“不是臣自己去打的，是、是旁人送的。”女郎鼓起勇气道，“许嘉送的。”
穆桑顿了一会，抬眸看君上无甚神色变化，只拿起了那对玉搔头正反看着，遂将话吐尽了。
前些日子江瞻云尚在宣室殿审卷不曾出来，殿内帝侍皆为少府之人，椒房殿诸掌事可自行休沐。
原本江瞻云上位后赐了穆桑府宅爵位，不需她在身边侍奉。然她族人尽数回了祖籍，长安城中就剩她一人。她不愿独住，只想守在陛下身边，如此推拒恩赏，入椒房殿做了掌事。素日里，只一心侍奉君上，鲜少出宫。
唯一的一回是去岁腊月，给父兄修墓。父亲被赐死于未央宫，彼时说法念他于国有功，赐还全尸。之后他们兄妹被流放幽州，途中遇山匪，两位兄长护她而死，待她被庐江她们所救，返回去想给兄长收敛尸骸时，已经寻不到踪迹。所以，她出宫修葺了父亲的墓地，又给兄长们立了衣冠冢。
当下得空，她便择了十五天气放晴，再次出宫前往城郊陵园祭拜父兄。不想午后归来途中遇见许嘉。
那会还未出陵园，满园青松翠柏，石碑林立，只她一个活人当也无声无语，许嘉骤然的出现打破寂静。
“阿拂——”他迎面跑来，气息急喘，面上腾起病态的潮红，眼中满是欢喜和热望，唤着她鲜为人知的乳名，“我就说那背影太像了，世上怎能有如此相似之人？从你伴着皇后入主椒房殿……不对，是陛下，我就想那人若是你该多好！真的是你，竟然真的是你……”
他患有胸痹之症，忌大悲大喜，劳累疲乏，这厢闻她出宫，恐错失见面的机会，策马一路赶来，遇之大喜，当下竟有些喘不过气来。但还是激动不已扶上她肩头，抱住了她，“你总也不出椒房殿，我又进不去，椒房殿四下都是三千卫，通融不了半点消息，我就差去求陛下给我们赐婚了！”
“许公子浑说甚！”桑桑推开他，“妾闻你已经同凭翊郡钟家婚配，当下如此做派不觉荒唐吗？ ”
“那是我阿翁给我定的，已经退了。我和钟家四娘说我有病，是不治之症，不愿耽误她，她家就退了。这法子可好用了，从十八岁起，我都退三桩了。不过我是有疾，但调养好也不碍事，我们小时候，你和世伯他们都晓得的。若真有事，当初也不会给我们定娃娃亲。”
许嘉一口气说了许多话，停歇喘息，见女郎神色不耐，自始至终也不曾正眼看他，不由缓了缓垂下眼睑，“阿拂，你是不是怨我当年没将你从流放之地救回来？我去的，你们兄妹上路后第五日，我估算着你们已经出了长安地界，我就偷偷带着府兵去了，但……是我没用，被阿翁追至绑了回去。当晚又溜出去过一回，去追你们，结果在进入豫州的山道上发现了绿林打劫残杀的人，我寻了好久没有找到你，但我找到了你两位兄长的尸身，我把他们带了回来！”
许嘉拉起穆桑，奔来穆辽墓前，“我不敢给他们立墓，就把他们同你阿翁埋在一起，他们都在这里。”
“阿拂，我雕的，本来说好在你生辰时送你的，赶着日子雕得有些粗糙。但这些年我一直藏在身边，纹理更水润了，给你。”许嘉眼中闪着晶莹的光，从袖中掏出一个锦盒塞入穆桑手中，抬首又看墓碑，“世伯，二哥，五哥，阿拂还活着，我以后会照顾好她的。”
少年眼中尽是失而复得，久别重逢。
“人死如灯灭，我们之间的婚约就此作罢。”穆桑失神许久，才容得许嘉一路牵手来到父兄墓前，容他将物什送入掌心，容他说这样许多许多的话，“许公子，以后你我桥归桥，路归路，婚约之事休要再提。”
穆桑将锦盒还给他。
“为何？难道你已经成婚了吗？”许嘉看她仍是闺中女子的妆发，不解道，“六年了，我终于等到你，你也终于活着回来了，我们还要蹉跎甚？”
“为何？”穆桑气血翻涌，双目通红，“你去问你父亲，让他告诉你为何？”
穆桑返身离开，忽又顿下脚步，“还有，以后穆氏陵园许公子莫再踏入。”
“我这就回去问！”许嘉又急又委屈，先她一步跑出陵园。
……
“那这对玉搔头怎么又到你手里的？”江瞻云好奇道。
“臣出陵园上马车时，就已经在里头了。”桑桑低着头，“臣数日不安，实乃觉得与他最后的话说得不好。臣情急让他去质问他父亲，如此一来会不会打草惊蛇，扰了陛下的计划？”
“你不安的是这处？”江瞻云将玉搔头搁回案上。
桑桑抬眸，“当然，臣一定要为父兄报仇，他们一个都不能逃。即便许嘉不知情，但他父亲总不清白，臣多思无益。”
“许蕤处无所谓惊不惊，从你我掀起面具露出真容的那一刻起，他们都清楚局势，想必早已抱成一团了。”江瞻云将锦盒推过去，“若只为许蕤，你不需要寝食难安，半点不妨碍朕。”
“那臣就安心了。”穆桑愁思了数日的眉头终于舒展了些，垂眸看那个锦盒，“臣想请个恩典，请陛下替臣拒了他。”她将锦盒往江瞻云处推过些。
“这等事你得自己处理，若还需人帮衬，只能说明心志不坚，情丝尚……”话至此处，声音低去，江瞻云两颊生烫，如被人打了巴掌。
她自个还让人拦住薛壑呢！
所以她做得不对，不能上行下效
“拿回去，自己处理。”
君主霸道毫无道理可讲。
*
桑桑这处插曲过去，即将卯时，天地还是漆黑一片，唯有启明星仿若升得更高。江瞻云踱步出宫门，站在门口看往来执勤的禁军。
这会过去的十二人小分队乃虎贲军，首领她认识，是薛七郎薛墨。当日她一箭刺杀明烨，未央宫前殿殿门闭合，原是他在外飞箭射杀贼人，控制了场面。
庐江赞他“反应机敏，身矫力强。”
楚烈说他“善断有谋，有主见尔。”
彼时守卫殿门的两人皆不得令，许嘉上高台以黄旗定乱，薛墨取首级震场。
禁军五校尉，方尧乃青州军出身，当日已经处死，如今暂空一职。在职者薛七郎薛墨，薛八郎薛垚，洪九也是益州军出身，还剩一个许嘉，许嘉病了，陶庆携薛沐暂代……
滚油火把烈烈，矛戟寒光森森，又一队禁军从左手直道走过，火苗映寒芒，晃过天子眼眸，累她一瞬阖眸避过。再睁眼，人已尽数过去，只剩得兵戈光芒倒映天上星辰。
薛允是卫尉，执掌武库，所有兵戈利器都在其中。
……
“怎么站在风口上？”
冷不丁的一句话，随肩上一阵重压落在耳际，江瞻云颤了下，往前避开一步，回神才意识到是薛壑。
他给她披了一件雀裘。
“我、臣吓到您了？”
江瞻云含笑颔首，嗔道，“走路都没声的。”
“是陛下晃神了，想甚，这样入迷？”
江瞻云往殿中走去，“许嘉微恙休沐，调了北营的陶庆暂代他，朕瞧见他副手乃你益州子弟，陶庆赞他少年英勇，身手敏捷，朕便想到了你。”
这是拐着弯在赞他？
天边仅一丝鱼肚白，看不清人细致的眉眼神色，薛壑只观得她侧面，青丝挽成了堕马髻，裸簪无饰，髻稍松散，鬓发丝缕落肩。
晨风拂面，又几缕滑去鹤颈，一身裙裾涌动，似海上仙。
宫殿内外，只有臣奴侍立垂首，薛壑将落后半步的位置追上，与她并肩，面热心烫，“益州子弟多英豪，臣不过尔尔。”
已经步上阶陛顶端，江瞻云笑笑没有说话。
殿中宫人在奉膳，因前头江瞻云坐在临窗榻上，与桑桑共膳，不曾按席分坐。是故这会还是如样摆膳。
相比君上坐北朝南，臣下或东或西入席，显然亲近许多。
薛壑看对面女郎，长发慵懒，衣衫家常，正将一盏汤饼推给他，“寅时饿醒，我才用完，半点用不下。”
【妇人有妊，腹中常饥，或临睡，或半夜，不定时，可多餐。】
薛壑脑中骤然浮现这么一句话，手中金箸一抖，差点滑落，不敢看对面人只得埋头用膳。
“你也是被饿醒的？”江瞻云打趣道。
薛壑差点被噎道，摇了摇头，将口中咽下膳食，“你身子好些了吗？”
“好多了。”江瞻云免他一人用膳乏味，端来一盏蛋羹慢慢用着。
薛壑微抬眼眸看她，速度也慢了些。
晨曦洒下来，斑驳光影落在桌案上。
“明日要早朝，一会我让侍从去府上把朝服取来。”
江瞻云一勺蛋羹才入口，当下没有应声。
薛壑自当她默认，将最后一口汤饼用完，她便也随他一道搁了勺子。
漱口净手毕，薛壑心中念着一事，想了想终是开了口，“陛下近日都在宣室殿审核新政，要不要看一下青州的军务？”
江瞻云抬眸看他。
“臣闻陛下只调了徐州牧增援，幽、冀两州供应粮草，这两州本就不富裕……”他当日入大将军府，虽觉江瞻云此举定有后招，但至今想不明白，到底是战事，涉及生死，这会又难得见到她，关键是尚且亲近中，忍不住提起。
“御史大夫是不过问军务的。”江瞻云拢了拢鬓发。
“臣晓得，只是如今即将三月，大将军处想必也着急……”
“你怎知他着急，你去寻他了还是他找得你？”
“没有，臣只是自己猜测。”
江瞻云妆饰不曾规整，当下从榻上起身，抬手示意宫人传六局掌事去后头寝殿，“没有最好，以后不许论了，要是让大将军府的参将们知晓你无召而论，小心他们吃了你！”
“臣明白！”薛壑欲随她回去后殿，却被她拦下。
“明白就好，出宫回府吧。”江瞻云扫过有些失落的人，温声道，“你是御史大夫，总不能知法犯法。朕如今好了，就不需探疾了，回去吧。”
君主持身清正，是御史台最大的安慰
薛壑无甚好说，心生另一种欢喜，跪安离去。
*
当日回府，他正常上奏请命，道是身子已经痊愈，要求取消休沐，参与朝会。
江瞻云恩准。
时日平静，阖朝目光都盯在新政之上。
三月十二，新政圆满结束，首次主持新政的太常温颐在出关当日，得天子入抱素楼慰问，亲送回府。
十三，天子设宴昭阳殿，恩赏太常和五经博士。
十五 ，天子赐北阙甲第府宅于太常，同向煦台对面而立。时人都知道向煦台乃御史大夫私宅，亦是龙栖之地，如此可见太常当下盛宠。
十八，青州传来八百里急报，徐州牧增援无功，高句丽陈兵日胜，请求朝中支援。
十九，宣室殿论证，除大将军府诸参将，一同论证的还有五大辅臣，薛壑亦在内。
商讨两日，廿一，有方案三：一则有薛壑领兵，毕竟其有与高句丽教交手的经验；二由大将军前往，他熟悉地形；三则由温颐领兵，先帝时期，温氏族中子弟有部分也上过战场，驻守过青州城，有守城经验。
三处方案出来，辅臣先行被谴退，留诸参将再论。
廿二晌午，传出讯息，天子定方案三，由温颐领兵，支援青州城。
薛壑在府中闻此消息，如闻天方夜谭，当下要求面圣。
第51章
“陛下, 御史大夫求见。”
宣室殿中，江瞻云得黄门回禀时，将将遣退大将军赵辉和庐江长公主, 才拿起一个新鲜的贡梨下刀削皮。
手中刀顿了一瞬, 权当没听见。