琼芳诧异道：“娘子此举何意？”

　　卫湘睨她一眼：“敏贵妃才染病，一盆脏水就险些泼到我头上，虽然我自证了清白，又得陛下庇护，这事就轻巧得过去了，但敏贵妃究竟因何患病可没人说得清楚。”

　　琼芳心下生寒：“照娘子这么说，那……”

　　“当日的事，我时候越想越觉得太快了。”卫湘摇头，“敏宸妃前脚染病，我后脚就被宫人供了出来，可见布局的日子更早。那若只是冲着我，难不成这些人竟未卜先知，知道敏贵妃即将染病，可借此陷害于我？世间哪有这样的事。”

　　所以，那本该是个一石二鸟的好计。

　　若成了，她逃不过，敏贵妃沾染天花九死一生；若不成，她逃过一劫，旁人只觉那是一场针对于她的陷害，反倒容易忽略敏贵妃患病的疑点。

　　真是好算计。

　　就连她，都直到此时才忽然惊觉敏贵妃的病始终没个解释。玉芙宫那日跳出来构陷她的宫人是都办了，但余下的是否可信可不好说。

第82章 告诫 文昭仪只说敏贵妃精力不支，一一……

　　琼芳依卫湘的吩咐去向文昭仪递了话, 回来时只说文昭仪道了谢，但也不太清楚文昭仪是否明白她的意思。

　　卫湘叹道：“明不明白，我也只能说这么多了。我与她交情不深, 与贵妃更没有几面之缘，说得多了倒像有意挑拨她们和旁人的关系似的。”

　　接着又问：“谆太妃可准了文昭仪所求？”

　　琼芳道：“准了的。奴婢去传话的时候，昭仪娘娘宫中已忙着收拾行装, 或许今日就要往回赶了。”

　　为着敏贵妃的安稳，文昭仪真是一刻都不愿多等的。

　　当日傍晚, 文昭仪果然就从行宫启程回宫了。但仅仅过了六日，文昭仪就又回到行宫来。

　　卫湘掐指一算, 一往一返最快也要四五日, 她六日即返, 看起来像是只在宫中稍作休息就又回来了。

　　卫湘对此自然觉得古怪, 便去求见文昭仪, 文昭仪却避不见人。

　　六宫众人亦觉得怪, 于是自有好事者着人前去打听个中因由, 不出几日, 宫中的消息就接二连三地传了回来。

　　最初宫人们只是私下里兴致勃勃地议论：“也不知敏贵妃和文昭仪怎么了，据说文昭仪回去后在玉芙宫门外站了一天一夜, 敏贵妃却连宫门都不开。文昭仪无计可施, 这才回来了。”

　　过了几日, 又听说：“敏贵妃总算许宫人将孩子抱走安葬了……可怜的孩子, 都已成型了，硬是没熬下来, 陛下已下旨命礼部按皇子夭折的礼数下葬，以此宽慰敏贵妃。”

　　再往后，再听闻的便是敏贵妃似乎变得喜怒无常, 两日里杖毙了三个宫人，其中一个宫女不知是犯了什么错，拖出去下葬时身上竟连一块好皮肉都没有。还有说法说这宫女是被活活勒死的，颈间的勒痕却已不能称为“勒痕”，而是已深入血肉，似是想生生将脖子割下来。

　　宫人因犯错被处置本也常见，但做得这样耸人听闻的也前所未有，一时间从安京皇宫到麟山行宫对敏贵妃非议颇多，但帝后顾念敏贵妃刚失了孩子，也不曾多说什么。

　　转眼间半个月的光景弹指而过，七月中，敏贵妃命身边的掌事宦官赶来行宫，请旨前来行宫伴驾。皇帝并未准奏，只说让敏贵妃好好安养。

　　三日后，敏贵妃又差人再度请旨，皇帝仍未准奏。

　　宫人第三次赶来时已是七月下旬，这日卫湘正在清凉殿伴驾，楚元煜命人端来一碟刚送来的青葡萄，底下铺着冰块，将葡萄镇得清凉爽口。

　　卫湘将葡萄一一剥了皮，自己吃一颗、喂给他一颗，偶然间忽而发觉他正盯着她看，再仔细瞧瞧，又见他是盯着她的手，心觉奇怪，看看自己的手心又看看手背，不见什么异样，就惶惑问他：“陛下看什么呢？”

　　楚元煜衔笑托腮：“小湘的手葱白秀美，剥这青葡萄，犹如白玉与翠玉，实在是美。”

　　卫湘觑他一眼，将手里刚剥净的葡萄塞到他嘴里，同时凑到他耳边，小声道：“那陛下先将翠玉吃了。臣妾这白玉，晚些时候也给陛下尝尝。”

　　楚元煜自耳边漫开一阵酥痒，也说不清是因为她檀口轻呼出的微微热气还是因为她的话，总之他不由自主地偏过头，吻在了她的额上。

　　一名宦官好巧不巧地在此刻进了殿，正撞见这一幕，忙低下头，复又上前几步，小心道：“陛下，敏贵妃差人来请旨，说这几日宫中实在炎热……贵妃想来行宫避暑。”

　　宦官话没说完，卫湘就见楚元煜已皱起眉，适才的笑容荡然无存。

　　他转而便斥那宦官：“近来宫中物议如沸，朕与皇后怜惜贵妃才失了孩子，未曾多说什么。贵妃也该懂些事，安心坐月子将养身体。”

　　那宦官低头不敢作声，卫湘想了想，笑道：“陛下息怒。此事……臣妾倒明白敏贵妃娘娘为何如此执着。”

　　楚元煜侧眸看她，虽压制着怒色，也仍挂着分明的不耐：“怎么说？”

　　卫湘苦笑摇头：“坐月子吹不得风、受不得凉，敏贵妃这番又伤了气血，恐怕御医们便连沐浴也不许了，更别提吃冰饮解暑。现下又这样的热，谁熬得住这份罪呢？依臣妾看陛下不如准了敏贵妃娘娘所求。”

　　楚元煜只摇头：“路途颠簸，她如何受得了？”

　　卫湘又拈起一枚葡萄，边剥边说：“贵妃娘娘已安养了大半个月，离出月子也没几日了，想是自觉身子已康复许多才请的旨。再者这行宫却比京中凉爽得多，贵妃娘娘路上颠簸一番，接下来就可安心将养了，好过在宫中日日热得烦闷，反倒于康健无益。”

　　语毕，她又将这颗葡萄喂给他。

　　楚元煜就着她的手吃了葡萄，享受着那股冰凉清甜，道：“这话也有道理。”语毕就吩咐那宦官，“贵妃想来便来吧。”又唤道，“容承渊。”

　　容承渊忙上前听旨，楚元煜说：“你挑个细心的人安排贵妃的车驾，尽量让贵妃少受些颠簸，更不可受风。”

　　容承渊躬身道：“奴派张为礼去。”

　　又几日后，敏贵妃到了麟山行宫。嫔妃们各怀心思，都打着“探望”的旗号登门拜访，敏贵妃则以“身体尚虚，仍要安养”为由谁也不见，于是便又有一些风言风语传了出来，说敏贵妃已因天花毁了容貌，因此才不见人。

　　敏贵妃对此一概不予理会，直至七月初五，又是众嫔妃向皇后晨省的日子。虽说皇后有孕，当下由文昭仪与凝贵姬协理六宫，这礼数本是免了，但这些日子宫里各样的风言风语不断，皇后有心告诫众人加以收敛，便在七月初一时命宫人们往各处传了话，让嫔妃们七月初五前去问安。

　　皇后在麟山行宫的住处称椒风殿，虽是不及安京皇宫的椒房殿富丽堂皇，却更为宽敞。众嫔妃一早陆续到了，因皇后尚未传召，便三五结伴地在廊下说话。

　　文昭仪与凝贵姬已先一步入殿向皇后回话去了，陶采女走到殿门口碰见孟宝林，两个人结伴进了宫门，远远瞧见卫湘也到了，就寻过来。

　　陶采女瞧着近前没人，压低声音与卫湘议论：“敏贵妃虽已出了月子，但自打来了行宫就避不见人。皇后娘娘偏生今日命众人过来问安，这不是……这不是让敏贵妃难堪么？”

　　卫湘眼底一凛，孟宝林更是神色立变，连忙斥她：“胡说什么！如今谁不知道敏贵妃身子还虚呢？若她着人请旨不来，皇后娘娘自不会说什么。”

　　说罢她叹了声，又拧着眉告诫陶采女：“这话可不许再说了，皇后与贵妃岂是你能议论的？”

　　陶采女有些委屈，小声解释：“我也是听宫人们说的。”

　　卫湘无奈：“听孟姐姐的劝吧。这话从宫人口中说出来，未见得有什么，从你口中说出来可就不一定会如何了。到时候你便是用这种话争辩恐怕也无用，罚你一个杀一儆百可比追查到底容易多了。”

　　陶采女闻言心生惧意，忙道：“我记住了！”

　　卫湘却因她所言，在心底添了个疑影，当下也不说什么，只是静观其变。

　　等了一刻有余，仪景出来传话，说皇后传众人进去。

　　众嫔妃便入了殿，皇后已在主位端坐。她如今的身孕也有六个月了，衣裙已遮不住腰身，脸色也有些憔悴。

　　众人一齐见了礼，皇后命她们落座，继而果然听仪景禀话说：“敏贵妃说身体不适，来不了了。”

　　“她好生歇息便是。”皇后神情淡然，皱了皱眉，又说，“近来本宫心力不支，宫里却热闹得很。你们胆子倒大，什么都敢议论。”

　　众人无不心头一凛，忙起身跪地告罪。

　　皇后并不叫起，居高临下地睇着众人，声音恹恹却不失威严：“陛下素来宽待后宫，本宫也念着姐妹情分，总不愿说什么重话。但若有谁因此觉得本宫懦弱压不住事，那便打错了主意。自今日起，本宫不想再听见那些闲言碎语。谁若偏要嚼这样舌根，不如直接来与本宫回话，冷宫中不仅有诸位都熟悉的故人，还有先帝在位时的废妃，倒很是个让你们闲话家常的好去处。”

　　众嫔妃噤若寒蝉，无一人敢争辩半个字，都低着头道：“皇后娘娘息怒。”

　　“都退下吧。”皇后口吻漠然，众人不敢多嘴，小心地施礼告退，皇后又唤道，“文昭仪。”

　　文昭仪连忙驻足，皇后一声喟叹：“你代本宫去看看敏贵妃，告诉她当下只顾惜自己的身子便好，旁的事……万事皆不值得挂心。”

　　文昭仪束手福身：“诺。”便也往外退去。

　　众人先后退至殿外，虽因皇后的训斥心生畏惧，但也不免有胆子大的仍自好奇敏贵妃的情形。便见康贵人与宋才人去与文昭仪搭话，想一道去看望敏贵妃。

　　文昭仪只说敏贵妃精力不支，一一拒绝了她们。

　　恭妃锁眉沉声告诫二人：“还敢招惹是非，真想进冷宫不行？”

　　卫湘睇她一眼，心念一动，含笑扬音：“素日也不见恭妃娘娘对敏贵妃娘娘的事多么上心，如今忽然为着敏贵妃娘娘训斥嫔妃，想是近日天热暑气重的缘故了。”

第83章 贵妃 敏贵妃苦笑说：“妹妹倒会哄人。……

　　这话中的敌意太明显, 众人因不知卫湘先前患病的细由，都惊奇地看她。凝贵姬先前倒已被卫湘透过底，却也不料她会突然这样。

　　凝贵姬忙赶过来, 上前握住卫湘的手，笑道：“恭妃娘娘与敏贵妃是在东宫时就结下的情分，自然关心敏贵妃。”

　　卫湘也并不欲再多说什么, 轻哂一声，垂眸不咸不淡地道：“但愿如此。”

　　说罢她朝恭妃与文昭仪一福：“臣妾告退。”就转身走了。

　　凝贵姬见状也匆匆道了告退, 与她同行，待得避开人群, 凝贵姬笑道：“这是哪一出？哦……你倒与我说过, 要先将你二人的矛盾端到台面上才好, 可今日这般做得也太硬了, 你大可等个更好的时机。”

　　“今日不是好时机么？”卫湘含笑, “关乎敏贵妃的事, 姐妹们现下议论得正热闹, 我觉得这便是最好的时机。”

　　凝贵姬一愣, 哑然道：“你想借方才那句话让旁人觉得恭妃与敏贵妃患病、失子的事有牵扯？”

　　卫湘说：“一举两得，何乐而不为呢？”

　　凝贵姬茫然：“这你又是从何处打听到的？”

　　“什么？”卫湘怔了一下, 意识到她是误会了, 笑说, “我什么也没打听到, 并不知恭妃与此究竟有关无关。”

　　“……那你怎么敢？！”凝贵姬心惊肉跳，“污蔑主位宫嫔, 你胆子未免太大了。”

　　“污蔑？姐姐想想我适才说了什么？”她一声嗤笑，摇着头说，“我什么也没说呀。便是告到陛下那儿去, 我最多也只是看不惯她这样虚情假意，仗义执言罢了。至于旁人嚼舌根传出什么，与我有何干系？我哪里管得住旁人的嘴呢？”

　　凝贵姬仔细一想，发觉确是如此，松气之余不由失笑：“你是愈发聪明了。”

　　卫湘抿了抿唇，收敛笑容：“我还有一事想请教姐姐。”

　　凝贵姬道：“什么？你说。”

　　卫湘便将今日在殿外候见时从陶采女口中听到的话与凝贵姬说了，问凝贵姬：“姐姐协理六宫可有察觉什么端倪？敏贵妃的这些事，当真与皇后有关么？”

　　凝贵嫔的笑意随着她的话渐渐淡去，神情逐渐凝重。待她说完，凝贵嫔直视着前方沉吟了半晌，方道：“陶采女说的这些，我倒也有所耳闻。但你问我真不真，我却也不知了。我与文昭仪近来虽协理六宫，在皇后面前也不过公事公办，皇后便是真有这般设计也不会说与我们听。”

　　卫湘点点头：“这倒也是。不过姐姐出身大族，学识广博，觉得皇后可会做这样的事么？”

　　凝贵姬失笑，睨她一眼：“你少捧我。”说着倒也认真想了想，缓缓道，“会与不会，只看怎么说吧。就权力而言，皇后已是六宫之主，若与嫔妃相争，无非为着一个储位。但敏贵妃是头一遭身怀有孕，皇后可不是——自古立嫡立长，她诞下的皇长子是毋庸置疑的嫡长子，太子之位非他莫属。便是他出了什么闪失，储位的首选也是会是皇后所生的下一位皇子，敏贵妃这一胎就算生在皇后前头也不妨什么事。”

　　卫湘颔首：“那为着储位，皇后便犯不上与敏贵妃为敌。”

　　“是。”凝贵姬顿了顿，“可若为着圣宠，那就不好说了……虽循着常理而言，妾室才是要争宠的那个，正妻大可不必计较这些。可敏贵妃也算宫里长盛不衰的主了，人心肉长……皇后虽一贯以贤惠大方示人，但私下里吃不吃心，谁又说得好呢？”

　　卫湘明白凝贵姬所言有理，心下却在暗暗腹诽：若她是皇后，便不会吃心。

　　在这宫里，圣宠哪有地位要紧呢？

　　况且当今圣上对后宫的怜香惜玉究竟有几分真并不好说，政治清明却是毋庸置疑的。因此他断不会做出为了一己私心废黜国母之事，皇后只要有子、无过，地位便稳固得无可动摇，何必去在意什么圣宠？

　　凝贵姬在行宫的住处离皇后的椒风殿很近，二人几番闲聊就已到了。卫湘向凝贵姬道了别，自顾带着宫人继续往清秋阁走，途经一无人居住的院落，里头走出一宦官挡了她的去路。

　　卫湘停住脚步，那宦官笑揖：“睿姬娘子，敏贵妃娘娘与文昭仪娘娘想请您喝盏茶，不知您得不得空。”

　　卫湘眼底一凛，颔首道：“得空，走吧。”

　　这宦官做了个“请”的手势，便在前引路。敏贵妃在麟山行宫的住处叫倾颜殿，在凝贵姬住处的正西面，理当是走着院落不远处的那条大道最为方便。这宦官却一路只引着卫湘走小路，卫湘虽猜想这是因敏贵妃正闭门不出，因此也不想让人知道请了她去登门，心下仍不免有些疑神疑鬼起来。