她一时有些慌乱，道：“母亲，这其中一定有出错的地方，请容儿媳再去查一查......”

　　话未说完，谢氏便冷笑着打断了她的话，“大嫂，就算不是你出了错，也是你手底下办事的人不力，不管怎么样，大嫂都脱不开干系！这大过年的，张婆真是可怜，平白无故被克扣了银钱，为了求一个公道，都在地上跪了大半天了。事到如今，大嫂你就看在张婆可怜的份上，补上她的银子炭火吧。”

　　贺嘉云冷冷笑了一声，翻了个白眼说：“我娘打理了这么多年中馈，从来没出过这些事，大伯母不过只是管月例这一项，就这么苛待老奴！您还是别嘴硬了，赶紧把张婆子的东西补上吧！不然以后这事传出去，我们国公府的脸该往哪搁。”

　　听到女儿这番话，谢氏倨傲地勾了勾红唇，眸中都是得意之色。

　　江夫人嘴唇嗫嚅几下，却不知该怎么辩解。

　　眼下要是再掰扯下去，把所有相关的下人都传来对证，大张旗鼓地处理这件事的话，不但搅扰了年节家宴的氛围，若是让外人知晓，当真会如嘉云侄女那样所说，影响到整个国公府的脸面。

　　正当她暗暗深吸一口气，打算大事化小小事化了，先补上张婆子的银子，过后再去细查时，姜忆安砰得一声搁下手里的果酿，道：“母亲先别开口，我有话要说。”

　　一听到她开口，谢氏眉心便莫名一跳，心也有些发慌。

　　“大侄媳妇，你要说什么？”

　　姜忆安没理会她，而是不紧不慢地走到了吕账房身边，笑问道：“吕账房，你是库房管账的，账本这个东西，若是有人想要做假账，想必也是很容易的吧？”

　　吕账房愣了一下，有些慌神地道：“大少奶奶这是什么意思，小的不明白。”

　　姜忆安笑了笑，道：“这有什么不明白的？四年前那笔太湖石的账目，你心里不应该是清清楚楚的吗？”

　　听她说完，吕账房额头豆大的冷汗便冒了出来，而谢氏脸色也突地变了，道：“侄媳，你在说什么账目？”

　　姜忆安弯唇一笑，锐利的眼神瞥向她，“三婶真的不知道吗？本来这件事我没打算现在就说的，但事已至此，有人咄咄逼人，那我也就不得不应对了。”

　　说完，她看向国公爷，掷地有声地道：“祖父，还请您稍等片刻，我已吩咐我的丫鬟去取另一册账本。”

　　话音落下，香草便快步走了进来。

　　她手中抱着一本册子，顶着众人神色各异的视线，她将账册高高举起，双手递给姜忆安，道：“大少奶奶，这就是您要的账本。”

　　她说的声音很大，众人也都循声看向了那本账册。

　　姜忆安一手捏着那本账册，快速翻了几页。

　　那纸张哗啦翻动的声音本来低不可闻，但落在谢氏耳中，却犹如炸雷一般，轰得她坐立不安，提心吊胆。

　　姜忆安把账本送到国公爷面前，道：“还请祖父过目，这其中有笔太湖石的账，上面记录是两千八百两。”

　　国公爷冷肃的虎目微抬，犀利的视线扫过去，落在那笔账目上。

　　姜忆安道：“祖父，购买这笔太湖石，实际用银是三百两，而账本上却记录的是两千八百两。之所以我知道这笔账，是因为我与夫君遇到了那来京都讨账的太湖人，这笔银子咱们府里欠了他几年未还，为了讨账他差点流落街头。幸亏我与夫君知道了这桩事，也已督促了账房把银子如数还给了他。”

　　国公爷闻言，肃然坚毅的脸庞浮现出一丝怒色，喝道：“做假账，欠钱不还，哪个给你们的胆子？”

　　这雷霆万钧般的喝声，把吕账房吓得双腿一软，扑通一声跪了下来。

　　“国公爷，小的万不敢这样做，小的只是一个小小账房，只能听吩咐做事啊。”

　　国公爷冷眸看了他一眼，道：“你自然不会有这么大的胆子，管家呢？”

　　立时便有人将娄管家传了过来。

　　看到那本有些眼熟的账本，娄管家心里陡然一惊，下意识看了眼谢氏。

　　谢氏紧抿着唇，暗暗朝他使了个眼色。

　　娄管家会意，咬牙深吸口气，踌躇几番，提起袍摆跪了下来，道：“回公爷的话，这账原是我经手的，账目确实是三百两，多出的银子，都被小的私吞了。”

　　姜忆安瞥了他一眼，道：“这么说，娄管家你是一个人贪了这么多银子？”

　　娄管家斩钉截铁地道：“对，这些全都是小的所为，不关旁人的事。”

　　姜忆安意味深长地笑了笑，转眸看向谢氏，道：“三婶当家理事，娄管家私贪银子的事，你也不知道？”

　　谢氏额角突突直跳，面上却没显出什么来，强撑着道：“怎么，你是在质问我？你没听见，娄管家已经认下了私吞银子的事，我怎么会知情？”

　　姜忆安正等着她这句话，闻言冷笑道：“侄媳不是在质问三婶，是三婶确实可疑。侄媳有两个问题想请教三婶，第一，锦翠园虽然很大，但入夜之后值守的丫鬟婆子便会熄灯灭火，请问，一个月中，园子如何用得了账上记录的这些火烛灯油？第二，即便如账上所记，火烛灯油确实都用了，但外面所卖灯油不过一斤百文钱，一支白烛四百文钱，那账上记录的灯油一百斤、白烛三百根，统共用银应该不过百两左右，而账上记录却将近一千五百两，这又是怎么回事？”

　　话音落下，谢氏脸色白了几分，额角也渗出了一层薄汗。

　　她没有作声，娄管家低头沉默了会儿，道：“回大少奶奶的话，这些三太太都不知情，全部都是小的一人所做的假账。”

　　他毕竟是谢氏的心腹管家，姜忆安也不意外他将罪责都认了，替谢氏背锅。

　　“既然你承认做了假账贪下银两，后果就不用我说了，凡是做假账的、做假证的，一经查清真相，轻则要求你如数退还吞下的银子，重则是要进大狱受审的——”

　　话没说完，她锐利的眼神突然瞥向张婆子，冷笑着提醒说：“在查清之前，如果有人主动坦白过错，罪责还能轻些，否则，皮肉之苦肯定是少不了的......”

　　张婆子的脸瞬间吓得惨白如纸，老眼惊恐地瞪大，嘴唇也不自觉颤抖起来。

　　三太太指使她做假证污蔑大太太，说过她一定会安然无事，还会得到一大笔赏钱，可现在三太太手底下的管家出了事，她连句袒护的话都不说，这让她如何能再信她的话？

　　况且，这大少奶奶那双眼像刀子似地盯着她，若是查出她做假证，还不得把她痛打一顿板子，再扔进大狱里去？

　　一想到这里，张婆子手脚并用往前爬了几步，红肿的手抓紧自己脏兮兮的袄袖，惊慌地高喊：“国公爷，老奴错了！老奴不该听信三太太的话，说瞎话污蔑大太太！还请大少奶奶手下留情，不要罚老奴啊！”

　　谢氏身子一僵，一双眼死死瞪着她，脸上的血色几乎唰得褪尽，咬牙道：“你在胡言乱语些什么！”

　　国公爷似是在意料之中，闻言冷厉的眼神看向张婆子，“是谢氏指使你做的？”

　　张婆子忙不迭地点了点头。

　　谢氏慌了神，忙道：“公爹，我，我没指使她！”

　　姜忆安道：“三婶，你也不用急着分辩，我还有一件事，也请你给个说法。府里的中馈虽是你打理，但月银赏例一直是我婆母垫付。据我所知，婆母今年往府里垫付了上万银子，你一直拖延没还！婆母手头紧张，为了让府里的人过个好年节，不惜当了首饰换来银子，好按时发放月银赏例。甚，因为今年天冷，还特意加了炭火一项。三婶倒好，打理着一府中馈，默许下人贪下公中银款，还指使老奴诬告我婆母苛待下人，想要败坏婆母的名声！三婶，扪心自问，你不觉得自己太过分了吗？”

　　话音落下，国公爷拧眉看向长媳，道：“你儿媳妇说的这些可都是真的？”

　　顶着国公爷犀利的眼神，江夫人有些紧张地道：“回公爹的话，是......是真的，不过那些首饰当了还能赎回来，不会少了的。”

　　国公爷暗叹口气，沉沉看了眼谢氏，“你还有什么话说？”

　　谢氏张口结舌，什么都说不出来，情急之下想到了丈夫，忙道：“三爷，我也不知道是怎么回事，这都是下人做的，与我没什么关系......”

　　贺知丞看着自己的妻子，眼神中难掩失望。

　　他叹了口气，低声道：“你若真是不知情，那便等父亲着人查清一切后，再说吧。”

　　谢氏脸色煞白，无力地跌坐在椅子上。

　　烛火亮如白昼的荣禧堂内，阖府上下的人旁观着这一切，大气都不敢出一声。

　　落针可闻的寂静中，国公爷沉声道：“从明日起，将三房当家理事以来的全部账目查清，若有贪墨造假之处，所有牵涉其中的人，绝不轻易饶恕。”

　　-----------------------

　　作者有话说：～～～

第72章 挨了父亲一记巴掌。……

　　连续查了谢氏当家以来的账目，书房中，老管家彭六如实向国公爷回禀结果时，神色很是凝重。

　　“公爷，三太太打理府里中馈这二十多年，头些年还规规矩矩的，只是近四年来，做的假账越来越多，老奴仔细核算过后，官中的账上还有五万两银子的亏空，而三太太私吞的银子数目——”

　　他顿了顿，看向国公爷坚毅沉肃的脸庞，叹道：“足高达二十多万两。”

　　他回禀完，国公爷举目望向房外漆黑的夜幕，久久没有开口。

　　二十多万两，这个数目，若是放在官场，是足以能够震动朝野的贪腐数额，更是能定下斩首流放的大罪！

　　这是公府家事，谢氏当家理事多年，虽不至于判下大罪，但她胆大妄为至此，绝不能姑息！

　　自从长孙媳递上账本那刻起，他已预料到会有这样的结果，但从彭管家嘴里亲自听到这个数额，他的心绪还是难以平静。

　　沉默良久，国公爷道：“去把老三叫来。”

　　三爷贺知丞很快到了书房。

　　国公爷冷眸看向他，喝道：“你媳妇私吞官中二十万两银款，身为丈夫，你难道丝毫不知？”

　　迎着父亲锐利如刃的威冷眼神，贺知丞背上渗出了一层冷汗。

　　“父亲，儿子确实不知啊，谢氏她一直瞒着我，要是我知道她会这样，一定会阻止她的！”

　　国公爷暗暗深吸口气，冷声道：“我不管你到底知道还是不知道，谢氏她今天犯了这么大的事，你是她的丈夫，自然脱不开干系，我必须得给国公府众人一个交待。”

　　说罢，撩起袍摆一脚踹在贺知丞的腿窝，沉声斥道：“该怎么办，你自己回去想！”

　　挨了父亲一记重踹，贺知丞大气也不敢喘一下，更不敢为三房辩解什么。

　　他咬牙从地上爬起来，抹着额头的涔涔冷汗，说：“爹，您消消气，别气坏了身子，我这就回去想，想清楚了，就回来向您领罪！”

　　看着三爷一瘸一拐地离开了书房，彭老管家暗叹口气，道：“公爷，虽说如今出了这么一桩大事，但府里的事也不能落下。现在三太太是不能再管家了，这管家的事......”

　　国公爷沉吟片刻，道：“这事我已有打算，以后就交给长媳江氏去打理中馈吧。”

　　虽然长子那个蠢货被赶出了府，但她依然是府中的嫡长媳，这府里的中馈，本就该她来操持。

　　她心地良善，顾全大局，能担起打理家宅的重任，只是也有不足之处，性子太过绵软，善良没有锋芒。

　　不过交给她操持府中琐事，自有那性子强硬的嫡长孙媳为她保驾护航，他也无需担心太多。

　　想到这里，国公爷沉肃的眉头才稍稍舒展了些许。

　　～～～

　　锦绣院中，谢氏双眼无神地靠坐在榻上，额角贴着两贴白色的圆膏药。

　　自从府中开始查账以来，她已经一连几日不吃不喝，连话也没说过一句，一直保持着这样的姿势。

　　看到丈夫一瘸一拐地走了进来，她忙撑着床沿坐直了身子。

　　“三爷，你被父亲打了？”她开口，嗓音带着哭腔。

　　贺知丞没作声，在她面前坐了下来，低头重重叹了口气。

　　谢氏惭愧地捂住脸，低声哭了出来，哽咽道：“对不起，是我连累了你。”

　　贺知丞看着她，无奈道：“以前我同你说过多少次，你担着府里的差事，就如同我做工部员外郎一样，要尽职尽责，公正清廉。你非但不听我的话，还瞒着我行事，现如今闯出这么大的祸事来，你让我如何是好啊！”

　　谢氏挣扎着撑起身来，道：“我去向公爹磕头认错，求公爹他老人家原谅我......”

　　贺知丞忙拦住了她，道：“你现在去有什么用！这件事，岂是你磕几个头能解决的？早知如此，你何必当初！”

　　他唉叹几声，扶着谢氏坐回原处，从桌上端来一碗清粥，道：“你几天没吃饭了，这样下去，铁打的身子也受不了，先吃几口饭垫垫肚子吧。”

　　谢氏含泪看着他，“三爷，我还有什么脸吃饭，现在府里的人都知道了这件事，谁不在背后戳我的脊梁骨骂我，我还不如饿死了干净。”

　　“莫说这样的傻话，把饭吃了吧。”