要、更紧迫的事要做。容不得分心晃神。
薛壑独自走了一段路，觉得有些累，掀帘上了马车，靠在车壁慢慢睡了过去。嘴角带了一点极淡的笑意，如今的薛九娘挺令他满意的。
今日骑射教授结束，她回答了他上月里的一个问题。
——明烨不似能谋划那场刺杀的人，背后当另有其人。
能辨清局势，能经事识人，纵是文武稍差些，也足够她在宫中周旋了。
只是想到明烨背后还有人，青年嘴角的那点笑意淡去，睁开的双眼中又含忧色，似坠入无尽深渊，喉间泛痒，腹中隐痛，累他抵着车壁咳了起来。
……
“殿下，明日去上林苑的行囊都收拾好了，你就寝吧。”桑桑从屋内出来，见江瞻云依旧负手于二楼，她侧首循她目光望去，低声道，“殿下，薛大人的车架早就走了。这会估计都到府中了。”
江瞻云看她一眼，返身回去屋内。
桑桑侍奉她沐浴盥洗，衣袍脱下，看着她身上因骑马跌倒的擦伤，虽都不严重，但这处青了一块，那处磨破了点皮，伤口很多，从膝盖到手肘，到后背，足有十余处。
“其实您不需要装的这般像的。”桑桑擦拭她伤口，不免心疼道。
“孤记忆中就不知道不会骑马是甚模样，只好寻人来学。”江瞻云踏入浴桶中，放松身心，“原也不止这一重缘故。”
氤氲水雾升腾，她合上双眼，又想起前头薛壑从房中冲出房间掰着她肩膀的急切，想起湖心亭他疾步而来掀开帘幔的失望，想起他要她先走观她背影的缱绻，“我主要想让他清醒些，别入了迷障。”
第23章
终于可以不必再懂却要装不懂地应付薛壑, 不必在后院一丁点的地方骑马，时不时让自己摔两下、拐一下，江瞻云昨晚放松了身心, 一觉睡到日头高升。
反倒是桑桑, 这会给她更衣时心神不宁。
夏日暑热, 江瞻云多着罗、素纱类裙裳。桑桑整理她广袖, 先是用力太甚差点将袖角勾出丝来；待整理到她的袖口时, 方觉这日侍奉主上未摘首饰，手上的缠花镯子勾到了袖口花纹，又一蛮力, 花纹上的银丝被挑出。至此这身衣裳算是废了。
衣裳废了是小事，然待重新给江瞻云换衣穿上，见她小臂至手背赫然出现一条极细的红印。
“这……”桑桑自责不已, 却也不禁感慨江瞻云肌理柔腻，按理银丝挑出还隔了一层罗纱，竟也能将皮肤伤成这般, “女郎疼吗？婢子去传医官, 千万别落了疤。”
“无妨, 不必传医官, 你去妆台匣中取些清凉止痛的药膏抹一抹就成。”江瞻云不是头一回见到这类伤口了，之前她摘护甲时滑过掌心, 力气并不大, 但也出现了这样的红印。
红痕, 肿胀，发青，退去，愈合, 前后不足半日，来去很快。
她问过杜衡，是“半月阴”的缘故，使她皮肤变得薄脆，方才如此。待以后用了解药，彻底清毒后，慢慢调理就好了。
“倒是你，这一大早怎么了？”江瞻云看着已经肿起的印记，开始发烫生疼，抬手轻轻吹过。
“婢子就是有些担心，薛大人前头明明说过，你如今学得这些不必过于精通，能知晓个大概就成。那又何必带您去上林苑练习呢。想起那处，婢子就心慌。”桑桑取来了药，半跪在她身畔，小心捧过那只手，用小银匙蘸了药细细涂抹，“最主要我们好不容意进来的，越来越近了，突然又出城去，婢子总觉不好。”
“是不太好！”江瞻云挑了下眉，惊得婢子一下顿住手，“莫急，我说‘不好’与你说的不是一个意思。”
能让明烨前后折掉三个皇嗣，自己不仅全身而退还能在被怀疑之后处重得信任，想必折了不少精锐营的暗子。且十中七八的暗子不是历经厮杀而亡，乃是扮作相关的亲属受牵连而死。
江瞻云轻叹了声，“如今他出城前往上林苑，自有不得不去的理由。按理确实没有带上我的必要，但却带了，那就只有一种解释，他手上人手不够用。虽说我在这处尚有宫中的薛家校尉看护，但那是他在城中可以回圜指挥的情况下。如今他要出城，自己肯定要带亲卫的，若再分一部分保护我，两处都不够。所以将我带在他身边，安心些。估计这趟不只一两日，离开的时间会长些。”
“对，我想起来了，林悦说过，薛大人每月十六都会出城一日，前头他就没带上我们。可见是要出去一段日子。”桑桑已经涂抹好伤口，捧来吹了吹，冲江瞻云露出一点报赧的笑。
江瞻云持着扇子敲了下她额头。
“那我们——”桑桑环顾四下，“要不要通知长公主，拨些人手伏在上林苑附近以防万一。”
江瞻云摇首，“不必，按理说明烨近来只会笼络薛壑，不可能动他，他出行不会有危险。如今这样安排，已是做足防备，足够安全了。我们的人，轻易不动的好。”
明烨做梦也不会想到，他登基后一直想铲除的三千卫统领、承华帝给储君预备的东宫卫尉庐江长公主，既没有失踪也没有死去，一直就在距离长安城不足百里的扶风郡中。
自然，江瞻云也未曾想到，薛壑此番带她前往上林苑，先去的竟是扶风郡。
他去扶风郡作甚？
踏青？
调养身心？
当年射给他那首藏头诗时，他确实是在扶风郡的一处山谷中休憩。
但如今这个档口，明烨三子俱亡，又与她大婚在即，他不可能有心思游山玩水，哪怕是放松身心！
除此之外，那就是知道了她的底细，来揭她底的。
若他心怀不轨，在皇城解决她是最方便利落的，她根本没有还手的余地。这般带来扶风郡，回到她的地界上，是来投诚表明心意？也不对，若有此心，完全有更好更隐蔽的方式，无需这般大张旗鼓。
所以只剩了一种可能，就是巧合。他不知她身份，来此另有其事。
江瞻云坐在马车中，将种种情况捋过，再思薛壑近来神情举止，自己前后言行，确定没有暴露身份的可能。