他把那百文抓在手心，忽的说：“这钱不花了。”

　　云芹这下真怀疑陆挚醉了，笑他：“呆，钱就是拿来花的。”

　　陆挚耳尖和脖颈微红，也觉出自己的好笑。

　　可见，自己脑子和思路都清醒，情绪到底叫酒影响了。

　　不过他还是坚持：“姑且留出一枚最好看的。”

　　云芹：“哪一枚最好看呢？”

　　解了铜钱的绳索，他们把铜钱一个个展开，陆挚擎着灯，还真和云芹一道物色起最好看的那一枚。

第71章 木罗刹

　　…

　　王文青也是萧山书院学生， 小陆挚三岁，只是面容老成了一点，常叫人误以为他比陆挚大。

　　桂榜上，他的名字就在陆挚后面。

　　得知陆挚为他母亲求医， 他当然乐意牵线。

　　只不过， 他祖母性格乖僻， 不常在盛京， 这次他参加大考， 老人家为了孙儿身体，才专程留下。

　　经商议，看病的日子定在十一月初一。

　　清晨，天际沉沉， 落了一场白雪。

　　陆挚告假一日，云芹披着旧披风， 脖颈间系新暖巾，何桂娥牵着何玉娘的手， 几人到城东王宅。

　　王文青搓手，在巷口等他们，笑道：“陆兄， 陆嫂子。”

　　他是土生土长的盛京人，家里宅子有二进， 大小尚可，在寸土寸金的盛京，算是生活无忧。

　　他父母都在， 听说陆挚是解元，忙上茶。

　　几人客套叙话，忽的， 王文青祖母从另一间屋子过来，打断他们，说：“不是来看病的吗？”

　　王家后宅有小药堂，一面墙的抽屉都是药，里头昏暗又冷，不过打理得很干净，药味不难闻。

　　因男女有别，云芹、何桂娥和何玉娘进去，陆挚王文青在外面等候。

　　屋内，老大夫头发梳得一丝不苟。

　　她打量云芹，目中些许惊艳，问：“你是不是姓张？”

　　几年前，她孙儿刚入萧山书院，知慕少艾，喜欢上张姑娘，却垂头丧气，只说张先生看重陆挚。

　　老大夫记性不错，以为眼前就是那位张姑娘，又想人家长这样，孙子喜欢，也能理解。

　　云芹否认：“不是，我叫云芹。”

　　大夫“哦”了声，是自己弄错了。

　　她也不尴尬，叫云芹：“云芹，帮我拿一下你手边，对，那箱子。”

　　云芹提着木箱子递给她，大夫打开，拿出一套脉枕。

　　何玉娘主动把手放在脉枕上，朝云芹乖乖一笑。

　　屋外，王文青同陆挚聊起学问。

　　今非昔比，明年二人都要参与会试，不能再两耳不闻窗外事，话头自然而然涉及时局。

　　王文青压着声音，说：“听说，户部、工部和兵部，逼秦国公府交出淮州船舶工场……”

　　陆挚：“是。”

　　段砚和陆停鹤的婚事，因段砚婉拒，并不顺利，陆家就和户部尚书之子定了婚。

　　这三部，如今拧成一股绳。

　　尤其是今日大朝会，陆挚听段砚的意思，他长兄段方絮会再在朝会上发难。

　　这时，云芹推门而出，何桂娥跟在后面。

　　陆挚问：“如何？”

　　云芹：“大夫说，母亲得针灸，叫我们留一人等着就好。”

　　何桂娥赶紧说：“表叔，婶娘，我陪着姑祖母。”

　　屋内，传来何玉娘的嘟囔：“你们都回去，我又不是小孩。”

　　她能意识到大家把她当小孩了。

　　几人都笑了，不过不能真叫何玉娘一人在，何桂娥还是留下，云芹和陆挚先去忙。

　　今日下雪，路上人不多。

　　临近梨树巷，云芹和陆挚一愣，因有两道熟悉的人影。

　　陆挚：“延雅兄？”

　　云芹：“道雪！”

　　姚益胡子拉碴，林道雪头发也乱，两人漏夜至今都没休息，眼下一团乌青，没比逃难好多少。

　　见到陆挚和云芹，他们也十分激动。

　　天冷，陆挚带他们到院子口，快快开门锁：“进来吃杯热茶。”

　　云芹：“饿吗，家里有馒头。”

　　林道雪立刻点头，不多时，就着一杯热茶暖身子，又吃下一个馒头。

　　姚益缓过来，抹把脸：“终于是赶上了……”

　　废话少说，他直接道明来意：“拾玦，四月十八我收到你的信，让我帮你查木罗刹。”

　　“我找到一位木匠，给他看你画的图，他支支吾吾，说自己不清楚。”

　　当时，姚益觉得不对。

　　他惯来会做人，接下来几个月，对木匠嘘寒问暖，帮着解决难事，又再三保证，木匠若说了实话，绝不波及木匠和家人。

　　终于，木匠向他透露：“罗刹是员外老爷定的，交工前，把身体掏空，只脑袋是实心的，可以拧下来。”

　　而当年，秦员外一共定了九九八十一座雕塑。

　　姚益顿时意识到什么，可陆挚说，这罗刹是在张敬那看到的，张敬那性子怎么会和秦员外有往来。

　　他想寄信说明，又怕信件意外丢失，亦或被截胡。

　　于是八月，他干脆把延雅书院托给旁人，上京。

　　正好，林道雪自年前到长林，不想回成都府，两人一起跋山涉水，连陆挚中举的消息，都是在路上听说的。

　　陆挚缓缓皱眉。

　　他脑海里，团着几样东西：八十一座木罗刹，三部和秦国公府的矛盾，段方絮的打算……

　　这木罗刹，就是天大的隐患。

　　陆挚倏地站起身：“得去张府。”

　　说走便走，姚益和林道雪虽然累，但精神紧绷，不想干等。

　　他们简单洗个脸，姚益刮刮胡子，四人前去张府。

　　所幸位置都在城南，相距不算远。

　　月初，张敬自是在家，女儿张素笺也来了，并张敬夫人几人采雪煮酒，对诗句，聊家常，很是清闲。

　　正说到几十年前冯相的诗，张敬抚须唏嘘，仆役来报：“老爷，陆挚老爷、姚益老爷携家眷来访，说有要紧事。”

　　张敬：“陆挚，和姚益？”

　　他记得，姚益是萧山书院几年前的学生，他还算努力，可惜天资不行，又叫舞弊案牵连，撤了功名，再没来考试。

　　他吹吹胡子：“哼，这两人一起来做什么，这不雪天么。”

　　话是这么说，他整理衣裳，准备拿出老师的气派。

　　张素笺挽袖放下酒盅，她扶着母亲起身，到后宅回避。

　　姚益甫一进府，对张敬作揖，道了声“先生”。

　　云芹和林道雪也颔首。

　　张敬还想问是何事，叫他们这么整整齐齐的来。

　　陆挚先开口：“老师，那日放在堂中的木罗刹，如今在哪？”

　　张敬心中疑虑，先解释：“它很不常见，怕吓着客人，平日都是收到后面的厢房。”

　　陆挚和姚益对视，可见清楚张府有木罗刹的人，屈指可数，这倒是好事。

　　他们言简意赅，说了那木罗刹的由来。

　　张敬拧眉：“这……”

　　张敬这尊木罗刹，是另一个周姓举人老爷所赠，他也尚闲云野鹤，脾气相投，他们这几年往来颇多。

　　他叫了仆役，说：“你先去周老爷那，问他木罗刹怎么来的。”

　　仆役领命，自出门去。

　　陆挚又说：“劳烦老师，我们想看那尊雕塑。”

　　张敬胡乱捋两下胡子，说：“你们随我来。”

　　厢房在后院左侧，这里有个佛堂，供张夫人拜佛，张夫人有些怕木罗刹，叫人用一张布盖起来。

　　揭下那块布，罗刹嘴角大咧，双目凸出，面目雕得精细凶恶。

　　张府仆役合力把木罗刹搬下来，拧它头，但根本动不了。

　　姚益和陆挚也试试，无果。

　　张敬：“会不会弄错了……”