—— 马驮二福济苦，彳行盾庇存黎，非彼无有苍黔。
“怎么，他还给自己名字拆成了批语？” 薛允闻话，一口茶梗在喉咙，“就是说，他冯循救苦救难，没有他苍生也没了？百姓信此话，若他死了，能跟了一块去？”
“大人需知，连年灾乱，人祸不绝，有时就是需要一个‘信仰’，有时也确实觉得生不如死，不如死了少受苦厄。”唐鑫代百姓而言。
“何论这些年里，伪朝治下，杨氏一党都把百姓搜刮成什么样子了。就说这金堤，全权给了冯循去修，该拨的钱谷杨氏贪七分，冯循贪三分。当日陛下上位，自是快刀斩乱麻，诏令之下三州州府被带回京城治罪。为震慑百官，更是赐抄家灭族之死罪。这自然是对的，但因人证全无，却也让这冯循逃出生天了。”唐鑫叹道，“话说回来，本来陛下治贪官无可厚非，百姓应该报以期待之心。但偏偏陛下一上来，就遇到了青州之战。期间调兵遣将自有陛下的道理，但百姓要如何理解？百姓只知迟迟不见朝廷军，日日饱受战乱……”
“那接下来我们该怎么办，除又除不掉，金堤维修又势在必行。司天鉴说了，观地貌气候，这一两年内，黄河随时会决口……”薛允难免着急，“御河，御河……”
“叔父！”薛壑回神笑了笑，拢在袖中的手缓缓松开。
“你在想甚，没事吧？”薛允看他骤然煞白的脸色，伸手摸他额头。
“我没事。叔父莫急，今日天色已晚，先各自回去休息吧。”薛壑明显也累了，眉间倦色深浓，“我将诸事理一理，很快就会有法子的。”
薛允将信将疑，只让他也早些休息，起身同唐鑫一起走了。
夜深人更近。
数月神思紧崩，又游走各地，薛壑这会头疼得厉害，持卷入目也聚不了多少神思，手握笔墨还有些发颤。
“何论这些年里，伪朝治下，杨氏一党都把百姓搜刮成什么样子了……话说回来，本来陛下治贪官无可厚非，百姓应该报以期待之心。但偏偏陛下一上来，就遇到了青州之战。期间调兵遣将自有陛下的道理，但百姓要如何理解？百姓只知迟迟不见朝廷军，日日饱受战乱……”
承华三十三的余震，至今未停。
薛壑不知为何会来回想起唐鑫的话，许是太累，许是病痛中生怯。他有些无措地看窗外月，月色朦胧，似见到长安城中人。
这是他第二次来青州。
但若没有二十岁那年第一次的到来，或许就不会有这二次。
或许，他永远不必来。
永远可以只在长安中。
-----------------------
作者有话说：“当我们傻瓜吗，我们一年的算赋是一百二十钱一人百二十钱都不够他一口茶吧！”（1）
“当下维修堤坝所用的是‘砌石防渗’加‘草土固坡’相结合的方法……申请钱谷。”（2）
这一卷关于青州治水内容，所有出现的数据、方案都是参考的《汉书》《后汉书》《聊城水文化专题》《金堤的发展》《黄河泥沙来源解析》《黄河水利史》等资料以及百度相关内容，有修改，非原创。
第73章
平原郡府衙中, 冯循正在喝茶。
“如今时下，你怎敢来我这处的？”虽已经屏退随从，然李丛还是忍不住四下环顾, “那薛州牧新官上任, 第一把火烧向了整个青州官场, 多少人落马你没看到吗？第二把火就要维修金堤, 如今已至四月中, 却是停下不再开工，显然是针对你，你还不避着些！”
“我一好事做尽、团结乡里的平头百姓, 坦坦荡荡，避他作甚？冯循笑道，“都说新官上任三把火, 你瞧瞧他，这第二把火不就灭了吗？不足为惧。”
“还是小心些的好，他来头不小。”李丛给他沏茶。
“我知道, 他是当今陛下原定的夫婿。但又如何呢, 陛下摆明不要他, 驱他来的这处。”冯循饮了口茶, “如今长安城中最煊赫的乃许氏。”
“许氏？您是说太尉许蕤一族？”
“可不是！”冯循悠悠道，“旁人都不晓, 我也是前两年老父去世时, 方知有这么一门故交。当年许太尉的祖父来青州筹粮, 暑热歇在我家中，得了我家数日照顾，是故留了一信物，说以后若遇难事, 可去京城寻他们。”
“太尉乃三公之一……”李丛惊道。
“是啊，天子重臣。但我左右也无甚难事，这两年不过让人去探听探听京畿的消息。今日来告知李大人，原是让您吃颗定心丸。咱们京里有人，那薛州牧不过如此！”
李丛闻这话，面目轻松了些，“你需要我做甚，说吧。”
冯循摇头，“什么都不需要，只需将你处能得到的关于州牧府的事宜及时告诉我便可。”
李丛点点头，“当下就有，三月底我们汇聚州牧府开议会，薛州牧坚持要大修金堤。但你知道的府库没什么银子，莫说大修就是今岁的维修都困难。如此势必要筹款，百姓的赋税、加税，怎么都逃不掉。”
冯循闻话，眼角顿堆笑意，抬手将茶饮尽了。
*
四月中旬，距离上次聚众州牧府门外，已经过去一个多月。只是这日在此聚首的人数要更多。
还是为抵抗缴纳赋税而来，话语声声都是民间疾苦。
“大部分还是上回的人，只是多了六成以上。”薛允随薛壑站在阶陛上，扫过四下民众。
“为首说话的还是那些人吗？”
“是他们。”
薛壑往前走了一步，“本官想问问，你们是从哪里得的消息，今岁要增收赋税的？”
“大修金堤要多少银子？咱们这有多穷谁不知道？你们一贯的说法，为我们修堤坝，我们就应该处出钱！”
“就是，我们又不是没听过，关键你们修了吗？”
“好不容易冯善人要同你们一起修，这才开了个头，你们又停下了。就想着搜刮我们的血汗钱！”
……
“停下是因为气候的问题，这一点之前就说的很清楚。再者，根据司天鉴择的日子，四月廿五就会重新开工。怎么，这处诸位不知道吗？”
“四月廿五，那不就是四日后？”
“这是真的假的？”
“官府不出榜文，我们自然不晓得！”为首那人冲着薛壑道。
薛壑看他一眼，“那官府也没出榜传令，说要增收赋税，你们怎么又知道了呢？”
“这——”诸人面面相觑，有人嚷道，“我们猜的，我们自己分析的，有本事你说不会收我们赋税。”
“不收赋税这事，本官没有权力决定，因为这是你们作为大魏子民应当承担的义务。”薛壑顿了顿，在民众变色前，继续道，“但本官有权力在特殊时期不增收赋税，也可以在一定的年限内不收赋税。譬如保证今明免除青州赋税，如此算上去岁，青州便三年不收赋税，诸位觉得如何？”
“这……当真吗？”
“为何不当真？”薛壑笑道，“本来就要发榜公布免除赋税的事，若非你们这会在府衙前要面见本官，本官都落印了。”
*
“冯善人明明说薛州牧一定会征收赋税，还说会增收，可是你看这榜文果然都出来了！”
“是免除赋税，免除赋税！整整三年啊！”
“有印吧？有没有印，不会再诓我们吧？”
“有印，有印，是真的，薛州牧免了我们三年赋税。”
“所以这冯善人说的也不是全对吗？薛州牧瞧着是不错的官，没冯善人说的那样，同以前那些做官的一般！”
“这薛州牧才来多久，冯散人照顾我们多久了。”很快有人反驳，“难不成薛州牧不修金堤了，所以不急着钱谷？”
“肯定是的，他啊得了这么一个贤名，后续还得需要冯善人去修。这样算来，花的不还是冯善人的银子？”
免三年赋税的榜文首贴在临淄县长街，后传达诸郡，传遍整个青州。而很快，议论之声在金堤畔响起。
“这金题维修怎不叫我们的？这些人都是哪里来？”
“是啊，廿五当日，开工重启之日，冯善人就没来。说是州牧府主领修缮金堤，暂时不需民众间参与，让百姓修养声息。”
“我看有些不是我们平原郡的人，眼生的很。”
“仿若是千乘郡的，我方才借故与他们搭讪，听口音是那处的。”
“看，看那处！那身形仿若都是些兵士，军爷。”
“我仔细打听了，薛州牧引了外郡的民众和戍卫的兵甲轮流维修金堤，所以这工钱都是翻倍了给的。说实话要这样还不如雇我们呢。我们如今无甚活计，州牧又要多出钱谷，岂不两败俱伤！”
“对啊，我不要两倍工钱，原价就成。而且我听说因为用的是这两处人，所以工钱每三月就结一次。人员则是轮流的，上工尽心者还有奖励，也可继续下月工事。”
“三月就结一次工钱？这真的假的？”
“这到八月就能见分晓。”
“其实上回说了，服徭役是我们应尽。薛州牧也免了我们赋税，我们是不是该去帮衬些。这七八月一旦黄河决口，我们的家可都在这……”
“冯善人说，薛州牧会收赋税，还会增税，可是并没有；冯善人又说，免了我们的税，薛州牧就不会维修金堤了，可是如今修缮最勤的就是他了。这处的工人说了，他每个三五日就会来一趟，住上一两日，和民众同吃同宿，半点架子都没有。”
“好了，他才来多久，冯善人照顾我等多久了？再看看吧！”
从州牧府门前，到榜文处，到金堤畔，多番议论纷纷的都是冯循家的佃户。冯循待他们所不算多少，该交的田地租金依旧要上交，甚至一年比一年多。但相比其他的百姓，他们的日子已经好过许多。至少这数年来，无论是水患还是战乱，他们和家人至少都活着，勉强能吃饱肚子。
此番在堤坝畔看了会，各自默不作声地散了，偶尔一两人忍不住回首多看了两眼。
暗卫回来州牧府，将这一切一字不漏报与薛壑。
彼时已是六月盛夏，又要面临暑天黄河决口的危险。薛壑将将和诸官商讨完预备方案，一抬头便见正午的太阳滚去了西头，遂挪来亭中树荫下纳凉。
闻暗子的话，缓缓舒出一口气。
州牧府确实数次讨论准备征收赋税的事，最早从今岁正月就商讨过，后来二月、三月又拿出来讨论。但原都是薛壑故意为之。
“我看明白了，你这是要慢慢消耗掉冯循的威望。”薛允煮了去火的茶给他，“所以故意两次三番透露假消息给他。如今看来，还是有效果的。但是既然有人在给他传话，想来是官员中依旧不干净，且还是能入的州牧府的官员，可要查一查？”
“百姓奉之神明，是因为此地魑魅魍魉实在太多了。少有一个恶鬼伪装一下，便成神佛。他既然能以民心做盾，我也能以民心为矛，戳他心肺。原也不用动他，只需慢慢出现一个比他更能给予民众希望、活路的人，他的菩萨像自会慢慢瓦解。”薛壑接过茶盏，水入口便蹙起了眉，呼气搁在一旁。
“怎么了？”
薛壑摆摆手，“有些上火，口中生了泡，饮水也疼。”
“那慢些喝。”薛允看他眉间宁川，松泛不过须臾，叹道，“可是愁下一轮的钱谷？我还那句话，这是国事，没有你一人承担的道理。你也承担不起，得上报陛下，让朝中出银，才是根本的解决之道。”
大修金堤，去岁就核算过，至少需要四万斤金，而每年的小检则只需五六千斤金。薛壑去岁来这处，州牧府府库中就九千多斤金，尚不足一万。这一万斤金需要分配与青州七郡军事戍边、灾后重建、田地灌溉等诸多事宜，平摊到水利维修上一郡不过一千斤金。
薛壑如今手上的这笔钱，除了原本府库预备的款项金，加上前头官员的捐供，还有就是四月初，他写信于京畿的薛均和益州的胞姐，变卖了薛氏正支一族的私产，后郑氏一族亦帮衬些许，筹来了一万金。但若只是用于金堤小检，尚且好说，这般大修……他又免减了接下来两年百姓的赋税！
“还有，至此出资，你完全可以放出风声，是你私人聚集，全都是我们薛、郑两氏所出。”薛允叹道，“不是叔父要给自己家族邀功，只是这样你在青州也能走得顺畅些！百姓也能多支持你一些！”
“我要百姓的支持作甚？”茶已经有点凉了，薛壑端来小口慢慢地咽下，“百姓眼里，我代表朝廷和陛下，与其我自己好走，还不如她好走些。她走得顺畅，皇令之下，我自然不会艰难。若单单一个我……”
能走到哪里去。
后半句话薛壑在心里说。
此番筹资半点未提他自己，于百姓而言，只当是朝廷拨款。原还存了他一桩私心。
私心想着，她对薛氏的忌惮能少一点。
他们，就还可以……还可以近一点。