看云芹这般淡定，何桂娥才放下心，说：“听婶娘的。”
既然如此，云芹把一贯钱放到她手里，笑眯眯支使人家：“好桂娥，去买菜吧。”
何桂娥：“好！”
……
陆挚从前在萧山书院住学舍，现在不住了，不过，中午还是留在萧山书院吃饭，晚上再回梨树巷。
书院不少学子，都知陆挚造诣不浅，离开盛京的几年，于他而言，似乎是一场游历。
不过，还有一事众人皆知，那就是陆挚如今有家室，不轻易参加他们任何集会，下学就要走。
便像今日，能在这时候拦住陆挚的，只有段砚。
实际上，他二人一个白身一个官身，还能往来，倒是不常见。
段砚今日休沐，牵着马等在萧山书院外，正因相看的事郁闷，见陆挚出来，便道：“陆拾玦！”
陆挚：“你怎么过来了？”
段砚牵着马，同他一道走，说：“不想回家，我要去你家吃饭。”
见友人心情不虞，陆挚也没那般冷漠，只说：“家里可能没预多一些饭菜。”
段砚印象里，陆挚一家吃得很惨。
他当即道：“我买吃的去吧。”
陆挚：“买多一些。”
于是路上，段砚令随从先骑马，绕去城南的酒楼。
马被骑走后，段砚就和陆挚一道走，结果，不走不知道，一走才发现陆挚步速真快，他竟有些跟不上。
又暗想，他自从在朝廷做事，一坐就是一日，这样不行，要多锻体。
不多时，等段砚和陆挚到梨树巷，段砚的随从也回来了，随从买了四菜一汤，都做得十分精美，放在方形红漆木盒里。
段砚暗想，这么多应该够了，也该给陆挚家改善伙食。
很快，门扉打开，漫天晚霞霞光里，饭菜香味溢出，骤然盖过他手上提的饭菜味。
段砚愣住。
简陋的院子石桌上，摆着一碟素炒青菜，一盘酸甜熘鸡丁，和切成丝的鸡汁小葱拌豆腐，光看着，就叫人唇舌分泌唾液。
根本不是他想的那样，他兀自尴尬一瞬。
云芹在舀饭，听到声音，捧着饭碗从厨房出来，笑道：“回来了？”
见段大人跟在陆挚身后，云芹也打了招呼，心道家里没多做可以招待客人的菜。
陆挚说：“段大人自己买了饭。”
云芹：“那正好。”
何桂娥低头，来取走段砚的木盒，放到桌上，一一摆出来。
七道菜一道汤，放在石桌上，今日的饭菜十分丰盛。
之前段砚刚来，何玉娘还好奇过，现在完全习惯了，只说：“吃饭！”
云芹用袖子口擦自己下颌，说：“你们吃。”说着，就往屋内去。
见她热，陆挚就对段砚说：“文业，你也先坐，我去拿本书。”
段砚：“好。”
他便也坐下。
只是，他面上不显，心里疑惑，明明他买的肉菜更多，为什么总觉得桌上，那几道简单的菜，更香更鲜。
陆拾玦不止不穷，还吃得这么好。
他随意抬眼，因院子太小，他不是故意看的，却还是不小心看到主屋内：
云芹拧手帕擦擦面颊，陆挚拿着一柄蒲扇，给她扇风驱热，他眼底很是温和，笑着说了声什么。
云芹听了两句，用手帕随意抹了下他脸，就转身，走出屋子。
陆挚摸摸鼻尖，紧随其后。
他两人出来，段砚默了默，说：“书呢？”
陆挚：“书？哦，没找到。”
段砚：“……”失策，今日不该来的！
第69章 桂榜。
天彻底黑了， 桌上的碗筷也都收拾完。
段砚带来的菜吃剩下一些，云芹装盘子，放进竹篮，用绳子吊在井壁上， 靠水的凉气湃着， 不怕坏了。
陆挚和段砚二人， 则在小小会客厅内。
吃过一盏粗茶， 段砚才提起他今日所郁闷之事。
他道：“我今日去了兴国寺……相看姑娘。”
陆挚一笑， 回：“恭喜。”
他们几人里，也就段砚因家风管束，迄今未娶。
段砚放下茶盏，却说：“不是可喜之事， 你道我相看的是谁？是陆氏姑娘。”
陆挚也搁茶盏，愿闻其详。
段砚：“你可还记得我长兄前几年作为钦差， 去阳河县赈灾的事？当时，他也为考察阳河船舶工场。”
“那之后， 工部尚书决心将阳河一带的船运，收归朝廷。”
陆挚抬眉，道：“原是有这层。”
阳河船舶工场， 是汪县令的政绩，从职权来说， 本该是工部官员管理，结果，却没了工部的事。
这里面， 自有门道——
大雍自前朝开凿的大运河，到南北各个水网，水运越来越强， 却叫各方势力垄断，白花花的银子，进不了朝廷和百姓的口袋。
段砚低声说：“实不相瞒，如今把控阳河船运的，是……”
他手指在桌上写了个“秦”字。
此“秦”，不是秦员外的秦，而是秦国公的秦。
吃到嘴里的肉，秦国公府不可能轻易松口，遑论藏在后面的昌王。
陆家本家陆大现任兵部侍郎，和昌王府早年交恶，秦国公府又是昌王派系。
收船舶工场，就得联合兵部势力，以阳河县造船用在东南海防为由，顺理成章，去插手这块肥肉。
目前，这是一场工部、户部、兵部三部，同秦国公府的政斗。
段砚初出茅庐，唯一能帮上的，只有与陆家联姻。
讲完“段陆相看”背后的种种，段砚也算抒发了情绪。
如今他在朝为官，步步谨慎，只有在陆挚面前，才能畅所欲言。
他皱眉：“你说，这样的婚姻，我有何可期待的？”
陆挚思索，手指点了两下桌面。
忽的，段砚又说：“反正陆家不是好东西，等我回去，我就说：陆姑娘貌似无盐，我看不上她。”
陆挚道：“你要推拒，别讲这般难听的话。”
段砚微讶，他以为陆挚会支持自己，那可是陆家本家。
保兴六年，陆家对旁支，做得可难看，是连段砚都有所耳闻。
见段砚不解，陆挚笑说：“我与陆家有怨，但与你相看的姑娘，有我无仇。你推拒她，和我本也不该有干系。”
段砚回过神。
确实，他想发泄自己对联姻的不满，却假借陆挚和陆家的关系，让自己的恶言变得合理。
可方才那“貌似无盐”，要是传出去，于陆停鹤名声有碍。
他正正脸色，道：“我知道了，我会找个寻常借口。”
他重新打量好友，说：“从前，你只是不议论女子，如今却想得全面。”
陆挚笑了：“或许待你娶妻，就知道了。”
他只是从云芹身上，学到点什么。
但比起姚益的点到为止，段砚是有话直问：“也是，我至今也不明白，你怎么去一趟淮州，就娶了妻。你和弟妹，怎么相识的？”
陆挚蜷起手指，清清嗓子。
看门外无人，他浅笑，答：“冥冥之中吧。”
……
窗户旁，云芹在挑线，准备家人新衣。
听到会客厅的两道脚步声，她倾身，探出窗户一瞧：“要走了吗。”
段砚心情好上不少，笑着拱手：“今日叨扰。”
云芹点头，继续弄线团。
门那边，传来陆挚和段砚告辞之语，须臾，陆挚先去井旁打水，蓄在水缸，又烧了水。
做完杂务，他回屋中。
昏昏烛灯下，长凳旁，云芹对着桌子，坐了一半凳子，陆挚便背靠桌子坐另一半凳子，和云芹交错坐着。
他有些茫然。