起初确实热闹过一阵子，村里难得出件新鲜事，看稀罕的人迎来一批送走一拨。其中不乏掏几个铜板添家伙什的主，孙家婆婆打一瓶醋，张家新娶的媳妇拿一包果脯，倒也算得上开门大吉，大吉大利！
可是醋这个东西吧，再不济也能用上一两个月，又不是天天拿醋泡饭，耐用得很。村民们差的灶房物件一补齐，杂货铺顿时没了动静。
王德闲的整日与苍蝇为伴，坐在柜台后头一点一点往下坠，猛一下点过头，身子趔趄一下张开朦胧的双眼，门口空无一人。捏袖子擦一把嘴角边的涎水，继续闭眼打盹，夏天炎热正好歇午，君不见墙角根的土狗都眯着眼睛吐哈喇子，密集的禅鸣好似催眠曲，刚才做了啥好梦来着，眼皮渐渐阖上。
好容易等来一个过路的客人，人家却是要黄表香烛纸钱的，这可咋怎，这些东西平日里也用不上啊，没进货。
没有条件就创造条件，开铺子么，哪能不碰到烦心事。钱匣子里的铜板却告诉王德一个有心无力的事实，他就是想进货也没钱可进。铺子开张的盈余堪堪可够一家子日常开销，哪还有多余的铜板为他所用。
这里有一个故事没交代清楚，想必不说诸位看官也能猜得出，当初说是合伙出本钱做生意，丛孝拿了五两银，按理说王德也该出五两才对。可他五个铜板都不一定能拿出来，家里耗子洞扫一扫兴许能找出一两个，哪里出得起五两的银子，那可是白银，全家老小一捆卖了到是够。
这就是纯属拿丛孝当大冤种——空手套白狼！
“伙计，可否容我两日后付钱，缓两天就行，两天后我一定结清。”王德抱着一捧上香物什吭哧地问。
伙计一把夺过物件，没钱还敢挑选，什么东西，“想什么美事，一手交钱一手交货，要是人人都能赊欠，我们还开什么铺子。”有这好事，他也不当被人使唤的伙计了，赊东西就够过日子。
王德拽了篮子不撒手，“不是不给钱，就是拖延两天，我可以担保的。”
他灵机一动，大声喊道：“我小舅是泮水村的丛七爷，就是他开的铺子要进货，他在府城做工，有的是工钱付账。”
“我不认识什么丛七爷丛八爷的，少给小爷来这套，今天就是天王老子来了都没用。”伙计使劲拉扯藤篮。
“我小舅妈的爹是李老先生，就是那个神通广大的李老先生，是他女婿开的铺面，他也可以担保。”两人拔河似的边拉边喊话，得亏篮子结实不用摔屁股蹲。
李老先生？伙计迟疑地泄了力道，他虽然是个小小的伙计，但也听过李老先生的大名，这整个葫芦镇百多个村子，谁不知道他老人家的名声。
若是他老人家的话……
“这件事我不能做主，我去叫掌柜。”伙计要王德稍等，拔腿朝后院跑去。
不一会掌柜急步走来，双手抱拳寒暄：“不知这位客官同李老先生有何渊源？”
“李老先生是我小舅的老丈人。”王德连忙补充，“我跟小舅合伙开的铺子就在泮水村村口，不信的话你尽可以过去打听。”
掌故捻着胡须沉吟片刻，若有所思地说道：“若是李老先生的女婿要进货，那还有什么可说的，而且……不仅如此，这些东西我可以给你各一麻袋。”
“啊？”王德傻眼，虽然之前他打的就是死皮赖脸、软磨硬泡也要赊账的主意，但是他只是想借一条巴掌大的鲫鱼，结果人家给他一条江豚。
“只是需要麻烦客官签个名按个手印，没有别的意思，就是人越老胆越小，有个条子在夜里也能睡得着觉。”掌柜若无其事地笑道。
王德一脸匪夷所思地抱着“江豚”回到自家铺子，跟媳妇说了今天的奇闻轶事，“这人到底是怎么想的，别人欠债他还嫌欠少了，世上怎还有这样的傻蛋，还开了那样大的铺子，还有天理没？”
“管他是怎么想的，借到就是赚到，咱家铺子不是还缺不少物件，这不是有法子了。”他媳妇眉开眼笑地说道。
一句话说得王德恍然大悟——自家铺子要赚大发了。
从此新世界的大门向王德敞开了，只要缺什么就搬出小舅跟小舅老丈人两尊大佛打欠条，李老先生不仅是小舅妈的爹，还是比他亲爹还亲的祖宗。简直比大门上贴的秦琼和尉迟恭两位神仙还灵验，毕竟两位门将还得身穿甲胄、手持长矛和钢鞭，使出诸般法术才降得了妖魔，驱得了鬼怪。
他只需要动动嘴皮子，自有财神爷亲自下凡送财帛。
一时只觉得天下再没有比开铺子还轻松、赚钱的行当了，他天生就该是吃这一碗饭的人，之前时机不对，现在被他抓住机会，这才知道什么是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。
……
“所以，我就是那只借给你下蛋，还得孵出小鸡的母鸡，是吧？”丛孝连嘴角扯动一下都难，整个人僵硬的如同石头，“我是不是还得谢谢你，谢你给我在这十里八乡的扬了一个天大的名，哦，还有我老丈人，我也要代他谢你一回。”
王德瑟缩成一团，头恨不得藏到肚子里，眼神躲避不敢看小舅阴鸷弑人的目光。丛娟停止抽泣，用帕子挡着额头，身子猛颤抖一下，压低腰身更紧地贴近亲娘。
“你就不想想，人家凭什么愿意给你赊账，凭你是县太爷的儿子还是知府大人的老子，欠债不用还，是吧？还是说你打的就是要我还的主意。你这个蠢笨如猪的东西，平时不是很会算计么，怎么就光知道陷害你小舅，世上还有比你更蠢更毒的人吗？”
丛孝忍无可忍，一挥手掀翻了桌上的茶壶杯盏。
瓷片摔落一地，茶水四溅，伴着清脆的破裂声，丛孝跌坐在椅上，堂屋安静如坟场，其余人似乎连呼吸都摒弃了，只剩他大口喘息的声音。
他无力地摊靠椅背，自嘲地笑了，“也是，我不就是那个比你还蠢的王八蛋吗？我尽然信了你的鬼话，是我活该，哈哈，是我该有此一劫。”
早在讨债的人还没走时，杏娘就去灶房煮了一锅稀饭，娘四个就着咸菜哄饱了肚皮。至于其他人的死活她才懒得管，气都气饱了，还吃什么饭。
“我告诉你，就是块石头丢水里还能听一声响。那五两银子我就当赏了叫花子，不要他们还这笔钱是我做人厚道，但是再要我们还债那是绝对不可能的事。”杏娘郑重警告回到房间的丈夫。
丛孝阴沉着脸没吭声。
“你要是敢揽下这个烂摊子，我跟你没完，当我好欺负是吧，惹恼了我，我让你们知道李字怎么写。”杏娘冷笑地说。
作者有话说：
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第10章
第二天沉默地吃完早饭，姓王的一家子仍旧回娘家报道，这一次丛五爷夫妇也在场，大家齐聚一堂。
“按理说欠债还钱，天经地义，谁欠的债就应该谁还。”丛信慢条斯理地开口，一派世外高人模样。
昨天丛孝这边闹出这般大的动静，丛信两口子就跟突然患了眼盲耳瞎之症，硬是看不见听不着，两家房子紧挨着，那边就如同缩头的乌龟，团在王八壳里一动不动。今天风平浪静了，到是露出乌□□显摆一下存在感。
“话不是这么说的。”丛娟瞟了一眼二弟，对大弟正色说道，“我们算哪个排面上的人物，要没有小弟松口，这个铺子能开起来？”
丛孝面无表情地坐在椅子上，听见这话眉毛都没动一下，“这么说来，大姐是怪我出了那五两银子？”
看来经过一晚上的酝酿，他大姐的脸皮厚度又上了一个台阶。
丛娟皱着眉头，颇为不满地说道：“我可没这个意思，老王家往上祖宗十八代都起出来瞧瞧，有没一个能拿得出手的？要不是小弟和李老先生的名头，那些掌柜能赊账给我们？”
“大姐这话说得可真好笑，敢情还是我们家带累了你们？这件事说出去让大伙评评理，看到底是谁的错？”杏娘极为不齿这个大姑姐的为人，成了事就是她自家的功劳，出了错就是别人造成的，“当初死乞白赖地求着我们合伙的时候可不是这么说的，做了好事还要被威胁？世上就没这个道理。”
林氏也帮腔道：“都是一家子至亲骨肉，实在不必闹得太难看。可话说回来，亲兄弟也要明算账，该是谁的就是谁的，这件事就算是二弟出的银子开的头，但经营铺子的人可是大外甥，这可抵赖不了。”
杏娘冷淡地看了眼大嫂，这位就是个无利不起早的主，好话坏话都不得罪人，她要是开了口，指不定有什么后手等着。
丛娟知道在弟弟两家人面前讨不了好，本来这件事就是自家不占理，就算说出去也没人站在他们这一边，她只得寻求别的同盟。
“爹，娘，求你们说句话，女儿一家什么情况，你们再清楚不过。别人都说我丛娟不要脸，出嫁了不说帮衬兄弟，还要三不五时地拖着一串儿女回娘家讨口饭吃。我也想争气，我也想让爹娘老子兄弟脸上有光，要不然也不会弄出这件事。我什么都不怨，只怨自己命苦，我就不该托生成人，不该生下一堆小畜生。”
她越说越激动，嚎啕大哭起来，鼻涕眼泪滚珠似的往下掉，浸湿了前襟，额头上的汗珠染湿了鬓发，痛苦得不能自已，诅咒命运对自己的不公。
丛三老爷夫妇左右为难，手心手背都是肉，既想帮女儿一家度过难关，又不知怎么跟小儿子开口，况且这欠的债还不知有多少，断没有为了帮外孙把自家坑了的道理。外孙再亲也没有儿子亲，老夫妻两还不至于糊涂至此。
丛三老爷沉默地吃着旱烟，黄铜的烟锅头长年累月地被烟熏成了黑色。他“吧嗒”一口，浓郁沉闷的烟气笼罩了他的面容，裹在烟雾里神色不明。
从昨天开始，丛三老爷就没开过口，这个种了一辈子地的老庄稼把式困在了愁绪里，不知道怎么处理这么复杂的事情，不知道自家是否能挨过去。他干枯消瘦的脸只过了一个晚上，似乎增加了一年的岁月，越发老迈。
陈氏茫然地坐着，一双慌乱的眼睛看看大儿子，又望望小儿子，期待他们能给她做主，帮她解决掉这些烦死人的事情。他们却根本不与她对视，对她的渴求视而不见，她无助地抱着女儿一起痛哭。
又来这招！杏娘简直要被气疯，澎湃的怒气在她的胸腔横冲直撞，顶得她肋骨隐隐生痛。她很想冲出去大吼大叫，痛骂这些无耻之徒，见过不要脸的，没见过这么不要脸的。这是拿准了他们一家，逼着他们松口，逼着他们出钱。
但是理智告诉她不能这么做，否则一旦事情传了出去，本来有理的自家就会变成没理。亲戚出了事可以懦弱的旁观，却不能指责他的过错，世道就是这么的可笑迂腐。她紧握起拳头，克制不住地双手颤抖。
这个妯娌的神态林氏看得清清楚楚，一丝轻蔑的笑意自眼角划过，她举起帕子按了按眼角，无可奈何地叹了口气。
丛孝抬起手指揉搓眉心，一整晚没睡让他脑子木愣愣地疼，一抽一抽拉扯着他的神经，“大姐，你是什么想法直接说出来吧，趁大家都在，事情总是要解决。”
丛娟也知晓不可太过，这也就是自个娘家，要是别家早被轰了出去。她坐直身子拿帕子抹了把脸，嘶哑着嗓音说道：“但凡有别的办法，我也不会霍霍自个娘家。二弟，只要你帮大姐一回，我一直记着你的好……”
“大姐，别说这些有的没的了，我丑话说在前头，纵使要我出钱还债，我也只出我的那一半，当初说好是合伙做生意，就应该按照两家平摊的来。”丛孝疲惫地打断她的话。
“可是……”
“我不同意。”杏娘厉声说道，她挑高眉毛讥讽地看着堂屋的人，“给狗扔两块骨头，它还知道要摇两下尾巴。我不指望你们感恩戴德，你们也别柿子尽拣软的捏。老王家的亲戚是死绝了不成，可着我们这一房薅毛？”
林氏眼角下拉，不满地开口：“弟妹这话好没道理，从头到尾我们这边就没掺和过你们的事，再怎么着也跟我们挨不着边，你可别胡乱攀扯。”
“讲道理？我倒是愿意讲道理，结果你们跟我耍流氓，既然如此我还怕什么，那大家就比比看谁更不要脸好了。”杏娘气到极点反倒豁出去了。
“看在亲戚一场的份上我们才过来问问，其实你们的事跟我们家可没有一丁点瓜葛。”林氏毫不客气地说道，傲然转过身子对着丛三老爷夫妇，“今天过来本就不是为着这事，爹，娘，好叫你们知晓一件天大的好事，大爷谋了镇上私塾的差事，要去当教书先生了。”
丛三老爷转头看向大儿子，眼含期待：“是真的吗？”
“是的。”丛信点头，带着点得意补充，“是原先在镇上一起念书的同窗推荐的，之前的老夫子年纪大了退下来，主人家看我有童生的功名同意让我顶替先生一职。”
老两口喜不自胜，老大念了这么些年的书，本以为到老就一个童生顶天了，肩不能挑手不能提靠别人养一辈子。没想到峰回路转，他也能找到差事，还是这么体面的行当，简直是老天保佑，不枉他们这么多年的辛苦付出。
看着一扫愁容乐不可支的老两口，林氏趁热打铁地说：“本不该在这种时候提出来，难得大伙都在，我跟大爷商量一番，还是告知爹娘较好。大爷在镇上有了出路，我们这一个房头肯定要搬到镇上去住的。家里的田地就顾不上了，没得让小叔两个操劳养活我们一家子的道理，所以，您二老看看，是不是该把这家分了？”
晴天降下一个霹雳，轰得人外焦里嫩，屋里的欢声笑语像被急冻的河流冰封了。
陈氏阳光灿烂的脸瞬间布满阴云，她阴郁地盯着大儿媳：“怎么，你是想把我们甩了自个去过好日子？老天爷怎么不打下一个天雷，劈死你这个没良心的。”
“不是这样的，娘，您老误会了，就算是分家，您二老按律也该跟着我们这一房才是，爹，娘自然是要跟着我们一起去镇上，断不会把你们抛下。”林氏身子前倾急忙解释。
陈氏不置可否，分不分家暂且不说，要是敢不孝顺老人，看她饶得了谁。
杏娘冷哼一声，嘲讽地说：“那是，两个老人你不敢丢下，正好扔了我们这些累赘轻装上路。用得着的时候是打虎亲兄弟，用不着了就是各奔前程两不相欠，真是打的一手好算盘。”
“弟妹说的什么话，树大分杈，人大分家再正常不过，哪有一辈子捆在一处的理。我们也是为了小叔着想，爹，娘年纪大了，小叔一人料理这么多田地，农闲了还要出去帮工，铁打的人也受不住。分了家就不一样，吃干饭涝饭全凭自个本事，碍不着旁人什么。”林氏抚平了衣袖上的褶皱，慢条斯理说道。
“大嫂说话一直这么好听，我是个笨嘴拙舌的，心里一堆想头，只嘴上说不出来。但是我知道做人得讲良心，不是两张嘴皮子上下一碰就完事了。你们早不提晚不提，偏偏在这个时候提出分家，打的什么主意当人不知道？”
杏娘拆穿这个两面三刀的大嫂，之前十几年这个大哥跟个废物一样，怎么不说小叔子辛苦，现在倒是会装乖卖巧糊弄人。
林氏皱眉，“我能打什么主意？咱们明人不说暗话，开铺子这件事完全是你们两家搞出来的，跟我们没有一丝半缕的干系。说得难听点，不管是赔是赚，都应该等分完了家拿你们自个那份去算，可别把我们搅合在一起。”
杏娘被她的无耻气笑了，这两夫妻，还真是一个被窝睡不出来两种人，平日里看不出来，只说这个大嫂不显山不露水的，原来从根子上就是坏的。
丛娟抬起头瞟了一眼大弟媳，按理说这个时候她要帮着二弟一家说话，毕竟关系着铺子的债务能否解决，不分家于她来说是最有利的，只不过想到镇上的教书先生……她
垂下头不发一言。
王家其他人就是纯粹的背景板，人不拿他们当一回事，他们也不在意。这会儿虽不敢出声，私下底的眉眼官司却不停，你朝我挤眼睛，我向你歪嘴角。看不起他们姓王地又怎样，他们丛家还不是内讧，还不如我们老王家呢。
自从大嫂说出分家之语，丛孝震惊过后就平静地低着头，疲倦、纠结、麻木统统在他脸上消失。他就如一汪深井沉默如渊地矗立在那儿，哪管外头洪水滔天，井里依旧波澜不兴。
这时他抬起头，平静如波地直视他大哥：“哥，你也是这个意思吗？你也赞同分家是不是？”
丛信嗫嚅地顾左右而言他，被媳妇狠狠剜了一眼后道：“这也是没办法的事，镇上开销大你是知道的，你大哥我好不容易得到这个差事，无论如何我都不会放手。即便是分家了，你我二人仍是亲兄弟，打断骨头连着筋不是，日后大哥出人头地了自是不会忘了你的好。”
丛孝点点头，淡定地说：“好，我知道了。”
这一天又是不欢而散。
第11章
静谧的房间里煤油灯散发着昏黄的光芒，微弱的灯光把杏娘在墙上照出一个黑影，烛火闪烁，人影晃动。
“我算是看明白了，这就是一家子喂不熟的白眼狼，都说大难临头各自飞，我们这还没怎么样呢，人家到是认定我们要遭灾了。这还是嫡亲的兄弟姐妹，就这么针尖对麦芒把我们往死里逼。”杏娘斜靠着床头，自言自语地说道。
丛孝伸出手臂揽了她的肩膀，额头挨着额头，闭着眼睛道：“杏娘，是我对不住你，你别怕，不会有事的。”