她朝邓巧君伸出手：“到时候，还请嫂子借点钱给我，一定还。”

　　邓巧君：“……”

　　她把云芹的手指卷回去：“你想得美！”

　　西院，李茹惠抱着何小灵和何欣，说：“你们羡慕桂娥姐姐能去盛京，可世事难全，人家娘那么对她，好在，有你们婶娘。”

　　“若没有你们婶娘，又不知是什么光景呢。”

　　两个小孩似懂非懂。

　　隔壁院子，传来何佩赟的哭声，韩银珠果然大怒，连何佩赟都没给好脸色。

　　这消息是春婆婆和她说的，她在院子里大骂何老太老虔婆，出过气，这才想了个对策，径直去何老太屋子。

　　她甫一坐下，就哭：“我把这孩子养这么大，吃用哪里不用钱？表弟和云芹说带走就带走，孩子在外，我也担心啊！”

　　何老太让她演一会儿，才问：“那你说要多少钱？”

　　韩银珠：“一百两！”

　　何老太皱眉：“你抢钱么？”

　　韩银珠擦泪，说：“祖母，我早就知道，你留桂娥在房中，是为了玉娘姑姑，可是这是我孩子，我生的孩子啊。”

　　老太太心口起伏一下，啐她：“你个不要脸的，也知道何桂娥是你生的孩子，那你怎么把孩子逼成这样了！”

　　韩银珠：“我什么时候逼过她，还不是好吃好喝的伺候着！你若再强迫，我不如一头撞死得了！”

　　任由何老太如何骂，韩银珠就是不松口。

　　实则，何老太也纠结，她在家中一贯雷厉风行，即使如此，也有太多不得美满的事。

　　诚如韩银珠所说，何桂娥是她孩子，何老太没办法真不经过生身父母授意，让桂娥跟着陆挚云芹走。

　　若真闹开了，是何老太受人指摘，结果更利于韩银珠。

　　房内吵了半日，未果，韩银珠就先回去。

　　经历过何桂娥不去县城那事，她已经想明白，何老太才是何桂娥最大的靠山。

　　只有把这座靠山扳倒，再去针对云芹，才事半功倍。

　　所以，她并没着急去找云芹大闹。

　　云芹也不会主动挑事，韩银珠不闹，她就先静观其变。

　　另一边，陆挚倒是比云芹更早知道，韩银珠开口要一百两的事。

　　他让胡阿婆帮忙盯着情况，一回家去厨房时，就得了信。

　　胡阿婆摇头，忍着怒意，说：“我也是从春溪那听的，家里现在还没别人知道她要这个钱，大爷莫要宣扬，就怕这只是开始，简直、简直把女儿当摇钱树了！”

　　陆挚语气宽和：“多谢你知会我。”

　　提着食盒，告别胡阿婆，陆挚眉宇笑意消散，渐渐冷下去。

　　这几天，他情绪本来就，不好，很不好。

　　云芹虽说“得想想”，倒也从那日想到现在，当然，他们对话，吃饭洗漱，和寻常并无不同。

　　可是到了晚上，她就一卷被子，背对自己，就睡着了，叫他只能盯着她圆润的后脑睡觉。

　　由着心情，陆挚倒也不打算和大房的客气。

　　转瞬间，他就清楚，该如何对付韩银珠的漫天要价。

　　隔日，他同私塾请了假，上县城。

　　县衙里，汪县令依然不在，小吏说：“秀才来的不巧，大人下村里，去看秋收前的情况了。”

　　去年受了灾害，今年县里的收成依然不好，汪县令有得忙。

　　陆挚待要取出钱给他，客气道：“叨扰你，到时候同大人知会一声……”

　　小吏又笑说：“诶，秀才不必说，大人已经吩咐过，若陆秀才来寻他，我们都要报给他。”

　　陆挚道：“那劳烦了。”

　　于是，小吏跑去村里报信，陆挚在衙门吃茶看书，温习功课，大约一个时辰后，汪县令回来了。

　　他还是那身起球的官袍，面颊清瘦，目光精明。

　　陆挚起身，汪县令道：“陆秀才，我以为你不会再来县衙。”

　　这二人对话，就不必说太明白。

　　当时县里发大水，陆挚和云芹有报信的功劳，后来陆挚指挥调度百姓，云芹还救了汪净荷。

　　汪府欠了陆挚和云芹一个天大的人情。

　　汪县令起先也等陆挚来主动提要求，结果一年了，陆挚没来，再不久，他夫妻俩却要上盛京了。

　　汪县令这话，就是以为陆挚不会再来让汪府还人情。

　　陆挚只一揖，道：“学生确有不情之请。”

　　…

　　没几日，何大舅在家里听到几声话，是何大舅妈和韩银珠在商议何桂娥的事。

　　两人义愤填膺，仿佛她们本来多疼爱何桂娥，云芹又如何横刀夺爱，若不给钱就拿走这个女儿，简直做梦。

　　何大舅说：“你们这样，可不是卖了桂娥？实在不好！”

　　韩银珠挨了公公的训斥，心想她才不是卖呢，而何大舅这老货好似忘了，自己当日要怎么卖月娥的。

　　训了妻子和媳妇几句，何大舅逞完威风，就拿着抄写的书信，要去交差。

　　那位署名“努力加餐饭”的书生，前个月就不接书信了，何大舅终于能接几封来写。

　　只是他刚到韩保正那，韩保正却说：“唉，亲家这是时运不济，那位书生，又接了书信了。”

　　何大舅：“怎么会这样？”

　　但韩保正这儿也有令他焦头烂额的事，可没空替何大舅找活计。

　　他说：“昨日，汪老爷差人说，我在长林村的土地不对，要找人查我土地。”

　　土地是一方富户的命脉，韩保正不像秦家霸道无德兼并土地，但这几年，他多多少少，也违规置办了一些。

　　这玩意最不经查。

　　从来，汪县令也睁一只眼闭一只眼，只要各村保正管好各村，他就适当让利，毕竟他自己手头也不干净。

　　但今日，却专门查韩保正一家的土地，正是说明韩保正得罪了不该得罪的人。

　　韩保正想破头，也不知道得罪了谁。

　　他努力打点关系，县衙一典吏，才在汪县令授意下，告知他“百两”二字。

　　他问何大舅：“你那边，可有什么事，和‘百两’有关系？”

　　何大舅立刻想到韩银珠开口要的“百两”，可是，有这么巧的事吗？

　　他将信将疑，吞吞吐吐：“这……我也不知道。”

　　回家后，还没等他想清楚，要不要同何大舅妈说韩家的麻烦，韩银珠的父母却上门了。

　　原来韩保正的营生，也干系着韩银珠父母，他们自然也着急，主动来找女儿。

　　韩银珠听得“百两”二字，十分惊讶，仔细想，却不信何老太有这能耐，出动得了官府的人。

　　可韩家着急，韩银珠只好试试，同何老太说了，此事算了。

　　为此，她又挨了何老太一顿骂。

　　然而才说完，不到一个下午，县衙就不查韩家的土地了。

　　韩银珠再回想何老太威严的样子，心惊不已，这老太婆莫不是成精了，在官府那边，都有这条关系！

　　自此往后，她倒是收敛许多。

　　至此，这个消息才在家传开——韩银珠要一百两，但几天后，又不要了。

　　这日下午，长庚星缀于天际，傍晚秋风凉爽。

　　云芹洗过澡，用一条干燥的帕子擦头发，陆挚提着食盒和书箧，从门外进来。

　　她抬眼，笑说：“你回来了。”

　　陆挚也笑：“什么事这么高兴？”

　　云芹比划出两个手指，说：“两件事。”

　　陆挚拿走她的帕子，给她擦头发，他知道其中一件是韩银珠妥协，却不知道另一件是什么。

　　他问：“哪两件？”

　　他擦头发力道刚刚好，云芹舒服地眯眼，说：“大嫂子原来要百两银子，不用千两。”

　　她高兴的是，韩银珠没狮子大张口到那程度，而房内正好有一百两，但这不能告诉陆挚，那五十两还瞒着呢。

　　她眼底的笑意，倒没叫陆挚忽视。

　　他问：“你不心疼钱吗？”

　　云芹：“心疼。只是李太白说过‘千金散尽还复来’，你这么厉害，百两银子，一样能赚回来。”

　　陆挚想到自己被收走的五十两，又气又好笑，为了金簪，没得又得从头攒。

　　接着，云芹眼里亮亮的，说：“我更开心的是，嫂子还不要钱了。”

　　陆挚这才笑了：“是叫人意想不到。”

　　云芹：“是啊，为什么突然又不要了呢……”

　　陆挚：“谁知呢。”

　　他用手帕裹着云芹的头发，把她脸包得圆圆的，一双眼若繁星璀璨，熠熠生辉，可爱得叫人想大亲一口。

　　他喉结轻动，捧着她的脸，低声说：“能不能对我，也‘千金散尽还复来’？”

　　云芹愣了愣。

　　这话问得有些没头没尾，她却知道，他在问自己关于前几天，得知两年前旧事的想法。