两人当即拱手领命。

　　看到主子安排好了武大武二的差事，南竹咧嘴一笑，也打算如平常一样，和石松一道随主子去城郊的忠毅营，谁料贺晋远却忽地看了他几眼，道：“你也留下，不必跟着我了，以后听候大少奶奶差遣。”

　　南竹顿时一愣，不解地挠了挠头。

　　虽说他早就对大少奶奶敬佩不已，但大少奶奶毕竟是个女眷，大多时间都呆在府里不出门，他跟在大少奶奶身边，顶多只能做些跑腿的活儿，岂不是大材小用？

　　“少爷，石松能给你去，为何偏要我留下？要不您把我也带去吧，再另寻人给大少奶奶使吧？”

　　贺晋远沉沉看了他一眼，道：“旁人哪有你机灵？大少奶奶要去酒坊，酿酒的事，你本比别人要懂一些，近日跟在大少奶奶身边出谋划策，有你在，我才放心。”

　　南竹眼神顿时一亮，将胸膛挺起，骄傲地笑了几声。

　　没想到，在主子心中，他竟然是这么聪明机灵的人，主子都这样吩咐了，他自然要尽心尽力！

　　～～～

　　带上制酒曲需要的原料，姜忆安去了酒坊。

　　只是她没想到，她不过出一趟门而已，除了香草跟着，还另有两个寸步不离的护卫，和一个一路上喋喋不休的南竹。

　　“大少奶奶，您可不知道，主子中状元那次，身穿状元袍，头戴状元帽，骑着白马游街，那叫一个丰神俊朗，玉树临风，意气风发，郎艳独绝，要是大少奶奶你当时在，保准也和那些大姑奶小媳妇一样看直了眼......”看到街道旁装扮一新的酒楼，想到今日的状元、榜眼、探花将要打马游街的盛况，南竹有感而发，直抒胸臆。

　　坐在马车里，饶有兴致地听他说完，马车也到了姜家酒坊外。

　　姜忆安跃下马车，走进坊中。

　　因陈管家一直打理着酒坊，现下正好也在酒坊中，听人传话说她来了，他便急忙提着袍摆走出来迎接。

　　“大小姐，您怎么来了？要是有什么事，您打发人说一声，在下去给您回话就是，怎还能劳烦您亲自来一趟。”

　　姜忆安淡淡看了他一眼。

　　陈管家生得四方脸，中等身材，穿着一身暗青色长袍，看上去敦厚老实，放在人堆中，是那种平平无奇，不会让人多注意一眼的长相。

　　自她记事起，这位陈管家就在姜家打理着府内外的大事小情了。

　　据说他是老太太的娘家远方侄子，与继母罗氏是又是远房表兄妹，如今人也已到了中年，虽当着姜家的管家，每月的月钱不低，应该也有不少积蓄，却一直没有娶妻成家。

　　若有所思地看了他几眼，姜忆安便收回了视线。

　　这姜家酒坊，自从回京都来，还是她第一次来。

　　但她小时候经常随着母亲到酒坊来玩的，是以对这里并不陌生。

　　她慢慢沿着酒坊走着，时而停下几步看一眼工人酿酒的地方，道：“陈叔，先前我看了酒坊的账本，这些年菊花酒的销量并不尽如人意，你可曾想过如何改进？”

　　陈管家搓了搓手掌，面色露出几分苦恼来，道：“大小姐，不是在下不想改进，实在是咱们酒坊产的酒不及别家，当年苏夫人在世时，酒坊里的苏清酒大大有名，现在这菊花酒，实在没办法与苏清酒相提并论，只是可惜那酒怎么也生产不出来了......”

　　说话间，到了坊里的酒灶前，那些做工的工人看到陈管家，干活无比地卖力，还都齐齐点头鞠躬问好，还有一个是管这酒坊的管事头子，见了陈管家，脸上便堆起笑来，态度也十分殷勤恭敬。

　　只有一个看上去三十多岁的妇人正在甑前接酒，连头都没抬一下，只低头默默做着自己的活儿。

　　不过，听到姜忆安的声音，妇人突地抬起头来。

　　待看清她的模样，她的眸底突然闪过一抹惊喜，激动的手指都在微微发抖。

　　不过，陈管家突然往这边看来时，她却极快地低下了头，一句话也没有说。

　　等出了这处地方，陈管家道：“大小姐，方才酿酒曲的地方您也看见了，那酒曲就只是寻常方子，而苏清酒的关键在与原料配方，没有方子，无论如何生产不出那样的酒来，不知大小姐是否知道苏清酒的方子？”

　　姜忆安瞥了他一眼，不动声色地道：“我娘去得早，那时候我还小，酒坊里的事我都不知道，更不用说那方子了。”

　　听到这话，陈管家极是可惜地叹了几口气，眼睛却滴溜溜转了几转，看了看她带来的几口布袋，道：“那大小姐带的这些东西是......”

　　姜忆安笑了笑，道：“我琢磨过了，这酒坊里的菊花酒不好，应该是酒曲不行，所以特意在古籍上查了一个制酒曲的方子，打算试一试。”

　　说着，她便让武大、武二把布口袋打开。

　　那里面是已经按照份数配好的酒曲原料，有人参粉、茯苓粉等物，不过药粉与粮粉混合在一起，已看不出都有什么来。

　　陈管家隐晦地打量了几眼。

　　姜忆安没避着任何人，反倒当着酒坊的伙计管事的面，让武大、武二把那些原料都倒到瓮里。

　　制酒曲是个功夫活，陈曲则需要半年之久，她看了一眼陈管家，下巴一抬，不容置疑地吩咐道：“这些酒曲我以后要用，现在就做，改日做好了，打发人给我送信，要是出一点纰漏，陈叔我可是要拿你是问的！”

　　吩咐完，她故作得意得轻笑一声，双手抱臂慢悠悠向外走去。

　　陈管家眉头不由一皱。

　　他原觉得这制酒曲的原料也许是那秘方，但现在才发现，这大小姐到酒坊来，是明摆着想借制酒曲来为难他来了！

　　这确定无疑是她的伎俩！

　　她既然要走了酒坊，那必定是要想法子代替他这个管家管辖酒坊的，他必须得防！

　　想到这里，他捋了捋下巴上的短须，沉声道：“大小姐留步！”

　　姜忆安顿住步子，回头看着他，道：“陈叔，怎么了？”

　　陈管家面露难色，道：“大小姐，这高温灶房现在还要用来制菊花酒的酒曲，耽误不得，再者，制酒曲的人手也不够用，若是现在就制的话，属实有些难办。”

　　姜忆安似是忽然想到了这点，蹙眉道：“我倒是没想到这个，照你这么说，是暂时没办法了？”

　　陈管家似笑非笑地点了点头，道：“确实如此。”

　　姜忆安睨了他一眼，唇畔露出一抹意味深长的笑意。

　　既然他推拒，那她的酒曲，就必然能做成了。

　　她似是苦恼地按了按额角，突然眼神一亮，道：“这样吧，酒坊还有没有会制酒曲的，你把他们都叫来，我看若有合适的，直接吩咐他干活，这样既不耽误菊花酒，也不用劳烦陈叔你了。”

　　陈管家沉吟片刻，无所谓地点了点头。

　　只要不是让他来担责，也不是用他的人，她再怎么折腾，也折腾不出什么风浪来。

　　陈管家把甑前接酒封坛的几个男女伙计都叫了过来。

　　姜忆安打量着他们，看到其中有个妇人似乎有几分脸熟，便下意识多看了她几眼。

　　妇人只低着头任她打量，却不发一言。

　　陈管家指了指那装酒曲原料的瓮，道：“大小姐想要找个会制酒曲的，你们几个以前也做过一些，可有人愿意担此重任？”

　　几个人虽做过，但手艺早生疏了，且他们虽然不了解大小姐是什么脾性，但若是好事，肯定轮不到他们这些做苦力的伙计身上。

　　闻言几个人都摇了摇头。

　　那妇人却忽地往前走了几步，道：“我还会一点，但不保证能做好，若是大小姐不嫌弃的话，让我来做吧。”

　　陈管家意外地看了她几眼。

　　这妇人一直是个不起眼的，平时沉默寡言独来独往，因做活还算细致，开的工银又低，是以在坊里也做了好些年的活计了。

　　他虽意外，但现下她愿意出来接下这桩费力不讨好的事，倒省了他的麻烦。

　　姜忆安不由多打量了她几眼，道：“你叫什么名字？”

　　妇人低头微笑说：“我姓牛，大小姐叫我牛娘子就行了。”

　　姜忆安回想许久，在记忆中并没有搜索到一个叫牛娘子的人，便只好作罢。

　　交待好牛娘子做酒曲的事，她便离开了酒坊，没再多呆。

　　从酒坊出来，坐在回去的马车上，她靠在车壁上若有所思。

　　当年母亲去世之前，将酒方用密信的方式留下，显然是因她年纪太小，担心酒坊和方子被姜家的人把持住不还给她，才特意这样做的。

　　现如今酒坊虽在她名下，但酒坊中没有她信赖的人，这一回交由牛娘子做酒曲，之后插手酒坊的事务，她会一步一步徐徐图之。

　　～～～

　　马车辘辘而行，走了一段路，忽然听到不远处有热闹的欢呼声传来，她拉开窗牖向外看去。

　　遥遥看到有人兴奋地挥舞着双手，喊道：“状元游街了，状元游街了！”

　　想到南竹提到的贺晋远当年中了状元骑马游街时的盛况，姜忆安忽然起了兴致，也想去看一看，

　　她叩了叩车壁让马车停下，看了眼骑马在侧的南竹，吩咐道：“去前面的酒楼定个雅座。”

　　状元游街，两旁临街酒楼的雅间已订满了，只有几个雅座还空着。

　　姜忆安也无所谓，本就是看一看热闹而已，人多了更热闹。

　　定了雅座之后，伙计引她们上了三楼。

　　虽说三楼阁子里都是定了雅座的人，但是这个时候，没有谁能淡定地坐在雅座上吃菜喝酒。

　　一伙人都挨在外面的栏杆处，凭栏向下面眺望。

　　姜忆安也寻了个空位置，靠在栏杆处往下看。

　　此时虽是楼上楼下气氛热闹，四处都挤挤挨挨站满了人，但状元、榜眼、探花刚从宫门处出发，骑马到这里，还得好大一会儿。

　　等待期间，姜忆安左右看了看，待看到不远处有个熟悉的身影时，她微微一怔，有些意外。

　　堂妹贺嘉云竟也在这里。

　　想来她也是为了看状元探花。

　　此时虽还没看到状元探花的身影，她满脸都是兴奋劲儿，手里捏了好几条手帕，且已经迫不及待地挥舞起了手里的帕子。

　　似是察觉到有人在看她，贺嘉云突地转过头来。

　　隔着人群看到了大嫂，两人视线不期而遇，她愣了一下，然后用力挥了挥手，笑着道：“大嫂！”

　　姜忆安微微一笑，朝她点了点头。

　　贺嘉云越过旁边的人，提起裙摆快步走到她身边，脸上带着笑意。

　　此前她因为婚事接连不顺，对大嫂可没什么好印象，后来母亲和祖母接连犯错，大嫂非但没有故意刁难，甚至还宽慰母亲，替祖母转圜，这份情，她牢牢记在心里，所以见了大嫂，她心里只有感激与亲近。

　　“大嫂，你也是来看状元游街的？”

　　姜忆安点了点头，看她身边没有丫鬟跟着，道：“你怎么一个人来的？”

　　贺嘉云下意识往旁边看了看，低声道：“我娘让我在家里做女红，不让我出府，我偷偷溜出来的，没让翡翠跟着。”

　　姜忆安瞥了一眼她手里的绣帕，“那妹妹拿这么多手帕，是为了......”

　　贺嘉云不好意思地抿嘴一笑，把手里的帕子扬了扬，道：“大嫂，人家说状元探花游街的时候，把手帕扔到他们身上，以后自己也能得个才貌出众的夫婿，我特意多准备了几条。”

　　姜忆安忍俊不禁，贺嘉云也笑着眨了眨眼睛，道：“大嫂你别笑我，虽说这只是个美好的愿望，十有八九不能实现，可万一有用呢？”

　　姜忆安同意地点了点头，“妹妹说得是，反正只是丢个手帕而已，试一试又有何妨？”