云芹：“你丢得好准啊。”

　　陆挚微微一笑，丢得更准了，今日大饱鸡口福，来日大饱妻口福。

　　两人窸窸窣窣地，算计了那只公鸡。

　　待喂完了，云芹连鸡杂要做什么菜，都规划好了。

　　他们才回到东北院，春婆婆正等他们，笑说：“我让胡阿婆把你们的饭拿去老太太院子，一道去吃吧。”

　　二月，家里各房都没有柴火供应，何老太房中，还烧着炭盆。

　　云芹和陆挚得以用热水洗了把手。

　　饭菜摆好，几人边吃边聊。

　　何老太开门见山，问陆挚：“我替你那没脑子的大舅，还有家里大家，想问问你，这事影响愈发大，可如何是好？”

　　云芹吃着饭，看向陆挚。

　　陆挚听罢，道：“祖母，今日我原也要说这事有关的。”

　　何老太：“怎么说？”

　　陆挚轻摇头：“前个月，我拜托私塾东家帮我打探，原来，是有人推波助澜，定要大舅声名狼藉才罢休。”

　　何老太一拍大腿：“我就说为何此事迟迟平不了，原来是小人作祟！他们要多少钱才肯罢了？”

　　陆挚：“几十个秀才，并刘家、林家等，合起来要五百两。”

　　正是那些心不甘情不愿，被“逼捐”的人加起来的数目。

　　五百两！不等何老太仰倒，云芹先停住筷子，整个人呆住了。

　　难得看她这般，何老太反而没那般心惊。

　　陆挚也笑，夹了一筷子菜给她，说：“但这只是一个数字。我想，他们不缺钱，家里真凑了五百两，只怕无济于事。”

　　何老太：“依你看，他们是要？”

　　陆挚说：“他们想出一口恶气。”

　　原来，何大舅这几个月，十分高调，明里暗里积攒了多少恨，眼看他楼塌了，这些人恨不得他“死”得再惨点。

　　陆挚话语点到为止，接下来要如何破财消灾，就是何大舅那边该考虑的了。

　　何老太思索片刻：“我懂了，真真是叫你操心了。”

　　不多时，云芹和陆挚用过饭，又吃了一盏茶，回东北院子。

　　春婆婆拿来注热水的手炉，给何老太暖暖手。

　　何老太拍着手炉，大叹：“真出了事，我才知，这家里除去孩子，八。九号人里，能担事的，竟只有阿挚和云芹。”

　　春婆婆难免心酸，道：“是啊。”

　　方才看云芹吃得香，何老太心下一定，也多吃了点饭。

　　全因此事，何家人人心浮气躁，只有东北院子如往常，清心地过着日子。

　　她们深知，要是没有云芹陆挚，家里定是更乱。

　　…

　　便也是这时，邓大跑到北院，说：“我方才在外头，发现陆大爷被人认成何大爷，拿烂菜打他呢！”

　　邓巧君直乐：“还有这种事，哈哈！”

　　何善宝摸摸自己的脸，道：“这也能认错，看来表弟生得也不如何吧。”

　　邓大倒是为陆挚辩解了一句：“当时太阳要落山了，他们又不熟悉两位爷，认错也寻常。”

　　邓巧君只催邓大：“大伯，你把这事同我大嫂说了没？”

　　邓大：“早说了，我绕着圈说下来的。”

　　邓大不敢去老太太跟前嚼舌根，所以，除了老太太，全家都知道了。

　　这事虽说发生在陆挚身上，真正丢人的，还是何宗远那房。

　　韩银珠听说，陆挚甚至抱着那个菜回来，顿时担心：“他为什么要拿烂菜回来，是不是要砸我们？”

　　何宗远：“表弟不是那种人。”

　　话这么说，可夫妻两十分心虚。

　　半夜，他们如何也睡不着，韩银珠又问：“明天不是云芹那边做饭么，那烂菜会不会下在我们的菜里？”

　　何宗远：“不会吧……”

　　韩银珠：“要是我是她，我肯定会这么做的！”

　　何宗远：“……”

　　于是，好不容易睡了，何宗远做了个梦，梦到陆挚写了一首《烂菜吟》，叫他彻底身败名裂，绝于科举之道。

　　韩银珠也做梦，她梦到自己被关起来，云芹每日只分一叶烂菜给她吃，叫她气得半死。

　　…

　　东北院的主屋里，云芹比陆挚早些拥着被子。陆挚去洗帕子，她还想等等他一起睡，没想到不过片刻，自己陷入一片黑甜。

　　陆挚坐在床沿，轻抚她鬓边发丝，喉结轻动。

　　上个月也有几次了，他也该够了的。

　　默默平心静气，他把云芹搂在怀里，便也要睡了。

　　突的，她在睡梦里，软乎乎地哼笑了下。

　　陆挚不由也闷笑，心想，这是做了什么梦，笑得这么开心，忽的心口微软，他在她梦里是什么样的？

　　只听她含糊：“好吃……”

　　陆挚：“……”

　　该不会是梦到吃那只公鸡。吧。

　　他便笑不出来了。

　　作者有话说：陆挚：衣不如新，人不如鸡[问号]

第42章 无赖。

　　秦聪忙到最近， 才得以歇口气。

　　伺候上面的关系不容易，进入腊月前，趁着水路未全部结冰，木匠雕琢好的九九八十一座木罗刹， 提前出发， 秦聪自己也是水陆交通更迭， 赶在上元节抵达京畿。

　　这八十一座木罗刹， 名义上， 供奉在了一座大庙里，实则秦家把每座木罗刹里凿空，藏了金银。

　　秦聪以员外老爷儿子的名义，请那朝中最高三品， 最低六品的官老爷“观赏”木罗刹。

　　官老爷们满面春风来，满面春风走。

　　这就是秦家为何能在阳河县只手撑天。

　　去年， 秦老爷带秦聪走这一遭，今年秦聪自己来， 累是累了些，然而，体会到掌握局面的滋味， 他也有激动。

　　官老爷们对他也颇为满意，相比日渐年老的秦员外， 秦聪精力更充沛。

　　只秦聪总忘不掉，那日吃酒时，一位官老爷问：“不是说好八十一座罗刹么， 我怎么听说，你们雕了八十二座？”

　　秦聪答：“父亲感念老爷们点拨，不经他人手， 特意自己亲手雕了一座，供在阳河县的庙里。”

　　官老爷笑得和煦：“原来是这样。”

　　这个问题，叫秦聪胆寒。

　　秦家暗地里雕了一座，这位老爷也能知道，可知，他才是阳河县的“皇帝老儿”。

　　至于秦员外为何多此一举，多雕一座？

　　秦聪冷笑，原因也简单，不过是他坏事做尽，如今见一个儿子留不住，反求神佛保佑，现在他可惜命得很。

　　从盛京回来，秦聪同秦员外报了情况。

　　秦家家里修了座佛堂，供着一樽菩萨，秦员外闭眼祭拜，他不胖不瘦，头发斑白，两撇短胡须，眉眼凌厉。

　　许久，秦员外插上香，又虔诚地拜了拜，才对秦聪说：“年初二，那冯秀才吊死了，你不必管他。”

　　冯秀才擅算术，从前秦家招他抄佛经，实则做账，他却不肯。

　　秦员外总猜忌他知道了什么。

　　于是，在秦员外授意下，渐渐的，冯秀才在阳河县生计困难，他也知道若离开阳河县，只会死于非命，这才愈发落魄。

　　那几日牢里几顿好饭，让冯秀才想明白，汪县令知道他的情况，同情他，所以善待于他，然而，县令终究包庇秦员外，不过同流合污，因此，他萌生死志。

　　秦聪说：“这算是个聪明的。”

　　那八十一罗刹送去京畿，秦家在阳河县能更压刘家一头，就算他不自尽，以防万一，秦员外也要拔除所有隐患。

　　秦员外挥挥手：“去休息吧。”

　　秦聪告退，先回自己院子。

　　汪净荷牵着秦琳过来，秦琳穿得圆圆滚滚，怯生生喊：“爹。”

　　秦聪抱起儿子，逗了片刻就觉得无趣，把小孩交给了奶妈。

　　汪净荷问：“你今晚要在家吃吗？”

　　秦聪：“不了，我同朋友吃酒。”

　　他来去匆匆，汪净荷等他走不见了，盯着屏风发呆。

　　贴身婢女担忧，小声说：“夫人，姑爷会不会在外面有了外室……要不要找人跟着。”

　　汪净荷犹豫了一下，除了答应，好像也没什么可以做的了。

　　从前是防云芹，如今又要防外室。

　　来来回回，却是绕不开。