就是这句调侃，那说书人突然怒了，拿醒木去砸何大舅，没砸中，骂何大舅趋炎附势，坑害良民。

　　何大舅怒了，要去打他：“你什么身份，也敢这般说我？”

　　场面乱，有人劝架，有人浑水摸鱼，也不知是谁，抄起板凳，给何大舅来了一下。

　　当是时，何大舅就晕了。

　　好在，县令老爷就在酒楼二楼宴客，几个差役疾跑下楼，押住闹事的说书人，送去大牢。

　　但到底是谁打的何大舅，却无从可知。

　　汪县令只得让差役护着人，免得又被打。

　　知晓内情，何大舅妈痛心：“那些个杀千刀的，你爹为人勤勉真诚，怎就招人恨了？”

　　何二：“或许是看我爹在县衙混得开。”

　　至于为什么没全告诉老太太，也是怕老人家太担心，彻夜无眠，到底损伤身体。

　　李茹惠从香囊取出二两银子，给那差役一人一两。

　　她说：“今日辛苦两位大人，请大人吃酒。”

　　衙役掂量着银子，态度好转：“娘子放心，我们看着老何时，没叫人趁虚而入。”

　　有何家人守着，两人离开，各自去快活了。

　　何大舅有气无力：“仔细想想，我比那说书的好多了，不过头晕想吐，他是只能在牢里过年。”

　　何大舅妈：“他活该！死在里头是最好！”

　　李茹惠心有不忍。

　　说书人拿醒木砸人，固然不对，却是别人打得何大舅进药堂。

　　这样的冰天冻地，还是年节，在牢里孤零零的，也是可怜。

　　这种话，心里想想就好了，她不至于傻到说出来。

　　后半夜，何大舅不那么头晕了，几人扶他回廨宇睡觉，廨宇就一张窄床，何大舅妈和儿子儿媳将就着趴着睡。

　　只是，何大舅睡不着。

　　他不由想起陆挚提醒过他：谦受益，满招损。

　　当时，他虽然贬斥陆挚，心里也犯嘀咕，生怕给自己招来祸事，可都过去这么久了，哪有真出什么事。

　　如今遭这下，他想，许是流年不利，趁着过年，得去庙里拜一拜，去去晦气。

　　…

　　汪县令送走了几位老爷，回到汪府，家中比药堂还冷清。

　　正妻十年前过世后，汪县令前几年续弦，继室是县里刘员外家的人，三十多岁，新寡又嫁与他，年岁和他差得太多，二人并不亲近，早已分房睡。

　　于是内务多是管家董二忙活。

　　他端来铜盆，盆里冒热气，汪县令脱鞋袜泡脚，舒服地喟叹，问董二：“中午酒楼里到底为何打起来？”

　　董二：“师爷探听过了，那说书人是个老秀才，”又以极小的声音，说，“从前，老秀才不肯给秦老爷做……账，如今穷得不行，才去说书。”

　　汪县令沉默不语。

　　董二又说：“前阵子，他因‘阳河榜’，被迫捐了一贯钱，实在困顿，这个月一直在各个酒楼说书。”

　　“小人想，他看老何意气风发才忍不住打人，原也是可怜人。”

　　汪县令伸脚，踩在脚盆两边晾干，说：“大过年的，你弄点酒菜送去牢里，让他吃些好的。”

　　…

　　初二这日，汪净荷回娘家了。

　　秦家事多，秦聪腊月乃至过年都不在家，自然没和汪净荷一道。

　　而秦老爷，这几日也常去州府，同上面的老爷吃酒了。

　　汪净荷带着几个婢女，提着一坛酒、一个装满八道菜的食盒，几只小箱子回到家。

　　她见过继母，继母面容清苦，二人无话，继母打发她去见她父亲。

　　父亲果然还没处理县里事务，没吃饭，董二又不在，汪净荷带来的食盒，正好用上了。

　　汪县令吃完，打开小箱子。

　　每个箱子里，铺着红绸布，整整齐齐码着十六锭十两的银子，泛着漂亮的银光，共有五个箱子，合计九百两。

　　汪县令把玩着一锭银子，笑道：“还是浩然有心。”

　　他又问：“玥哥儿的事，解决得如何？”

　　说的正是前几个月，秦玥摊上的人命官司，那苦主王婆告了三回官，回回都是“状纸言语糊涂”，不能成。

　　秦家与其他几家，又使了点钱，巧妙地让小厮顶替。

　　汪县令以意外定性，打了各个小厮十板子，各家再赔十两银子，折起来五十两，已是公道。

　　只是，王家知真凶逍遥法外，多有纠缠，秦家还得再压一压。

　　汪净荷说：“浩然告诉那王婆，若再来告，就要打板子，王家该是想明白了，最近没了动静。”

　　汪县令：“这便好。”

　　汪净荷又提，想在娘家会见友人，虽然这不太符合礼仪规矩，汪县令并不怎么管，摆摆手，令她随意。

　　下午，姚益和林道雪携礼，登汪府拜访。

　　林道雪和汪净荷许多年不见，本以为多少会生疏，临了，看到熟悉的面孔，她们执手，泪眼婆娑，哽咽难言。

　　姚益等了会儿，说：“这外头冷，进屋再叙如何？”

　　汪净荷：“合该如此。”

　　姚益则去正堂拜访汪县令。

　　汪林二人聊了许多旧事，从少女时期踏春乞巧，结诗社，游庄园，到嫁为人妇，操持家务，桩桩件件。

　　林道雪打量着汪净荷，询问：“你过得可好？”

　　汪净荷说：“好，如今的日子，很好。你呢？”

　　林道雪：“好不好的，也就那样了。姚家说是大族，却没人在朝，偏规矩多得很。我好不容易出来了，再不想回去。”

　　汪净荷持手帕掩唇，笑了笑：“你如今也快活。”

　　林道雪瞥见帕上绣样，“咦”了声。

　　她拿出自己一条手帕，说：“这是我认识的陆娘子送的。”

　　一比对，两条手帕绣样针法，出自一人之手。

　　汪净荷解释她绣样如何得来，说：“去村里农妇手里买的，比县里那些布庄绣的要别致。”

　　林道雪笑着说：“那你说的李娘子，定是和我说的陆娘子结识，因为陆娘子可不会绣东西。”

　　汪净荷：“这倒是巧。”

　　提到云芹，林道雪难掩欣赏：“那样灵秀的人儿，你要是见了也会喜欢的，可惜她不常有空。”

　　便忆起 炭盆温鸟蛋、流水凿石纹等趣事。

　　林道雪：“我以为，听雨焚香，对弈赏画是雅事，却不知，这生活的雅趣，在方方面面。”

　　汪净荷握着手帕，心生向往。

　　她笑道：“下回定要见一见。”

　　外头传来一阵嘈乱的脚步声，并几句“不好了不好了”。

　　汪府在县里占了好位置，但那是前任县令留下的，因汪家人口单薄，汪县令把后宅分出去，做了慈善堂。

　　他又将前院分成里外两半，汪家远比看起来的小，几声喊叫，就传到后面。

　　汪林二人出门，只看是董二和县里两个小吏，连滚带爬地进门。

　　董二朝同样出来看情况的汪县令道：“大人，老秀才吊死了！”

　　这几日，董二按照汪县令指示，每日给老秀才送好饭好菜，还添了衣服。

　　老秀才泪流满面，狼吞虎咽地吃了饭。

　　到第三日，他自觉不会成饿死鬼，对着盛京的方向，磕了三个响头。

　　彼时看管牢房的衙役，还斥责：“别搞什么动作！”

　　牢里没动静了，衙役也没多想，待董二送饭，才发现，老秀才用一条腰带，活生生把自己吊死在栏杆那。

　　死前，他还用血，在墙上涂出一首打油诗：

　　赤条条不值半钱，恨平生过眼云烟。

　　白花花银子一抛，愿来世不入人间。

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　　年初二，云芹也和陆挚回了阳溪村娘家。

　　这次，他们带了那坛东家送的桑落酒，陆挚自述酒量不好，想送给云广汉，云芹自然答应。

　　除了这，还有一坛何家做的桂花饮子，一双李茹惠做的鞋子，两个香囊，并五两银子。

　　饭前，厨房里，文木花不肯收银子：“你们小两口，多得是花钱的地方！”

　　云芹小声说：“秀才一幅画卖三两。”

　　文木花龇着大牙：“早说嘛！”

　　便也收了。

　　不多时，一个红烧猪蹄、一盆酱牛肉、一碟清炒茭笋，相继上桌，热气和香味，氤氲了整个屋子。

　　猪蹄老早买好了，云谷馋了几日，大口大口塞饭。

　　云芹许久没吃文木花的菜，吃得也又快又多，但和云谷相比，她十分的文雅。

　　知知对比完哥哥姐姐，扭扭屁股，坐得离云芹更近一些。