这些年来，夫人何曾短过她院里一分银子，连首饰布料都是紧着她先挑，今日银子不过晚发了半个时辰她就过来质问，要是三太太发月银，晚半个月一个月的她也不敢多问一句。

　　江夫人打发了夏荷去取银子，对柳姨娘解释道：“不是我要克扣你们的月钱，实在是忙着给晋远张罗亲事，还没分出神来。”

　　柳姨娘打量了几眼她脸上未干的泪痕，细眉高高挑起，似笑非笑地道：“太太，大少爷眼睛瞎了，还克妻，谁敢嫁给他呢？就算有人嫁，怕也是没命活吧！太太可别怪我多嘴，这话可不是我一个人说的，世子爷也亲口说过的。太太也想一想，是不是这么个理儿？”

　　江夫人脸上的血色刷得一下几乎褪尽，一张脸如纸般惨白不已，嗫嚅着唇说不出话来。

　　柳姨娘用帕子掩着嘴笑了笑，夏荷拿着一包银子走进来，丫鬟二话不说拿走了银子，清点了下银子数目见分毫不差，主仆两个便告辞走了。

　　坐在里间，静默无声了许久，江夫人突地捂着胸口剧烈地咳嗽起来，夏荷忙进屋为她拍背顺气，道：“夫人怎么了？要不请大夫来看看？”

　　江夫人摇了摇头，眼泪无声滚滚落下，虚弱无力地靠在了榻上。

　　大太太默默咽泪，夏荷也红了眼圈。

　　想了想，其中原因大抵是因为大少爷不肯娶妻，让太太左右为难，她想了许久，只好打发人去请出嫁的二小姐回来。

　　翌日，夏荷在府外等了许久，才盼来了二小姐贺嘉月。

　　国公爷逼着夫人给少爷定亲，少爷却执意不肯娶妻的事，见到二小姐，夏荷便忙对她细细说了一遍。

　　少爷她不敢去劝，三小姐只一味呆在院里读书，她实在是不知道该向谁求助，只好瞒着夫人擅自做主请二小姐回府。

　　听完她的话，贺嘉月拉着她的手，柔声道：“好姐姐，多谢你，我想想办法吧。”

　　月华院中，见到女儿突然回府，江夫人惊讶不已，欢喜地拉着女儿的手左看右看。

　　她三年前嫁了人，如今已怀了三个月的身孕，逢年过节时才能回娘家，没想到今天非年非节竟回来了。

　　“月儿，你怎地回来了，姑爷呢？”

　　“他外出办差去了，我实在想你与大哥和妹妹了，便回来看看，”贺嘉月不提夏荷送信的事，而是道，“娘，大哥最近怎样了？”

　　江夫人愁肠百结，本不想让怀了身子的女儿操心这些事，奈何贺嘉月一个劲追问，她才开口说了给长子定亲的难事，忍着眼泪说：“你大哥不想娶妻，娘也没有办法。”

　　贺嘉月道：“娘，你先别担心，我去劝劝大哥，兴许还有转圜的余地。”

　　静思院外，南竹与石松一左一右守在门口，看到二小姐竟回来了，两人都有些惊喜地咧开了嘴角。

　　贺嘉月道：“烦请你们去给大哥通传一下，就说我来了。”

　　书房中，贺晋远默然独坐，四周窗户闭阖，幽暗不见一丝光亮。

　　听南竹说二妹回来探望他，沉默许久，他才开口：“让她进来吧。”

　　贺嘉月此番回娘家匆忙，没来得及备什么礼，还好带了一罐碧螺春，去书房前，她让丫鬟将茶交于南竹，道：“去泡一盏茶来。”

　　这茶以往是少爷最爱喝的，可现在......

　　南竹抱着茶罐欲言又止，只好点了点头。

　　书房的房门打开，贺嘉月往里一看，不由微微怔住。

　　以往铺着笔墨纸砚的墨色长案上，竟堆满了大大小小的酒坛，而房中，弥漫着浓郁的酒味。

　　贺嘉月心口酸涩地抿紧了唇，脸上尽力挤出一抹微笑来：“大哥。”

　　南竹将茶端进了书房，清茶香气袅袅，驱散了一室的酒气。

　　贺嘉月将温热的茶水递到贺晋远手里，微笑着说：“大哥，你尝尝。”

　　贺晋远面无表情地接过茶盏，苍白瘦削的长指摩挲着盏沿，道：“你在婆家过得如何？妹夫对你可好？”

　　“大哥，我一切都好，”贺嘉月垂下眼睫默了几息，又道，“娘与我提及你定亲的事，你为何不同意呢？”

　　贺晋远唇角抿直，慢慢将茶盏搁到桌案上。

　　母亲处处为自己着想，一心想要自己娶妻，二妹这回来看他，自然是当母亲的说客。

　　“莫要再提这些，我已经与母亲说过了不会娶妻，你不必再劝我，要是没有别的事，你就回去吧。”

　　大哥的语气冷淡而强硬，几乎没有半分商量的余地，贺嘉月鼻子一酸，眼泪在眼眶里打转儿。

　　她轻轻吸了吸鼻子，道：“大哥先不要赶我走，再听我说几句话。”

　　贺晋远默然片刻，拧眉点了点头。

　　贺嘉月想了想，决定把母亲左右为难的事告诉大哥。

　　“大哥，定亲的事，不光是母亲的意思，也是祖父的意思，是祖父非要母亲给你定下姜家姑娘的。”

　　贺晋远微微一怔，继而别过脸去，冷淡地道：“那又如何？”

　　贺嘉月忙道：“大哥，退一步说，即便你这回与姜家退了亲，祖父便会同意你以后不娶妻了吗？今日与姜家的婚事未成，以后也许还会有张家、王家的姑娘，只要你一天不娶妻，祖父便还会逼着母亲再给你说亲，难道每说一次亲，你便要退一次吗？”

　　贺晋远胸膛沉闷起伏数息，突地拂袖起身。

　　他命格强硬，克友克妻，两位未婚妻都不幸早亡，嫁与他只会受克。

　　也许有姑娘与他八字相合，也许克妻之说未必是真的，可他不能为了一己之私，就让别人去冒这个风险。

　　况且，他现在如同废人无异，自己这样虚度光阴了却残生也就罢了，何苦再牵连别人？

　　贺晋远负手而立，沉声道：“我知道母亲因我为难，祖父也想让我成家，可我现在只习惯一个人独处生活，不想娶妻。”

　　贺嘉月心头一酸，泪水滚滚落了下来。

　　她本是想要说服大哥的，可大哥这般执拗，她实在不知如何开口是好。

　　想了一会儿，她擦了擦泪说：“大哥，国公府与姜家这些年几乎已经没什么往来，母亲去姜家下定，那姜姑娘的继母二话不说便点头应了下来——寻常人家给女儿定亲，关乎一辈子的婚姻大事，就算不过问子女的想法，至少也要先请示长辈，再与丈夫商议一番。那姜姑娘自小在老家长大，婚事她丝毫不知，就被继母拍板定了下来，我觉得，她也是个没人疼的可怜人儿。”

　　贺晋远眉头拧起，神色沉凝。

　　关于去姜家下定的事，母亲并未与他说过其中细节。

　　他原以为姜家是畏于国公府的权势，才不得已应下了这门亲事。

　　照二妹这样说的话，那姜姑娘的亲事根本由不得她自己做主，而她的继母也许是看重了国公府的权势，才迫不及待想将她嫁过来。

　　姜家是不会主动退婚的，若想婚事作罢，只能由国公府提起。

　　而可想而知，一个闺阁中的柔弱女子顶着被退婚的名头，以后婚事必定会变得万分艰难不说，未来在继母手底下的日子，也只怕会更加难过。

　　一切因他而起。

　　未曾与他谋面，她却已受他连累。

　　贺晋远长眉蓦然拧紧，唇角亦抿成一条僵硬的直线。

　　眼看大哥丝毫不为姜姑娘所动，贺嘉月只好无奈放弃了劝他的念头。

　　她默叹口气起身，道：“大哥，那我走了。”

　　她的脚步声越走越远，逐渐消失在远处。

　　贺晋远一动不动地逆光而立，清隽瘦削的背影单薄挺拔，微风吹过，黑色袍摆扬起凌乱的弧度。

　　沉默许久，他缓缓深吸一口气，吩咐南竹道：“你去月华院说一声，婚事不必退了。”

　　作者有话说：

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　　贺晋远：一个闺阁中的柔弱女子。

　　姜忆安：？

第5章 是个瞎男人。

　　姜忆安回京第三日，国公府已在准备下聘的聘礼。

　　这桩婚事已定了下来，她却丝毫没有待嫁女的自觉，一连三日，每天都一觉睡到日上三竿才起床。

　　桂香堂里，连等了三天长孙女，还不见她来磕头，老太太的脸色越来越难看，“这一回来竟也不知到我这里问安，她在乡下呆了八年，越发不懂规矩了。”

　　罗氏带着女儿、儿子坐在桂香堂里陪老太太说话，听见这话便道：“娘，她来那日老爷就教导她来给母亲磕头，这丫头想是忘了。”

　　打发高嬷嬷去海棠院叫长女过来磕头，罗氏亲手叉了块老太太爱吃的甜桃放到她面前的碟子里，笑说：“娘，大前日一早我已经打发人去国公府送信去了，小厮说江夫人知道安姐儿回来，高兴得什么似的，想来过两日就会到咱们家下聘了。”

　　想到长孙女这门亲事，老太太紧绷的脸上浮现出些许笑意。

　　促成与国公府的亲事儿媳功不可没，老太太满意得对罗氏道：“你做得很好，她能有这么一门亲事，多亏了你这个母亲，这也是她的造化。”

　　罗氏笑了笑，又往碟子里叉了块老太太爱吃的香瓜，道：“儿媳哪里会什么，多亏老太太、老爷的指点，这些年才慢慢有些长进。”

　　老太太素喜继媳罗氏，因她说话行事稳妥，还为姜家生了孙子，比那早死的儿媳苏氏强了不知多少倍，听她这样说，更是喜笑颜开胃口大好，接连吃了好几块瓜果。

　　海棠院里，姜忆安刚在榻上悠悠醒来，便听到有人重重拍响了她的院门。

　　她才刚回府，以前伺候她的丫鬟嬷嬷早就遣散了，只有一个罗氏临时差来的小丫鬟，名字叫香草，今年才十三四岁，原是灶房里烧火打杂的，小时候因一场病烧坏了喉咙，是个不能说话的小哑巴。

　　姜忆安没管谁来敲门，被子一拉蒙着脑袋继续睡觉，香草听着咚咚咚的敲门声站在门后干着急，昨晚大小姐把院门锁了钥匙揣在她自己兜里，没有钥匙她开不了门哪！

　　“香草死丫头，你不会说话又不是耳朵聋了，听见我敲门还不快点开开？老太太还在等大小姐去请安呢，耽误了事小心你的皮！”高嬷嬷隔着门缝看到了门后的人影，便在外面骂了起来。

　　香草鹌鹑似地缩了缩肩膀，转身快步跑到正房外面，却又猛地刹住了脚步。

　　她不敢进去吵醒大小姐。

　　昨晚她亲眼看到大小姐从一口木箱子里拿出来几把杀猪刀，每把刀都磨得锋利锃亮，相比于爱骂人罚人的高嬷嬷，她更怕这位陌生带刀的大小姐。

　　高嬷嬷在外拍着院门，大小姐在房里呼呼大睡，得罪了谁都没有好果子吃，一场罚是逃不掉了，香草抱着肩头躲在廊檐后抹眼掉泪。

　　突然，房门吱呀一响。

　　姜忆安拉开房门迈出了门槛。

　　她今日穿着石榴色的对襟长袍，脚蹬黑靴，腰间一根墨色细带，长发简单束了个高马尾，昳丽光线倾泻而下，她微微眯起眼睛，悠闲地舒展长臂伸了个懒腰。

　　瞥了一眼藏在角落掉泪的丫鬟，她眉头一皱，将手里的钥匙抛了过去。

　　香草接了钥匙一愣，不敢相信地看了看姜忆安，看她冲自己比了个去开门的手势，忙低头拿袖子抹了把眼睛，急匆匆跑去开了院门。

　　高嬷嬷在外面等了两刻钟，手心都快拍肿了，嗓子也快喊冒烟了，见香草终于开了门，扬起巴掌就要朝她脸上打。

　　胳膊刚抬起来，手腕却忽然被捏住了。

　　高嬷嬷转脸，看见大小姐一只手抓着她的手腕，力气之大竟一时挣脱不得，忙笑道：“大小姐，这丫头忒懒了，我替你教训教训她。”

　　姜忆安秀眉微抬，居高临下地看着她，似笑非笑地道：“在我院里伺候的丫鬟，就是我的人，该不该教训，哪轮得着嬷嬷多事？”

　　高嬷嬷揉了揉酸疼的腕子，讪讪笑道：“大小姐，是我多事了。夫人打发我来，是请大小姐去老太太院里，老太太等候多时了，大小姐这就过去吧。”