掌灯时分, 玉霖才做完洒扫的活，从皮场庙上回来。

　　她手里拎着一条鲫鱼，人刚一到门口, 就看见杜灵若抱着一个扎得实稳的包袱从门内出来。

　　“杜御史。”

　　杜灵若闻声把包袱往胸口上一拢, 见玉霖一身素衣, 袖口高挽地站在他面前，手中的鱼还是活的，时不时地跳那么两下。

　　杜灵若有些日子没见到玉霖, 见她面色不错，心里挺高兴的, 开口便是一阵轻声快语：“你好像瘦了一些，但看起来倒是精神。看来皮场庙上的活，你做得还挺顺的。”

　　“嗯。”

　　玉霖点头, “还要多谢杜御史关照我。”

　　“别……”

　　杜灵若有些夸张地退了一大步，“谁都知道我这巡城御史就是个上下不讨好的棒槌。你还是叫我的名字吧，阿悯姐姐和药哥都叫我杜灵若, 你这儿突然来个杜御史, 我可受不住。”

　　“好。”

　　玉霖笑了笑, 又道：“你这就要走了吗？”

　　说着提起鲫鱼道：“难得鲜鱼，我吃了你那么多鲜果，还说烧一道菜，请你赏脸吃一回呢。”

　　杜灵若笑道：“下回吃吧，今日掌印遣我过来取物，阿悯姐姐给的东西, 我哪里敢耽搁。”

　　“哦……”

　　玉霖看向那蓝布包袱，忽挑眉道：“什么东西？我能看一眼吗？”

　　杜灵若面露疑惑，别过身道嗔道：“怪了, 你以前可不是这样无礼的人啊。”

　　玉霖道：“看着它挺重的，想说若不是整物，便分出一半来，我替你拿着，也送你一程。”

　　“别，你别别……”

　　杜灵若连说“三别”，“你是姑娘，你不能劳碌。再有了，阿悯姐姐给我们掌印的东西，万一，这里头有什么体己的物件……你说是吧。宫门上的人还不敢查呢，我可得护好了。”

　　玉霖含笑点头，“是，是我无礼了，我跟你道个歉。”

　　杜灵若听她这样说，倒有些不好意思了，“嗨，那还不至于。你且回去吧。对了，门边那筐果子是我给你的。你再好好养养，等到了秋天，我想法子，还给你好多好多的李公桃吃。”

　　“好。”玉霖应下杜灵若的话，“这年头，李公桃难得，就怕我以后，还不起你的恩。”

　　杜灵若笑道：“药哥是我亲哥，阿悯姐姐是我亲姐，你……”

　　“我？”

　　杜灵若笑道：赞道：“你是当朝我杜灵若唯一肯认的少司寇！我就最喜欢你的为人，你不用还！”

　　玉霖被杜灵若的话逗笑了。

　　垂眸挽发，耳根微红。

　　杜灵若也跟着笑了，松声道：“看你笑了就好，那我走了，哎哟……”

　　说着抬起一条腿，用膝盖将包袱往上一顶，口中嘟囔了一句：“别说，这包袱还真是死沉死沉的……”

　　玉霖目送杜灵若走远，这才提着鲜鱼进了院门。

　　门内，张悯正在玉兰树下锄土，新栽一株惠兰。

　　玉霖见她软袖悬绑于臂，发带轻垂于腰，脚边放着一照明的提灯，灯光朦胧，素影席地。玉霖低头看了一眼自己手里的鱼，竟不太想上前去破掉这一幅景。

　　相识这么久，玉霖并没有见过这样张悯，而张悯也一直说她是庸碌的，无知的人。常年困于小宅，在内守着一个满心死意的弟弟，家中不是丧布，就是木棺。除了本就长在院中的玉兰，草木如何肯再来扎根。在外受着宫里一个宦官的庇护，那便是锦绣包着腐烂的鱼肉，梁京城里再好的风景和人事，都和她这个早就过了好年华的妇人无关。

　　但她其实生得很美。

　　月下锄花泥，花影叠上人影，再得几枝树影一框，人、物相宜，性灵至此，如何不成一幅写意？

　　张悯是随着被她封藏的那一身文艺而枯萎的，自然也会被她重新提起的那支笔，翻出新生的土壤。

　　玉霖静静地望着月下种花的张悯，忽觉庆幸，碧洪茶社的那一日，她没有强硬地阻拦张悯提笔。也许那真的是陈见云和江家的圈套，可她自己和张悯，本来就活在一个无名的圈套里。没有功名做不得官，营生更是无比艰难。所以就算是退，也退不出红尘里的水火大阵。既然如此，那还怕什么呢？

　　人前落笔，才有可能要来“文名”，才有可能将姓名附上，重新被世人看见，记住。

　　都说锦绣文章，可抒尽胸意，吐尽浊气。

　　如今轻盈一身的张悯，也在此刻，悄然安慰、鼓舞着疮痍满身的玉霖。

　　“真好看。”玉霖脱口而出。

　　张悯微怔，辨得玉霖的声音，方倚锄直身，含笑道：“在外头忽看见它生得水灵，不知如何，鬼使神差地……就买了回来。”

　　她说着，垂眼看向那半埋入土的花根，“也不知道，它能在这墙角下活得几日。”

　　玉霖回厨房放下鲜鱼，又舀了半桶水过来，弯腰帮张悯扶正花茎，“我帮你。”

　　“好啊，谢谢你。”

　　张悯边说边锄起湿土，一点一点地埋住花根，又听玉霖道：“月下种兰，多好的诗题。”

　　张悯轻怔，眼底如有湖烟悄升。

　　她心底一软，被那“月下种兰”四个字触动，轻握花锄，“嗯”了一声，温声附道：“你说的真美。”

　　玉霖抬起头，“写一首七言律吧，你的绝技。”

　　“我……”

　　张悯低头道：“这会儿何来的笔墨纸砚……”

　　“有的。”玉霖蹲在地上，也不顾一手的湿泥，抱膝仰面，认真地望向张悯。

　　张悯几乎怕她揭穿自己连日封门，为江家子弟斟酌文章的事，然而玉霖并没有这么做。

　　“我有笔墨纸砚，我这就去取来。”

　　她说完撑着膝盖站起身，裙角掠过新栽的惠兰花身，行出几步，忽又回头，“我自专刑名起，功夫就只在公文，鲜少再研诗文，所以如今只配抛砖，且等姐姐的良玉。”

　　月下小院，二女对坐，纤细柔软的手指研开徽州好墨，青石镇纸撑平粗宣。

　　兔毫取墨，砚边舔笔，而后双双扼袖，从容移腕，走笔行文。

　　惠兰夜来幽香，随春风越墙而过。

　　墙外正是宵禁之初，梁京道上，贡院之前，兵马司驱催即将漏夜的行人，马蹄声，脚步声，碎乱仓促。然而三道实门，重重锁住春闱考棚，除宿鸟鸣虫之外，棚下各点灯，人声寂静，只偶尔传来一二风吹纸张，翻飞之声。

　　这是今年春闱第一场的第一夜，梁京四方天下，墨香两处，千百贡生落笔，一双女子也落笔。前者寒窗十几年，苦心孤诣为家国，也为自身前途，为酬壮志和抱负，也为生儿育女建祠堂。后者……后者哪怕写就万篇经世致用的锦绣文章，也博不来一分功名，建不起一座祠堂。

　　“所以有意义吗？”苍天设问。

　　有啊！一定要有！

　　玉霖心中暗答。

　　手边葳蕤的焰心，忽地被一阵越墙而来的风吹灭了。

　　张悯手腕一颤，笔竟脱手落地。

　　而贡院之中，那第一百二十三号的考棚下，贡生江重山案上的照明烛也被一阵没有由来的风，猛地吹灭了。

　　与此同时，院门锁响，帘内官主考齐然听得锁响，猛地抬起头，一旁的帘内同考官韩渐，也跟着站了起来，惊声道：“怎么回事？怎么这个时候，突然开锁了？”

　　齐然道：“别慌，遣人去门上看看。”

　　“是。”

　　韩渐应声朝门前奔去，齐然则立即起身，快步行向第一百二十三号考棚。

　　江重山此刻还看着熄灭的照明烛出神，忽听得门锁落下，大风从洞开的门中猛穿而来。一路吹动棚下无数考卷，接着便是极快的脚步声，由远及近地逼来。

　　江重山倒吸一口凉气，肩背几乎僵直死。

　　此时眼前落下一道人影，随后便是两声轻咳，江重山抬头看时，见帘内主考齐然正站在离他一丈之处，守在他考棚外的几个军士，恰在向齐然回话，江重山来不及细想，忙趁机站起身，抽出压在考卷下的纸张，借着人声遮掩，一把揉了，胡乱地扔出了自己考棚。

　　棚道上的地面有些潮湿，那纸团只滚出去不到半米，停在了一百二十二号考棚前。

　　江重山惊魂未定，忽听韩渐高声呵道：“你做什么！”

　　就这么一声，吓得江重山几乎跳起来。

　　棚外齐然抬手捏韩渐的肩膀，暂且稳住了正要的韩渐，问道：“外头怎么回事。”

　　韩渐的目光仍然落在那一团纸上，试图撇开齐然，却又不敢对自己的主考官过于无礼，只得盯着那纸团应道：“陛下忽命镇抚司钦巡，人……”

　　他的话音未落，但见张药一身玄衣，人已经行到了棚道上。

　　身后的李寒舟高声道：“齐大人，韩大人，都先站一站，不得走动。”

　　韩渐与自家主考互看一眼，神情却各不相同。

　　而二人对视的功夫，张药已行至两官面前。

　　齐然尽力稳住声音，先道：“张指挥使入院，可是陛下有……”

　　张药只吐了一个“退”字，打断齐然的话，齐然面上虽然有些挂不住，但也不得不拉着韩渐一同退至棚道旁。

　　韩渐的目光仍然锁着那团纸，还不及开口，李寒舟便先一步江那团纸捡了起来。

　　“指挥使，看。”

　　第一百二十二号考棚内的贡生见此，顿时吓得脸色煞白。

　　此人年岁已经不小了，乡试三考不中，年越三十，才第一次进了会试，家中老小，节衣缩食为他凑够了盘缠上京，下场之前，才得知母亲病重无药，死于家中的消息，憋着一口本场必中的气，想着势必要及第做官，谁想这才第一场，就遇见这样的事，他深知场内舞弊是重罪，见那团纸从自己考棚外被镇抚司的人捡起，心里又是怕，又是愧，又是不甘心，哪里还坐得稳，脚下一软，跌坐在棚内，脑中七情六欲烧得滚沸，脸也涨得通红，张口想要说话，却发不出一点声音。

　　张药侧头看向他，“拖出来。”

　　“啊……啊！”

　　那人被李寒舟一把从地上拽起，惨叫了两声，这才终于喊出声来，“不……不要……不是……不是我的！真的不是我的！我没有！没有夹带啊！”

　　张药道：“换个地方，搜他的身。”

　　“是！”

　　其余考棚内的贡生，此时都伸长了脖子朝那贡生看去，眼见他狼狈地被镇抚司的人拖出考棚，踢蹬着双腿，一面挣扎一面哭喊：“我冤枉，我冤枉……我真的冤枉！老天爷啊！救我……娘啊！娘啊！你救救我……”

　　众人听着这凄厉的声音，皆不敢出声，只心内唏嘘。

　　“张指挥使，等一下！”

　　张要回头，见韩渐不顾齐然阻拦，几步上前拦住了李寒舟等人。

　　齐然呵道：“韩大人，不得妨碍上差！”

　　韩渐的声音也有些颤抖，“我没妨碍，不是他……张指挥使，我韩渐作证，这纸团不是他的。是……”