卫湘立马说：“那还是皇长子更聪明。”

　　说着她并不看他的神色，伸手从御案上的漆盒里拣了两颗蜜饯，左手那颗送到自己嘴里，右手那颗往他口中送。

　　楚元煜忍俊不禁地吃了，卫湘细品了品，复又笑道：“这蜜枣腌得好，一会儿臣妾要装一匣子走。”

　　楚元煜又笑：“看看御膳房还有多少，让他们都给你拿去。”

　　正这样说着，容承渊疾步进了门，卫湘原当他是如常进来当差，却见他在御案前就停下来，躬身垂眸：“陛下，皇后娘娘说有要事求见。”

　　——呀，这么快呢？

　　卫湘美眸一转，似笑非笑地看向容承渊，容承渊与她目光一触即又低下。

　　皇帝露出几许不耐：“什么事？”

　　容承渊道：“娘娘没说，只说要面见陛下。”

　　皇帝摇摇头：“传吧。”

第221章 醉翁 “可我得封时，皇后都做了五年清……

　　卫湘美眸一眨, 便从皇帝膝上起了身，欲退到一旁。楚元煜因心里存着气，拉住她的手, 吩咐宫人：“添张椅子来。”

　　宫女应声去了, 搬来绣墩时皇后恰进殿来。卫湘向她施了礼, 却无心待她落座, 便先施施然坐定了。

　　皇后恍若未觉, 搭着若佩的手，淡然坐到侧旁, 方道：“臣妾知陛下近来国事繁忙，本不想扰陛下, 却有一事不得不禀。”

　　卫湘垂着眼帘，手不老实地将皇帝腰间绦绳的穗子摸过来摆弄, 他觑她一眼, 由着她去，只问皇后：“何事？”

　　皇后说：“许氏昨儿个受了罚，一夜过去, 竟就殁了。”

　　皇帝一怔，不禁蹙眉：“当真？”

　　皇后点点头：“太医说是伤重，又兼气血攻心, 便没熬住。”

　　卫湘仍只管玩着手里的穗子，心下期待着皇后接下来的话，只听皇后道：“她虽行事糊涂，一朝失宠便病急乱投医，但从前服侍陛下也算尽心，臣妾想为她求个恩典，好歹封个采女, 也可葬入妃陵。”

　　卫湘的手微微一顿，不由多看了皇后一眼。

　　许氏分明已拉出去草葬了，可见皇后先前没动过为她讨封的念头，现下却突然提了。

　　皇帝对此并不上心，也不介意，就随口道：“小事而已，皇后看着办吧。”说话间已拿起没读完的奏章要读。

　　皇后松了口气，面上浮现出几许笑容，离席福身：“谢陛下，那臣妾便让尚仪局按规矩办了。虽说现下正要俭省银子，但一个小采女的丧仪本也费不了多少钱，况且……”她睃了卫湘一眼，笑意更盛，“况且睿宸妃好心，早早就给许氏添了一匣首饰随葬。若睿宸妃不介意将这首饰归在采女仪制里，还可再省一些。”

　　卫湘搁下手里的穗子，心里笑着想：几日不见，皇后长本事了。

　　她原以为皇后要来气势汹汹地来告，说许氏是她的眼线，连带着将那偷翻奏章的错处也推到她头上，没想到皇后学会了“醉翁之意不在酒”。

　　卫湘一哂：“臣妾自是不……”

　　“小湘添的首饰，是小湘的心意。”皇帝打断她的话，抬眸睇着皇后，“皇后厉行节俭是好的，但若矫枉过正，只怕有人为生计所迫，要打错了算盘，到时得不偿失。”

　　卫湘微微一怔，自是不会与他争辩。

　　皇后自若地颔首笑道：“诺，臣妾明白了。那许氏的丧仪就让尚仪局操办，睿宸妃那一匣首饰算额外添的，写明来处入葬便是。”

　　皇帝不置一言，只点了头。皇后道了告退，往外退时复又瞧一眼卫湘，一抹得色溢于言表。

　　卫湘垂眸懒得理她，待她出去，楚元煜笑看过来：“没什么想说的？”

　　卫湘嗤笑，懒洋洋地摇头：“有什么可说的。臣妾想看奏章跟陛下讨就是了，何苦费力气安插一个许氏。”

　　她一边回着他的话，一边心里转着他的话，隐隐觉得他对皇后说的那句“矫枉过正”之言有些怪异。

　　诚然，这话原是不错的，可这只是一件再小不过的事情，他允或不允，都只消吩咐下去便是了，原不必与皇后这样解释。非这样讲一番道理，像是他听说了什么。

　　卫湘摸不清原委，待回到清秋阁，就又命人去请容承渊、张为礼来，一则要问这事，二则还要了了赌局。

　　于是二人傍晚下了值就又来了，容承渊大呼惨败，众人笑了一阵。卫湘与张为礼、积霖赢了赌，因张为礼早说过看上了容承渊押的玉扳指，卫湘就将那扳指给了他，自己押的那金簪则给了积霖。余下的赌注里，卫湘自己只取了一枚五钱重的金锭子，剩下的也尽让积霖和张为礼拿去分了。

　　积霖和张为礼眉开眼笑地领了赏，心下却在打同样的主意：那金簪与玉扳指若私下里再拿出来“孝敬”卫湘与容承渊，两个人都位高权重，断不会收。但他二人身为宫里有头有脸的宫女太监，也都不是缺钱的主儿，一时便想着将这两件东西都换了钱，与下头的宫人们分了，只当同乐，这样既为卫湘与容承渊换了人情，自己也得个大方的美名。

　　这本是宫人之间常有的手段，但如今宫中处处节俭，有余力这样办的人不多了，还能这样使银子的就更事半功倍。

　　他们边这样琢磨着，边告了退，琼芳也退出去，只留容承渊还在房里。

　　卫湘问了问容承渊那句话的事，容承渊边落座边笑：“你是愈发敏锐了。其实也算不得什么大事，就是宫人们手头紧，不免闹出些纷争。这本是难免的，陛下心里也有数，可近来偏有两件是皇后身边闹出来的。她宫里头有人缺了银子，就巧立名目跟外头的宫人要，这虽是宫人自作主张却到底对中宫的名声不好，也不免牵累陛下，陛下自然不高兴。”

　　“怎的她身边的人也缺银子？”卫湘哑然，“我都知道平日多散些银子下去贴补宫人，她竟不懂？”

　　“她当然懂。”容承渊瞟她一眼，轻笑，“可你当人人都如你这般赏赐多到库里都搁不下呢？你要贴补宫人，指缝里漏一点也就够了。再说，你这边可没真削减份例，她要为六宫表率，可不能玩你那一出暗度陈仓。”

　　这么一算，皇后若要贴补宫人，却是要大出血的。

　　卫湘心下算清了账，还是皱了眉：“可我得封时，皇后都做了五年清妃了，赏赐总也不少的。”

　　容承渊摇头：“虽都是宠妃，她与你也不同。你不遮掩自己性喜奢华，陛下自然格外爱赏你这些东西，各处与你走动也要投你所好；她便要做个清高模样，得的赏赐与赠礼本就都以书籍字画为主，即便偶尔多得些金银首饰，她也不得不赏下去大半以示自己视金钱如粪土。长此以往，你说她能攒下几个钱？能贴补宫人大半年，撑到此时才闹出是非，已是不易了。”

　　“原是这样。”卫湘忖度着点头，顺着他的话又往下想。

　　现下正是皇后最紧绷、最不敢触怒圣颜的时候。适才皇后只当自己的谋算得手了，因而被喜悦占据了上风，似乎并未听进去皇帝那句话。但若回去细想，她当然会明白皇帝的意思。

　　那她就必须办妥这件事情，该罚的要罚，但更要紧的是防患于未然，那就免不了再拿钱补贴宫人。

　　可她自己手头也不宽裕，这就不得不另想法子了。

　　最快也最容易的办法，无非是让娘家补贴。

第222章 风筝 “风筝风筝，哪里能用蛮力放呢？……

　　卫湘心觉有机可乘, 但一时又没什么好主意。这样自顾琢磨了好半晌，心下突然涌出一个铤而走险的念头，才冒出来就激得她一阵心慌。

　　这个念头是要往朝堂伸手的。

　　不是从前那样在皇帝的纵容下为朝堂之事建言献策, 是绕过皇帝直接伸手。一旦被人知晓了, 那就是万劫不复。

　　可她转念又想, 这一步总是要走的。

　　她想触碰的权力只靠闷在后宫里永远达不成, 像个陶俑一般坐在皇帝身边听一千一万次廷议也不顶用, 她总要有第一次真正沾染它的时候。

　　择日不如撞日，就拿这次当第一次好了。

　　卫湘定了心, 当晚躺在床上与皇帝提起，说近来因太妃之事劳心伤神, 眼瞧着快清明了，大家又恰好都在行宫, 想与姐妹们出去踏青。又说近来嫔妃们侍疾也辛苦, 谆太妃卧病在床只怕更让她们想起自己的母亲，可趁清明邀几位同来麟山避暑的官眷贵妇与女儿同乐。

　　楚元煜爽快地答应了，又觉这要求提得突然, 细一想她适才的话便有些心疼：“我知道，该是有人想家，便跟你开了口。难为你自己没有家人依靠, 还要来替她们说这个情。”

　　卫湘垂眸摇摇头，往他怀中一钻，语气轻松：“臣妾自幼就是这个样子，所以从来不想家，更没什么可难过的，陛下不必为臣妾感伤。”说着又笑一声，“再说, 臣妾人缘好得很。只消姐妹们见了母亲，谁的母亲都要疼一疼臣妾的，臣妾可不吃亏。”

　　楚元煜失笑：“这倒也好。若你真同她们哪一位投缘，常召进来陪你说话也不错。正好行宫规矩松散，官员们的别苑离得也不远，行事都方便。”

　　卫湘笑逐颜开，清脆道：“谢陛下！”

　　是以次日她便理了单子，着琼芳与轻丝一同写请帖，再让宦官们送出去。

　　后宫这边，敏贵妃、文丽妃、凝昭仪、皎婕妤、莲贵嫔五个自是要递一份，她宫里随居的韵嫔、睦嫔、玉宝林也不能落下，再有便是一贯交好的怡嫔陶氏。

　　往外递的帖子，自也就是这几位嫔妃的母亲了。

　　尤其怡嫔，她父亲陶将军自打赢格郎域人之后总算回了京，但最近因边关增兵之事又被派出去了。

　　宫里都知道陶将军最是个宠女儿的，他一离京，怡嫔近来多有伤感，正好让她母亲来陪一陪她。

　　于是这些帖子便也交由几位嫔妃，由她们各自差人送回家中。

　　当晚，卫湘就先从各人口中得了回信儿，几位嫔妃都乐得一去。至于家人，文丽妃、皎婕妤、韵嫔、怡嫔四人都说母亲能来；凝昭仪、莲贵嫔、睦嫔、玉宝林因娘家在外地，便只得算了；敏贵妃回的是：“需得问一问，若母亲那日不忙，倒也能来。”

　　卫湘心下大致有了数，便着手做起了准备。去什么地方、安排多少宫人、可做哪些事情、备什么东西都需一一备妥。因在外头，还需侍卫保护，也得她安排好了一应事宜皇帝才知当派多少人给她。

　　事情太多，又要兼顾着为谆太妃侍疾的事，卫湘一时间忙得很。其间也有些鸡毛蒜皮的事传进后宫，比如敏贵妃家里又出力在商贾之中为朝廷募了些钱，正可为边关将士调集粮草；再比如江南某世代为官的人家备查出数十条重罪，全家都被抄家流放了。

　　这些事与后宫没多少关联，众人聊起来只庆幸后者没有女儿在宫里当嫔妃，否则千里之外的娘家犯下此等重罪，女儿在宫里也只怕连命也难保住了。

　　此等闲事按下不表，清明转眼就到了。清明节自古就有踏青的习俗，又有“雨纷纷”的诗文，卫湘起先便做了两套打算，晴天雨天皆有事可做，但自然还是晴天游玩更加舒服。

　　可惜天总不遂人愿，这日一早起来濛濛细雨就已下着了，虽然小到几乎觉不出雨丝，但淋久了总会湿的。

　　是以众人下了山就直奔一处泉边，宫人们早已搭好了凉棚，这棚说是棚，实则用油布与漆木搭建，内里的大小抵得上一方小厅，三四十个人都坐得下。厅中设曲水流觞的雅席，供众人用膳作乐。

　　凉棚两边另设帐子数处，以便母女、姐妹各去结伴说话，若有人需梳妆更衣、小歇午睡也都很便宜。

　　因晨起出来得早，众人都没太用早膳，就先结伴进了凉棚，命宫人上了些早膳进来。敏贵妃依着身份坐了主位，卫湘坐在右首，对面是文丽妃和她母亲。

　　敏贵妃左顾右盼地笑道：“母亲忙得顾不上与我们一起玩，早知道妹妹弄得这样好，我怎么也要喊她来的。”

　　卫湘抿笑：“姐姐若喜欢，等过一阵子夫人不忙了，咱们再办一场便是。”

　　她们这厢说着话，怡嫔已悄悄从曲水流觞上取出一只竹碟，夹上面玫瑰糍粑吃。

　　卫湘不经意瞧见，笑道：“今儿个着意让他们多备了点心，陛下另命御膳房备了些，妹妹都尝尝。”

　　怡嫔眉开眼笑：“姐姐总记得我爱吃甜的。”

　　这般说着，只见怡嫔的母亲也取了一碟点心，第一块就夹给了怡嫔，怡嫔喜滋滋地吃了。

　　卫湘看得有些羡慕。屈指算来，怡嫔其实也已十八岁了，但仍有几分小孩子心性，唯家里宠大的姑娘才能这样。

　　众人有说有笑地用了早膳，外头的细雨也姑且停了，虽说天色阴沉看着还要下雨，但好在凉爽舒适，正适合出去走走。

　　宫人们便又捧来风筝、柳条等物，供她们解闷。

　　怡嫔说要去放风筝，傅成递了个眼色，即有宫女将风筝奉上，怡嫔信手从托盘里拿起来，拉着母亲就出去了。

　　“我也放风争去。”卫湘拎裙起身，亦拿了只风筝出门。

　　她从前没大放过风筝，此番让容承渊专门寻了善于此道的宦官私下里教了教她。索性这要领不难掌握，卫湘摸清关窍又练了练，便知该如何放得好了。

　　这般过了约莫一刻，卫湘手里的风筝已高高飞了上去，怡嫔母女那边却试了数次，总飞不高就掉下来，母女两个累得气喘吁吁，倒也笑声不断。

　　其实她们那只风筝原就是放不上去的。

　　卫湘眼瞧着差不多了，递了个眼色，积霖便上前接过她手中的线轴，先帮她放着。

　　卫湘走向母女二人，笑道：“放个风筝，妹妹怎的累成这样？妆都花了，且歇一歇吧。”说着就招手示意宫人上前扶她们去歇息，口中又道，“风筝风筝，哪里能用蛮力放呢？你得会借风力送它上去才好。”