她立即低垂眼眸，摆好纸张，一手拿着纸笔。

　　她回想那些小孩如何拿笔，自己跟着拿，陆挚替她改了点错误：“这里改一下。”

　　云芹：“唔。”

　　端了笔，她就想试试写字，陆挚也拿来一张纸、一支笔，他写一笔，云芹模仿一笔。

　　她手很稳，摆腕不急，陆挚不需多加指导，也就几个字的功夫，她那架势，还真不比私塾的学生差。

　　只瞧，素白的纸上出现几个字：“雲芹，陸摯。”

　　陆挚指着两个名字，念出来：“云芹，陆挚。”

　　“摯”字比较复杂，云芹上半部分的墨渍，都糊在一起了。

　　她重新写了一个大大的“摯”字，了然了：“原来这就是‘执手’。”

　　陆挚刚想问，她如何知道这字由“执手”组成，忽的记起来，两人初见面时，他是这么告诉她的。

　　她竟记得这么深，陆挚心下一软，又看云芹写了两遍“芹”字，他问：“你喜欢这个字？”

　　云芹：“喜欢的。”

　　陆挚心神领会，替她把理由说出来：“因为好写。”

　　云芹斜看他，有些得意地哼笑一下：“猜错啦，是因为它看起来像斧头，这竖，就是斧头柄。”

　　擎着这斧头，可以把人犁出三里地外咯。

　　陆挚也笑，写了“斧”字：“这两个字，倒也有相似之处。栽花种豆，荷锄斧而归，日出而作，日入而息，想来十分的惬意。”

　　云芹：“……”

　　她没好意思说，自己想的是如何犁人。

　　陆挚发觉她面颊泛着淡淡霞红，不由心念一动，对他刚刚所说的生活，又多出几分向往。

　　出于各种原因，两人便又静了下来，可这种静，又是如此闲适。

　　不一会儿，见云芹对写字兴趣愈发浓厚，陆挚拿出几张手抄装订的千字文，问云芹喜欢哪些字。

　　云芹眯起眼睛，努力不被这些字砸晕，终于挑出几个：日、月、果、菜……

　　陆挚将这些字写得大大的，顺手旁边画上它们的意象。

　　云芹顿觉有趣。

　　几张纸叠在一起，也有些厚度，她带着回家时，很小心，怕被风吹走。

　　接着，但凡陆挚有空，就会教她几个字，小半个月后，她就积累了一沓纸，用线绑了起来。

　　这成了她第一次能读懂的“书”，便是后来几经周折，她也从未把它弄丢。

　　…

　　这年的中秋，阖家团圆，何大舅、大表兄有一日假期，姚益也大手一挥，给了陆挚三日休假。

　　他多出来的假期，一日在中秋前，一日在中秋后。

　　中秋前的那一日，云芹和陆挚又去了一次县城，给家里添置点东西。

　　陆挚得多少钱，都是直接给云芹的，也从不过问她花得如何。

　　云芹管理着他们小家的钱，不算嫁妆的钱的话，手里有整整十三两银子，余两贯铜钱，这次出来，她就带了五两银子。

　　隔壁新屋快好了，邓何搬走后，东北院归他们，如今，主屋的床是邓巧君的嫁妆，她当然会带走。

　　所以，他们需要一架新床，选了梨花木，又请匠人打好，在约定的九月某日送到长林村何家，全数就是二两银子。

　　云芹心疼了一下，不过这是要睡觉的，不能再让陆挚摔下去，便也不心疼了。

　　接着，陆挚和她再扯两匹布，就去驿站寄信。

　　上次张先生回陆挚一封信，他不怪陆挚，只说“父母之恩，水也；子之报之，泉也”，陆挚为父亲不得不不辞而别，他有感于他的孝心。注

　　又贺陆挚新婚，盼陆挚早日振作，莫要拘泥于乡野。

　　其中情真意切，陆挚看完后，枯坐了半夜，才缓缓吐出一口气。

　　另一封，则是陆挚在盛京结交的朋友，朋友倒是不客气，先痛骂陆挚一顿，又说新婚贺礼，等他回盛京，他再给。

　　那之后，陆挚改了从前“隐士高人”的做派，渐渐和盛京的老师、同窗通信。

　　对此，何老太十分支持，还提出若要叫信差固定时间，跑一趟长林村收发信件，就从她房里支钱。

　　陆挚婉拒，还是习惯自己寄。

　　进驿站前，陆挚问云芹要了一贯钱，云芹给了，在外头撕着烤饼吃，这次二丫和刘婶婶塞了七个烤饼给他们。

　　她们只肯收个本钱，也就十几文。

　　不多时，陆挚出来，将一个厚厚的包裹递给云芹，她下意识接过，撕了一半饼给陆挚，就继续专心吃。

　　陆挚说：“你不看看，里面是什么吗？”

　　云芹停止咀嚼，她好奇地：“嗯？”再打开包裹，是半块墨、一把厚厚的纸。

　　她睁大了双眸：“这些，家里还有的。”

　　陆挚笑说：“你也在学字，要预多一点，以防不够。”

　　云芹挠挠脸颊：“我写着玩的。”

　　陆挚：“那也得买。”

　　他方才问她要一贯钱，她确实没想过，是为了给她买这些。

　　十几年的生活，她习惯围绕着柴米油盐，围绕着“吃饱”这件事，所以，一时没想到，能给自己买笔墨纸砚。

　　笔墨纸砚又不能吃。

　　只是，崭新的油墨和纸，有一股形容不出的香味，也是陆挚身上有的味道，云芹惊过后，心内也是一喜。

　　不为吃饱，也有点意思。

　　末了，云芹又去酒楼买了点绿豆饼，两人这便满载而归。

　　春婆婆在门口等他们，说：“今晚阖家团圆，老太太出钱治了一桌，大家都去正堂吃。”

　　原是何大表兄何宗远从县学回来了。

　　明天家里也有一场中秋团圆饭，不过，何老太明显是以防万一，让陆挚、云芹熟悉一下这位表兄。

　　这毕竟是何老太最得意的孙子。

　　陆挚二月来长林村时，这位表兄正好就去了县学，着实没见过。

　　待得傍晚，陆挚和云芹都洗过身，又穿上干净整洁的衣裳，到了正堂，堂中摆了一架三阳开泰红木圆桌，能够坐下十多人。

　　何家老小倒是有二十多人，于是，邓大忙里忙外，从库房搬出一套蟠螭纹桌凳，添在大桌旁。

　　这套家私不常用，保管得很是鲜亮，也是何家的体面。

　　几个年纪小的孩子，绕着大桌小桌嬉闹、捉跑。

　　何小灵差点撞到云芹，云芹手快，捏着她肩膀，给她调转了下方向，她脚上没反应过来，跑出了门外。

　　何佩赟撞的是邓巧君，邓巧君赶紧护了下肚子，何善宝把他搡开：“你要死啊！”

　　何佩赟：“呸！”

　　韩银珠听到这一声，对何善宝说：“三弟，这么欢喜的日子，就不要说这些话了吧？”

　　何善宝讪笑：“大嫂说的是。”

　　因何宗远终于回来，韩银珠今日气色很好，衣裳都换上鲜亮的梅粉色，笑声也多了。

　　不多时，正堂的嘈杂声停了停，春婆婆扶着何老太走到门口：“宗哥儿！”

　　何宗远和何大舅同时进的屋，他和何大舅是一个模子刻出来的，连嘴角的皱纹都差不多，就是年轻点，清瘦，有些文气。

　　何宗远大半年不见家人，也十分慨然，在祖母这儿拜了又拜，方见自己妻儿。

　　接着，何老太道：“你表弟阿挚和弟妹云芹，在家中住了也有段时日，今日总算见上了。”

　　何宗远老早收到信，因此并不惊讶，倒是对陆挚、云芹的样貌，露出些出乎意料的样子。

　　几人打过招呼，韩银珠张罗着大家吃饭。

　　何老太坐东向，往下是两个舅舅舅妈，再接着就是何宗远、陆挚两家人。

　　其余不够坐的，再去坐小桌。

　　满堂坐得挤挤，春婆婆、胡阿婆忙着上菜，见状，云芹和李茹惠搭了把手，很快，大桌也摆上数道佳肴。

　　何大舅问何宗远：“今年的院试，准备得如何？”

　　何宗远：“有九成把握。听闻表弟学识深厚，这两天，可否请教？”

　　陆挚谦虚：“自是可以，请教谈不得，表兄此回定能题名。”

　　桌上的寒暄，云芹不太上心，今天难得有“满汉全席”，她正专注吃着每一道菜，夹了其中一块脆藕。

　　这菜是何老太专门请的厨娘帮工做的，藕片切得薄，十分脆爽鲜甜，嚼起来爽口带劲。

　　她刚要夹给陆挚，韩银珠也喂何佩赟吃脆藕，何佩赟：“娘，我还要吃这个！”

　　韩银珠：“好好好。”

　　说着，她抬手把一盘脆藕拿到自己面前，当自己的菜了。

　　云芹的筷子就落了空，怔了怔。

　　何宗远还在说：“今年加了恩科，可惜表弟还不能参加……”

　　陆挚：“稍等。”

　　本来各自吃饭、说话的众人，听得他这么说，便瞧过去。

　　只看，陆挚按住要被韩银珠挪走那盘脆藕，原来那个“稍等”是同韩银珠说的。

　　他夹了两筷子藕片，放到云芹碗里，又对韩银珠示意，她可以拿走了。

　　韩银珠：“……”

　　若到此，大家可能也没多想。