刘记布庄是葫芦镇最大的布店，周遭十里八乡都在这里扯布。卖的最多的是农家人常穿的粗麻布、葛布和少量棉布，绸缎也有，不过只有镇上的老爷们才买。

　　据说他家跟县里的绸缎庄还沾着亲呢，要不然也不能开这样大的铺子。

　　还在正月里镇上就传出消息，说是刘家县里亲戚的绸缎庄上，有一个上了年岁的织娘要返乡荣养。

　　她少时家住葫芦镇，出嫁后跟着夫婿去了外地谋生，却是时运不济青年丧夫，又没留下一儿半女。

　　正生活困苦无着落时，因缘际会下成了绸缎庄的一名织娘，这一织就是几十年，一手织绸手艺出神入化，织出的绸子光彩夺目，绚丽非常。

　　如今上了年岁眼睛不大中用，起了回乡养老的心思，绸缎庄东家托了镇里刘家看顾。听说刘家当家的请了她坐镇当老师傅，欲招十来个女孩儿当学徒教授织绸技艺。

　　这下整个镇子如捅了马蜂窝般闹腾，刘家的门槛都踏薄了三成，稍微有点门路的铺面掌柜、乡绅老爷们一窝蜂挤上来，个个想替自家女儿抢一个名额。

　　这也难怪，他们这个犄角旮旯的小地方远离城府，以水田为生，鱼虾管够。

　　妇人们只要能做得了农活，女红针织是不大在乎的，能缝补衣裳就成。说亲时只看女方身子是否健壮，手上功夫倒在其次，故而本地女孩们的女红都算不上精湛。

　　乡下农户也置织机，不过主要以织麻布为主，棉布都少有，赶集时卖予附近乡邻。价钱也是不高的，只不过聊胜于无，家里妇人多的闲时挣个家用。

　　现下既有机会学上织绸的技艺，好比野山雀飞上枝头成了凤凰，别说女孩自家往后的前程，就是爹娘兄弟都能跟着沾光。

　　所以但凡家里有女儿的人家，无不想掺和一脚。

　　云娘也知晓这个道理，但仍是十分眼热。

　　无他，杏娘家只一个女孩，爹娘舅家都是有本事在身的，日后的出路再怎么也不会差到哪里去。她家不一样，姐妹足有三个，且父母只是地道的庄户人家，能帮的有限。

　　若是女儿自个有本事学一门谋生手艺，挣一份嫁妆，即便帮衬不了爹娘，到了年纪找人家也能往高了找。不必吃风吹日晒的苦头，在婆家也能抬起头做人。

　　可谓是一本万利的好事，只可惜她家正如杏娘所说，连门槛都摸不着，任是想得天花乱坠那也是白想。

　　非但云娘如此，她那个偏心眼的婆婆也在想方设法想把小姑子塞进去，要她小儿子送礼都不知道送出去多少。

　　结果嘛，云娘冷眼瞧着，只怕是没什么指望。

　　两个说一回镇里的秘闻也就罢了，毕竟离得远，纵使有个风吹草动也碍不着她们。有这闲工夫还不如说几嘴晌午饭要配的菜色，亦或是今年打算种什么瓜苗。

　　杏娘对镇里的奇闻轶事不感兴趣，她如今只对买她家辣椒酱的老板娘们热情如火。谁家做的什么生意，家有几口人，她们的姻亲故旧等等，两年时间足够她摸得门清。

　　家里缺了什么直接去找老熟人买，买的多了还能饶个几文，都是做生意的，你来我往，互通有无才能长久。

　　杏娘没把镇里的事放在心上，却总有人在她面前提起这一茬。

　　刚收拾完晌午饭的碗筷，她家大姑姐携了小女儿兴头头登门。屁股还没挨着板凳，洪亮的嗓门已传到了河对岸，惊得树上的鸟雀“扑棱棱”展翅高飞。

　　“娘，咱家出了天大的喜事，您外孙女要去镇上做工啦！”不用见面，只听着声就能听出她的兴高采烈。

　　杏娘向来是不爱搭理她的，这回也忍不住问了一嘴：“你家攀上了刘记布庄？”

　　“弟妹也知道这回事？”丛娟笑吟吟反问一句，也不直接回答她的问题，反倒拿乔起来。

　　只见她一改方才的心急火燎，坐下来后挺直脊背，慢条斯理端起茶碗小心啜饮。把镇上那些铺子老板娘的神态学了个十成十，猛一见还以为坐了哪家的掌柜娘子。

　　这一幅装模作样的德行看得杏娘嘴角直抽搐，本还打算听一耳朵，眼下却是兴致全无。因着生活所迫，她要耐着性子应酬镇上的大主顾们，可没心情在这捧大姑姐的臭脚。

　　陈氏心急问道：“这是怎么说的，我外孙女可是要出息了？”

　　王荷花斯文的坐在凳子上，脸上挂着浅笑，仿若变了个模样，浑不似少时的泼辣。

　　青叶好奇地望着表姐翘起的兰花指，小拇指翘得高高的，只三个指头捏着茶碗，不会把碗摔了吧？

　　也不知道表姐摔了碗，她奶奶会不会破口大骂？

　　丛娟端着茶碗还想摆一摆姑奶奶的款儿，眼见弟媳身子前倾似要起身的样子，忙急慌慌开口：“想必娘也听说了镇上刘家的事，咱家荷花进的就是刘记布庄。”

　　衣锦还乡就得叫娘家人知道她的风光，她丛娟早不是当初的吴下阿蒙，总有她出头的一日。

　　现如今可不就灵验了，锦衣夜行可不是她的风格，就得让那些看不起她的人后悔莫及，恨不得挖出先前低三下四看人的那双狗眼。

　　“真的？”陈氏喜出望外，急忙转过身拉过外孙女的小手儿。

　　“我就知道，当初荷花一落地，打眼一瞧，我就断定她是个不凡的，眼下果真出息了。

　　对了，我记得荷花是下晌出生的，我记得真真的，那天的太阳红艳艳挂在半空一直不肯落山，我还奇怪来着，不成想缘由在她身上……”

　　陈氏滔滔不绝的谄媚极大的满足了丛娟的虚荣心，想不到她丛娟也有今日，往日拍在别人身上的马屁也有轮到自个享用的时候。

　　听着这些发自肺腑的赞美之言，丛娟飘飘然如寒冬腊月泡在温暖舒适的浴桶里。浑身上下，从里到外熨帖满足，不过这些显然是不够的……

　　“弟妹，我恍惚记得青叶只比荷花小了一岁，如今也有十岁了吧？要我说弟妹也该早做打算才是，十来岁的丫头片子整日里泡在田间地头能有什么出息？晒得黑梭梭没个小女娘的样，日后也是个嫁土里刨食的命。”

　　青叶眉头紧皱满脸黑线，她姑妈大放厥词之前能不能先看看自个女儿？

　　她是算不上白皙如雪，可再怎么也比黑瘦的荷花表姐白嫩、圆润，谁见了她不说一句是个有福气的孩子？

　　怎么到了她姑妈嘴里就成了没人疼的野孩子，这个野孩子还会嫁一个没本事的男人，有必要这么咒她吗？

　　陈氏笑脸一顿，又转过身子对着女儿，急切地问：“你是不是有什么门路？你个死丫头，你可不能藏私啊！

　　你侄女只比荷花小了一岁，正是得用的时候。你若是有法子得提携她一把才是，想当初你出嫁，你小弟从府城回来给你……”

　　“哎哟，我的亲娘哩！”丛娟一挥手打断她娘的话，稀疏的眉毛高高挑起。

　　“您老可别站着说话不腰疼，为了把荷花送进刘家，您知道我求了多少人走了多少礼吗？您老轻轻松松一句话，我鞋子都要跑烂，求人办事可不是件容易的事。”

　　“我知道。”陈氏耐心跟女儿周旋。

　　“可这不是已经走出去一步了吗？咱再使使劲，再多走一步，把你侄女也弄进去。你侄女这辈子都感念你的恩德，就是你小弟也会记你这个大姐的情。”

　　外孙女有出息固然好，可再好那也是王家的种，她沾不到一星半点的好处。

　　王家两个老不死的倒是能享用孙女的孝敬，好事轮不到他们丛家，肚皮填不满倒是知道丛家大门朝哪边开。

　　陈氏岂能容许自家吃这么大的亏？

　　她虽然跟小儿媳不对付，可孙女是自家的，是丛家地里长出的小苗苗，结出的果实丛家自然能摘一把甜甜嘴。

第150章

　　陈氏如此热心肠,不遗余力的推销自个女儿，杏娘诧异的看了她一眼：太阳打西边出来了，她婆母竟然转了性？

　　眼儿一转却是明白过来,不由想笑,她就说么,婆母就是个无利不起早的性子,万事以自个为主。

　　即便是最疼爱的孙子青皮,也是兴头上来逗弄一番,平日里远远甩在身后懒得搭理，自家吃好喝好最要紧。

　　不过婆母如此作为占便宜的是她们母女，杏娘坐着不动如山,且先看看陈氏的手段。

　　丛娟做张做势唱了半天独角戏，捧场的只有自个老娘,最该奉承的人高高挂起，置身事外。

　　这可不行,好容易在娘家出一回风头，这次若是不能叫姓李的娘们俯首称臣，低头做小,她丛娟改了跟她姓。

　　“娘,您若是定要让侄女进刘家,也不是没有法子，就看弟妹舍不舍得？”丛娟意味深长的看着弟媳。

　　杏娘浓眉一挑，若有所思，她大姑姐的狐狸尾巴要露出来咯！

　　陈氏皱眉问：“什么法子？”

　　“还能是什么法子？”丛娟轻描淡写道,“自古钱财开路万事通，若是舍得出银子什么事办不成，弟妹向来疼爱儿女,就是不知道舍不舍得用钱给女儿铺路？

　　嘴里心肝、肉呀喊的再好听，落不到实处就是个花花样子，中看不中用。我们王家虽说穷了些，可要是女儿能有个好前程，便是剜了父母身上的肉，当爹娘的也是肯的。”

　　往日里把个女儿养得如珠似宝，鸡鸭鱼肉不要钱似的往她嘴里喂，养得白胖肥嫩。

　　这个小胖妞还把她女儿给揍了，连带着她也挨了一顿打，只要一想起这事，夜里睡觉都不安生，这口气咽不下啊！

　　何曾想到今时今日，姓李的泼妇也有求到她头上的时候？

　　杏娘依旧不吭声，陈氏却是沉不住气：“这走门路……要花多少银钱？”

　　“少说也得十两、八两，就这还没个准数，要真想事成，二三十两是跑不脱的。”丛娟理了理袖口，才上身的衣裳服帖得很，若无其事说道。

　　“什么？”陈氏大吃一惊，“要这么多？二十三两都够打个小金人了，有这银子还当什么学徒，纵是出师了也不知道能不能挣个零头？”

　　女儿的话如同一盆冷水自陈氏滚烫的头顶浇下，从头到脚淋个通透。

　　当学徒是为了赚钱，可这树苗能不能结果还没个数呢，种子、粪肥先撒出去一箩筐，到了秋下一看，瘦伶伶挂不了两个果。

　　这跟把银子往水里扔有什么区别，后者还能听个响，投入跟产出不搭噶，白费精力。

　　陈氏心里思量一回觉得不划算，有这些银子够她体面活到入土了，还指望孙女做什么？

　　一时只觉得意兴阑珊，失了跟女儿缠裹的兴致。

　　丛娟眼睛望着老娘，话却是对弟媳说的：“瞧娘说的什么话，要是这么着当初就不该让小弟跟去府城学艺。

　　他去的那几年少干了多少农活，指不定咱家还能多添几亩地呢？可小弟要真个一事无成，您老能有眼下的好日子，还是说您二老能供得起我大弟考童生？”

　　陈氏哑然，理是这么个理，可今时不同往日，年轻时自是心比天高，胆大气足，没有什么不敢想的事。

　　如今上了年岁，不定什么时候阎罗王甩出勾魂钉，黄土都快埋脖颈的人了，哪还顾得了身后事？

　　只看眼底下的日子才是正经，花出去这老些银子，纵使孙女长大后能挣回本，可她坟头的草都能长得比人高了，再多的金银也跟她没关系。

　　想到这一茬陈氏就不肯吭声，左右又不是她的女儿，自有她爹娘老子操心。

　　见老娘偃旗息鼓，丛娟调转枪头对准杏娘：“弟妹，你说是不是这个理？反正我家荷花往后的前程是不用愁了，不知道你家青叶是个什么打算？”

　　杏娘莞尔一笑：“我家挣钱的人少吃饭的嘴却多，能有什么打算？左不过是过一天算一天，比不得大姐家，如今大姐发达了，说不得劳累大姐提携我们一把。”

　　“好说，好说，我这个当姑妈的还能真看着侄儿、侄女们饿肚皮？”丛娟笑得张狂，意有所指的提醒。

　　“接济一二肯定是没问题的，不过话说回来，弟妹手里的银钱若是不顺手，陪嫁的金银首饰应是不老少。

　　听说当初亲家老爷子很是舍得呢，到如今弟妹的这一份嫁妆还叫人啧啧称赞。要真说起来，弟妹手里的家当才是咱家最厚实的。”

　　陈氏也转了头看杏娘，儿媳手里的银钱她敢忽悠一二，嫁妆首饰是不敢肖想的。

　　若是敢伸手，亲家母杨氏能锤死她，陈氏为人处世虽有些糊涂，哪些能碰哪些不能伸爪子，心里自有一条道道。

　　可这回事关青叶，愿不愿意慷慨解囊是杏娘的事，跟她半点挨不着。

　　原来在这里等着她呢，杏娘冷哼一声，淡淡道：“我的嫁妆大姐倒是盘点得一清二楚，可见是用了心思的。

　　不过大姐怕是贵人事忙忘了一桩事，先前咱两家合伙做生意时，大姐欠了我家十两银子，欠条还好生生在我的陪嫁箱子底下压着。”

　　她笑得跟朵花似得直视丛娟：“现下大姐家如此兴旺，眼看着外甥女也前程似锦，家里更上一层楼。想必大姐也不差我家的这点单薄债务，不知道姐姐、姐夫打算什么时候还债？

　　有了这钱我跟七哥才好替儿女们谋划，还望姐姐成全。至于利息嘛……到底亲戚一场，定是要比钱庄的息钱便宜个一文半厘的，这也是应有之意，不知大姐意下如何？”

　　如今的杏娘可没耐心应付家里的这些个蛇蝎鬼怪，心情好时奉陪少许打发时间，只当瞧个乐子。

　　歪主意要是敢打到她的头上，她可不会客气，一出手便是雷霆之击。撕破脸皮怕什么，人家都不怕，她有什么好顾忌的。