她话锋一转，改口：“但我不是来闹事的！”

　　云芹有些失望：“哦。”

　　韩银珠只觉一拳头打在棉花上，气不打一处来：“是你丈夫打了人， 你就没什么表示？”

　　云芹开口慢了，院子外，邓巧君探了个身，道：“大嫂，你刚刚说的我都听到了，哪个私塾不打孩子的，你这样，你儿子学不好的。”

　　这几年，邓韩二人关系从来不太好，常有口角，吵得难看的时候，并不少见。

　　因邓巧君娘家家境殷实，一开始压了韩银珠一头，但她几年无所出，韩银珠就在她面前阴阳怪气。

　　何况，还有前面何桂娥投河的分歧，邓巧君一直记恨韩银珠怪她。

　　这回逮到机会，还是韩银珠当眼珠疼的儿子被打，邓巧君立刻“落井下石”，讥讽两句。

　　邓巧君正看笑话，不料韩银珠在云芹那碰壁，也攒了脾气，回头就对她说：“我儿子再如何，也比三弟那废人好！”

　　邓巧君指着她，脸都憋红了：“你说善宝是什么？”

　　韩银珠：“你听到什么就是什么。”

　　云芹：“……”

　　韩银珠不是来找她吵架的吗，怎么她们吵起来了。

　　云芹不确定自己还要不要留着，这时，陆挚从东北屋外进来。

　　何佩赟现在一看陆挚，心下就害怕，躲到韩银珠大腿后。

　　韩银珠也不理会邓巧君，就把方才那套说辞，车轱辘似的重复一遍，又说：“好一个‘武秀才’，你是先生，偏就只会打人，不懂教人的吗？”

　　陆挚先把饭菜给云芹。

　　他长眉微压，冷声道：“你再有不服，这事也是大表兄托我的。”

　　韩银珠不是不记得丈夫的嘱咐。

　　她也冷笑：“好啊，你大表兄明日考完回家，到时候你自己和他说，是你打了佩哥儿，我才不让他去你那儿读。”

　　陆挚：“自当如实告诉。”

　　韩银珠拽着何佩赟：“走。”

　　他们出去时，春婆婆正好找来，韩银珠用肩膀顶开她。

　　原来是韩银珠声音尖利，老太太那边都听到动静了，春婆婆过来询问情况，得知此事，叫陆挚和云芹提上食盒，去老太太房里吃。

　　何老太房中也挂了毡帘，何老太戴着一条兔皮抹额，手上焐着手炉，在门口踱步，何玉娘听到叫骂声，有些害怕，躲在桌椅处不动。

　　何老太自然认得出那闹声，是大孙媳妇的。

　　都不用仔细想，就知是重孙何佩赟在私塾闹出什么事，这事也是迟早的，她只是没想到这么快。

　　因此，春婆婆过来，只对她使了个眼色，老太太就心领神会。

　　她招呼陆挚、云芹：“来了，先坐下吃饭吧。”

　　何玉娘也一手牵着一个，开心地说：“吃饭。”

　　天冷，耽搁这么一会儿，食盒带来的豆饭，都没那么热乎了，

　　陆挚一手挽着袖子，拿着调羹，舀了一勺烫烫的酱烧茄子，放到云芹碗里，又给何玉娘舀了一勺。

　　云芹搅拌饭菜，往嘴里满满塞了一口，炭火烧的饭融着茄香，她烧的，她知道有多好吃。

　　何老太却缩着手，迟迟没有动筷。

　　陆挚见状，也要给何老太舀一勺，老太太摆摆手，面色担不住的愧意，道：“阿挚啊，我老了，对很多事，有心无力。”

　　她开口，云芹便停下碗筷，何玉娘看大家都不吃，也不动了。

　　陆挚笑着安抚何老太：“祖母见外。若说是表侄的事，原是大表兄托我，我今日就因表侄坏了规矩，罚了他。至于大表嫂说的，我不放在心上。”

　　阳河县人习俗，当面喊“外祖母”并不会加“外”，只道是“祖母”，就是为了不生分见外。

　　何老太知道，为一句“祖母”，陆挚答应了何佩赟入学。

　　否则陆挚这么通透的性子，怎么会收了亲戚的小孩，不管不是，管了更不是。

　　何老太深知管人之难。

　　家里二十多人，都是些面上怕她，心里半点不服她的，韩银珠娘家韩家，也帮了何家许多，她婆婆管不住她，何老太是太婆婆，要不是大事，更难管她。

　　何老太心下难过，玉娘和陆挚回来时，她就决定，要好好护着女儿和外孙，让他们能够在这里舒心地住上几年。

　　但她没做到。

　　这次是她的缘故，平白叫陆挚受了委屈，可是孙子里，最争气的是陆挚……

　　陆挚轻轻叹气，云芹也叹了口气。

　　何老太回过神，问云芹：“你叹气什么？”

　　云芹吃下一口饭，笑道：“我以为表侄还得被打，才刚削荆条，或许白干了。”

　　何老太听懂了，好气又好笑。

　　陆挚也笑：“若能用上，也无妨。”

　　何老太忙也摇头，云芹都这么说了，不打管不了，打了韩银珠又不让。

　　她不能再逼陆挚看她情面，不计前嫌，继续教导何佩赟。

　　老太太拍板，说：“既然韩银珠不识目，佩赟去私塾上学的事，就算了。”

　　一旁，春婆婆也说：“是啊，她要自己找办法，就自己找吧！刚刚可结实地撞了我一下，哎哟。”

　　何玉娘不懂，但看大家又有说有笑，她也笑了，学舌：“算了算了！”

　　不多时，陆挚和云芹吃完饭，收了碗筷食盒，出何老太屋子。

　　两人走回东北屋子，对视一眼，忽的，笑意从眼里漾了出来——

　　小半个时辰前，陆挚回到家，就同云芹说他今日罚了何佩赟。

　　当时，陆挚道：“大表嫂的性子，只怕不会忍这口气，但我敢打他，自不怕被找麻烦。”

　　云芹支持：“少教一人，好。”反正也没钱。

　　陆挚犹豫了片刻，还是闭了闭眼，轻声说：“但是，祖母那边不好交代。”

　　何老太多希望何家几个孙辈，能够好好帮扶。

　　她经历过何家依附冯家的时代，有眼界，心知兄弟阋墙只有祸，没有利，但若能同心，其利断金。

　　所以她私心希望陆挚继续教导何佩赟，只是韩银珠插手的情况，有一就有二，陆挚也已尽义。

　　陆挚思索着，云芹看看左右，用一根食指，朝他勾了勾。

　　她眼底里藏着狡黠星点，陆挚看她那双明媚清澈的眼儿，不由微微倾身。

　　云芹附在他耳边，小声：“就说：我备了荆条。老太太懂了你管教不易，她爱重你，不会让你为难的。”

　　陆挚揉了下耳尖，笑道：“好。”

　　这种事，还得第三个人推一把，果然，陆挚在外祖母跟前过了明路，挡掉差事，得了一身轻松。

　　此时，两人在屋内，好不容易笑缓了，陆挚扬唇又是一笑：“你怎么想到，用荆条提醒的？”

　　云芹：“我没有想啊。”

　　陆挚：“嗯？”

　　云芹比划了一下：“我是准备好了的。”

　　说着，她掩门，门后倚着长短荆条十数，有的还削好了。

　　云芹：“你那戒尺厚，打起来却不算真疼，”她拿着荆条对空气甩了两下，发出破空声音，“这种不会打坏人，又很疼。”

　　她献宝似的，双手把荆条递给他：“喏，拿去书院用。”

　　陆挚：“……”为什么妻子对打人这么熟稔。

　　……

　　隔日，何宗远考完了。

　　乡试共考了三天，这三天都不能进出，实也是艰苦，何大舅把人接回家，何宗远吃了点水米，瘫了一天，人才缓过来。

　　今日正好初三，陆挚休假，正堂，何老太坐在上首，大舅、何宗远、陆挚接连坐下，手边都端着一杯茶。

　　何老太紧张了几日，终于能问何宗远考得如何。

　　何宗远心中高兴，面色舒朗，说：“应是不辱没家里期望。”

　　何老太欢喜，接连说了几个好。

　　何宗远：“还得谢陆表弟的提点，前阵子，他同我说了破题的一个路子，竟在考试时用上了，比县学的老师准。”

　　陆挚颔首一笑：“也是表兄学得扎实。”

　　彼此恭维，堂上众人和乐融融。

　　何老太不愿打破这种氛围，但也无法，这事只能由她开口，便说：“对了，佩哥儿前几日，就没在延雅书院读了。”

　　何大舅和何宗远都是一惊：“这是为何？”

　　何老太只说不服管教，何宗远面上过不去，也知祖母都这么说，就是无法挽回。

　　他端起茶盏，起身对陆挚赔礼，陆挚免了。

　　这事在陆挚这儿，全过了。

　　倒是何宗远，心里攒着一股气，他甩着袖子，疾步往西院去，遇到了何善宝。

　　新屋大致砌好了，何善宝指导人搬家私，路不宽，走动的人拦住了何宗远。

　　何善宝：“是大哥啊。”

　　何宗远点头，站在一旁，等他们先走。

　　何善宝却突的停住，说：“哦对了，我虽还没孩子，却也从小知道，小孩最怕溺爱。”

　　何宗远稀奇，何善宝就是被溺爱长大的，竟然会说这种话。

　　还没等他回话，何善宝又说：“佩哥儿什么都好，但我在他这个年纪，不管如何，也没打姐姐妹妹吧？”