秦秉正拂袖起身，沉声道：“廖大人，下官今日没什么要事，陪大人同去吧。”

　　他是刑部郎中，虽品级比知府低了一级，府衙刑房上报的事却都要经刑部之手，加之年轻有为前途无量，所以廖知府对他分外客气。

　　闻言，便依着他的意思道：“既然如此，就劳烦秦大人走一趟了，事不宜迟，就请秦大人与本官一同乘车前往吧。”

　　乘马车太慢，秦秉正没有与廖大人同行。

　　他扬鞭策马到了月照庵，比顺天府的捕快还快了一步。

　　到了庵外，只见几个国公府护卫打扮的年轻男子把守着月照庵前后两个大门，不见有人出入。

　　他下马例行问了几句护卫可曾见到有人离开过月照庵，得到没有的答复后，便迈着沉稳的大步去了国公府等人暂住的客院。

　　朝阳还未升起，路旁的草尖落着些许露珠。

　　一路疾步行到寺院后，却见一个身量纤细，面容姣好的女子，身上罩了件淡紫色的斗篷，纤纤素手里捏着只杏色的绣帕，拧着秀眉频频望着远处，一副十分担心的模样。

　　他的视线在她身上凝了一瞬，随即不动声色地移开，脚下的步子也放慢了一些。

　　听到轻缓的脚步声，贺嘉月转过头来，才赫然发现秦大人来了。

　　她未出阁前见过秦秉正几次，那时大哥还在国子监读书，常约了三两好友在藏书阁谈经论道，他常来，她偶尔去书阁取书，一来二去，便难免碰见过几回。

　　这次看到他，她不觉仔细打量了他几眼。

　　他身形高大眉眼沉肃，不似以前年少单薄的模样，加之穿了一身青色官袍，本来不苟言笑的脸庞面无表情，更显威严甚重。

　　“秦大人。”她恭敬地行了个礼。

　　秦秉正神色极淡，敛眸看着别处，道：“昨晚到底发生了什么事，你一一道来。”

　　贺嘉月迟疑地看着他，“大人怎么会来这里？”

　　秦秉正沉声道：“你大哥已差人去府衙报案，我是陪知府大人前来查案的。”

　　贺嘉月细细想了一下昨晚的事，便将她们为何到了月照庵，何时在客院住下，那些毒蛇又如何潜入了大哥大嫂的院子，都一一说清楚了，末了轻声道：“毒蛇的事实在蹊跷，若是有人蓄意谋害大哥大嫂，还望秦大人查出背后小人，不要姑息。”

　　秦秉正没有作声，负手向前走去，错身而过的瞬间，贺嘉月想起之前与沈家和离时，亦多亏他相助，便又朝他行了个大礼，道：“秦大人，上次我的事麻烦您了，多谢。”

　　秦秉正依然没有作声，只是侧眸看了她一眼，默了一瞬后，淡漠地道：“本就是依法行事，有何可谢之处？”

　　贺嘉月无措得轻抿住唇，不知该再说什么是好。

　　离开之前，秦秉正突地顿住脚步，沉默片刻后，又道：“你兄长现在在哪里？”

　　贺嘉月忙指了指客院的方向。

　　秦秉正顺着她指的方向看了一眼，未再多言，撩袍大步向前走去。

　　待他走远了，那周身压迫的气势也逐渐消散，贺嘉月方轻轻呼了口气，忙提着木棍去找大嫂。

　　姜忆安在美人榻上凑合睡了半夜，这半夜睡得自然不怎么踏实。

　　一早她便醒来，带着夏荷、红莲去外边转了一圈，一来是想趁着天亮把剩下的毒蛇捉了，再者，在府衙的人来之前，看能否发现有人投放毒蛇的蛛丝马迹。

　　三人都拿了根打蛇的长棍在找蛇，贺嘉月匆匆找来，一看到她，便急忙道：“大嫂，方才我见到秦大人了，他去找兄长去了，你也快回去吧。”

　　昨晚的事她不在现场，只是与秦秉正大略说了说，其中细节最好再由大嫂讲述一遍。

　　姜忆安闻言却摇了摇头，道：“不急，那边有你大哥就够了。我先在这里转一转，你们回去吧。”

　　她出来转了小半个时辰，虽没捉到蛇，却并非一无所获。

　　因月照庵的女尼们清晨要做早课，昨晚发生了毒蛇的事，这早课便取消了，女尼们聚在殿中，静善师太不知在对她们说什么，她打算过去瞧一瞧。

　　说去就去，等贺嘉月带着两个丫鬟去了客院，姜忆安在正殿外缓步走了几圈，找到一个最适合攀爬的角落，悄无声息地攀上殿外的墙头，隔着一段不远不近的距离往殿里看。

　　这月照庵中一共有多少个女尼她不知晓，但静善拿着名册一一念了数十个名字，都有人应了声，想是人都来全了。

　　静善先说了一段训诫的话，便让众女尼散了，只留了五六个管事的姑子，对她们提及了昨晚寺中出现的毒蛇，叮嘱道：“贵客到访还愿，却险些被毒蛇伤了，这毒蛇莫名出现在本寺之中，实在稀奇，不过不管其中原因为何，若是传扬出去，以后哪个还敢到本寺中来上香拜佛？这毒蛇的事，你们都不许出去说嘴，但凡你们手底下有一个出去胡言乱语，回来掌嘴！”

　　姑子们纷纷点头，其中有个道：“主持，那国公府的太太那边该如何交待？她总不能就此轻轻揭过此事吧？”

　　静善瞥她一眼，撇嘴笑道：“那位江太太是个信佛的，还有愿要许，只消我说上几句神佛显灵，她就不会追究了，只不过难在要装得像些罢了。”

　　静慧本一直低着头没说话，听住持这样说了，忽地抬起头来，笑说：“住持说得极是，那国公府的长房太太是个有钱的，使钱也散漫，借此让她多添些香火钱，自然使得的。”

　　隐蔽地趴在墙头上，姜忆安打量了她几眼，唇畔泛出一丝冷笑。

　　静善则欣赏地了看几眼静慧，道：“你是个机灵的，没枉费我常带你去国公府给老太太、太太讲经。”

　　说完，想起那些毒蛇，她又吩咐道：“还有一件事，这毒蛇未必都被国公府的人打死了，若是还剩几条隐匿在寺里，也叫人瘆得慌，还得快些出去买些雄黄来，在寺里到处撒一撒才好。”

　　话音刚落，忽地从外面匆忙跑进来个小尼姑，急声道：“住持，一群穿皂衣的捕快来了，说要查我们寺院呢！”

　　一语吓了静善一跳，赶忙带着管事的姑子去寺门处见府衙的官差。

　　惟有静慧走了一段路后便悄悄落后几步，趁人不注意，转身便朝外走去，步子越走越快，后来竟几乎一路小跑着回了自己的住处。

　　姜忆安无声跟踪了她一路。

　　到了住处，静慧把金银细软用包袱包了，挎着包袱匆匆忙忙走到寺院后面一个荒草蔓生的院子中，拨开了一个长满杂草的三尺高的洞口。

　　她趴在地上要从洞口钻出去时，一根手腕粗的长棍横在了她面前。

　　姜忆安双手抱臂站在她面前，居高临下地盯了她一眼，觉得眼熟，细细回想一下，才想起原是送桃的女尼，以前也曾在国公府见过。

　　“原来是你啊？”

　　静慧愣住，唇边勉强挤出个笑来，道：“大少奶奶，你怎么在这里？”

　　姜忆安不跟她废话，长棍一提挑飞她肩头的包袱，单手揪住她衣领，将她从地上拎了起来。

　　“你要去哪里？”

　　静慧忐忑地看了她一眼，道：“寺里出现毒蛇，主持说没有雄黄了，让我出去买些。”

　　“撒谎，”姜忆安冷冷一笑，盯着她道，“我都听见了，那个老尼姑根本没有让你买雄黄，你放着大门不敢走，偏要钻狗洞，不是畏罪潜逃是什么？”

　　顶着她审视的锐利眼神，静慧额上的冷汗涔涔流下，忙摆着手道：“大少奶奶，你误会了，昨晚的毒蛇不是我放的。”

　　姜忆安冷笑了笑，“不是你，那就是有人指使你了？”

　　静慧霎时面如土色，却依然强撑着道：“大少奶奶，你空口无凭，可不要随意污蔑我一个小尼姑！”

　　她不肯承认，姜忆安冷冷看着她，手里的木棍忽地横在了她脖颈处。

　　“嘴硬不承认是吧，那就先随我去见官吧！”

　　～～～

　　廖知府亲自到了月照庵的客院，与江夫人、贺晋远见过，问清了事情经过后，还没来得及吩咐人把庵里的尼姑都锁了挨个拷问，便见一个身材高挑的年轻姑娘押着个女尼走进了院里。

　　他微微一惊，下意识站了起来，道：“这位是......”

　　姜忆安看他一眼，见他身着暗青色官袍，便知是顺天府的知府，拱手道：“大人，这女尼钻狗洞逃走，被我抓了个正着！”

　　既然抓到了行凶之人，事情就更好办了，廖知府捋了捋长须，沉声道：“诸位放心，审讯的事交于本官来做，本官定会查个水落石出！”

　　姜忆安没有说什么，而是大步走到了贺晋远身旁，暗暗捏了几下他的手指，低声道：“夫君，这女尼有鬼，我想要亲自去审她。”

　　贺晋远微微一怔，之后会意地点了点头，脸色也沉凝了几分。

　　廖知府先命人押了静慧回衙审案。

　　不过，这寺院还要暂封，直到案情查清才可解封，廖知府拱手对贺晋远道：“贺公子，本官还要命人细查寺院，还请公子带家眷回府，一旦案情有进展，本官会马上打发人去府上知会一声。”

　　秦秉正一直负手立在他身旁，闻言也提醒贺晋远道：“廖大人所言不错，此地毒蛇没有清除，不宜久留，长风你还是先回去吧。”

　　顿了顿，他又道：“你放心，本官会协助廖大人查理此案，会尽快查出一个结果。”

　　贺晋远沉默片刻，微微偏首看向他，道：“秉正，此案我与夫人必须亲自盯着。”

　　秦秉正看他神色异常严肃，忽地想到了什么，眉头也深深拧了起来。

　　他意味深长地看了眼押在地上的尼姑，低声道：“既然如此，剩下的事我来安排，你们与我一道去府衙。”

　　～～～

　　府衙的捕快留在寺院搜寻，姜忆安与贺晋远去了府衙，江夫人则与贺嘉月先登上了返程的马车。

　　坐在马车里，江夫人震惊过后的情绪还未平复，不住地喃喃自语：“佛门净地，原是救苦救难的，怎会有害人性命的事发生！”

　　况且，那净慧尼姑也与她熟识的，她实在想不明白，好端端的，她怎会做出这种事来！

　　她素来崇佛敬道的，这静善师太先前曾为儿子批过命，说他命硬克妻，她也就捐了不少香火钱与月照庵，只想神佛保佑儿女媳妇平安无忧。

　　谁想那净善师太嘴上说得头头是道的，手底下却养出这种知人知面不知心的坏人来，还怎让她信服？

　　贺嘉月道：“娘，这月照庵打着捐香火钱的名头，不过是哄人钱财罢了。”

　　江夫人忿忿道：“你说得对，我看，这静善师太也是哄骗人的骗子，这以后捐香油许愿的事，我是半个字也不信了！”

　　听江夫人说起再不往那庵里捐香火钱，夏荷暗暗松了口气。

　　别人兴许不知道，她管着夫人的账目，知道的一清二楚——夫人每年光捐献香火钱便足有上千的银子，现下账上的银子不够宽裕，省下这么一笔银子来，实在是一桩好事！

　　说起来，这件事真是多亏大少奶奶！

　　～～～

　　府衙的监房中，静慧缩在角落处，冷汗顺着额角流下，脸色惨白如纸。

　　如果说，在寺庙中她还能强撑着不承认，如今被关在这暗无天日的牢房中，她浑身最后的力气也被抽走了，只能手脚发软地跌坐在地上，眼中也只剩下恐惧。

　　姜忆安双手抱臂盯着她，冷声道：“我劝你考虑清楚，你要是如实交待是谁指使你害我夫君，面临的刑罚还能轻一些，否则，只怕你这辈子都得与这牢房为伴了。”

　　静慧艰难地咽了口唾沫，颤抖着道：“大少奶奶，我实话实话，只求你与大少爷能饶我一命，让我少受些罚！”

　　姜忆安皱眉瞥了她一眼，道：“不要耽误时间，快些说！”

　　静慧抹了把脸上的冷汗，沉默了一会儿，似终于下定了决心，高声道：“是二爷贺晋平指使我的！他早知道你们要来庵里许愿，连毒蛇都备好了，你们来寺院的当晚，他来找过我，让我把毒蛇放到你们的院子里......”

　　听她提到贺晋平，姜忆安暗骂了一句，双手握成拳头，愤怒地转身踹了下监房的门柱！

　　她想到静慧是受人指使才会做出这种事，也想到那人极有可能是嫉恨她的夫君，但从她嘴里真真切切听到贺晋平的名字，还是觉得气愤不已！

　　毕竟是同一个爹的兄弟，他竟然完全不顾手足之情，要歹毒地置他于死地！

　　静慧忽然痛哭流涕起来，道：“都怪我鬼迷心窍听信了他的话！他说只要毒死大少爷，以后就把我接到国公府吃香喝辣......”

　　姜忆安没心情听她与贺晋平的那些腌臜事，喝道：“别废话，你只说，离开寺院后他去了哪里？”

　　静慧被她的气势吓得捂住了嘴，想了想道：“他说要是大少爷被毒蛇咬了，让我打发人往国公府送信。”

　　姜忆安闻言冷笑一声，抬脚离开了监房。