毛蘅会意，随即道：“请杨秉笔进来坐。堂上先歇一歇，把犯人也带下去，用些水饭。”

　　堂上暂歇，毛吴二人退到赵河明所在的后堂。

　　毛蘅一跨进后堂便道：“原本咱们想着，这案子里头有杜灵若，不论问成个什么样子，总宪那边，都能参他司礼监一本，如今不好说了，你那个学生，看起来是既想弄死王少廉，又想帮司礼监。她什么时候和司礼监勾上的，赵尚书你知道吗？。”

　　赵河明道：“把她带过来，我有话问她。”

　　毛蘅指了指面前的地面：“在这个地方？”

　　“对。”

　　“行，来人，去把那个女犯带过来。”说完，又问：“要我和吴总宪回避吗？”

　　“不必。”

　　不多时，玉霖被差役带进了后堂。

　　毛吴二人在坐，唯赵河明与她同立。

　　赵河明走到玉霖面前，看着她的面容，经过昨夜的清理，她身上干净了许多，一张素脸，越发显得脆弱。

　　赵河明看着她叹了一口气，“要吃些东西吗？”

　　玉霖摇了摇头，“有什么话，尚书大人请说吧。”

　　“好，那我说了。”

　　赵河明压低声音，“你跪下。”

　　玉霖没有违逆他，屈膝跪地。

　　赵河明低头看着她，“你要增修《问刑条例》，我已经答应了你，如今张药认罪，王少廉也可以落罪，结案之后，我们合议定刑的意见，呈交陛下，你要做的事情，已经做了，你没有必要，去保司礼监的杜灵若。”

　　玉霖抬头看了一眼赵河明身后的毛吴二人，方迎向赵河明的目光，“你觉得我和司礼监的阉人勾结，丢你的脸吗？”

　　“玉霖……”

　　“我想活。”

　　她打断赵河明，直接挑明：“除了增修《问刑条例》，我还要救我自己。”

　　赵河明看着玉霖摇头。

　　玉霖续道：“如今这个局面，王少廉指望不了张药改口否罪，只能疯咬司礼监，试图拖司礼监下水，来为他自己分担罪责，我保杜灵若，司礼监就不用下水，我不保杜灵若，明日邸报出来，总宪大人的都察院，难免借题发挥，剐司礼监一层皮。”

　　赵河明看着玉霖的眼睛：“你要逼司礼监保你？”

　　玉霖摇头：“不能这样说，许颂年和你们博弈了这么多年，他不用我逼。况且我现在没有资格逼任何人，只能于秽土求生。”

　　赵河明沉默了一阵，“秽土求生？就算能活下来，你还能干净吗？”

　　“能活，我为何一定要执着一具干净的尸体？”

　　“玉霖！”

　　“赵河明，我今日跪你，是因为，是你带我走上这条路的。”

　　她说着，看向毛、吴二人：“毛卿大人，总宪大人，你们也曾对我这个后辈关怀备至，你们教给我的东西，我此生受益，且终身信奉。但我在你们手中，落下了一身难好的刑伤和弱病，我是个人，为人行善，为官守节，我不应该被这样对待。今日我要救我自己，我……再也不会信你们了。”

第11章 木狗刑 张药枷在神武门外，示众十日

　　赵河明听完这句话，不禁嗽起来，脚下一个不稳，顿时向后退了两步。

　　毛蘅顺手扶了他一把，谁曾想，竟看到赵河明眼角是潮的。

　　刑名官最忌犯人面前失态，毛蘅忙往赵河明身前挡了一步。

　　正在此时，外头的差役禀道：“三位大人，东厂的杨秉笔，要见人犯。”

　　毛蘅顺势道：“你们进来，把犯人带出去。”

　　“是。”

　　玉霖被人从地上拽了起来，带出了后堂。

　　门一关上，室内转暗。

　　吴陇仪起身，走到赵河明与毛蘅身边，“事已至此，算了吧。”

　　赵河明没有回应，吴陇仪叹了一口气，继续说道：“从你我知道，她是女子时起，就都该明白，她不可能和我们站在一处。”

　　“我的确明白。”

　　赵河明低应了一声。

　　吴陇仪接着问道：“所以你难过什么呢？”

　　吴陇仪笑着问赵河明：“总不至于，日久相处，你生了情吧。”

　　赵河明忙转过身，“总宪大人，慎言。”

　　吴陇仪笑而不语，为老不尊地对这个自己喜爱的后辈生出了一二分调侃之意。

　　毛蘅倒是一门心思只专注在案子上，掐着下颚沉声道：“东厂的杨照月搅合进来了，许颂年如今，应该已经跪到陛下的床前去了。后面的堂审，我们三人，需得趁这个时候，仔细合议一回。”

　　他说着看向赵河明：“其实我们都看得出来，杜灵若差点认罪了，是你那个学生，教他改供，把死路又走活了。我的想法，把这二人分开用刑，打得狠了，供词也许会有破绽……”

　　“没用的。”

　　赵河明打断毛蘅，“她知道怎么应对这种分讯。”

　　“你教她的？”

　　“十年刑名官，她是白做的吗？”

　　“……”

　　赵河明深叹一口气：“为了不让她自己的供词和杜灵若的供词形成矛盾，受讯问时，她只会笼统而言，而你我就算你把她打死，也不会从她口中听到任何一个，容易和杜灵若的供词相悖的细节。”

　　毛蘅无奈且烦躁，“这个女人真的要命啊……”

　　吴陇仪道：“她现在想做的，是拿捏着杜灵若，逼许颂年，在陛下面前去保她，她几乎做到了。至于我们三司，已经被动了。”

　　毛蘅接道：“难道我们就这样被她利用？”

　　吴陇仪摇头叹道：“说句内心的话，我挺心疼这姑娘的。死牢中争命，着实可怜，也着实不容易。既然已经这样，不如我们就如她的愿吧。张药认罪，王少廉也可以落罪，后面的堂审，咱们主要议一议，对这二人的处刑。奏请陛下批定，增修《问刑条例》为上。”

　　毛蘅接道：“总宪说得不错，不过，那个张药……”

　　毛蘅说起这个名字，头又痛了。

　　吴陇仪道：“即便我们议定处刑，镇抚司的人也只能由陛下处置，至于陛下怎么处置他，你我就不要执着了。”

　　毛蘅不自觉地摁住额角，“我才不管陛下怎么处置他。我就是不明白，他怎么能在堂上把话说得那么难听？”

　　吴陇仪显然没想到毛蘅在意的是这件事，一时笑而失语。

　　毛蘅边说边走到圈椅上坐下，猛一拍案，“从前也不是没审过这种行淫的案子，没有像今日这般，听得人难受，审得人憋屈的。他在那堂上骂谁呢？啊？骂他自己吗？冷着那张马脸骂自己，显得他跟那贞洁烈妇滚钉板，为夫争名一样……”

　　吴陇仪笑了：“你这说得是什么话。”

　　毛蘅细细一琢磨刚才说出来的话，自己也想笑，“我真是被这个指挥使气糊涂了。”

　　大理寺的棘丛前，张药与杨照月并肩站起一起。

　　一阵风过，张药的鼻子莫名有些痒，他低头摁住鼻翼，忍了一口气。

　　杨照月看了一眼他身上的寿衣道：“一场秋雨一场凉，指挥使穿得单薄了一些。”

　　张药低头，理了理寿衣的袖子，径直道：“代张药告诉，请许掌印放心，我这个人病是病不死的。”

　　杨照月道：“掌印在内衙看了赵尚书的奏本，赶着让我出来，搭救杜灵若，可那奏本里没有提指挥使的名字，不曾想，您也陷在这个□□案里，等我接了杜灵若回去，必会禀告掌印，搭救指挥使。”

　　“晚了，不过我无所谓。”

　　杨照月道：“听说，您认罪了？”

　　张药沉默以对。

　　杨照月没等来回答，试探着又说了一句：“可能我要替掌印问一句，为何？”

　　太想死了。

　　张药脑中闪过这四个字，口中说的却是：“犯淫罪有什么不能认的？”

　　杨照月是阉人，听到这些话，倒是没有毛蘅等人那般难受，却也难免尴尬，尴笑了一声，应道：“张指挥使说话，还是这样。”

　　“所以不必为我费口舌，等刑部上奏陛下，陛下要怎么处置，就怎么处置吧。”

　　“好。”

　　杨照月笑着点了点头，“恰好，近来掌印倒是为他老人家自己，调了不少伤药。哦对了。”

　　说起伤药，杨照月转了话，平声问张药：“悯姑娘的病，如今好些了吗？”

　　张药听了这话，这才转过头，沉脸道：“正想问掌印，那药的效用，我看不如去年。”

　　杨照月“哦”了一声，“那方子悯姑娘也吃得有久了，如今天转寒，药不合时宜，缺些效用是有的，赶明儿，我让杜灵若，引悯姑娘进宫，让掌印为悯姑娘重新断一回脉，改了方子再换一轮药，紧着这初秋天吃下去，到了隆冬时节，也不至于艰难。”

　　张药垂下手，“掌印不住外宅了？”

　　杨照月摆了摆手，“不住了不住了，这年头，恨掌印，想要掌印命的人可太多了，还是住宫里头安生些。不过，张指挥使放心，不论掌印人在哪里，您和悯姑娘，都是掌印最亲的人。

　　张药冷笑了一声。

　　“我知道我自己是个什么东西，你们保着张悯的药不断就行了，不必和我说太多。”

　　杨照月颔首点头：“是。”

　　这番话说完，玉霖被差役从后堂带了过来。

　　张杨二人都止住了将才的谈话。

　　杨照月站直身子，挥退左右，上下打量着玉霖，含笑道：“见过姑娘不少次，但还是第一次，见姑娘散发。”

　　“好看吗？”她又刻意地撩了撩肩头散发，含笑发问。

　　杨照月却被她问得一怔，恍然不知如何应答，沉默之间，忽然身旁的张药接了一句：“比束发好看。”

　　玉霖看了一眼张药，杨照月以为她仇视张药的淫行，怕她发作，忙道：“要不……张指挥使回避……”

　　谁知不等杨照月说完，张药就已经独自地走到棘丛后面去了。