她叹一口气，继续说道：“人的心都是偏的，十根手指头尚且有长短，一大家子这么些人，怎可能事事公正，一碗水端平？

　　一个家族只要大方向掌握好，不出差池，水底下的明争暗斗，你来我往都不是问题。怕就怕在有人搅浑了水，其他的人想浑水摸鱼，当家的再处事不公的话，心怀鬼胎的就更多了。”

　　杏娘听得似懂非懂，他们这一家子在白水湾站稳了脚跟，可人多口杂的，又都是儿孙辈，实在不好管教。

　　杨氏总结陈词：“现在爹娘还没老迈不堪到那个地步，这个家还是能掌得住的。若是真到了心有余而力不足的那天，自有下一辈的当家人来掌舵。再说了，天底下没有不散的宴席，家大了该散就得散。

　　要是安分守己，凭着那点血脉之情，自有他的那碗饭吃。若是不甘久居人下，那就各凭本事吧，我们且顾好当前就够了，后头的日子到了跟前再说。”

　　杏娘沉默不语，家常过日子大家都是笑语嫣然，和气平顺。背地里怎么样，谁知道呢，知人知面不知心呐。

　　此时她又有些恨自个头脑简单了，她能想到的人都能想到，旁人想得到的，她还一头雾水。

　　一时李老爷子打拳回来，自有另一番契阔，饶有兴致地带了三个外孙辈屋里屋外地忙活。

　　把晒干的细竹竿顶端劈开手掌长的两半，中间用一小节竹片撑开，制成三个尖角的形状。

　　寻了屋檐下、墙根底、树杈子间的蜘蛛网转圈搅了，要是运气好碰到守株待兔或织网的蜘蛛就更好了。打劫了蜘蛛悬吊在竹竿上吐丝，一边吐一边把三角框架织成密密麻麻的网。

　　余下就好玩了，举了竹竿到处跑着粘虫子、苍蝇还有蜻蜓，一碰一个准。

　　有些力气大的死劲挣扎能脱身，大半挨了蛛丝就小命休矣。

　　看着网上的蚊子垂死挣扎，三个小的哈哈大笑，团团围住李老爷子喊“外祖父！”李老爷子捋了胡须一派高人风范，微笑不语。

　　晌午饭异常丰盛，李家老两口的饭食本就比丛家精致，加上杏娘带来的一堆食材，两母女下大力气整治了一桌席面。越是吃得人少，越不能显寒碜，三个小的吃得满嘴流油，嘴巴比抹了蜜还甜。

　　“外祖母做饭真好吃，我要天天来外祖母家。”

　　“我也是，外祖母，往后我就一直陪着你好不好。”

　　“还有我，我也是。”

　　杨氏笑得合不拢嘴，“好好，日后你们三个就住在老李家算了。你们爹那个家不回也罢，左右他又不在，等他回来了你们再回去。”

　　见老伴胡说八道，李老爷子但笑不语，格外有兴致小酌了两杯。家里虽不差酒，老爷子好吃酒却不贪杯，只在年节里或心情愉悦时抿几口，杨氏当然不予理会。

　　饭后又歇息了一阵，杏娘带孩子们回家。

　　她这还算好的，当家的男人不在家，母子几个借着往娘家送礼的由头呆上一天、半天的。家常过日子都是女婿单蹦一个给岳家送礼，疼惜女儿的人家会给一些回礼。多半是收了却没有回的，至多留女婿吃一顿饭了事。

　　杨氏当然给他们准备了回礼，不同于女儿送来的食材，杨氏送的大多是零嘴点心吃食。

　　蜜饯果铺、干果炒货、麻花糕点、肉干肉脯等把个篮子装得冒了尖，都是姑娘、孩子爱吃的。有些个在镇上且买不到，还是托了人从县里带回来的，另还有三套齐整的衣裳。

　　杏娘的针线活只能说寻常，给孩子做衣裳也无甚讲究，杨氏则不一样。她的一手绣工当真绝妙，花是花叶是叶，绣的蝴蝶翅膀彷似要振翅高飞，栩栩如生。

　　即便如此，杏娘小的时候杨氏也没逼着她学刺绣，针线活学会了即可，绣工不愿意学也不勉强。

　　乡下地方家常穿的是粗布麻衣，至多在年节走亲戚时穿棉布做的新衣。别说绣的是假花，就是绣出来朵真花来，人也只当你衣服上染了花汁没洗干净。

　　若说到凭绣工挣银子，镇上的富户家里有绣娘，再不济去县里的成衣铺子、绣庄走一趟，什么时新的花样找不到。

　　且刺绣格外的费眼睛，打年轻时起李老爷子就不让媳妇做绣活。

　　眼睛花脖子酸绣出来的成品，开价高了无人识货，卖低了简直对不起自个揉出来的那些泪水，何苦来哉。

　　故而杨氏的刺绣只在老两口和女儿身上发挥点余热，等到女儿出了嫁，每年给小外孙添一套衣裳。

　　杏娘回到家撸起袖子整治晚上的席面，男人不在家，可公婆还是在的，那就相当于一个完整的小户之家。

　　辛苦劳累大半年，眼瞅着下个月就要秋收，到时又是一场忙碌，何不趁此节日好好犒劳全家的五脏庙府。马无夜草不肥，这年头人过得比牛马好不了多少。

　　不在年节里找补些油水，人都得熬成人干，活着还有甚趣味。

　　不到太阳落山，夕阳眷念地在人间洒下一片黄昏，家家户户炊烟袅袅升起，煎、炸、炖、炒诸般手段尽数上场，鱼肉的香味随风飘散。

　　馋得晚归的麻雀在枝头急得跳脚，这么好的美味却享受不到，着实可惜。

　　除了卤猪蹄做了一个菜，其余的鱼、肉，或蒸，或红烧、或炒都做了三样。加上清理菜园子找出来的炖老南瓜，腌黄瓜，小葱炒鸡蛋，整整凑了十个菜，饭桌摆得没有一丝空隙。

　　杏娘给丛三老爷倒了一杯黄酒，喜得老头子眉毛胡子快飞起来。

　　“杏娘好手艺，瞅这一桌席面比镇上的酒席也不差什么了。镇上的酒席且还没有这般实惠呢，老七不在家，咱们爷几个自个乐呵，来来来，都拿筷子吃起来。”

　　杏娘笑一笑：“爹娘喜欢就好，七哥不在家，这是儿媳应该做的。”

　　陈氏扯扯嘴角，过节的大好日子，她也懒得找茬。

　　一家子热热闹闹吃晚饭，晌午在外祖家吃过一顿丰盛的饭菜，三个小的不像之前那样火急火燎。不过好饭菜难得，谁也不会嫌多，照旧吃得香甜，谁知道下次得等到什么时候才能吃上这么一顿。

　　饭后洗漱了照样在巷子口乘凉，人人手里拿一块月饼当消遣，他们也不知道这中秋节赏月是咋回事。

　　月亮有啥好看的，不是圆的就是扁的，要么就是消失不见，还能看出朵花来不成。太阳可是顶顶重要的，没了太阳人还怎么活，可这月亮着实有点多余啊！

　　大晚上的也就走夜路能有点用，也没见谁天天都要赶夜路是吧。再说了，没有月亮的晚上，拿了火把赶路也是一样的。

　　丛三老爷喜滋滋跟他五弟显摆：“我家儿媳买的月饼里头加了红糖哩，可甜了，甜得我牙都要掉了，你家的是什么味道？”

　　丛五老爷翻他一个白眼，了无生趣道：“我婆娘是什么德行你又不是不知道，她哪里舍得花钱买月饼哦。随便捏了两个荞麦煎了当月饼，你说什么味道？荞麦的味道。”

　　郑氏做的荞麦饼麦香浓郁，软糯有嚼劲，可再香甜它也是荞麦做的。

　　丛三老爷讪讪一笑：“别气了，你家里还有两个小子没上坡，她心里着急难免节省了点。呐，我的月饼给你吃一口。”

　　说着手伸了过去，丛五老爷当然不会客气，低头就是一大口。

　　“哎……哎，你怎么咬了这么多，好歹给我留一口。”丛三老爷心疼地看着缺了一大半的月饼，眉头都皱了起来。

　　“哼，瞧你那小家子气，叫你跟我显摆，大不了我的荞麦月饼也分你一口……不，你想吃多少口都行。”跟他三哥比，丛五老爷显然是很“大方”的。

　　“那不用，你自个留着吃吧，晚饭吃得太饱，我肚子装不下。”

　　老兄弟两个窃窃私语，说些里外家常，小孙子们呼啸着飞奔而过。

　　唔，今晚的月亮确实有点不一样，似乎格外亮了些。又大又漂亮，像一个白玉做的盘子悬挂在半空，这么近，那样远。

第80章

　　过完中秋没几天就到了拾棉花的时候,丛家的棉花地不多。丛三老爷一合计，与其摘了棉花再去拔棉花杆子，不如砍了整颗植株回来掏棉花,左右也差不了几天。

　　用板车把棉花架拉回来卸到家门口,丛家老老少少掂了小板凳摘棉花。

　　比起大日头底下在棉花地里穿梭,热得汗流浃背,手被尖尖的棉花壳戳得千疮百孔,时不时衣裳还给划破一道口子,坐在家门口掏棉花简直不要太轻松。

　　便是最小的青果在跳来跳去之余也能拐过来掏两爪子，更别提大人了。一边快速摘棉花，一边拉拉家常,枯燥的农活也显得不是那么难熬。

　　丛五奶奶郑氏背着一麻袋棉花打家门口过，停在巷子口喘气。

　　“要我说,你家分家还真是分着了，虽说农田没了一大半,可这地里的活何止少了一大半。旁人家在地里忙活得喝水的功夫都没有，你家三两下就把活干完了，腰还没弯顺当呢,又能挺直溜了。”

　　摘棉花讲究的就是个左右开工,眼到手到,手眼配合，同时嘴巴也不能闲着，得会把枯叶从双手的棉花上衔走、吐掉。

　　采摘时节，棉花叶子会变得枯黄干脆,一碰就碎，若是棉花上沾了叶子碎片、草梗等就卖不上价了。

　　比起黄豆、芝麻、红豆、绿豆等，棉花价格自然会高一些,可农人却不敢多种。

　　棉花吐絮期间喜阳不喜阴，碰上阴雨绵延的天气，棉铃开裂迟缓或者不吐絮时，农人连哭的时间都没有。

　　百般无奈之下摘了棉桃背回家，倒在灶膛前烘烤，日复一日坐在板凳上剥开棉壳掏花絮，壳上的尖刺扎破手指是家常便饭。

　　棉花种得多的人家，一整个冬天泡在棉桃堆里是常有的事，手指头伤痕累累，又黑又糙。

　　若是采摘期间遇到暴雨，更是欲哭无泪。

　　眼看着白花花似点点云朵的棉花就要装入麻袋，一场雨下来又会多出不少黄绵、死绵、霉绵，比刀子从身上剜肉还心痛。

　　农人虽然不怕艰辛劳苦，却怕老天爷发脾气，稍不顺意一季的收成就打了水漂。

　　从入夏那会雨水就少，不少人家估摸着今年多日头少雨，壮着胆子多种了些棉花。指望秋日里能多卖几个铜板，好缓解下家里的燃眉之急。

　　郑氏家里就比往常多种了几亩棉花，她的大儿子过两年要说亲，正是着急攒聘礼的时候，种棉花虽然风险大了点，总得冒险试一试。

　　摘棉花是个辛苦活计，本地有个不成文的习俗，说是出嫁的姑娘要回娘家帮忙摘棉花。其实哪里是要她摘，实是心疼自家的姑娘在婆家辛苦，接回娘家松散两天。

　　杏娘前几天才回了娘家，何况自家的棉花地着实称不上辛劳，也就不用理会这个习俗了。

　　“五婶眼热我们偷懒，我们还羡慕五婶家成堆的棉花呢，今年日头足，大家都能有个好收成。”杏娘但笑不语，不接她的话茬，分家的事别人能说，她自个却不能，是好是坏传出去都是个麻烦，何必多此一举。

　　郑氏点头附和，满脸喜色：“可不是，今年老天爷开眼，可算心疼了一回我们这些老庄家把式。那棉絮又白又软，难得的好棉花，我不跟你说了，趁着日头足再去摘两麻袋。”

　　说完背起麻袋急匆匆往家走，丛家几口继续优哉游哉掏棉花。

　　到了六太爷“满五七”这天，即亡者去世之日算起，第五个“七日”。亲朋好友齐聚丛其家，先去六太爷坟前烧灵屋、纸钱等，一挂鞭炮过后所有人走回家，不能回头。

　　丛其早已购置好鱼肉蛋蔬，本家的年轻媳妇又聚在一起洗涮、切菜、操办席面，吃过两顿饭后各回各家。至此六太爷的葬礼顺利完成，每日家里人吃饭时为六太爷“叫饭”即可，只等到了大年初一过来给他老人家“拜新年”。

　　日子慢慢滑入深秋，早晚气温稍显凉意，菜园子细细料理过一遍后，洒下萝卜、白菜、大葱等冬日里要吃的菜蔬种子。

　　田里的稻穗慢慢镀上一层金黄，丰收的季节即将来临，在此之前，旱田里还有一项农作物要种——油菜。

　　农家活就是这样，从年头忙到年尾，就没有停歇的时候。

　　忙完水田忙旱田，这块地刚薅完草，那块地里的狗尾巴又长了起来，到了收获的季节固然令人惊喜，可劳碌依旧如影随形。

　　按照成熟顺序一块田一块田地割，一茬接一茬地收，农人不是在地里忙碌，就是走在去地里的路上。最后收完所有的农作物，全部的田里种上油菜。

　　当然也有如云娘家这种异常勤劳的农户，那是红豆、绿豆、花生一样不落，完事了还有精力种一季冬小麦。

　　简直了，耕地的牛都没这般使唤的，这两口子不是一般的能吃苦。

　　杏娘自问自个是做不到这种的，实在是太累，这时她又庆幸自家男人有手艺在身。尽管夫妻分离，异地而处有些难处，可比起这般不要命的劳碌又不算什么了。

　　人生在世，有舍有得，全看如何取舍。

　　当丛三老爷重新拾掇起杂物房的镰刀、扁担等物时，杏娘的心情一日比一日晴朗、雀跃——秋收在即，当家的也快要回来了。

　　殊不知丛孝此刻却有些骑虎难下，左右为难。

　　“您说什么？”丛孝一脸震惊，难以置信地看着对面的陈牙人，“要我跟着张家的送亲船去府城。”

　　张家的那张陪嫁架子床早在半个月前修补好了，用时二十天，连拆带修补。找出问题后修整一番，后面又重新组装回原样。

　　不得不说丛孝的手艺在县城这一亩三分地里算得上是拔尖的，看来那些年在府城的寺庙没白混。

　　整张架子床光亮如新，朴素典雅，丝毫看不出修补过的痕迹。

　　不过这对张家老少来说不重要，张老爷子使唤自家两个八、九岁大的孙子脱了鞋爬上床，使出吃奶的劲在床上蹦跶、翻滚。折腾半天，架子床有些微的颤动，却不再发出令人尴尬的“咯吱咯吱”声。

　　张老爷子捋着胡须满意点头，其他主人亦是喜笑颜开，张家的面子总算保住了。

　　主人高兴，干活的丛孝自然赏赐丰厚，除了原先说好的五十两工钱，还额外送了他两匹精致的布料、两盒上等茶叶、两盒糕点等。