这次估摸是她叫陆家人刺激了。
云芹示意李佩姑，去找大夫，李佩姑还没走，何玉娘丢了竹筢子，说：“我没事。”
她缓缓喘了口气，说：“云芹，你……陪我去一个地方吧，要买香烛纸钱。”
云芹愣了愣，缓声：“好。”
之前去段府时，云芹知道车行在哪，花了一贯钱，雇得半日车把式和马车，又买了香烛纸钱。
因这次只是短途，她带上进京时的路引文书，回来时用得到。
又交代李佩姑去告诉陆挚一句，她自己和何玉娘、何桂娥出了京，来到京畿的大峰县山下。
这一片是有名的坟地，车把式有些害怕，自是不肯上去。
云芹：“有劳你。”
她给了车夫二十文，让他去附近转转，时间到了再回来，又让何桂娥看着马车。
何桂娥：“好，婶娘放心。”
何玉娘却有些痴了。
她目光直勾勾盯着山坡，起先只是慢慢走，走着走着，不由跑了起来。
云芹跟上来时，就看何玉娘扑到一块干净的墓碑前，放声大哭：“不是梦啊，原来不是梦啊！”
“陆青舟，你怎么会死啊！”
这几年，何玉娘浑浑噩噩的，因小时候在家最受何老太宠爱，她也只想当回一个小姑娘。
偶尔恶作剧两下，跟着大人又哭又笑，可对自己情绪，却没有太深的探索。
直到有一双温暖的手，给她洗头，帮她擦头发，还告诉她，洗一次头要两百文。
那时，何玉娘开始思考，两百文是什么。
直到现在，破开所有雾霭，她终于又一次面对这个世界——陆泛真的死了。
冰冷的石碑上，滴下一滴滴热泪，一阵微风拂过，何玉娘掺着大半银发的发髻动了动，似乎是有谁无奈轻抚。
云芹等了会儿，见何玉娘情绪稳定，她提着篮子上前，给了何玉娘一方手帕。
何玉娘哽咽着，擦擦泪水，道：“他太苦了。”
陆泛少有才名，陆家有意培养，转折在却在那年秋猎，昌王遇刺一事上。
盛京之中各家惶惶不安，昌王自昏迷醒来后，咬定是陆湘给刺客递消息。
而陆湘和昌王多有龃龉，秋猎也在场，但是明眼人都知道，他却不可能和刺客勾结。
昌王摆明是要折腾陆家。
可是叫陆家本家舍弃长子陆湘，那是万万不能的，转而丢出陆泛，只说在场的是陆泛，而非陆湘。
他们选陆泛，是选其他人分量不够，昌王不会罢休。
此事果然成了一桩公案，陆泛代替陆湘，被羁押在牢中，终于等查得陆家清白，昌王也松了口，已过去三年。
而短短几年，陆泛家破人亡。
他本是不想回盛京，然而在荆州时，他和何玉娘发现陆挚极为聪慧，才愿意回京。
果然，陆挚十四岁考取秀才。
何玉娘抵着墓碑，对云芹说：“青舟身体不好，我心急，希望阿挚十七中举，十八春闱。”
“陆家找来了，我和青舟不想得罪他们，渐渐有了往来，我却忘了，他们哪是真要缓和关系，怕我们反悔，竟要阿挚认了本家的陆湘当父母！”
那次陆泛气出病来，陆挚发现家中资材不多，画了一幅《墨梅图》，以期能卖钱换药。
便也因此错过保兴三年的正科。
何玉娘心有愧疚，陆挚却道：“娘，我如今学识尚且不足，再等三年也无妨。”
可人生又有几个三年？
再往后，就是五年前，陆家又想走老路，靠毁掉一个陆挚，博得家族声望。
间接导致了陆泛之死，也导致何玉娘罹患痴呆。
和本家的旧怨，她断断续续讲完，就抓着云芹的手，说：“不要理他们，他们是来吃你的骨血的！”
她刚刚在院子里，听着周嫂子那些话，陡然打了个激灵，脑子里只有一个念头——不能让云芹走她的老路！
她就 是对陆家的几次求和心软，两家有了往来，才叫陆家三番几次，这般戕害他们。
她一遍遍对云芹说：“让他们走，让他们走……”
眼看着何玉娘状态不好，云芹轻轻拍着她后背：“娘，我不理他们。不急，喘口气……”
她手上温暖，何玉娘渐渐地找回主心骨。
她低头看向身旁那块冰冷的墓碑，手指摸了摸“陆泛”二字，便道：“我再不叫他们害我。”
又一阵风经过，风声呜咽。
…
陆挚一得了信，辞别张敬和老先生，骑马往大峰县外赶。
一路上，他攥着缰绳，手心的汗都濡湿绳子。
等终于到山下，只看不远处树荫下停着一辆马车，何桂娥手里捏着酢浆草果子，是云芹摘给她吃的。
陆挚把马停在几步开外，翻身下了马，却没见云芹和何玉娘。
何桂娥赶紧说：“表叔，婶娘还在上面，姑祖母在车里。”
车厢里，何玉娘累了，正在小憩。
陆挚无声松口气，李佩姑来找他时，也说了起因是陆家来人，说着什么和好。
他知道，如今自己连中二元，陆家势必有想法，可没想到他们避着他，却去为难他的至亲家人。
他唇角向下压着，攥着拳头，眼尾微微泛红。
他身体里仿佛烧着一团烈火，令他必须紧紧抑制，才不会陡然把他烧成灰烬。
克制地长长吸了一口气，他快步朝坡上走去，临了，却看云芹一边烧着纸钱，一边小声说着什么。
她声音又慢又长，融在微风里，带来几声：“……保护……放心。”
陆挚缓缓吐出一口气，道：“阿芹。”
云芹一愣，她正收拾着香烛纸钱，回头看陆挚，笑说：“你来了，好快。”
陆挚走近了看，她鬓角还有点纸钱的银灰，他轻轻替她摘掉，心头对陆家的怒意消散几分。
他低声问：“刚刚在说什么？”
云芹：“没什么。”
陆挚拿走竹篮子，扶着她：“我听到了。”
云芹脸颊微红，偷偷在陆挚父亲坟前说话，就有些不好意思了，偏陆挚还要问。
她只好道：“我和爹说了会儿话，他老劝告家里一些事。”
陆挚不再那般紧绷，眉头微微舒展，说：“他老劝了什么？”
云芹：“他说陆家都是宵小，不用理他们。”
陆挚：“有道理。”
云芹又说：“他叫你别太累，住个小房子就住小房子，成天偷偷写润笔，有时候还不点灯，对眼睛不好。”
陆挚：“这个道理不大，不用听。”
云芹：“……”
陆挚还想知道，笑道：“还有保护什么？”
云芹嘟囔：“他老还说，现在不一样了，有人保护你。”
陆挚：“谁？”
云芹：“她姓云，单字芹。”
她抬起眼眸，眼底亮晶晶的，小声地笑：“那人好像就是我。他老人家就是眼光好。”
作者有话说：云芹：我的意思是，以后这人我罩着了，有谁不服[让我康康]
第79章 殿试。
——士不可以不弘毅， 任重而道远。
小陆挚坐在高凳上，双腿悬空，读着这句话，却不太懂。
窗外， 荆州的天空一片湛蓝， 云丝清浅， 陆泛背着笠帽， 拎着鱼竿， 一只手提着沉沉的水桶。
何玉娘看桶内，惊讶：“你一条鱼都没钓上来？”
陆泛：“钓了，就是养在河里。”
在何玉娘发火前，他赶紧从笠帽下拎出一包吃的， 笑着哄人。
陆挚撑着脸颊，看这一幕， 心想，“任重而道远”， 是指要养家吧？
再后来，他渐渐长大了，读书越多， 思考越多，原来不止是养家， 更要有准则，行止端正。
于是，他肩头担起了过去， 当下，与将来，虽然脚步越来越沉， 面上却不能有半分松懈。
直到此时，云芹说，要保护他。
他的脚步突然轻了。
本来因殿试、本家种种，生出的焦灼与躁意，便被这拂过烂漫花草的春风抚平。
他也恍然明白，何老太为何能和云芹走近。
那时，他多少以为有自己的缘故，如今想来，就算没有自己，她们彼此也能化解隔阂。