韩保正从要送去刘家的字画里，拿出一副桃符，递给何大舅：“你看看如何？”

　　何大舅愤慨不服，展开桃符，细细看了一遍。

　　越看，他的眼神就越清澈，支支吾吾：“着实，很可以……”

　　韩保正笑了：“这桃符我花了五两买的呢。”

　　何大舅顿时更小心，把桃符卷了，还回去。

　　不过，他总觉得，这字有点眼熟，对了，何宗远正在临摹这字！

　　而且，不止何宗远，他看过一点陆挚的文章，隐约记得，陆挚的字和这字挺像。

　　连陆挚也临摹这字。

　　他又想，陆挚写得太潦草，还是何宗远临摹得更好。

　　几日后，等何大舅回到家里，他才知道，何月娥说给了云谷。

　　他当即关上门，责怪妻子：“我让你看看月娥的婚事，你怎么说给云家这种破落户？他家能出多少彩礼？”

　　何大舅妈说：“二十五两，不算少了吧。”

　　何大舅更为烦躁，把何大舅妈讥了一通。

　　何大舅妈想起王婆的提醒。

　　当年为五十两彩礼，何大舅妈让大女儿远嫁广南东路康州，后来，大女儿和家里，彻底断了联系。

　　何大舅妈不是想女儿，只是当时，村里被指指点点的都是她，却没人说丈夫。

　　如今她不想再来一遍，就告诉何大舅：“你知道的，林伍前一任妻子，是他吃醉酒，把人家从楼上踢下来摔死的。”

　　“如果月娥真出事，恐怕在老太太那，也不好交代。”

　　何大舅：“这有什么，林伍要是有罪，官府自然抓了，就你妇人之见。”

　　想起王婆说的，何大舅妈又说：“本来你就为工作奔波，有阳河榜在前，如果出丧女之事，再有人想捅你刀子，不得又被唾骂一通。”

　　几句话，何大舅骇然。

　　他镇静下来，思索许久，说：“罢了，咱家是一时缺钱，却不是一世。”

　　他叫阳河榜弄怕了，总觉得自己树大招风，招惹了多少人暗中害自己。

　　二十五两也是钱，钱少一点，少惹一点事也好。

　　很快，大房的何月娥和云家老二云谷合了八字，很是合适，亲事定在明年六月初四。

　　这是年节前最好的消息。

　　何老太笑了，道：“亲上加亲！云谷那小子身板结实，月娥过去不怕重活受苦的。”

　　何大舅对母亲说：“是啊，我本就觉得那林伍年纪太大，现下这两人，属相年纪都合适，再好不过了。”

　　喜事开好头，今年除夕，何家一切都顺遂。

　　不过，这也是云芹、陆挚和何玉娘，在何家最后一次过年。

　　出远门，尤其是赶考，为防止意外，根据地理位置，大部分书生都要提前半年出动。

　　从长林村出发，虽然有水路，但那是官府商贩才能走的，普通人只好走陆路。

　　而且，陆挚拖家带口到盛京，还要好生安顿，拜访老师，也要预留半年左右。

　　算下来，保兴九年九月前，他们就要出发了。

　　因此，何老太特地吩咐，今年团圆饭尤为丰盛，足足摆了三张桌子。

　　饭后，正堂内，烧着几支粗蜡烛，因要守岁到子时，众人找来游戏，消遣时光。

　　何善宝拿了骰子，说：“大家小赌几把，不会舍不得吧。”

　　邓巧君拧他：“就你玩意儿多。”

　　何老太几分宽和，道：“过年嘛，玩一玩也好。”

　　去年这时候，何大舅被人打了，大家没尽兴，此时老太太都首肯了，连拿了红封的小孩们，都跃跃欲试。

　　云芹摸了十枚铜钱来，是刚刚何老太塞给自己的。

　　陆挚也拿出十枚铜钱，和她并一起。

　　村里的游戏无非那几种，何善宝玩的这个，在阳河县叫“龙骰子”。

　　桌上摊开一张大纸，上面画着九种动物画像：孔雀、锦鸡、苍鹰、马、猪、猴、象、麒麟、龙。

　　骰子开后，按点数数动物，点到哪个动物，押注那动物的人就能拿走本金两倍的钱。

　　押中象和麒麟，能拿走比本金多三倍的钱；押中龙，能拿走桌面全部钱，再加上本金两倍的钱。

　　十几轮下来，除了麒麟和龙，各种动物都轮过了，哄笑声不断。

　　云芹每回押一枚钱，都没中。

　　韩银珠输了三十文，就说邓巧君：“怎么总是你家赢钱？”

　　邓巧君：“时来运转呗！”

　　很快，新的一局开始了，何善宝和跳大绳似的，到处跑跳，摇着骰子，把众人逗得大笑，何老太也笑骂他泼猴一个。

　　邓巧君觉得丢人，就不看了。

　　何善宝：“来了来了，买定离手！”

　　云芹把剩下的五文，递给陆挚，说：“这把你来下注。”

　　陆挚：“你不玩了？”

　　云芹：“你都没玩。”

　　陆挚小声笑了，他靠近云芹耳边，悄悄咬耳朵：“这把是猴子赢，不急，下一把。”

　　云芹：“？”

　　何善宝：“开！”

　　六个骰子，一共二十四点，一个个数下去，果然是猴子。

　　这回是韩银珠押中了，她大笑着收了桌上一半的钱。

　　云芹震惊地看着陆挚，眼底都是疑惑，陆挚又小声解释：“这骰子越摇到后面，声音会不一样。”

　　这是很简单的把戏，骰子有机关，摇到后面，若出现金石磕碰声，就是孔雀、锦鸡、苍鹰。

　　多了点砂砾似的声音的，是马、猪、猴，更明快点的骰子声，则是象、麒麟、龙。

　　因众人沉迷在热闹的氛围里，没人听到这点细微的区别，倒叫陆挚给发现了。

　　只是，这三种动物里，再如何细分，陆挚就不清楚了。

　　不过刚刚马、猪都轮过两次，猴子还没有，为凑个概率，何善宝一定会摇个猴子。

　　结果果然如此。

　　既然他猜中了，云芹郑重把手里最后的五文，放到他手里，别的话也不说，只是拍拍他的手臂。

　　她眼里十分信任：好秀才，交给你了。

　　陆挚：“……”

　　看着她眼眸光泽熠熠，方才还淡然看戏的陆挚，忽的感觉到肩膀上，压着全家的希望——

　　他要用五文，赢回二十文。

　　新的一轮开始了。

　　他轻吐了一口气，听出来到后面，是第三种明快的骰子声，就是象、麒麟、龙。

　　象刚刚已经出过，何善宝只会在麒麟和龙选一个。

　　已经玩过十几轮，大家的好奇都被吊到最高，连何老太也在猜，什么时候有人能押中麒麟或者龙。

　　那么，要逗得老太太开心，自然是——龙。

　　陆挚把钱放到“龙”上。

　　何善宝打开盒子，骰子数都很小，加起来是十七，麒麟。

　　众人：“唉！”

　　陆挚：“……”

　　这回邓巧君也没赢，何善宝把钱揽走：“哈哈哈我的了，我的了！”

　　陆挚闭了下眼，怪他，竟拿何善宝当聪明人揣度。

　　虽然没赢，云芹也没失望，过年么玩个乐，她拍拍手，对陆挚笑说：“那不赌了？”

　　陆挚低低“嗯”了一声。

　　猜错了数，没能替她把钱要回来，可见，自己离“洞悉人心”，还远着。

　　…

　　到子时，众人分吃了屠苏酒，春婆婆扶着老太太先走了，小孩们也早就各自睡觉了。

　　何大舅、二舅、何宗远、何善宝和二表兄几人还要划拳拼酒。

　　知道云芹忍着困意，陆挚拒绝他们：“我酒量不好，就不吃了。”

　　何大舅有些醉了，大着舌头，教他：“你这酒量，是该练练啊，往后应酬多着呢！”

　　陆挚笑而不语。

　　韩银珠输了五十文，心情很不好，还是觉得何善宝作弊。

　　她想叫何宗远回去，何宗远难得放松一次，便也没理她，她只好坐在一旁陪着，时不时同李茹惠唠嗑。

　　邓巧君叫何善宝走，可局是何善宝攒的，他自然走不得。

　　邓巧君不耐烦，也先走了，邓家婆子在北院看着小金燕呢。

　　陆挚和云芹也出了屋子。

　　深夜，天上却落下晶莹的雪粒。