坐在床上，云芹用巾帕汲鬓发的水雾。

　　以前在何家，两人洗澡时，都会各自避开，不过这地方多了一道旧屏风，把主屋隔成两个区域。

　　陆挚的衣裳搭在屏风上，用她洗过的水洗。

　　听着淅淅沥沥的水声，加了这屏风，有种朦胧不清的暧昧，叫云芹有些耳热。

　　她不好一直盯着屏风，就仰面躺在床上。

　　上一瞬，她还在想着，这小小的家里，除了桌子，还要添置些什么。

　　下一瞬，她感觉自己被一双温暖的手，抱进怀里，打着冷噤。

　　原来，不过眨眼一下，她直接睡着了。

　　陆挚拉起被子，盖在两人身上，用暖热的唇，温和亲着她冰凉的耳垂、鼻尖，帮她回温。

　　他说她：“怎能忘了盖被子。”

　　云芹困，下意识抱住他精瘦的腰肢，将脸埋在他心口，听着熟悉的心跳。

　　这下终于温暖了。

　　他握着她凉凉的手：“睡吧。”

　　……

　　清晨，昨夜下过小雨，空气一片清冷。

　　刚过上元节，各个街道都有爆竹鞭炮残渣，还有不少尘灰，内城街道司小吏正在洒扫主干街道。

　　段府坐落于马行街，仆役点亮灯笼，小厮抬出轿子，放在门口等着。

　　不一会儿，仪门口，段方絮和段砚，一个身着紫色官袍，一个青色官袍，一先一后出了段府。

　　段方絮忽的问：“见了陆挚了？”

　　段砚：“回大哥，尚未。”

　　段方絮撩起帘子，上轿时，又说：“今日早朝，你仔细听着。”

　　段砚：“是。”

　　段方絮的轿子先走，段砚轿子在后。

　　本朝初一十五大朝会，自保兴年开始，每逢年节，朝会推迟，像上元，皇帝和官员都歇息，今日十六，则得补上大朝会。

　　段方絮是三品官，相对段砚而言，排得很前。

　　段砚不过七品，和一堆六品以下的官员站在一处，都要到殿外了，远得只能看到皇帝的黄袍。

　　即便如此，也没人敢狂妄直视天颜。

　　今日朝会上引发争议的，是淮州阳河县和工部的造船事宜。

　　阳河县造船技法纯熟，又有河道，本是好事，只是，里头门道可多了，头一件，就是这些船只到底该谁管。

　　前面闹得不可开交，连段方絮都出列上奏。

　　段砚心想，难怪早上，长兄会提到陆挚，原是早知朝会必提阳河县，而阳河县和陆挚，有不解之缘。

　　又记起保兴六年的舞弊案。

　　以前他不理解，陆挚为何在得知撤销举子功名时，就立刻离开盛京，为父亲的病，也不是没转圜余地。

　　两年后，段砚高中榜眼，在翰林学士院任编修，负责文书诏令，站得高，看到的东西也更多。

　　当时，陆挚不走也得走。

　　因举子们十年寒窗遭连累，心中不服，定撺掇解元出头。

　　就算陆挚心性坚韧，不为所动，也会在天子那留下“结党”的印象。

　　于是，他走得洒脱，连姚益那“同解元”也消失了，再联系上，竟是超过半载。

　　得知他娶妻，段砚心想，这厮竟跑去娶妻，是有点“本事”，他就故意回信说贺礼等他来京城再给。

　　但其实他已忘了陆挚娶妻的事。

　　昨夜，他使小厮拍门，结果，来开门的是一面容昳丽的女子。

　　他尴尬，又看云芹手上端着一碗米糊样的东西，转而震惊——陆挚让家眷吃这些？那他出去买什么饭？

　　自然，多的他也不好直接问云芹。

　　直到下值，段砚草草吃了点饭菜，就朝外城去，酉时三刻到梨树巷。

　　梨树巷那扇小门半开，陆挚送个匠工出门，道：“多谢，什么时候能好？”

　　匠工道：“主顾放心，这桌子保管三日里弄好。”

　　说完，匠工发现有个官老爷引马而来，就先朝前走，让出巷子位置。

　　阳河县的百姓见到官员，要么害怕，低头避开，要么谄媚，上前恭维。

　　而盛京官员太多了，多到百姓习以为常，若不是那种派头很足的，大家看见了只当没看见。

　　自然，陆挚不会当没看见，面对好友，他拱手，倏而一笑：“别来无恙。”

　　段砚也在怔愣一下后，笑：“好你个陆拾玦！”

　　三年未见，仅有几封书信往来，两人却没生疏。两三句话后，陆挚请段砚进屋，与云芹正式打过照面。

　　段砚带来迟了三年的“贺礼”，是一块上好的松烟墨，一支管式狼毫笔，都是好东西。

　　云芹便觉这人不错，除了脸色和邓巧君差不多。

　　且说二人进小厅堂落座。

　　堂里点着桦烛，地方小，这点光也算够用了。

　　段砚打量那幅《小鸡炖蘑菇》，他于绘画一道，并不精通，还算会赏析。

　　他问陆挚：“它莫非出自刘大家徒弟之手？笔触虽简单，看着是短时间就完成了，但有堪比《寒江雪》的神韵。”

　　陆挚：“不是名人之画。”

　　云芹拎着一只新买的提梁茶壶，并两只陶瓷杯进屋。

　　她说：“是陆大家画的。”

　　她的调侃，叫陆挚耳尖微红。

　　段砚：“哪位陆大家……哦，你画的。”

　　他又想到昨天看云芹吃米糊，就说：“你若把这画卖了，也不至于穷成这般……”

　　云芹：“这画很贵？”

　　陆挚：“咳咳。”

　　段砚刚要说“看成色这么旧了大概三十两”，结果被陆挚一提醒，识相地闭嘴，只说：“还可以。”

　　云芹“哦”了声，她放下茶，说：“你们聊。”

　　她出了小厅堂，便去补床帐不提。

　　堂内，陆挚低声对段砚道：“我妻只当它三两。”

　　段砚：“为何不告诉她多少？”

　　陆挚眉宇里，漾出他自己也没察觉的温柔：“她喜欢它，就是它的价值。”

　　段砚：“……”

　　段砚突的想起那阵子，姚益写信给他，十页里，有八页控诉陆挚成亲后，心思十次有九次绕着妻子转。

　　当时他尚不明了，如今顿觉牙酸，尤其他还未成亲。

　　他无言片刻，啜了几口茶，一段小插曲后，两人聊起近况。

　　段砚说：“这院子东家，你可知是谁？”

　　陆挚：“牙保说，是个官府中人，你认识他？”

　　段砚：“是，他是我一个远房伯父，我就是通过他，才知道你回了盛京。”

　　陆挚笑道：“那就不奇怪了。”

　　原来这屋子的房东，是一位大理寺丞，六品官，和段家是远亲。

　　提起寺丞姓名，陆挚却不认识。

　　段砚：“你是该不认识他，他认识你的时候，你还在阳河县。”

　　这竟要从保兴八年的旧事说起。

　　当年，秦国公府闹出一桩案子，在盛京沸沸扬扬，若要说起因，就是萧山书院的一道策论题：偷鱼案。

　　此时连皇帝都过问了，迫于无奈，国公爷送惹事的幼子进刑部大牢，刑部和国公爷关系匪浅，大理寺便介入。

　　这位房东当时还不是大理寺丞，借机厘清此案，擢升一级。

　　当然，天下没有不透风的墙，秦国公府花了点时间，得知信是陆挚寄的。

　　相关的人，多多少少听过“陆挚”这个名字。

　　而这两年，房东考评不好。

　　得知是陆挚租自家房子，他自是同意，只觉陆挚一来，能给自己改运。

　　段砚不是不信风水，只是看不上这种借运，在其位谋其政，那寺丞却竟以为升官都是运道所致。

　　他评价：“那位寺丞本事不大，若非秦国公府那事，也没这个际遇。”

　　陆挚不置可否。

　　沉默了片刻，段砚又说：“秦国公也要知道你上京了，此人有贪酷之名。你给自己惹了个事。”

　　陆挚笑道：“若怕事，当初我就不会寄信。”

　　“……”

　　两人这一说，就从酉时三刻，说到了戌时末。

　　末了，段砚问：“你拜会张先生没？”