陆挚自是答应：“好。”
姚益忍了忍，问：“我刚刚就想说了，你遇到什么喜事了，笑成这般？”
陆挚才发觉自己笑着，他清清嗓子，说：“我要做父亲了。”
姚益惊讶，却也理解：“恭喜恭喜！”
陆挚又说：“我想请经验老道的婆子照料云芹，你若认识几个，可否推荐一二？”
姚益：“我回头问问道雪。”
他刚要笑陆挚想得深远，忽的反应过来，他不用自己想，是依托家族，而陆挚还得考试，还这般心细。
不知这对他今年的会试，是好事还是坏事。
下一刻，陆挚从袖子里，拿出几篇折起来的纸，道：“延雅兄，来探讨一下这策论。”
看来是好事，不过姚益头大：“……你别拉着我上进啊。”
…
云芹和陆挚在外面没待太久，去年过年他们还在路上，草草完事，今年是他们第一次在盛京过年。
和以前不一样，年货都是自己置办，虽然大部分都好了，还是得再添点什么，便也一起忙活起来。
当晚上，四人用云芹特制浆糊贴桃符，骤地“砰砰”声不断，云芹抬头，从小院子望出去，能看到远处内城的一点烟花。
伴着远处烟火璀璨，他们吃了一顿热腾腾的团圆饭。
今年没有屠苏酒，换成蒙顶石花，沏得淡淡的，云芹吃了一口，细细品味，香气温雅，回甘也是一股清甜。
云芹双手握着茶杯：“这个好喝，和白露差不多。”
何桂娥和何玉娘也学她，品茶喟叹。
陆挚笑道：“下次还买。”
因云芹怀着孩子，陆挚本想着看情况守夜。不过，云芹就算有困意，还是和往年一样，守到子时。
子时一到，何桂娥和何玉娘去睡觉，陆挚也牵着云芹的手，回到房中。
烛台上，桦烛已烧到底，陆挚拿出一支新白烛，正是昨日张敬回的年礼。
他点燃它，整个屋子都被明亮的光装满，云芹本来困了，一下清醒不少。
她不习惯地眨眨眼，道：“好亮。”
陆挚持灯，一手护着火，笑说：“这是腊树做的白烛。”
他们以前用的是桦树做的桦烛，一根就得几十文，不算便宜，但光是有些暗，只能说刚够用来读书。
而这种白腊烛，光一根就两百文。
自然，陆挚不用解释，云芹也知道贵。
想到都要睡了，她拉拉陆挚袖子，说：“别浪费，快灭了。”
陆挚将光挪近一点，眼中含笑：“不浪费，这么亮的白烛，我想用来看你。”
云芹长睫一颤，她很多时候是说不过陆挚的。
就他有道理。
他低声道：“你也看看我。”
她脸颊微红，目光从下往上，悄悄朝他脸上看。
她和王文青说陆挚一直俊，这是客观事实，可是，或许是第一次在这般亮光下看他，她发现他好像远不止俊。
明光镌刻出他流畅的骨相，唇形好看，鼻梁挺拔，肌肤更是白皙如玉，那黢黑眼眸如有星子闪熠，情愫一览无遗。
应该是很俊。
他轻搁下灯盏，低头靠近，云芹心内一紧。
他含住她的唇，辗转吮吸，舌尖摩挲，相互勾缠，亲这几下，两人都不过瘾，可又怀着孩子，不好乱来。
陆挚想到什么，耳尖微红，在她耳际说了，云芹只叫他的俊美迷了心窍，一时没推拒。
他灼热的唇，就一路亲进她衣襟之中。
保兴十一年正月初一，在这样的亮光里，缓缓抵达。
……
正月十五，段家。
上元节阖家喜庆，向来严肃的段家也张灯结彩，门口挂上几个红灯笼。
段方絮今日休沐，不过心腹百里加急送来了阳河县的消息。
书房里，他妻子刚放下一盏茶走了，段方絮展信阅读，一目十行，他眉心松了又紧，又重复阅读一遍。
好一会儿，他捏起密信，掷到炭盆里烧了。
外头，长随道：“大爷，二爷来找。”
段方絮：“让他进来。”
段砚进门前把披风丢给小厮，进屋后搓搓手臂，询问：“大哥，明日大朝会，还会上奏阳河县的折子吗？”
段方絮靠着椅后背思索，说：“不奏。”
自打“罗刹案”事发，目前三部都按兵不动，段方絮张罗着证据，倒是叫盛京过了个安稳年。
段砚“哦”了声，也不走。
段方絮看他便觉眼涩，说：“今日十五，你没事做？不去找人吃酒？”
段砚：“没意思。”
陆挚和姚益都有家室，尤其是陆挚，要是不问到有关的还好，他也不至于主动说，问题就是一个不小心总会问到。
那厮明里暗里的，生怕别人不知他娘子多好。
段砚被酸过几次牙，要找姚益，姚益也在和林道雪卿卿我我。
见他这样，段方絮竟有几分理解，道：“三月就是你婚期，怎么不去找人家姑娘？”
虽说有男女大防，不过上元佳节，往往是才子佳人相会的时候。
段砚定了方家姑娘，年十八，乃国子监祭酒之女，兄长是保兴三年正科的进士，外放当官了，也算清贵，相看过后，段砚很满意。
被段方絮一问，段砚低头不语，好像地上有蚂蚁。
段方絮瞧不得他这般，挥挥手，说：“既如此，我交代你一事，你去把陆拾玦请来，我要聊阳河县的事。”
听到阳河县，段砚来劲了，立刻去当这跑腿的。
这日，陆挚和云芹约好晚上逛灯会，花灯也买了，不去白不去。
天色尚早，段砚突然来访，提了长兄的邀请，陆挚没有旁的事，又想接触朝中事务对自己有益，便也前往。
段府在内城，陆挚和段砚各骑一匹马，到了内城门口，才换步行，前往段府段方絮的书房。
书房内，段方絮独自对弈，盯着进入死局的棋盘，他眉头紧紧锁着，等到有人通报，他方放下棋子。
陆挚作揖：“见过段大人。”
段砚找了张椅子坐下，扫了几眼棋盘。
段方絮略过寒暄，直接说：“秦聪还在大牢，这关头，秦玥出事了，被人推入冰河水中，信寄出的时候，还没抓到要犯。”
段砚跳起来：“什么？秦玥是秦铮的孙子吧？死了没？”
段方絮：“你坐下。”
段砚缓缓坐下。
陆挚神色淡然，道：“汪县令性子直爽，擅长快刀斩乱麻，事发这般久，秦聪还没被定罪，可见，他身上有汪县令或者秦员外的把柄。”
段砚略一思索，觉得有道理，做秦家的义子，怎么能没有半点心机。
果然，段方絮也点头，说：“你说得没错，可惜他们看得太紧，我的人没能接触秦聪，这么久，他们只让他妻子看过他。”
“目下秦玥出事，我倒觉得，是瓦解秦国公和秦员外关系的机会，你有何解？”
这就是他找陆挚这白身的缘故。
一来，陆挚在阳河县生活过好几年，更了解地头蛇秦员外作风。
二来，陆挚曾经书信给萧山书院，间接导致秦国公幼子被前大理寺少卿刁难，这事，秦国公估计还记着。
陆挚也清楚段方絮找自己的动机，他进京的事，陆家都能得知，秦国公自然也能。
秦国公此人素有记仇之名，这一年，陆挚秉持“敌不动我不动”，此刻有机会，他没有不先发制人的道理。
何况，他有家，容不得任何差错。
段方絮双目如炬盯着陆挚。
段砚也有些好奇。
陆挚垂眸思索，忽的说：“秦员外两位儿子因意外去世，他笃信神佛，上供也靠罗刹遮掩……”
他抬手，修长的指尖从棋盒里，捡了一颗黑棋，“哒”的一声，放在棋盘上，语气温和：“大人，请攻心为上。”
白发人送走两次黑发人，秦员外决不能接受秦玥出事，但腊月天时，掉入河水中的秦玥，凶多吉少。
把此果，归因成和秦国公结党，由不得秦员外不信。
剩下的只待段方絮去运作。
段方絮低头，只见陆挚落下的黑子，在棋局上撕开了一个口子。
第76章 胡子。
……
清晨， 昨夜小雪才化，路上还滑，四个戴孝的小厮走得小心翼翼，抬着一口楠木棺材。
领头的管事催着：“快点快点， 别磨蹭， 员外老爷等着呢。”