这样一来，家中暂时不缺大件家私。

　　何桂娥跟着扬头，看得惊诧。

　　她见过最大的宅子，就是何家老宅，如今的宅子虽然不如老宅大，但这里可是盛京，家里人也没有何家人多。

　　她看到一间空的小房间，小心地问云芹：“婶娘，我能住这儿吗？”

　　云芹弯弯眼睛：“这是柴房。”

　　何桂娥气虚：“哦。”

　　另一个小院子里，何玉娘叫她：“桂娥、桂娥？”

　　云芹拉着何桂娥进院子，何玉娘把她们叫去，指着一个比柴房大得多的明亮房间，说：“你住这儿。”

　　何桂娥大喜，湿了眼眶：“谢谢祖母、婶娘。”

　　何玉娘摸摸她的头，笑说：“这孩子。”

　　云芹跟了一句：“这孩子。”

　　何玉娘看云芹：“你怎么还在外头晃悠？”

　　她便和何桂娥两人，把云芹推去另一个院子屋内。

　　何桂娥一副小大人模样，说：“婶娘，你还在月子里，先歇息吧。”

　　云芹：“……”

　　两间院子这样分：云芹和陆挚一间，院子里有三个厢房，一个做主卧，一个是内书房，另一个留给沈奶妈。

　　另一院子也有三个厢房，何玉娘、何桂娥、李佩姑各一间。

　　夜里，大家笼统收拾，就睡了。

　　隔日，云芹在窗户旁，看大家忙忙碌碌，有一点心痒。

　　也是这时，沈奶妈来了。

　　沈奶妈年纪比云芹小两岁，她背着孩子，头上绑着花色布巾，身上穿葛布衣裳，眉眼宽疏，动作拘谨。

　　何玉娘忙着收拾家里，先带她去见云芹。

　　云芹说：“你坐吧。”

　　沈奶妈喏喏应是，她解下背上孩子，悄悄抬眼看云芹。

　　其实乳娘跟雇主提出带自己孩子，可以说是很大胆了，但她实在没办法，还好雇主宽和。

　　便看云芹乌发如云如瀑，随意半挽着，戴着两指宽的抹额，肩膀搭着白色交襟夏衫，下穿一条青色裙子，仪态舒展，双颊丰润，肤色细腻白皙。

　　她长睫低垂，红唇挽着，手指逗着摇篮里的小孩。

　　沈奶妈想，她从没见过这般美好的妇人。

　　云芹抬眼，说：“先看看孩子。”

　　沈奶妈：“哦，哦，好。”

　　她过去看小甘蔗，一喜，忍不住夸：“娘子，这女娃娃也太标致了！”

　　云芹：“像我，”又仔细观察小甘蔗眉眼，“不过这几天，我觉得她也像婆婆。”

　　沈奶妈：“小孩是这样，一时像爹，一时像娘，一时像奶奶。”

　　几句话间，两人关系拉进许多。

　　云芹也抱沈奶妈的儿子卫徽，问：“小名呢？”

　　沈奶妈：“蛇年生的，原先我叫他阿蛇。”

　　以为有人在 叫自己，两个月大的小卫徽睁眼，发现抱着自己的不是亲娘，就扒着云芹，一个劲地看。

　　沈奶妈把小孩抱走，他却还扭头看云芹。

　　云芹好笑，摸摸他的肉脸颊。

　　……

　　搬新家后，云芹一边带孩子，一边整理书稿，挨完六月。

　　她也总算出了月子。

　　初一这日，陆挚提前说请好友几人庆贺家中双喜，傍晚，云芹在家用温烫的热水，好好洗了个澡。

　　洗完，她把灰灰的水给倒了。

　　七月初，天还暗得晚，云层如水波，盖在天上，被夕阳染成了橙色。

　　陆挚骑马回家，换了身衣裳，到大门稍候片刻，林道雪、姚益、段砚、王文青几人全来了。

　　这一日，他们既贺陆挚云芹乔迁之喜，又恭喜小甘蔗满月。

　　段砚带了妻子段娘子前来。

　　姚益一进这家宅，逡巡一遍，频频点头，说：“这宅子着实好，拾玦挺会挑的。”

　　段砚：“我挑的。”

　　陆挚笑着拱手：“段大人立大功，不知要什么报答。”

　　段砚受了这一敬，牵着段娘子的手，说：“好说好说，我娘子好山水画，你何时画一幅赠我们便是。”

　　陆挚笑了，姚益：“啧啧。”

　　段娘子脸色通红，段砚则身心舒畅，总算他也有这日，能与娘子在陆挚、姚益面前胜一筹。

　　他们几人逛过一圈宅子，便催着陆挚把女儿抱来看看。

　　陆挚笑而不语，须臾，才说：“还得先请诸位到廊下吃饭。”

　　王文青：“素日在衙署吃廊餐就罢了，在你家怎么也吃‘廊餐’？”

　　段砚：“对啊，你正堂做什么用的。”

　　陆挚一笑：“今日正堂风大，廊下风小，我妻子刚出月子，是该注意的。”

　　几人：“……”

　　段砚突然又不爽了，使劲挖着心思，想拉着段娘子再来两下。

　　姚益则小声示意林道雪：“就差我们两人了……”

　　林道雪：“老夫老妻了，还争这些做什么，况且还有人没娶妻呢。”

　　王文青：“啊，我吗？”

　　“……”

　　几人说笑间，到了宅子第二进。

　　廊下打了两张方桌，家里热热闹闹，何玉娘和沈奶妈做饭，何桂娥和李佩姑端茶、菜，云芹抱着小甘蔗来了。

　　林道雪见到云芹，就知道这个月子里，她是没有半分烦恼，脸色是骗不得人的。

　　云芹与众人招呼一遍，把小甘蔗给林道雪看。

　　林道雪笑说：“一个月前还是小小一团，小孩真是一天一个样。”又抱给段娘子看。

　　段娘子未生育，怕抱得不对，不敢抱，就只瞧着。

　　小甘蔗如今脸肉嘟嘟的，眉眼像云芹，又像何玉娘，姣好可爱。

　　她醒着，用一双乌圆大眼睛，这个伯伯看一眼，那个叔叔睇一遍，这个姨妈瞅一下，咯咯笑了一下。

　　姚益说：“这孩子生得真好看。”

　　“她睫毛好长。”

　　“……”

　　姚益：“大名定好没？”

　　陆挚和云芹一笑，都说：“还在想。”

　　段砚看着小小一团孩子，心内发热，握握段娘子的手。

　　看过孩子，孩子就先抱回去。

　　不一会儿，菜上齐了，家里吃的是稻米饭，菜有清炒芥菜、菘菜闷豆腐、一盅红枣炖山鸡、牛肉煎饼、酱拌肉末，热气腾腾的。

　　会饮酒的吃黄酒，不会的吃桂花饮子。

　　牛肉煎饼是云芹做的，她歇了一个月，骨头都散了，揉面时她就使了大劲。

　　此时，面团劲道，煎得外焦里嫩，口感扎实弹牙，牛肉馅搅着小葱，咬一口，滋滋冒汁。

　　林道雪和云芹小声讨论：“这道饼怎么做？”

　　云芹想说，又觉得不若写出来好记，说：“回头我写了给你。”

　　林道雪：“那好。”

　　段娘子也好奇，云芹说：“也给你一份。”

　　段娘子一笑：“多谢。”

　　酒过三巡，段砚酒量很是一般，有些喝多了，便说：“真不知，阳河那摊事竟就这么歇了，唉！”

　　姚益：“歇没歇，你去问你长兄不就知道了？”

　　段砚有些恼火：“我问过了，他说‘叉出去’。”

　　云芹想着那画面，忍着笑。

　　陆挚端着酒杯，也轻笑摇头。

　　他不好同好友说登闻鼓的事，心内又算了算，三个月，若是走水路，正够阳河县往返盛京。

　　便该是差不多了。

　　思及此，他另起话头，说：“对了，段嫂子要的山水画，是什么样的？”

　　…

　　饭后，段砚和姚益都微醉，稍微歇了下，就被各自娘子扶上马车。