听到她雀跃的声音，贺晋远的唇边也不觉露出一抹笑意。

　　他的娘子初学算账，当以鼓励为主，这样，她才有兴致继续学下去。

　　“娘子今日十分用功，比昨日大有进步。”

　　姜忆安骄傲地挺起胸脯，自豪地捋了捋额前的几缕乌发，满脸自信地说：“那是当然，只要我用心学，什么都难不倒我！”

　　贺晋远轻勾了勾唇，乌黑的凤眸紧盯着她模糊的身影，眸底亦闪过一抹温和的笑意。

　　十二本账册，姜忆安都核对完了，不过算完账以后，她细细想了想，忽然眉头一皱，发现一个可疑的问题。

　　“夫君，我怎么觉得这些账本上记录的支出多，进项少？这最近一个月里，母亲连常吃的山参都没买，她手头是不是没银子了？”

　　想到方才计算的月银账目，贺晋远的眉头也拧了起来。

　　母亲以前曾向他提及过账目，他粗略知道一些。

　　因外祖江家乃是江南之地的富商，家中资产颇丰，且外祖父膝下惟有母亲一个女儿，是以当年母亲嫁到京都时，带来了丰厚的嫁妆。

　　不过，这些年过去，母亲的嫁妆花费了不少。

　　一部分是被父亲花销了大半，另有一些是平常的家用，再有给两个妹妹备好的嫁妆，如此林林总总算起来，母亲的账目上，所剩的余银不过几万两左右。

　　贺晋远沉默片刻，道：“娘子，你现在算一算，去年一整年母亲账上的收入及支出有多少。”

　　话音落下，姜忆安惊呼一声，瞪大了眼看着他，伸手让他摸了摸自己手指头。

　　“夫君还让我算？我脑袋都要算迷糊了，手指头拨拉算珠子都要磨红了！”

　　贺晋远笑了笑。

　　修长劲挺的大手握住她纤细的手指，轻轻按揉了几下。

　　这揉捏了几下，便舒服了一些，但姜忆安却暗暗哼了一声，依然不打算领情。

　　就算他帮她揉了揉手，她也不会再继续算账，今日的脑子已经用得太多了，她得好好歇一歇！

　　这样想着，她睁大黑白分明的杏眸瞪了他一眼，无情地拒绝。

　　“不行，今天到此为止了，我该休息了！”

　　贺晋远微微一笑，温声道：“既然娘子累了，那娘子来说，我来默算，如何？”

　　姜忆安眼神一亮，满意地点了点头：“这还差不多。”

　　于是她便翻开账本，将近一年中，账目上每个月的收入及支出念出来。

　　贺晋远一一默记在心，待她将最近冬月的账目念完后他的眉头深深拧了起来。

　　如他所料，母亲账目上的银子果然所剩不多，但即便不多，上万的现银还是有的，问题就出在那频频支出的大笔月银上。

　　国公府事务繁忙，三婶操持家事分身乏术，这国公府内院外院月银的发放，由母亲来分管，看来这部分银子，是母亲用来垫付了月银支出。

　　姜忆安也想到了这回事，便又翻了翻那些账本，道：“母亲垫付了月银，三婶怎不把银子还给母亲，尽快把这笔账平了？”

　　她也只是随口一说，并没怎么放在心上，贺晋远沉默未语，眉峰却悄然拧紧了几分。

　　～～～

　　因寒冬天冷，近日天空又飘起雪花，地上也落了一层薄雪。

　　刷恭桶的张婆子路过月华院门口时，不小心滑了一跤。

　　因棉鞋一不小心甩飞了出去，她便捡了鞋过来，坐在门口的石凳上穿。

　　月华院的丫鬟秋菊要出门提水。

　　看到她坐在那里，因她身上有一股夜香的臭味好不熏人，便捂住鼻子说：“张婆，这石凳太凉，你别坐太久，换好鞋就赶快走吧。”

　　张婆子瞪了她一眼，骂道：“装你娘的好心，你巴不得我赶紧走，当我看不出来呢？”

　　说着，便双手在脏兮兮的袄面上搓了搓，又往手心吐了几口唾沫，胡乱在石凳上抹了几下。

　　秋菊嫌她腌臜恶心，道：“你别倚老卖老，我才不惯着你！你这般臭气，留下臭味都会冲撞了我们太太，还不赶紧走！”

　　江夫人恰好从屋里出来，听到她的声音，便从游廊里走了过来。

　　那张婆子看到大太太出来了，怕挨骂，便急忙跳起脚来，匆匆忙忙走了。

　　江夫人只看到她一个远去的背影，便问秋菊是怎么回事，秋菊道：“是倒夜香的张婆子，脏兮兮得恶心人，她怕冲撞了太太，看见您出来就走了。”

　　江夫人道：“她也是府里多年的老奴了，现在年纪越大越不爱干净，与她置气做什么。”

　　外头还落着雪，临近年底，也该到了发月例的时候，回屋之后，江夫人便让夏荷核算这个月该发的月银，核完之后把账本送到锦绣院去。

　　正核算着账，崔氏穿戴着厚实的斗篷，打着一把油纸伞，一路脚步匆匆地到了月华院。

　　这会儿天冷，江夫人见她来了，便忙让丫鬟烫了热酒，让她坐下吃杯酒去去寒气。

　　吃了几口热酒，想到来这里的目的，崔氏便搁下酒盏，道：“大嫂，这不是快到年节，该发月例，也该发节礼了。现在这账是从你这里走，还是从三婶的大账房里走？”

　　原来她常跟在谢氏身侧，对这事是一清二楚的，不过这些日子没怎么去锦绣院，所以也不大了解了。

　　江夫人正为这事发愁，便对她道：“还是从我这里走账，不过我账上的银子也不宽裕，算来算去，还短了不少。这明日就该发整个府邸主子下人的月银赏钱了，我正在想法子呢。”

　　崔氏一听，脸色便有些惭愧。

　　当初大嫂本只管内院的月银，还是她为了巴结三嫂，出主意让大嫂把内院外院的月银都担了，这每个月一大笔银子，搁谁也吃不消。

　　一想到这个，她就恨不得扇当时的自己两嘴巴子。

　　“大嫂，三嫂没把月银的花销还给你？”

　　江夫人叹了口气。

　　这月银的花销，她每垫付一年，到了年底，谢氏是该把银子还到她账上的。

　　只是前几日她去提了这事，谢氏对她说，因今年下面的庄子遭了水旱灾害收成不好，庄头送来的银子不过是往年时的一半，到了年节，阖府上下处处都要花费银子，她也捉襟见肘，难得不行。

　　“三弟妹操持偌大一个府邸，劳心费力实在不易，公中的账上没有银子，我就先垫付着，等来年府里账上周转过来，她就会还给我的。”

　　崔氏听她这样说，低头想了一回，神色复杂地笑了笑，道：“要果真是这样，也就好了。”

　　她说了一句欲言又止，又道：“大嫂，这月例也就罢了，该发到下人手里头铜板，那节礼你打算怎么发？”

　　江夫人道：“这事我也想好了，还按照去年的旧例来发，按照职位等级不同，分发不同数量的米粮、腊肉和布匹。这眼看快要年下了，有这些吃穿的东西，就算有那些使钱散漫存不住月银的，也能好好过个年。”

　　崔氏点了点头，又提醒道：“大嫂，这是个好法子，不过今年天冷，咱们这府里的上了年纪的老奴也不少，不如将其中一部分换成黑炭发放下去，也让他们过个暖冬，别冻坏了身体。”

　　她之所以匆忙来月华院提这个事，便是发现那倒夜香刷恭桶的张婆子，一双手冻得肿萝卜似的，还一直不停地咳嗽。

　　路上遇见她问了一句，才知晓那婆子平时节省得很，晚上睡觉时连个炭盆都舍不得用，屋子里冷得跟冰窖似的，前些日子染了风寒，到现在都没好。

　　江夫人听她这样说，也觉得极有道理，“你倒是提醒了我，不过原来的节礼我已经定好了，那些赏礼就不动了，我再打发人买些炭发下去。”

　　只不过这增加了炭火这一项，便又增加了一笔银子，江夫人想了想，对夏荷道：“去把我库房里那檀木箱子里的首饰拿出来，出去当两千两银子来使。”

　　崔氏一听，忙道：“大嫂，你怎要出去当首饰呢？我房里还有银子呢，你手头不宽裕，我这就把银子取过来，你先使着。”

　　她要打发红绫去取银子，江夫人却按住了她。

　　崔氏没什么进项，攒几个银子不容易，她要用银子的地方也不少，若是借给她两千银子，恐怕连年都过不好了。

　　江夫人笑道：“那首饰当了，等过了年节还能再赎回来，不碍事。要是真手头紧到那一步，我再问你去借银子，只怕你不借给我，我还不愿意呢！”

　　崔氏听她这样说，便只得作罢，道：“那大嫂要用银子的时候，只管跟我说。”

　　～～～

　　将近年节，街市上比以往热闹得多，姜忆安在府里闷了好些日子，想去外面逛一逛，贺晋远便陪她出了趟府门。

　　因刚下过一场雪，外面积雪未化，屋檐上挂着成串的冰棱，地面上也覆着一层薄冰。

　　两人从马车上下来，兜头便吹来了一阵寒风。

　　姜忆安下意识搓了搓手，下一刻，温暖的手炉便塞在了她手里。

　　贺晋远道：“娘子拿着。”

　　手炉热乎乎的，姜忆安眨了眨眼睛，笑道：“谢谢夫君。”

　　这手炉她原来不想带的，是他执意要带上马车，现下没想到果真派上了用场。

　　只是手里暖和了，北风呼呼刮过来，脖子还是冷的，她抬手摸了摸斗篷上的风帽，随手一拉盖在了脑袋上。

　　贺晋远微微眯起眼眸看了她片刻。

　　眼前的光线虽然朦胧不清，像是隔着一层浓雾，但隐约看出她那风帽戴得有些歪斜，且风帽上的系带也没有系上。

　　他微微俯身，将她头上的风帽正了正，之后摸索到风帽一左一右两根系带，仔细为她系好。

　　若说方才还觉得冷，现在手里捧着暖炉，脑袋也戴好了厚实的狐皮风帽，姜忆安是一点儿也不觉得冷了，逛街的兴致也高昂起来。

　　“夫君，我们去街市上买糖葫芦和糖人吧。”

　　知道她爱吃这些酸甜的小零嘴，贺晋远微微勾起唇角，温声道：“好。”

　　虽说天寒地冻的，但街市上依然很热闹，逛街买年货的百姓摩肩接踵，人头攒动。

　　两人牵手融入到川流的人群中，姜忆安瞥了一眼街边，视线忽地凝住，脚下的步子也停了。

　　贺晋远下意识顺着她的视线往那边看去，“娘子，怎么了？”

　　他看不太清，只看到那边一个模糊的人影，不知道发生了什么事。

　　姜忆安牵着他的手往那边快走了几步，边走边低声道：“夫君，那个人看上去有点奇怪。”

　　一个年纪轻轻的小伙子蹲在路边，肩头一抽一抽地哭着，像是受了什么委屈。

　　他身上胡乱裹着几件长袍短衫，那些衣裳长短不一，看上去有几分滑稽。

　　不过，虽说穿了好几层，但这种严寒的天气，一看就是不保暖的，也不知这人是脑袋有点问题，还是家里穷买不起衣裳。

　　不过，走到近前一看，姜忆安便否定了后一个念头。

　　因为他身上虽没有穿棉衣厚袄，那几件夏秋时节的长袍和短裳，看上去也是不错的料子。

　　姜忆安好奇地看了他几眼，那年轻男子察觉到她的眼神，大约是不想让她看到自己这副狼狈的模样，便用力抹了两下眼泪，起身往旁边走去了。

　　姜忆安叫住了他，“喂，你吃饭了吗？肚子饿不饿？”

　　那年轻男子顿住了脚。

　　他先是看了看贺晋远，又定定看了她几眼，大约觉得他们不像什么坏人，方才犹豫地点了点头。

　　姜忆安捏了捏贺晋远的手指，道：“夫君，他饿了，我们给他买点吃的吧？”