越是脸皮薄念着情分，旁人越是蹬鼻子上脸，一巴掌挥过去才过瘾。

　　丛娟听了这话鼻子险些给气歪，她本打算回娘家出一次大大的风头，顺便给杏娘下一把钩子。

　　杏娘要是心动咬了饵，这里头能做的手脚可就多了，只费些口舌的事，说不定能得一柱钱财。

　　丛娟算盘珠子拨得“噼里啪啦”响，仿佛白花花的银两只要她愿意即唾手可得。不成想杏娘这般阴险狡诈，不咬钩便罢了，反而倒打一耙想蒙她的银子，简直痴人说梦。

　　当下紧绷着脸恨声道：“弟妹说笑了，我家什么情况你不清楚？

　　老老少少一窝子人挤一间破屋子，吃了上顿没下顿，这次给荷花走动的花销还是借的利钱。弟妹要我还钱是逼我们全家去死，我死了大伙都安逸……”

　　扣不出银钱，丛娟又开始她的那一套泼皮无赖招数，一口咬定要钱没有，要命只管拿去。

　　杏娘冷哼一声翻一个白眼，牵了女儿的手回房，丛娟愿意登台献丑唱大戏，她还不乐意听呢。

　　那些老掉牙的说辞比粪坑里的石头还臭不可闻，不过“欠条”这把尚方宝剑确实好使。丛娟要再敢在她面前出幺蛾子，她就一剑刺过去，看谁先熬不住。

　　回到房里，杏娘牵了女儿的手做到桌旁，“别听你姑妈的一派胡言，她就是狗嘴里吐不出象牙，没安好心。学徒岂是那么好当的，当牛做马还是轻的，有那心狠的师傅能把人折磨得脱掉一层皮，比个长工还不如。

　　你爹当初跟人学手艺，头几年叫人使唤得团团转不敢吱声，端茶倒水、洗衣煮饭哪样不做。不仅如此，师傅们处处提防着他，要使唤他做事了才肯漏两手，这般苦熬了好几年才摸到点门道。

　　你爹的运道算是好的，寺庙的工事不断师傅众多，十几年下来他也学了一身本事。若非如此，咱们家跟你大伯一分家，怕是全家老小都得饿死。

　　当学徒哪是那么容易的事，你别担心，即便去不了镇上，娘也会给你挑一户好人家，置办一份厚厚的嫁妆，日子过得舒心自在才是最要紧的。”

　　女儿日渐长大，杏娘开始有意识培养她的人情往来，日常处事。

　　说清楚今天的事，一来是怕女儿听信外人之言，以为爹娘只疼儿子不管女儿，母女间起嫌隙。

　　二来是安女儿的心，她们家虽说算不上大富大贵，可给女儿准备一份像样的嫁妆还是绰绰有余的。

　　她年轻时吃过大亏，初嫁人不通俗事，被人耍得团团转，如今想来依旧不可思议：当初怎地笨成那样，前尘往事仿佛隔了一辈子，她如今心思通透，精明干练，才算是一个合格的当家主妇。

　　女儿性子绵柔软糯，不如她少时的顽劣调皮，若再养得天真乖巧、单纯不知事，怕是日后被人卖了还傻乎乎的给人数钱。

　　杏娘在家做姑娘时，杨氏没少苦口婆心教导世事人情。

　　可她哪里听得进去，向来是左耳朵听右耳朵冒，嗯嗯啊啊敷衍了事。

　　杨氏住嘴喝口水的功夫，她转头撒丫子就冲出了家门。水沟里的野莲蓬还等着她去摘呢，她娘说的话可谓是燕过水无痕，没有留下半点印记。

　　好在李老爷子声名在外，杏娘又是个泼辣性子，杨氏想着女儿再怎么也不会挨打受欺辱，便也没有狠心拘束她，由着她上蹿下跳，宛若泼猴。

　　养儿方知父母恩，如今杏娘当了娘亲，方才体会到她娘的一片缱绻之心，殷殷之情。

　　对着女儿那双明亮无邪的圆眼睛，脸上的绒毛如园子里桃树上结的毛桃，婴儿肥的脸蛋鼓胀胀一团稚气，典型的只长个子不长心眼。

　　杏娘恨不得把自个当初吃过的亏、上过的当，一股脑全塞进她脑子里，好叫她不要重蹈覆辙。

　　可旧事说起来繁冗琐碎，说来说去无非是些鸡毛蒜皮、鸡零狗碎的勾当，实在当不得大道理来讲。

　　所以平日里家里遇了事，或是垄上哪户人家起了争执，杏娘就拉了女儿回房细细地给她讲一遍。是非对错、孰是孰非断不明白，可受欺负是万万不能的，宁可叫人怕，也不要自个咽窝囊气。

　　青叶懵懂地点头，既然娘说当学徒是个苦差事，她当然不会羡慕表姐啦！

　　反正娘又不会骗她，她只要听娘的话就是了，再说她也舍不得离开爹娘去镇上给人当学徒，这样正好！

第151章

　　因着王荷花要去镇上当女工,杏娘怕女儿吃心，颇费了一番口舌劝导。见她确实毫不在意、不眼红的样子，便也放下心头大石,她女儿还是能听得进人话的。

　　可惜她前脚夸夸其谈许下海口,后脚丛孝就给她翻了船。

　　水田里的秧苗一栽完,杏娘正一门心思琢磨给男人带出去的小菜,丛孝当头一句话砸过来：“我已经走好了刘记布庄的门路,过两天咱俩把青叶送过去当学徒。”

　　“什么？”杏娘猛地坐直身子,惊愕地看着他，“什么时候的事，我怎么不知道？”

　　男人奇怪的看了她一眼,“年前得了消息我就一直在走动，只不过那时没个准信,刘家也一直忙糟糟没有只言片语。我还以为不用指望了呢，就没跟你提起这一茬。

　　不成想前两天我托付的那个人给我回了信,要我带着家里丫头去刘家拜见师傅。”

　　他疑惑地看着媳妇：“你怎么了，怎地这幅模样？这不是好事吗，多少人挤破脑门还进不去呢,我也是拜对了山头才给咱家闺女寻出一条道。”

　　说到这,丛孝不得不打心眼里佩服他老丈人的神通广大。

　　刘家的消息是过完年传扬开的,可年前腊月里他才从县里回来时，李老爷子就暗中跟他透了口风。非但如此，他老人家连走的门路都指点好了，只需他多多跑腿、送礼攀交情即可。

　　李家孙男娣女众多,明面上偏了哪家都不好，但嫡亲的外孙女只有青叶一个。李老爷子又向来偏疼女儿，理所当然给女婿通气走门路,左右没便宜外人。

　　杏娘嘴巴张阖数次，不知道说什么，这的确是件天大的好事，就是来得迟了些。

　　她才跟闺女夸夸其谈、贬损了丛娟一番，转头却迎着人家的巴掌扑上去。

　　这不仅仅是打脸的问题，可叫她怎么开口，骂出去的话如泼出去的水，覆水难收啊！

　　杏娘不肯去跟女儿述说分明，当爹的只好亲自出马，青叶睁着圆溜溜的大眼睛疑惑地道：“爹爹，娘说做学徒就是给人家当长工，我才不要去当牛做马，我就在家里打猪草。”

　　丛孝：“……”

　　他媳妇到底跟女儿说了些什么乱七八糟的，可话都已经说了，只得想方设法圆回来。

　　“理是这么个理，可学徒跟学徒也是不一样的，刘家的本意是想招女工织布。可你们这些女娃娃都不会，这才请了个厉害的师傅教导。

　　等你们学会了直接在刘记当女工，跟外头那些学徒天差地别，用不着端茶倒水。”

　　青叶仍是老大不乐意：“可我不想离家去镇上，娘说留在家里也很好。”

　　“留在家里是没问题。”丛孝耐心安抚女儿。

　　“可难得有这么个机会，错过实在可惜。爹娘没指望你挣钱帮衬家里，可你若是有一门手艺在身，对你只有好处没有坏处。将来不论走到哪一步，你这辈子都会受益无穷……

　　而且也不会一直住在镇上，我已经打听过了，刘记每半个月有两天的休假，到时你娘接了你来家。其实跟在家里是一样的，还能学织布，天底下再找不出这样的好事，你先去试一下好不好……”

　　丛孝苦口婆心一通劝说，且再三保证只要她在刘家不习惯，或是受了委屈，立即把她接回家。

　　青叶满心不甘愿，不想点头，可看他爹急得汗都快出来了，不厌其烦陈述利弊。

　　到底不忍她爹着急为难，青叶勉强松口答应去试一下。但要是她去了后不喜欢，就要立刻接她回家。

　　丛孝忙不迭点头，暗自长出一口气，这一关可算是过了。

　　小夫妻两个说通闺女放下心中大石，吃晌午饭时不留心漏了一嘴。不到太阳落山，连这条垄上耗子洞里才出生，还没睁眼的小肉团都知道了这件事。

　　一时间丛家来人络绎不绝，有确认真伪的、打听门路的、亦或干脆拜托丛孝一并请托人情的，丛家的门槛又踏薄了三成。

　　丛孝苦笑连连，妨住了外人却栽在了自家人手里，他老娘的漏勺嘴什么时候能改改？

　　心累归心累，还得耐着性子跟乡邻周旋，若是一个没处理好得罪了人，他们家还怎么跟左邻右舍打交道。

　　不但丛孝夫妻，便是青叶也体会了一把何谓“受宠若惊”。

　　吃过饭跟何家姐妹一起做针线时，何兰率先问道：“青叶，你真的要去县里当学徒啦？”

　　青叶勉强一笑：“我爹是这么说的，我也是早上才知道。”

　　“你爹可真厉害！”何兰羡慕的说。

　　“刘记布庄的事传了好一阵子，大家都在找门路想进去，结果没听说谁家成了。先是你表姐进了刘家，现下你又进去了，你家可真厉害。”

　　何梅也停下穿针引线，抬起头笑道：“可不是，七叔是个有大本事的，多少人想送礼都摸不着门槛。你家接连送进去两个人，大伙羡慕得眼睛都红了。”

　　她奶奶和小姑也没少折腾，听她娘说花出去的银钱够置办一桌上等席面，却是没有半点用。

　　浑似把银子撒进水里，听不到一丝回响，她娘看在眼里心里暗自得意：进不去才好呢，凭什么好事都叫老宅得了，她家的三个女儿若是没着落，那个别姓的小姑也别想讨着好。

　　自打听说了青叶家的大喜事，她娘独自一人坐在房里良久，神情惨淡，一脸茫然。

　　过了半晌长叹一口气，打起精神收拾了几样吃食，急慌慌提去丛家给七婶道喜。

　　随着年岁的增长，何梅很能体会到她娘的失落和不甘。同是庄户媳妇，她娘自问并不比丛家七婶差，甚至毫不客气的说，在农事上她娘更吃得了苦，受得了磨难。

　　可世事不是你能吃苦、忍受磋磨，日子就能变好。

　　因着没有强有力的娘家帮衬，夫家也不得力，她娘只能在眼前的这一方水土挣扎求存。

　　至于儿女们的前程却是有心无力，纵使心气高比日月，没有那登云梯，也上不去九重天。

　　“青叶，你日后发达了可不能把咱们给忘了，听说刘家教学徒织绸呢，那可是绸啊！我只在街上见人穿过，柔软光滑，漂亮极了，摸起来肯定很舒服。

　　你要是学会了织绸，这辈子都不用愁了，往后可得提携咱们一把。”

　　堂姐丛凤也来凑热闹，打趣小堂妹富贵了可别把小姐妹们忘到后脑勺。

　　青叶的小圆脸微微泛红，飘飘然有些得意，一改先前的萎靡，“凤姐你又笑话我，哪里就到了那一步，我还什么都不会呢，我爹说要我先进去试试。”

　　却是隐了下一句：试了不行的话就回家，小小少女也是要面子的。

　　女孩们围成一圈聊得欢快，青叶心里的满足感油然而生。最初听到荷花表姐进刘家的消息，她是毫无感触的，她娘再一劝说，青叶更是无所谓。

　　不成想峰回路转，她爹说要送她去刘家当学徒，彼时的青叶满心不情愿。

　　在家里住得好好的，她不想去给人家当牛做马，那得多累啊！

　　此时经小姐妹们一通艳羡，青叶后知后觉意识到进刘家是件天大的好事。如若不然，怎么人人抢着想进去，惊叹她爹的神通广大，她的好运道。

　　青叶兴奋得脸颊通红，两眼放光，裂开的嘴角就没合拢过。

　　这一幅模样刺痛了何家的小女儿，何竹佯装好奇的问道。

　　“青叶，听说给人当学徒必须手脚麻利有眼色，端茶倒水要及时，洗衣服倒尿桶也不能耽误。得跟丫鬟一样伺候师傅，师傅满意了才愿意教导一二，若不然就是个干粗活的仆人。”

　　青叶脸色一僵，“我爹说刘家不一样，不用做这些杂活。”

　　“那你爹肯定是骗你的，谁家当学徒都是这般过来的，听说你爹爹当初也是给人当小厮忙前跑后，才得了机会跟去府城。你去镇上打听一圈就知道了，学徒就是给人当奴仆。

　　听说有些人家的学徒连张睡觉的床都没有，只得跟牛挤在一个棚里凑合。吃不饱穿不暖，还有没出师就被磋磨死了的。啧啧，爹娘后悔得眼睛哭瞎了也于事无补，学徒死了主家可不用担干系。”

　　何竹一番绘声绘色的描述又触碰到青叶内心的隐痛。

　　亲娘先打了底子，虽说被爹给否认了，可她心里到底忐忑不安，只不过面上强装淡定罢了。此时被何竹说透隐忧，内心不免又是一阵害怕。

　　她脸上的笑意消融，呐呐不知道如何辩解。

　　丛凤却是个泼辣性子，直言不讳道：“怕什么，刘家是大户人家，哪会差了丫鬟奴仆伺候？退一万步说，只要能学会织绸，便是给人当丫鬟我也是愿意的。

　　咱们在家打猪草、干农活也没比当丫鬟好到哪里去，人家还有月钱呢，咱们可一个铜板都捞不着。”

　　青叶感激地朝她笑笑，却是无心再说只言片语，只坐在一旁听她们闲聊。

　　等到黄昏时分女孩们各自回家，何梅不满的教训小妹：“青叶本就是个憨傻不知事的，你何苦撩拨她犯愁，专门往她心窝捅刀子。她去不去刘家都跟咱们没关系，你这不是徒惹是非？”

　　“跟我有什么关系？”何竹一脸无所谓，冷漠地道。