用罢午膳不久，程芳浓站在廊下，伸手接瓦檐融化的雪水，想着心事。

　　余光瞥见一道身影，她定定神，面上笑意不自觉淡下来。

　　待意识到不妥，又刻意挤出浅笑。

　　她抽出帕子，擦拭打湿的手指。

　　这空档，皇帝已行至阶下：“朕有几句话，打算去慈安宫问问太后，皇后想去吗？”

　　一日未见，皇帝周身气场越发凝沉内敛。

　　他眼眸湛然，眼皮透出淡淡倦色，看不出喜怒。

　　“皇上稍等。”程芳浓攥着帕子，折身进屋更衣。

　　虽说姑母给她下了药，害她险些不清不楚失了清白，还关心她的肚子胜过关心她这个侄女，更试图往皇帝床上塞人，可毕竟是骨肉至亲，姑母曾疼爱过她许多年。

　　那些多年滋养的恩情，她忘不掉。

　　如今，姑母的境况不好，膝下又无子嗣，她自然该去看看的。

　　皇帝没坐御撵，而是与程芳浓并肩，走路过去。

　　冷风擦着脸颊掠过去，程芳浓听见他问：“阿浓，太后和程玘将你强送入宫中，你恨他们吗？若朕最后杀了他们，你会不会恨朕？”

　　自然恨过，可那些是她的亲人，她难道能杀了他们，或者眼睁睁看着他们赴死吗？

　　她做不到。

　　程芳浓侧眸，只看到皇帝鼻尖挺直、眉峰深邃的侧脸。

　　“皇上会因为私仇定他们死罪吗？”程芳浓轻问。

　　天气冷，一开口便是一团白雾。

　　依稀记得，皇帝曾说过关于他生母的事。

　　程芳浓隐隐觉得，皇帝与太后之间的恩怨，恐怕不止太后想夺权这般简单。

　　“阿浓可以拭目以待。”皇帝目光落向前方。

　　他说什么，她也不会信，不如做给她看，让她好好看着，他究竟是怎样一个人。

　　她说，真正的程芳浓，在大婚第二日就被他杀死了，皇帝不信，一个没有心的人，怎么可能不恨程玘和太后？

　　换做往常，程芳浓听到这话，定会觉着是威胁、恐吓。

　　可眼下，这话落在耳边，程芳浓心口一根道不明的神经微微触动。

　　她抓不住这情绪，但至少感受到，不是害怕。

　　“父亲和姑母的所作所为，我知道的不多，也不贸然替他们求情。”程芳浓直觉，这时候的皇帝能听进人的话，“父债子偿，他若真的罪大恶极，我愿意分担一二。可是，我阿娘素来淡泊，皇上见过她，应当也看得出，她不会与他们同流合污。”

　　“阿娘说，皇上是有胸襟的好皇帝，就冲这句话，也请皇上三思，莫要迁怒，对无辜之人赶尽杀绝。”程芳浓自己也没想到，她与皇帝说这些时，竟能心平气和。

　　她没点明是为谁求情，可皇帝听得出来。

　　他顿住脚步，侧身朝向她：“若朕网开一面，放过谢夫人，也不牵连谢家，阿浓，你能忘掉那些伤害到你的事，重新接纳朕吗？”

　　不能原谅，那能不能忘掉，就当今日才是初相识，他们重新认识彼此？

　　朱红宫墙间，两道身影，一个挺拔，一个纤柔。

　　挺拔者低头等待，纤柔者垂眸默然。

　　风鼓动他们身上同色的云龙纹锦氅，四下悄无人声。

　　红墙上有融化的冰凌坠下来，剔透晶亮，落在青漫漫的地砖上，碎成无数段。

　　宁为玉碎不为瓦全，若她不应，他便拿阿娘和谢家泄愤，她来世再赎这罪孽吧。

　　脚步声再度响起，很快到了慈安宫。

　　重兵重重把守，偌大的慈安宫显得冷森森的。

　　太后似乎病了，眼熟的嬷嬷正坐在贵妃榻侧，给她更换额上降温的帕子。

　　“姑母。”程芳浓上前，看清她蜡黄枯瘦的脸，简直不敢认，着慌问，“怎么不请太医？”

　　这话是问嬷嬷的。

　　嬷嬷垂着头，嗓音哽咽心酸：“太后娘娘性子多要强，皇后娘娘是知道的，太后不让奴婢声张啊。”

　　怕被人知道，这点风浪就将她打倒了，怕沦为笑柄，所以病倒了也硬扛着。

　　程芳浓唇瓣翕动，不知该说她什么。

　　终究，她叹了一句：“晚些我让人送药来吧，就说是我病了，让太医开些退热的方子。”

　　“不用你假好心！”太后扯下额头湿帕，凭着一股不甘的心气儿，重重掼在地上。

　　哪就落魄到，连这个她看着长大的丫头片子都能可怜她了？

　　她冷冷盯着程芳浓，眼神含恨：“都怪你！都怪你不争气！”

　　“若你肚子争气，早早怀上龙种，哀家此刻已经杀了他，大权在握。而不是被人关在这暗无天日的地方，什么也做不了。哀家所有计划都毁在你手里！”太后越说越激动，险些被痰闭过去，狠狠咳嗽一通，喝口水缓缓，才平复过来。

　　嬷嬷劝她息怒，注意身子，哪里劝得动？

　　“早知如此，我不如任由你被程玘送走，把那假货接进宫来，哀家有的是法子让她怀上孩子。哀家对你投鼠忌器，你就是这么回报哀家的？皇帝装病的事，为何不说？！”

　　太后恨毒了这个空有其表的侄女。

　　她深信，作为皇帝的枕边人，程芳浓不可能不知道皇帝在装病。

　　相反，在大婚那晚，程芳浓应当就已经知道了。

　　可她一直不说，替皇帝瞒着。

　　“你不听哀家的话，爱上皇帝了是不是？程家怎会养出你这般没出息的东西？！”太后疾言厉色，仍不解气，怒斥，“你这个祸害精，是你害了程家满门！”

　　咒骂的话，程芳浓一个字也没听进耳中，她只紧抓着其中一句。

　　“姑母说什么？爹本想把我送走？”程芳浓抓住太后手臂，泪眼朦胧凝着她，“爹和娘一样疼我，想把我送去青州是不是？那是谁将我找回来的？”

　　嘴里虽是疑问，她心里却已清楚。

　　一定是姑母。

　　原来，她误会了爹爹这样久，爹没有不疼她。

　　程芳浓内心又酸又悔，她对爹做了什么呢？她特意写了信去气爹爹。

　　可她正悔着，却听太后轻蔑地笑道：“蠢货，你如今还被蒙在鼓里呢？姑侄一场，姑母告诉你也无妨。程玘可不是要送你去青州谢家，他是想把你送给昌州的前朝皇太孙，知道你爹想做什么了吗？哈哈哈！快替哀家去告诉皇帝，哀家宁愿他萧晟做皇帝，也不要那野种夺回这江山。”

　　嬷嬷很想捂住太后的嘴，又不敢，连连劝：“太后娘娘，您歇歇吧，可不能再说了呀。”

　　太后怕是烧糊涂了，关疯了，说话毫不忌讳。

　　“让她说。”皇帝迈进门槛，外头噤声的宫人已跪倒一片。

　　大步走到程芳浓身侧，将摇摇欲坠的她稳稳扶在臂弯，给她支撑。

　　直到今日，他才彻底弄清，程玘与太后之间的龃龉因何而起。

　　太后气得涨红的脸色，陡然变得惨白，继而，更切齿的恼怒涌上心头。

　　终是她轻敌了，才会被个没长成的小鹰骗了这么多年，如今还被他啄了眼！

　　皇帝扶着程芳浓坐下，他双手搭在她肩头，无声宽慰着她，冷眼睥着太后：“朕猜的没错，太后与程玘所谋不同。太后既知那前朝皇太孙人在昌州，定然也知道他藏身何处。若太后肯提供线索，朕便留你一命，如何？”

　　“若是哀家知道，我比你更想杀了他。”急火攻心的晕眩感让太后气势弱下来，不知想到什么，她精神恍惚，“程玘将他藏得很深，只有他知道那人藏在何处，除非他自己肯说，否则你们找不到的。”

　　毕竟，这么多年，她也只知道人在昌州，私下派去多少人，都是无功而返。

　　“所以，程玘勾结的是那位皇太孙，而不是贤王叔。”皇帝语气肯定。

　　气数已尽，太后也没辩驳。

　　她颓丧地躺在贵妃榻上，盯着头顶繁复精美的雕梁画栋，多日疏于打扫，彩绘雕镂仿佛蒙着一层尘灰，如老去的年华，没了鲜亮劲儿。

　　她语气恹恹：“皇帝今日来，不止是为了这些吧？”

　　闻言，皇帝松开程芳浓，不紧不慢走到太后身侧，居高临下望着她，不错过她任何细微的表情变化。

　　只是，他背影萧索，吐词有些艰难滞涩：“朕即位一月，我母妃无故染上风寒病逝，乃造化弄人，还是被人谋害？”

　　“哀家说她是福浅命薄，皇上信吗？”太后笑了，颇为骄傲。

　　这是目下她在皇帝面前，最值得骄傲的成就。

　　不管皇帝多能隐忍，多深藏不露，如今又有多风光，都无法挽回他母妃的性命。

　　“若说是被人谋害，那也是被你害的，她是被你克死的啊。若不是你坐上这个位置，她其实不用死的。”

　　太后就是要他痛苦，她得不到的，任何人拿到都休想安生。

　　多年的心结，以这样的方式解开，皇帝痛到麻木：“太子皇兄秽乱宫闱，被父皇幽禁，服毒而死。三皇兄精于骑射，却失足坠马，被马蹄踩裂心脏而死。宫中膳食皆有宫人先行试毒，四皇兄却误食毒蕈而死。太后可敢告诉朕，这些是你和程玘谁的手笔？”

　　从听到皇帝说起他生母的死，程芳浓便眼皮直跳，心里生出极为不祥的预感。

　　再听到后头这一连串，她闻所未闻的宫中密辛，她更是心惊肉跳。

　　这么多条命，都葬送在姑母和父亲手中吗？

　　不，不会的，父亲为官清正，乃朝廷肱骨。

　　她努力劝慰自己，可她做不到。

　　一个勾结前朝皇室，意图谋朝夺位的父亲，她要如何相信他是清白的？

　　程芳浓看着形容枯槁，神色怪异的姑母，仿佛从来没认识过她。

　　“皇帝记性真好，他们只怕骨头都朽了，皇帝竟然还挂念着。”太后没说是谁，她永远不告诉皇帝，这样他才会一直痛苦。

　　痛恨自己即便是皇帝，也有查不明的事，挽不回的人。

　　连日来的孤寂、惶然，病来如山倒，明显感受到不再年轻，心有余而力不足的不甘与苦闷，沉沉压在她心头。

　　她争不动了。

　　太后目光越过皇帝，望向程芳浓：“阿浓，你瞧，他是永远不会爱你的。你不懂姑母的苦心，被一个男人蒙骗，帮着他来害自家人，阿浓，等你没有了利用价值，你猜，会落得怎样的下场？”

　　随即，不等程芳浓回应，她转过身形，背朝着他们，语气幽幽：“成王败寇，没什么可说的，哀家等着你的鸩酒。”

　　皇帝转过身，抬手，朝程芳浓伸去，又止住，空空落回身侧。