暌违五年，为迷惑明烨，他更是从宗正处除名。
如今细论起来，他们之间唯有君臣名分罢了。他还不如闻鹤堂的内侍们，至少入夜之后，他们陪着她同在宫墙内。
前些日子，连齐夏都封了御侯！
所以发生了才好，会有那么一点点不同，会更……亲近。
铜镜就在身侧，薛壑看镜中的自己，笑出声来。
多么可笑！
*
推门出去，二月早春晨曦初露，杨柳已经爆芽，风中有淡淡的梅香。
廿六晚，被她催促出宫。
风雪潇潇，他回来府中，觉得院中空荡荡。
“光秃秃的全是雪，如何不植些花草？”
红缨笑道，“公子浑说甚？这不是秋日叶落花谢，入冬都成枯枝，待春夏自然草木葳蕤。您忘了，之前您还赞您书房外的桂树给您挡太阳呢！”
当晚，薛壑隔窗看了那棵桂树半宿，翌日让人砍了，从上林苑植来两株红梅种下。
按照园匠的意思，梅花在三四月份或者十月中旬左右培土栽种是最好的。岁暮天寒，怕是养不活。
但彼时他心血来潮，就想在伏案阅卷疲乏后，抬眸隔窗望去，满园梅花入眼，红彤彤堆满枝丫，热腾腾与他欢笑。
玉霄神就在眼前。
除夕日，园中收拾妥当，琉璃世界，红梅傲雪。
他隔窗赏梅，将宫宴都推却了。
两株红梅格外争气，种下至今两月有余，并无园匠所言失温难活，枝委花凋的情况，反而之前的花苞尽数绽放，绽放的花朵散发幽香。
薛壑坐在窗前，太医令切脉结束，道是他体内毒素基本已经清除，只是身子尚需调养。已经许他适当练剑、骑射。
说着，从要药童手中接来一盏梨羹，让他用下。
薛壑瞧着白玉碗盏中，梨肉晶莹透亮，几点枸杞鲜红欲滴，像极了白雪红梅的样子，一时不舍用下，勺在手中也不搅，就静静地看着。
眼角微微扬起，带出一抹笑。
太医令不知他所想，只好心提醒，“梨羹温时用最好，凉了用下有伤脾胃。”
“梨羹润喉，如今我喉咙也好得差不多了，半月前膳食基本恢复如常。”薛壑笑道，“但连着用了三个月，倒是有些习惯了，您处方便的话告诉我府上汤令官熬制方法，以后我们自个来就成，就不劳太医署了。”
太医令道，“梨羹好制，寻常人家也喝的。只是太医署的方子不可外传，给大人用的梨亦都是贡品。大人若当真想要方子，不若去向陛下请个口谕。”
一盏汤还得求她一个口谕，委实没必要。
薛壑笑笑，“不必了，我就随口一说。”
太医令道，“既然大人用习惯了，那每日还是让药童给您送来。”
果实软烂，汤水清甜。
薛壑没有推辞。
太医令走后，他在书房阅卷。
这五年里，他鲜少静下心来休息，总觉得千头万绪，时间不够，精力不够。有时累极闭眼就能睡着，却总在惊慌中醒来。睁眼一看，过去还不到一炷香的时辰。几翻折腾下来，睡意便散了，但精神却更差了。好长一段时间，好好睡一觉成了他的奢望。
如今骤然空闲，可以空闲了，却反而又闲不住了，也睡不着了。他习惯了阅卷，看政务，不阅不看，心中还不安。
转念想，这江山姓江，他尽人臣职责便罢，何必魂牵梦萦，念念不忘。
这样想着，开春的两个月里，他已经审核完了御史台一千石及其以上官员的新岁公务规划，布置完了今岁对九卿官员的内部监察，完成了地方上十三州刺史的调派……御史台今岁的公务安排，至昨日已经基本结束，剩下的由御史中丞细化实施即可。
文教新政，司农财务，京师行政这几处重要的政务，原都掌握在温氏、封氏等诸人手中。
他其实并不是很安心。
但也看出来了，江瞻云上位后仿若同他们达成了无声的默契，君主不追究当年事，人臣尽心竭力当下事。
譬如新政上，温颐可谓鞠躬尽，甚至头一个提出让女子入仕，为她遭受群臣攻讦。
如果他所见即真，自然最好。
但会不会有一种可能，当年反叛她的氏族官员连成一线，在遏制她，封锁她？
他应该面圣问一问，或者旁敲侧击提醒一下她。
薛壑从案上起身，行至门口，忽又驻足。
这个动作两个月里他已经做了无数次，无数次想入宫，与她长谈。
抛开私情，他们尚有公务可论。
“陛下才登基，正是需要股肱之臣的时候。三公位上，如今就剩了你和温令君，可是温令君称病，陛下便准假。你还没说话，陛下便直接赐休沐。你觉得她是何意？”不久前，薛允的话回荡在耳际，“陛下关心你的身体是真的，约束你的权利也是真的。当下你要做的，就是听话，安分。”
薛壑一拳砸在门框上，温氏用两桩姻亲绑住了薛氏，使她用同一副眼神审视两族。
他已经劝过，甚至告诉了薛均温氏的问题，然而当事的两人都已经动情起念，不肯抽身。
“且不说薛温联姻。你且看看陛下对温太常的态度，登基日让他夜入椒房殿，复朝会日独留御辇等他；自也有罚他时，白日昭昭跪帝陵。然无论是罚他还是偏宠他，都是在众目睽睽下，满朝文武前，不遮不避。”薛均十八下朝后，如实和他说，“这架势，陛下自个都要和他联姻了，族中子弟的事且随他们吧！”
无论是薛允还是薛均，所言都十分有理。
但薛壑总觉诸事太顺，抛开他个人的私情，朝政镜花水月般恍惚的美好，恍惚的平静。
他揉着眉心，走过梅树，走出府外。
一路漫无目的走着。
“薛大人，可要给您通报？”
薛壑闻声抬头，看见匾额“大将军府”四个字，这是大将军赵辉的府邸。他想起来了，这段时日，他还有一事牵挂，便是青州战况。
平素，他从不过问军务。
一来御史大夫本就不插手此间事；二来他身份特殊，益州囤着兵甲，属于边将，边将贸然过问中央军务，容易为大将军府所忌惮。
但眼下，他其实想来很多回了。实乃自他醒来，朝政之上再没有论过这处事宜，仿若一切很顺利，又仿若君主无暇管理，听之任之。
“本官……”薛壑点了点头。
未想，不稍片刻，竟是赵辉亲自来迎。
赵辉四下扫过，引着他避过前院府衙诸将，直入后|庭花园里间。
“你说陛下只谴徐州牧领兵增援，冀州、幽州供给粮草？”薛壑闻赵辉一番低语，当下大惊，“朝中没有派出一兵一甲，一车粮草吗？”
“高句丽五万兵甲压城，徐州满打满算就守军三万，徐州牧总得留一半守城，如此不过一万五兵甲。再论粮草，冀州供应也罢了，幽州路途遥远且地处偏僻，自给都不够，何论接济！袞州还稍微近些，让袞州备粮草才对！” 东北道诸州地理位置浮现在薛壑脑海，“大将军巡回监察边地军务多年，最是有经验，如何不劝陛下的？”
“彼时陛下坚持，不纳他谏，只说照做即可。”赵辉道，“按理我不该同大人说的，但从青州传来急报至今三个月了，我实在不安。要不您去劝劝，或者探一探陛下心思？”
一个深谙军务、领兵上过战场的的御史大夫，当下实在没有人比他更合适进言了。
然薛壑在震惊之后，反而慢慢平静了下来。
连着前头她的那些云里雾里理不通的态度，也慢慢有些摸到了门道。
她登基以来，夜传外臣入椒房殿，不明缘由惩罚一国太常，加上不派中央军增援边地……简直昏招频出。
偶然一次，是她失误。
接二连三，怕是特意为之。
“陛下既然这样做，自然有她的道理。”薛壑安慰道，“左右青州本地军加上徐州援军，支撑小半年是不成问题的，如今三月有余，我们且再看看。”
薛壑回来府中，负手立在窗前，看院中梅花。
试着理顺诸事。
没理完，唐飞匆匆来报，“彭、杨两位大夫都殁了。”
薛壑转身看他。
这两位大夫都是长安城有名的杏林圣手，近半年来更是名声在外。实乃他们帮助九卿之首的太常戒除了五石散。
薛壑年前被庐江送出宫时，听她一声叹息，“陛下月事疼痛不打紧，但她受不住疼……说白了也不是熬不住，实乃当年刮骨削肉去毒的时候，她也熬过来了。只是从那会开始用了五石散，导致如今一有疼痛，意志先垮，折腾着要那污秽东西。孤若在宫中还能劝住她，若不在，宫里哪个敢违拗她！她昨夜又用了。”
“孤闻温太常得名医救治，竟然戒了。大人在外头行走方便，不若去给陛下寻一寻！”
薛壑闻这话，自然放在心上，当晚便去寻两位大夫。却闻都带着家眷回祖籍过年了。店内留守的小厮不知他们具体位置，只说元月底会过来。
薛壑遂在元月廿起就拍派唐飞去候着。昨日两位接连抵达城中，应了明日一同随薛壑入宫的。
然这会唐飞道，“彭大夫昨晚误食草药中毒死的，杨大夫乃今早失足溺亡。”
-----------------------
作者有话说：铺一章剧情，很快会回伏笔哒。明天周四不更，周五见啦，今天有红包~
第48章
彭、杨二人的死讯传到江瞻云耳中的时候, 她在宣室殿将将审阅完新政科举的六套方案。
原本是三科十二套，元月底一轮审查完毕；二月上旬由太常领五经博士二次审查，在每科四套方案中, 择出两套奉给天子, 由天子定下最后用于考举的方案, 另一套作为备用。而天子定下后, 则会直接封卷于宣室殿, 直到三月考举开始前半个时辰，由禁军直接送到抱素楼各考官手中，以此最大限度的控制题目的外泄。
这日乃二月十八, 距离三月初四的考举还有十余日，江瞻云定下终卷后着人进来封存。庐江在外候了小半时辰方得入内，一入殿中即让桑桑清退了殿中宫人。
江瞻云在这处已经闷了七八天, 这会搁笔净手，揉着泛酸的肩背转来偏厅歇息。
大案上摆着一盘新鲜的贡梨，她挑眉看了一会, 拿一个丢给庐江, 一个拿在自己手里削皮。
去柄切口, 横刀贴肉, 按圈推力，削得多了养出手感, 如今已经娴熟许多, 但同司膳处的汤令官相比, 还是做不到盲削。
她认真看着皮肉纹络，刀在受手中平稳推进，一点点削去粗糙干涩的皮，露出雪白果肉。
午后日光和煦, 从半开的窗牖照进来，梨皮上的瑕疵愈发清晰，刀刃便切得深一点，带出一块很好的肉，她半点没犹豫剜去，问，“什么时候的事？”
“二月初四。”庐江道，“两个人是都初三回京的，当日薛大人去见过他们，翌日两人接连没了。因为一个是验药时误食草药而死，一个是晨起失足溺水而亡，都不存在他杀，家眷便不曾报官，只上报京兆尹开具了死亡证明，消去户籍，入土为安。”
汤令官可将梨皮一次全部削下，拎起入刀口，似灯笼脱开骨架，露出完整内里灯芯。原是寻常手艺，但天子没沾过阳春水，头一回见时眉眼都亮了，似看到了一个绝佳的戏法。当场要求把技艺诀窍传授。
技艺尚能说出一两处，但诀窍有甚？
唯手熟尔。