果然，云芹又说：“桂娥和母亲太怕恶鬼和霍征了，我今晚和她们一起睡。”
侧屋的床，倒是挺大的，睡三个女子绰绰有余。
陆挚说：“我也怕。”
云芹：“不信。”
陆挚：“……”
第73章 长命百岁。
且说， 不止张府陷入慌乱，京中也弥散着紧张的氛围。
段砚当天就打听到，陆挚和姚益都在张府，又得知禁军没在张府找到木罗刹， 大松一口气。
想到姚益也上京， 他有心出门找他们， 但段方絮用家法鞭子揍了他一顿。
他打完， 才问段砚：“知道错在哪了？”
段砚忍着疼痛， 面如金纸：“大朝会上，我不该出列，不该说话。”
段方絮道：“倒是有自知之明，你以为你是榜眼， 说话就有分量？不过一七品翰林，一个不慎， 你小命难保！”
段砚：“我错了。”说完就晕了。
段夫人得了信去救人，朝段方絮一阵哭喊， 所有声音动静，牢牢关在段府内。
段家家法名不虚传，段砚告假， 足足躺了七天，才能下地。
也是这日， 陆挚和姚益前来拜访。
段砚捯饬了一下形容，忙叫仆婢引二人到自己外书房。
但看陆挚着一套青色回字锁边冬袄，腰间挂着白色包子纹香囊， 眉眼如画，眸色清冽，身姿挺拔。
姚益身着湖蓝色云气纹袄子， 面容黝黑，笑声爽朗：“段榜眼，许久不见！”
段砚阴了多日的心情，有所回转。
过去，陆挚和段砚交集更多，因二人皆是书院翘楚，难免较劲。
后来姚益加入，意外缓和了陆挚和段砚关系，尤其是六年放榜后，几人更成了莫逆之交。
目下，陆挚和姚益嗅到段砚身上药味，都不提。
段砚却主动说：“没什么不可说的，我是被长兄打了。”
他使仆役关门，便讲起朝堂上爆发的争执，以及段方絮打他的缘故。
姚益：“……打得好。”
陆挚也颔首，道：“你冲动了。”
段砚苦笑：“事关萧山书院，我就着急了，可见人总避不开一个‘关心则乱’。”
说了大朝会，段砚问他们“罗刹案”，二人也低声说了。
段砚道是好险。
最开始，因“罗刹案”被抄家的，是大理寺少卿，最近几日，太常寺少卿也卷入此案，全家流放。
眼见着，有衍生成大案的趋势。
段砚：“长兄已差人去阳河县取证，秦国公会有错漏之处的。”
姚益说：“我和拾玦在阳河县住过，那‘地头蛇’着实厉害。”
段砚不服，双手朝某方位一拱，道：“再如何，今上下令彻查，此事定能水落石出。”
陆挚摩挲杯子边缘，忽的笑了一下。
段砚：“你笑我什么？”
陆挚摇头，他眼底没有笑意，含着一种清明冷意：“我只是笑，秦家早有准备。”
秦聪就是那颗弃子。
……
保兴十一年的年节，注定不平静。
秦员外换主，从大理寺少卿到秦国公，继续背靠大树，上供金银。
只是，秦国公又靠“罗刹案”扳倒大理寺少卿。
虽然这次没能拉萧山书院一派下水，重挫其势力，但也起到敲山震虎之用，令工部三部不敢妄动。
“罗刹案”自然也波及秦员外，只不过，秦国公力保他，光看钦差是刑部侍郎，便可窥见一二。
而秦员外脱身的办法，也简单——把事情全推到秦聪头上。
秦聪是直到捕快缉拿他，才恍然发觉自己被卸磨杀驴。
彼时，秦员外还在祭拜菩萨，他近两年又瘦了点，分明锦衣玉食，却隐约有皮包骨的趋势。
秦聪在外面叫骂，不愧是乡野之地出来的，果然难听。
秦员外对心腹说：“割了他舌头。”
还没等心腹行动，秦聪的吼声，传到了屋内：“个老不死的！多行不义必自毙！”
“老子早就备好了后路，你尽管弄死我，待我一死，所有证物都会送到盛京！看你如何笑到最后！”
“……”
最终，秦聪暂时被关押起来。
汪县令没叫人对他动刑，进牢房看他时，劝了一句：“你再折腾，也是死期将至。”
秦聪笑道：“那你女儿呢？还有你外孙秦琳，他若有父亲死于贿赂案，他如何考试？你真是把你家人当什么了。”
汪县令冷笑道：“你没资格和我说这些，你从前也并不看重他们。”
至于汪净荷，汪县令想，那孩子性子温顺，能理解的。
阳河水运在此，总会有各种手伸进来，就说那工部段方絮，他就真的问心无愧，只为百姓？
当日，汪县令叫董二去秦府传话，汪净荷带着秦琳回娘家。
她今日在家，是眼睁睁看着秦聪被抓走的。
秦员外要和秦聪切割，把“罗刹案”的行贿行为，推给秦聪个人。
为此，他所受最大的牵连，是没了官职，但无妨，官职本就是虚的。
秦琳还是受了惊，哭哭啼啼的。
汪府，汪县令哄了哄秦琳：“乖，你都要五岁了，再不能这般软弱。”
他叫人把秦琳带下去，对汪净荷说：“秦聪说，他手里有罗刹案里罪臣和秦老爷的通信，你知道藏在哪么？”
汪净荷垂首：“爹，我不知情。”
诚如汪县令对秦聪说的，秦聪并不在乎汪净荷，更别提会告知她机密。
汪县令便觉得汪净荷这点不好，叹气：“罢了，侍郎大人会保我同秦老爷，你也别慌。”
汪净荷：“是。”
汪县令：“你和秦聪和离了吧。”
汪净荷对此早有预料，她是不爱秦聪，却也难免心寒。
她待要若往常那样，说一个“好”，汪县令说：“你还年轻，翻了年也才二十六，我会替你再张罗一门婚事，只不会是青年。”
汪净荷突然抬起头。
她想到她的继母，三十岁的刘家寡妇，为家族利益结盟，嫁给四十多汪县令。
原来是这种感觉……难怪继母心如槁木。
她忍住哽咽，道：“爹，这事能不能以后再提？琳儿还小。”
汪县令：“那你再想想。”
离开汪府，汪净荷魂不守舍，牵着秦琳回了秦家，正巧遇到秦玥要出门。
再过几日就是翻了年，秦玥也要十三岁了，他自小生得壮实，眉骨像秦员外，有些高，目中藏着深深戾气。
他背着手，笑着对随从说：“借住我家的狗男女，那狗男是必死无疑了，狗女也差不多了？”
随从：“就是，狗男女的孩子也必死无疑！”
秦琳吓得躲在汪净荷大腿后。
汪净荷不至于和秦玥争执，等到秦玥走远了，这才带着秦琳回家取暖。
秦玥这日心情不错，和几个随从去阳河边上垂钓。
腊月的天时，阳河结了一层冰，几个随从搬来沉重的大石头，砸开冰，又用竹篙搅动，好一会儿，弄出一个大水坑。
秦玥放了钓竿，旁边自有随从殷勤地备上瓜果。
那人却忘了，秦玥的爹是吃香瓜死的，是另一个随从给他使眼色，他才惊觉，悄悄藏起香瓜。
这点小动作，没躲过秦玥的眼睛，秦玥问：“你们做什么？”
随从：“这……”
怕被秦玥打，他战战兢兢拿出香瓜。
秦玥反而笑了：“切来吃。难不成我爹吃死了，我就会吃死？”
随从立刻谄媚：“不会不会，少爷长命百岁！”
秦玥就说：“百岁就不必了，除非叫我做人上人，否则就算到祖父那年纪，一年上供万银，又有何用，还不是被人当枪使。”
说到感悟之处，他点评起这次“罗刹案”，滔滔不绝。
不远处，一块大大山石后，骆清月抱着一只鸡坐着，胸前挂着吃了一口的大饼。
他听着秦玥的话，心头大惊。