好在身后有几名宫人跟着，若只有她一个，她是万万不敢随着这陌生的宦官走这小路的。
走了约莫一刻，他们总算绕回了宽敞些的大路上，见到了倾颜殿前的院门。
文昭仪早已等在廊下，卫湘走进院子才绕过影壁，文昭仪就疾步迎过来，卫湘福身见礼，被文昭仪一把扶住。
文昭仪笑道：“怎的又这样多礼？”
卫湘睇了眼她身后的殿阁：“贵妃娘娘宫中，岂敢失礼。”
“无妨。”文昭仪轻轻摇头，遂睇了眼她身后，琼芳心领神会地与宫人们退开。
文昭仪挽住卫湘的胳膊，边往殿中走边轻声说：“我在外等你是想告诉你一声……一会儿见了敏姐姐的脸，你切莫显露什么，她近来正因这个难受，早几日连我都不肯见。”
卫湘心下暗惊，一时已忍不住想象出一张极为可怖的脸，只能应道：“好，我知道了。”
二人复又同行几丈距离，便进了殿门。这几丈里，卫湘也始终下意识地在想敏贵妃现下的情形。
入殿后，文昭仪又领着她径直去往寝殿，步入寝殿只见敏贵妃侧坐在窗前茶榻上，一手扶着榻桌，神情怔怔，不知在想些什么。
卫湘只看着她这半侧的脸，并未看出分毫异样，见礼便也十分从容：“敏贵妃娘娘万安。”
敏贵妃闻言愣了下才意识到人已到了，转过脸勉强笑了笑，道：“睿姬来了，快别多礼。”
只是短短一句话，她却已有些上气不接下气，身体虚弱可见一斑。
卫湘依言起身，这般一抬眸便看清了敏贵妃的脸。她自问并未显露任何异样，无奈贵妃现下实在敏感，还是问她：“本宫的脸吓着了你，是不是？”
文昭仪刚在茶榻另一侧落座，闻言忙道：“你又多什么心！”
卫湘心下沉了沉，终是觉得贵妃既这样说，自己也不好再回避这些话题。
她便坦然看向贵妃的脸，认真端详片刻，笑道：“昭仪娘娘说贵妃娘娘为此甚是难过，臣妾还道娘娘当真毁了容貌。现下这么一看……却也没什么。”
这话她说得不虚，但也不实。
不虚是因若论天花的凶恶，敏贵妃现下的情形应当算是很好了——她只在左颈处有一小片较为嶙峋可怖的疤痕，疤痕向上蔓延，虽波及左颊，但位置很偏，而且只寥寥四五颗，远不如颈间那样显眼。
在天花中死里逃生的人，留下的疤又只是这样，应算得运气极好了。
至于说这话不实，则是因她们都深知这是后宫，是天底下最美人云集的地方，饶是只那几颗不起眼的疤痕也足以断送敏贵妃的前程，更别提颈间那一片有多无可忽视了。
敏贵妃苦笑说：“妹妹倒会哄人。”
卫湘听她这么说，便知方才所言并不能宽慰她。见宫女搬了绣墩来，她就先落了座，敏贵妃缓了口气，又道：“文妹妹说我能得这贵妃之位、能得陛下另赐宫人的关照，皆是因你说情，按道理我早该谢你，只是我实在没脸见人……你别跟我计较。”
“娘娘哪里的话。”卫湘摇头，“其实陛下能准臣妾所求，归根到底是陛下心疼娘娘，臣妾不过出了个合适的点子罢了，娘娘不必挂怀。至于娘娘若为容颜之事心忧……”
她轻叹道：“依臣妾之见实是大可不必，总归娘娘已位至贵妃，娘家有得陛下赏识，这点小节无足挂齿。倘使实在不得宽心，或也可想个法子——不知可否以刺青遮掩？”
她做此提议，自是觉得这大抵可行的，却见文昭仪马上摇头：“其实这我们已想过了。一则是身体发肤受之父母，敏姐姐身为贵妃若做这样的事不免遭惹非议，说她为了容颜不顾孝道；二则我们私下里也找人问了问，刺青虽有颜色，却不比拿颜料作画，遮盖并不强。这样的疤不好遮掩，倒极有可能因覆了层色变得更明显。再者还有个危险……一旦刺青时出了岔子没做好，那可是连后悔的余地也没有的。”
“原是这样。”卫湘心下叹息。
敏贵妃不愿再多想这事，沉了一沉，淡淡问她：“今日除了谢你，我也想将咱们各自所需都想个明白——所以我想问一问你，你与恭妃是怎么回事？”
第84章 通宵 莫不是……当真开战了？……
卫湘可没料到敏贵妃会问得这样直白。
她神情不自禁地僵了下, 仔细一想，并不直接作答，做出一副好笑的样子：“娘娘说起这个, 臣妾还想问娘娘呢——您与皇后娘娘又是怎么回事？近来宫中流言如织，让人辨不清虚实。”
敏贵妃见她如此，自然明白她心有提防, 不愿和盘托出自己的事，只盼相互能交个底。
敏贵妃垂眸略计较一番, 终是淡淡道：“我闭门不出，不太清楚宫里都传出了什么。只是……无风不起浪, 皇后与我先前多年都算和睦, 如今突然生出这许多议论, 自有原因。”
敏贵妃这话便是将传言都承认了！
卫湘心下生惊, 不动声色地去看文昭仪的反应, 文昭仪脸上倒瞧不出什么, 只是看着敏贵妃。
敏贵妃疲惫地缓了口气, 也睇了文昭仪一眼, 恹恹道：“你说吧，我实在是没有力气。”
文昭仪颔了颔首, 苦涩地笑道：“敏姐姐这一病……只怕皇后娘娘脱不了干系。平日瞧着贤惠端庄, 任由清妃在她面前叫嚣也不大说什么, 暗地里手段倒真是一个稳、准、狠, 打的人措手不及。”
卫湘诧异道：“娘娘何出此言？可是查出了什么？”
敏贵妃虽气力不支，想起这些却来了脾气, 忍不住道：“她是皇后，我岂敢胡乱诋毁于她？呵……”她冷声一笑，正欲详说, 却连声咳嗽起来。
身旁的大宫女忙上前为她顺气，文昭仪一叹，再度接过话：“睿姬妹妹大抵也听说了，敏姐姐前几日杖毙了三个宫人。妹妹以为是什么缘故？真当是敏姐姐失了孩子一时脾气不好么？”文昭仪连连摇头，“实是敏姐姐小产后现了‘血山崩’之兆，一连几日淋漓不止。但孩子落下来时已大了，这看起来也没什么蹊跷，起先谁都不曾起疑。后来……亏的是御医心细，为姐姐诊脉时隐隐分辨出一丝不对，却也拿不准，因而不敢妄言，只得委婉地透了两分猜疑出来。”
文昭仪说着指了指侍立敏贵妃一旁的掌事宫女：“姐姐当时正虚得很，也没力气去想御医的话，幸好流岚敏锐提醒姐姐，姐姐这才命人暗查。这一查竟就查出身边的几个宫人串通一气，往她的药膳中添了一剂破血的药。虽用量极微，但姐姐当时的身子哪还受得住呢？若再用上十天半个月，只怕就要香消玉殒了。”
宫中有头有脸的大宫女向来都规矩极好，流岚听到此处却气不过地插话道：“如今外人不知缘由，便只会责怪娘娘狠毒，可娘娘如何能不恨呢？处死的那三个宫人里，负责采买和小厨房的宦官都先不提了，只说那惨死的宫女……实是浮岚！”
卫湘心里一颤：“什么？！”
——她便是从前与敏贵妃并不相熟，也知流岚与浮岚皆是敏贵妃带进来的陪嫁，是自幼陪伴敏贵妃长大的人。
这样的身份在深宫之中不仅是敏贵妃的亲信，更算得上至亲。敏贵妃失子之后又发觉自己遭此背叛，难怪一时失了分寸。
流岚恨得切齿：“娘娘问话的时候，浮岚还不肯说呢，后来几是掘地三尺才挖出浮岚家中与皇后娘家早有牵扯。他们这算盘打得倒好，娘娘怀胎七月失了孩子，玉体大受损伤，多流几日血好似也没什么不对……”
言及此处她忽然想起什么，行至卫湘面前，深拜下去：“多亏睿姬娘子在陛下面前说情，让陛下遣了人回去，救了娘娘一命，奴婢铭记娘子大恩！”
卫湘忙探身扶她，失笑道：“娘娘原就是由御医照料的，这可与我没什么关系，你这一拜我受之有愧。”
“不是的。”敏贵妃张口解释，才说了一句就又咳起来，缓了一缓，还是说了下去，“太医院四名太医，陛下原是指了两位照料我。你那日劝过之后，陛下才将院首田文旭也指了回去，我脉象里的那一丝不对也是田文旭把出来的。你的的确确救了我的命，这份恩情我也会一辈子记得。”
卫湘这才了然，还是道：“娘娘言重了。”接着再度去扶流岚，“快起来。”
待流岚起了身，她又问敏贵妃：“事关皇嗣，娘娘又已查出许多实证，何不直接禀明陛下？”
“你误会了。”文昭仪苦笑，“那三个宫人至死不曾供出皇后，下在膳食里的药倒有口供，但因用量极微，御医也验不出来。浮岚与董家的牵扯亦藏得很深，到了陛下跟前必然不足以为信……”
若这样看，敏贵妃手中实是一条实证都没有的。
卫湘又问：“那娘娘打算怎么办？”
敏贵妃灰暗的双眸倏尔闪过一抹由恨意铸成的凛色，银牙紧咬，逼出八个字来：“杀子之仇，不共戴天。”
文昭仪担忧地望着她，欲言又止，卫湘斟酌一瞬，即狠下心道：“臣妾愿助娘娘一臂之力。”
——她深知自己不该淌这浑水，只是与恭妃的较量她也孤木难支，急需敏贵妃这位盟友。
敏贵妃与文昭仪相视一望，文昭仪心领神会地笑道：“已欠你一个救命之恩了，这种事我们无意拉你下水。你倒不如先说说你和恭妃是怎么了，方才椒风殿外的那般挑衅，可实在不是你一贯的作风。”
“唉……”卫湘一声喟叹，遂将自己与恭妃的事一一说了，从丽嫔与公主、到宫中得知敏贵妃沾染天花那一夜的唇枪舌战，再到前些日子汤泉宫的险情。
敏贵妃听得眉头紧锁，缓着气道：“她的怨恨好生没道理。就算丽嫔是因有你帮衬才接回了公主……她也该想想，那本就是丽嫔十月怀胎生下的孩子。若丽嫔当真背负戕害妩贵姬的重罪也就罢了，如今既知这罪还有疑点，将孩子还回去又有什么不对？”
卫湘心情复杂地轻声道：“这一点臣妾倒也能体谅恭妃，到底是母女一场，她对福公主的感情只怕不比丽嫔少，舍不得也是有的。”
“这我也能体谅。”敏贵妃淡声道，“可她若想将公主留在自己身边，劝丽嫔、求陛下都是正理，只想着报复你算什么？”
文昭仪附和道：“这话在理。自丽嫔翻案以来，恭妃行事便糊涂。”
她说着看向卫湘：“敏姐姐精力不支，但这事我是要帮你的。”
“我又不是这辈子都要精力不支下去。”敏贵妃不满地睨文昭仪一眼，向卫湘道，“容我再养一养，我也帮你。”她说罢抚了抚自己侧颊上那些小坑般的疤痕，自嘲道，“除了争宠这事我帮不上忙，别的事你只管说。不过争宠这事——”她睇着卫湘笑了笑，“你是最用不着旁人操心的。”
卫湘忍不住笑出声来，摇摇头：“娘娘与皇后的事，臣妾也愿出一份力。只是臣妾资历尚浅，又无家世根基，只能做争宠这一事了。娘娘若想与陛下吹什么耳边风，臣妾便是冒死也得将这风吹进去。”
“哈哈……”敏贵妃被她的话惹笑，气息一动，又不免连声咳嗽起来。
流岚见她这一阵咳得厉害了些，忙从荷包中取出一枚瓷盒，从盒里拿了颗棕色扁圆的东西喂给敏贵妃。余光扫见卫湘目露困惑，流岚主动解释道：“这是御医开的喉糖，娘娘吃了能舒服些，不然愈是夜里咳得愈厉害，整宿整宿的睡不着。”
“娘娘受罪了。”卫湘叹息着，心下已冒了些主意出来，但一时拿不准，便也没有贸然说出来，打算回去细作思量后再议。
这日卫湘在倾颜殿中与敏贵妃、文昭仪一同用了午膳才回清秋阁，回去就听秋儿禀说：“陛下适才来了，原是想和娘子一同用膳，听闻娘子在贵妃娘娘那儿便走了，留了话说晚上再来。”
“好。”卫湘点头应了声，下午又自顾读起了书来。她近来在读《论语》，虽深奥难懂，倒让她觉得比那些诗词有趣，与两位女博士探讨起来总是孜孜不倦。
她读得忘我，直至暮色四合，廉纤进来燃灯，她抬头瞧了瞧，才发觉竟已傍晚了。
琼芳见她读书投入，已忍了许久没敢扰她，这会儿见她抬头，终于得以上前禀话：“娘子，陛下今晚估计过不来了，娘子先用膳吧。”
卫湘随口问：“怎么过不来了？”
琼芳垂眸轻声：“朝中出了大事……半个时辰前，稍有些身份的朝臣都进了清凉殿，听说还有正从京中往麟山赶的。尤其礼部、兵部与鸿胪寺，能来的都来了。宋玉鹏过来传话时直头疼，说掌印已命人去太医院要提神醒脑的茶方了，更命御膳房和尚宫局尽快筹备点心，看架势今晚要议个通宵。”
通宵议政，这可真是难得一见的。
“礼部、兵部、鸿胪寺……”卫湘轻轻吸了口凉气，一股子不安在心底迅速蔓延，“是为罗刹国的事？”
莫不是……当真开战了？
第85章 邻国 “呵……娘子这是已明言要帮敏贵……
琼芳神情凝重：“奴婢不知。但娘子这样说……也说不好就是了。”
卫湘徐徐吁了口气, 心里七上八下的，好似有些害怕，却也说不清自己在怕些什么。
这天, 清凉殿的廷议当真持续了一整夜。重臣在内殿里与皇帝议事，余者候在外殿、侧殿，甚至连配殿与殿外都站了不少人, 随时等候传召。
卫湘晨起梳妆时，外面忽而传来问安声, 她闻声一愣，诧异地扭头, 正好看到楚元煜打着哈欠走进屋来。
她忙要起身见礼, 楚元煜摆手道：“你只管忙你的, 朕在你这里睡一会儿。”
话没说完, 人已上了床, 连外衣都顾不上脱了。
卫湘扭头看着他, 本想劝他好歹换身衣裳, 不然睡得难受, 转念又想到夏天穿的薄，他穿的又是较为舒适的常服而非繁复的朝服, 便没去劝, 只吩咐宫人将房里的冰山挪到离床更近的位置。
语毕她就不再扰他, 只管继续梳妆。他安静地躺了会儿, 却朝她招手：“小湘。”
卫湘复又侧首看看，衔笑起身走过去, 坐到床边：“陛下不是要睡？喊臣妾做什么？”
他闭着眼睛，手却伸过来揽住她，她乖顺地伏到他胸口处, 柔声询问：“陛下要不要吃些东西再睡？臣妾让小厨房上一道吃着和暖的粥可好？”
楚元煜觉得口中发苦，又困得没心思吃，就摇头：“睡醒再吃，你先陪朕待一会儿就好。”
卫湘听他这么说，想了想，就脱了鞋袜上床去，顺手将刚簮上的两支钗子都摘了，交给琼芳收了起来。
他见她上床来，果然很满意，笑着翻了个身将她搂进怀中，卫湘小声道：“陛下安心睡吧。”
他嗯了声，不再说什么。过了才不足半刻，她就听他呼吸变得均匀，已是睡沉了。
他这一觉一直睡到临近晌午，其间卫湘几乎不曾动弹，连早膳也不曾用。
于是他睁眼就迎上一双漂亮的水眸，水眸盈盈含笑：“陛下可歇过来了？”