两人起身告辞，章勉极有诚意地挽留他们用晚膳，两人受宠若惊，但毕竟非亲非故，登门拜访已是冒昧，哪能再叨扰？是以，两人千恩万谢拜别。

　　从章府出来，谢慎又回头望望那古朴的门楣，脑袋往谢蒙侧倾斜，压低声音嘀咕：“爹，您说这章首辅都当这么大的官了，怎么还能两袖清风、礼贤下士？那他努力爬上高位，到底图什么？”

　　“你又不做官，管这么多做什么？”谢蒙抬手敲一下他脑门，“人各有志，他与程玘不同，是天下百姓的幸事。”

　　谢慎摸摸下颌：“这是皇帝亲手提拔的，说明皇帝也不是有眼无珠之人，那他要是真不废后，咱们怎么办？”

　　谢慎望着父亲，两人面面相觑。

　　来之前，姑母可是斩钉截铁地说，表妹一定会回青州的。

　　不过，姑母离京时，表妹怀着身孕，姑母怎么就敢断定表妹会回青州？

　　谢慎越想越糊涂，总觉这里边有他不知道的事。

　　重新回到紫宸宫，程芳浓看着熟悉的陈设，恍如隔世。

　　“娘娘。”

　　“小姐！”

　　望春和溪云的声音，齐齐从身后传来。

　　程芳浓回眸，看到两道熟悉而憔悴的身影，她挤出一丝浅笑，眼眶湿润：“害你们受苦了。”

　　两人皆是摇头，快步上前。

　　溪云激动地抱住程芳浓，望春则停在一步远处，上下打量着程芳浓。

　　“娘娘瘦了许多，奴婢去传膳，给娘娘好好补补身子。”望春转过身去才抹泪。

　　程芳浓望着她快步离去的背影，待她走远，又收回视线，打量着溪云。

　　她瞧得分明，溪云和望春能看到的地方都没受伤，大抵没受刑，可她仍旧不放心。

　　“小姐，你怎么还会回来？是不是皇上派人抓你回来的？皇上会怪罪小姐吗？”溪云很担心。

　　程芳浓拍拍她手背，柔声宽慰：“我没事，倒是你们，受我连累，恐怕吃了不少苦头。皇上他，可有责罚你们？”

　　“小姐芳心，奴婢们没吃什么苦。”溪云摇摇头，“皇上只是将奴婢们关了几日，问了些话。”

　　说到这里，她忽而想起什么，忙道：“哦，颜姑娘原本也和奴婢们一起被关在宫里，可今日一早，刘大伴将她带走了，说是要送出宫去。”

　　程芳浓点点头，这事儿她已听刘全寿说过了，眼下，想必颜不渝已与颜氏团聚。

　　“刘大伴吩咐奴婢们沐洗更衣的时候，奴婢们还不知道是小姐回来了。”溪云再次抱住她，眼泪簌簌而落，“回来也好，小姐从小到大不曾独自出过门，更不曾与奴婢分开过，没跟在小姐身边照顾，奴婢日日担惊受怕，若小姐有个好歹，奴婢有何颜面去见夫人？”

　　午膳时，并未见到皇帝。

　　程芳浓时而朝宫门处望一眼，陷入片刻失神。

　　皇帝将她接回来，不见面，不责罚，他究竟在想什么？想做什么？

　　直到沐洗一番，换上从前的宫装，程芳浓仍没想明白。

　　与溪云、望春她们简单说了一路上的事，便将掌柜娘子置办的东西交给她们好生归置。

　　那些东西，与宫里的贡品和御用之物，自然不能相提并论，可对她来说，那是朋友相赠，她极为珍视。

　　若将来真的离宫，这是紫宸宫里唯一属于她的东西，她是要带走的。

　　溪云研磨，程芳浓提笔写字，想让自己的心静下来，好想想之后该如何。

　　而望春呢，奉上茶水、点心，仍在后怕：“幸好那时姜统领及时赶到，否则，后果真是不堪设想！”

　　“谁说不是？！”溪云也是想想便来气，可是她忽而想到另一桩很重要的事，她上下打量着程芳浓，神情忽而变得紧张，“小姐，那皇太孙没把你怎么样吧？”

　　“没有，我才被他抓到不久，姜统领便及时赶到了。”程芳浓柔声解释，不想让她们担心。

　　见她尚未意识到问题的严重性，溪云急道：“那您有没有向皇上解释？皇上会不会误会小姐？”

　　闻言，望春吓得脸都白了。

　　程芳浓也是笔下狠狠一顿，愣住，溪云是在担心她的清白吗？

　　她没解释，没想过解释，也没机会解释。

　　可是，皇帝会误会吗？

　　一个弱女子，落到居心叵测的男子手中，她的清白似乎真的会受影响。

　　在那小镇上，皇帝见到她，一反常态没有任何轻薄举动，会不会就是因他怀疑她的清白，心里膈应，才没碰她？

　　细细回想，他甚至连她的手也没拉一下，与在宫里的做派，迥然不同。

　　程芳浓的心，没来由地乱了。

　　写了好几页大字，心绪才重新平复。

　　是她着相了，清者自清，他误不误会有什么关系？她本也没打算与他共度一生，若他因此废后，倒是她的福气。

　　程芳浓想了想，即便皇帝当面质问，她也不会解释。

　　傍晚，姜远展臂，将皇帝迎入诏狱。

　　暗牢里，嘀嗒嘀嗒的声音变得清晰，是被钉在墙上的皇太孙，血液一滴一滴落入水桶的声音。

　　皇帝落座，姜远将一张划满红线的名单，亮在半死不活的皇太孙眼前：“瞧瞧，这些都是替你卖命，又被你出卖的人。”

　　他语气里毫不掩饰鄙夷。

　　杨匡济浑身都疼，虚弱之极，连抬眼都比往日慢。

　　看清那些朱红的线，他真正感受到自己气数已尽。

　　他气极反笑：“他们不是我害死的，是程玘，就算要索命，也该找程玘！”

　　这状态有些疯癫，皇帝拧眉。

　　此人留着也无用，看着还膈应，一想到这样的人一直觊觎阿浓，还险些得手，他便恨不得将其千刀万剐。

　　两年前，程玘将制造机会，让他在青州见到阿浓。

　　若非太后从中作梗，阿浓真被程玘送去昌州，如今恐怕早已成了他的妻子。

　　小镇客栈，若姜远再晚到一步，让他逃掉，阿浓也会落到他手里。

　　幸好，上苍眷顾阿浓，也眷顾自己，并未让这个狼心狗肺的小人得逞。

　　“姜远，动手。”皇帝沉声吩咐。

　　继而站起身，调转足尖欲走。

　　姜远应一声，开始拔剑，剑光晃过他眉眼，他眼中藏着无人知晓的情绪，类似解脱。

　　“你要杀我？等等！你们不该杀我！我不是真正的皇太孙！”杨匡济拼尽力气大喊。

　　下一瞬，剑光横扫，直直向他刺去，姜远眼中满是戾气。

　　叮地一声，剑尖被打偏，姜远没能刺中。

　　错过最好的时机，只能收势，姜远压下眼睫，遮掩纷涌的杀意。

　　皇帝瞥他一眼，这才朝着杨匡济走近两步：“你说什么？”

　　“你杀了我也没用，我是出身前朝宗室，可我并非真正的皇太孙，只是与那位太子有几分像，才被程玘找来。”杨匡济见皇帝不信，望望姜远，突然道，“你们肯定见过太子画像吧？否则，我没戴贤王面具，这位姜统领也不会认出我来了。我与太子并非父子，只是正好都长得像末帝，你们拿画像比比便知。”

　　姜远想杀一个人的心，第二次这般迫切。

　　可皇帝在跟前，他不能动手，做的越多，错的越多。

　　他只后悔，没在客栈时趁乱了结这厮。

　　“哦？”皇帝没回头，但他很清楚，姜远的确有问题，因为他手里没有前朝太子画像，论理，姜远也没有机会见到。

　　“真正的皇太孙呢？”皇帝没着急探究姜远的问题，而是打量着眼前的杨匡济。

　　此人究竟是为脱身编造的托词，还是程玘那老狐狸城府深不可测，竟将那皇太孙藏了一层又一层？

　　“若我说了，能不能求皇上饶我一命？”杨匡济试图谈条件。

　　现在他一点儿也不想当皇帝了，只想活下去。

　　“说说看。”皇帝慢条斯理道，“若你所说，经查属实，朕可以考虑。”

　　“我保证，千真万确！”杨匡济激动地抓住生机，“原本我和其他宗室后裔一样，落魄潦倒，东躲西藏，可六年前，程玘突然找到我，还说从此我就是真正的皇太孙，他会扶我登上帝位。两年前，他还告诉我，愿意将唯一的女儿许配给我，只是，我登基后，须得立程姑娘为皇后。”

　　“程姑娘貌美纯善，我确实动了心，可我万万没想到，程玘那老贼是骗我的。他根本看不起我这个假货，所以送了个假的程姑娘给我！那颜姑娘到昌州的第一日，我便一眼认出是假的！我当时恨透了程玘，只想快些夺位，等我夺得天下，第一个要杀的便是他程玘！”

　　后面这番话，他说得格外激动，显然发自肺腑。

　　皇帝相信，他没撒谎。

　　默默回想他的话，皇帝捕捉到一个细节。

　　六年前。

　　他眉心微动。

　　六年前，正好是他救下姜远，带回京城那一年。

　　巧合吗？世上哪有那么多巧合？

　　以姜远的身手，不会来不及收剑，皇帝也是习武之人，对杀意极为敏锐。

　　他能清晰感受到，姜远对杨匡济的杀意。

　　“姜远，你有什么想说的吗？”皇帝侧眸望他。

　　在他视为手足的人眼中，他看到了伤痛与茫然。

　　“若我说我是，皇上会杀我吗？”姜远没否认。

　　他望着自己当成兄弟的人，想要赌一次。

　　皇帝登时明了。

　　想起姜远曾经反常地劝他不必再找皇太孙藏身之地，想起姜远对程玘的厌恶。

　　若他真的是，那他待在宫里，确实是程玘最难找到的地方。所以，他当年躲的不是什么仇家，而是想将他推上皇位的程玘？

　　他不想当皇帝吗？

　　“你就不怕赌输了？”皇帝语气淡淡，喜怒难辨。

　　事到如今，姜远反而不紧张了，他耸耸肩：“这些破事不值得我守一辈子秘密，若赌输了，算我运气不好，没有识人之能，我愿赌服输。”