他如今沉寂，没什么大的声名，要在阳河县卖画，最终还是卖给姚益，总是他占了姚益便宜。

　　再者，绘画付出的心力更多，耽误读书，而画作质量，还更重一个“心”字。

　　至于写字，他发挥寻常水准就行。

　　半夜，陆挚辞别姚益，回到延雅书院。

　　他躺在简易搭靠的床上，盖着被子，几度要睡，却突的惊醒，摸摸身侧，却是凉嗖嗖、冷津津的，少了一缕温香。

　　他心内感慨，人真是“由奢入俭难”。

　　又暗想，此后若无大事，再不和姚益夜里吃酒了，免得不得回家，不得见她。

　　…

　　如此一来，陆挚接了些润笔的活，都是在延雅书院写完，云芹也不知情。

　　云芹也琢磨着买好的纸笔，得去县城，这得专门找个时间去。

　　他两人见面，因心内揣着“小秘密”，有时候看着对方，就不由笑了。

　　陆挚就问：“你笑什么？”

　　云芹：“那你笑什么？”

　　二人方觉有点傻，可心中像喝了蜜水，甜滋滋的。

　　很快，邓巧君出了月子，期间，邓家父母携礼登门几回，何二舅二舅妈对邓巧君，便几回嘘寒问暖。

　　这日，邓巧君为女儿办了满月酒。

　　女孩儿还没大名，家里一直“囡囡”地叫。

　　最近家里来了一窝燕子筑巢，很是喜庆，何老太便给囡囡取了个大名，叫金燕。

　　邓家很满意，打了一只纯金的燕子，半寸长，给小孩儿戴，压压邪祟。

　　别说韩银珠，李茹惠也有歆羡。

　　云芹看着那漂亮的金子，双眼也放光芒了。

　　这世上，应当没人不喜欢金子。

　　一时，韩银珠嘀咕：“生的又不是儿子，只管当宝贝了。”

　　天知道这句又叫谁学给邓巧君，她怒气冲冲，去西院掐着腰骂：

　　“大嫂子，你不也是女人生的？你是石头里蹦出来的吗？我还没骂你，该你日日守活寡！”

　　“守活寡”这三字，死戳韩银珠肺腑。

　　她恨不得冲出去，什么体面也不要了，和邓巧君打一场。

　　可老太太这座头顶大山在，两人只能动嘴皮子。

　　云芹在李茹惠这儿吃茶果子，何小灵听得奇怪，不问李茹惠，反而问云芹：“婶娘，什么叫守活寡啊？”

　　云芹捂住何小灵耳朵：“咱不听。”

　　…

　　而家中，也不是人人都喜爱小金燕。

　　若说，韩银珠在明，那何二舅和二舅妈就在暗。

　　何二舅不爽：“女娃娃而已，办什么满月酒，真是铺张！”

　　虽然没花东院一分钱，何二舅还是心疼，那可是善宝的钱啊！

　　他就去催何善宝：“她嫁过来三年，就下了一个蛋，不知道的还以为是个金做的，你快让她再生一个。”

　　何二舅着急，二舅妈是急先锋，积极找了个药方，说是神仙那求来的给女人吃的，能生男孩，灵得不行。

　　可邓巧君才出月子不久，他们就送药，未免太着急。

　　到时候，她去亲家那一哭，亲家行事厉害，他们就难办了。

　　何二舅一合计，家里妹妹何玉娘那房，还没生养重孙辈。

　　只要方子给家里两个女人吃，莫叫邓巧君发现不对就好。

　　于是，二舅妈踩着晚上饭点，来了东北院。

　　云芹提着食盒回来，停下脚步，问：“二舅妈，有什么事？”

　　她与两个舅妈，只表面往来，并不怎么亲密。

　　二舅妈生得矮小，她仰着脑袋，心里想，这云芹生这么高做甚。

　　转而，她露出笑意，说：“云芹啊，这都一年了，你这肚子还没动静，老太太都吃不好睡不好了！”

　　“我这有个同道观神仙求来的药方子，真是最好的了，这不，就给你送来了。”

　　云芹面露担心，问：“老太太吃睡不好吗？”

　　二舅妈一时没反应过来：“啊？”

　　陆挚听到外头谈话声，也走出了屋子，道：“舅妈既问过‘神仙’，就知道，孩子一道，讲究缘法。”

　　二舅妈梗了梗：“是，是……”

　　陆挚又说：“要是催请孩子来家里，却嫌人家是女孩，终究缺德。”

　　二舅妈：“……”

　　陆挚拿走云芹手里食盒，拒绝：“药方就不必了。”

　　云芹也说：“嗯，不必了。”

　　没事谁想吃药。

　　被一顿排揎，二舅妈面上挂不住，悻悻离去，实在不甘，就想了个不是办法的办法——直接把药方煎了，让何善宝骗邓巧君是补药。

　　这样，就不必担心被媳妇刁难。

　　隔日，厨房一股药味，云芹看到倒在角落的药渣，问胡阿婆，才知北院煎了药。

　　胡阿婆说：“三爷来煎的，说是他娘给的药，我总觉得他鬼鬼祟祟，不是正道。”

　　云芹想到那药方。

　　二舅妈这个年纪，总不能是她自己吃。

　　她回东北院后，顺道敲了北院的门。

　　邓巧君抱着小金燕来，道：“也是奇了，你不是和二嫂子最亲么，也有来我这儿的时候，”又逗小金燕，“喏，你婶娘来了。”

　　云芹示意邓巧君，邓巧君静下来，疑惑看她。

　　云芹两三句，说了催生药方一事。

　　顿时，邓巧君脸上一片红，一片紫：“我就说他这两天突然不去吃酒，还给我煎药！原来，原来！”

　　何善宝虽然无用，但邓巧君一直以为，他至少对她有一片真心。

　　不承想，他居然伙同公婆来骗她吃药，那药她也吃了两天了，所谓生子方，却不知是什么虎狼药了！

　　云芹小声问：“要荆条吗？”

　　邓巧君：“……”

　　为何善宝的不珍重，她本是十分悲痛，叫云芹一打岔，忽的记起，她在这家从来横行霸道，凭什么忍气吞声！

　　邓巧君当即抹泪，道：“给我一根，我给你十文！”

　　邓大也成了好帮手，替邓巧君盯梢。

　　晚些时候，何善宝在外头吃酒回来，醉醺醺的，就被邓巧君拧着耳朵，拽进北院。

　　何善宝：“哎哟哎哟，巧君，这是怎么了？”

　　邓巧君二话不说。

　　怕大小姐一人制不住，邓大也帮忙按人。

　　何善宝动不了，再看邓巧君拿着何宗远打何佩赟一样的荆条，他大惊失色：“干什么啊！”

　　邓巧君：“打你这个贱东西！”

　　当时是“疾风卷劲草，荆条打善宝，善宝哇哇叫，爹娘喊不好”。

　　邓巧君打了何善宝，何二舅何二舅妈心疼得不行。

　　他们有心找亲家管教，可邓家若知道这事，只会大怒，他们当然不能捅到那边去。

　　就又编造一通，找老太太主持公道。

　　何老太却已经知道真相，拍桌大骂：“谁叫你们找的生子方！不知道这玩意很伤身吗！”

　　“这么爱生孩子，我今日让人煎了药，你们得给我吃！”

　　大难临头各自飞，何二舅喏喏，示意二舅妈自己认了这事。

　　二舅妈哭着认了。

　　春婆婆在何老太耳边，说了两句，何老太：“什么，还催到阿挚那，你们算老几？别说邓三抽善宝，我也想抽你们！”

　　何老太又大骂一通，还真叫人煎药，要喂给这两个蠢货。

　　吓得两人一直说再不敢了。

　　很快，何老太叫人，去县里延请了位阳河县有名声的妇科圣手。

　　这大夫年逾古稀，是何老太这一辈的人，他还是看在何老太面上，才背着药箱，坐马车一路颠簸来何家。

　　他先看了生子方，一惊，道是有两味药很猛，女子吃两个疗程，虽是更易怀孩子，却更伤母体，孩子容易掉。

　　又知是道观求的，道也正常：“那些假道士，本来就赚你生不出孩子的钱，如何真给你解决办法？”

　　好在，大夫给邓巧君看过，说是那药吃得少，只要日常歇息调理，没有大碍。

　　既然都把人请来了，何老太又给了些钱，请他帮家里每个女人看看，都有什么毛病。

　　老太太就不必说了，大夫叫她忌怒少怒，然后，他让韩银珠放宽心，不要思虑过度，又点出李茹惠总睡不好的事。

　　轮到云芹这，云芹上前坐下，把手腕放在瓷脉枕上。