想起在宫里假怀孕时，她毫不犹豫借长公主的手除掉“孩子”。

　　想起上元前，他日夜恩宠，时时期盼着她能怀上他们的骨肉，可阿浓呢？她终日闷闷不乐，甚至想求胡太医帮她。她从未想过要与他骨肉相融。

　　如今，她好不容易挣脱他，回到青州，又怎么可能对一个从未期待过的孩子心软呢？

　　思量间，皇帝双眼渐渐变得猩红，隐隐有泪光。

　　他别开脸，调转足尖。

　　一贯挺拔的肩背像是被人陡然抽走精气神，步履沉重，颓然往回走。

　　“萧晟，对不起。”扑通一声，姜远双膝重重砸在地砖上，“你罚我吧。”

　　皇帝跌坐进御座，双手紧握扶手，不知在想什么。

　　半晌，他摇摇头：“即便没有你，阿浓也不会留下朕的孩子。”

　　姜远抬眸，惊愕又困惑。

　　皇帝手肘支在御案上，面容被宽掌遮住：“退下吧，朕想静一静。”

　　阿浓，你明知朕有多期盼这个孩子。

　　阿浓，你怎么敢？！

　　阿浓，你好狠的心。

　　朕试过退让，试过以你的感受为先，可朕也是人，也会痛。

　　朕从来不是大度的人，这一次，你欠了朕的，朕定要讨回来！

　　阿梨生辰当晚，程芳浓回到她与阿娘住的院子，有些疲累。

　　冲阿浓福了福身，正要回房沐洗安寝，却被阿娘拉住手。

　　谢芸细细打量着女儿，眼神探究，温声问：“阿浓，你是不是有事瞒着娘？”

　　“没有啊！”阿娘发现什么端倪了吗？程芳浓有些心慌。

　　她语气状似理直气壮，却心虚地避开谢芸视线，理理发丝，笑着撒娇：“阿娘怎会这么问？好困啊，阿娘有什么事，能不能明日再审我？”

　　早晚得告诉阿娘，可她还没做好准备。

　　阿娘素来疼她，她怕阿娘知道后，笑她天真，不许她留下这孩子。

　　又怕阿娘将孩子的事告诉皇帝，让皇帝来负起为父的责任。

　　知女莫若母，女儿的躲闪、为难，谢芸皆看在眼中。

　　加上女儿看阿梨时的眼神，以及生辰宴上无意中说出的话，谢芸心中已有猜测。

　　她的女儿，只怕要做阿娘了，而且想独自养育这孩子。

　　谢芸心酸又心疼。

　　终究，她忍住，没说什么，更没拆穿。

　　爱怜地抚了抚女儿的发髻，谢芸语气如常：“也没什么要紧事，娘改日再问你，去睡吧。”

　　对阿娘撒娇果然管用，程芳浓悄然松一口气。

　　在谢家的日子，平静顺心，程芳浓很快养足了精神，便日日去正院给外公请安，陪外公说话，整理古籍、书画。

　　大表哥谢恒要出门一阵子，舅舅每日出门前，都会带着二表哥过来陪外公坐坐，每逢遇到，二表哥都像从前一样，冲她挤挤眼，程芳浓忍俊不禁。

　　二表哥比她还大一岁，看起来却一点儿不稳重，或许，等他和大表哥一样成了亲，才会变得与大表哥一样沉稳？

　　说他不稳重吧，读书上，他又比大表哥天分高，坐得住。

　　前两年还曾同外公争执过，他想参加科举，外公不允，被舅舅揪回去训斥一顿，才作罢。

　　此番，在谢家这么些日子，倒再未见二表哥闹过，不知他还有没有当初的志气？

　　有又如何呢？程芳浓唏嘘。

　　这一日，日头早早照进院子里。

　　谢太傅张罗着晒书，又怕仆婢们不知那些书卷的珍贵，不小心毁伤了，坚决不让她们动手。

　　可他年事已高，程芳浓哪放心他自己搬？忙吩咐溪云去义学叫谢慎回来帮忙，她自己也帮着搬书。

　　因怀着身孕，她不敢搬太重的东西，恐伤着孩子，一趟就拿一两卷书册出来。

　　谢慎走进院子，正好瞥见程芳浓捧着两卷不算厚重的书册，小心地步下石阶，当即乐道：“哟，表妹怎么越大还越娇气了？两年前帮祖父搬书，特能逞强，一回能搬动六本就绝不肯只拿五本，我要替你拿都不肯，如今倒是会躲懒。”

　　闻言，程芳浓停下脚步，垂眸看看手中书册，脸一红，没反驳。

　　倒是谢太傅，抄起靠在廊外的手杖，照着谢慎的腿就打：“活没见你多干，话倒不少。”

　　“祖父，您又偏心阿浓！”谢慎躲着，跳着，三两步蹦上石阶，躲到程芳浓身后去，朗声一笑，才转身迈进书房。

　　谢慎是读书人，可谢太傅对子孙严厉，让谢慎练过拳脚，搬书这等小事，对他自然不在话下。

　　不多时，书册都被摊开来，摆在阳光能晒到的地方压好，满院书香，很是壮观。

　　程芳浓亲手斟了茶，奉给谢太傅，顺手给谢慎也倒了一杯。

　　谢慎道谢，笑着接过。

　　望望程芳浓，再看看心情不错的祖父，谢慎克制许久的念头疯狂滋长，他状似无意道：“祖父，孙儿和父亲入宫面圣之时，皇上诚心邀孙儿参加今岁的秋闱，孙儿与父亲谨遵祖父教诲，当时没应，父亲说会回来请祖父示下，不知祖父意下如何？”

　　谢太傅又要摸手杖，被谢慎先一步抢在手里：“祖父先允我参加秋闱，孙儿一定认打认罚。”

　　“谢慎，你身为谢氏子孙，却不知修身养德，一味追求高官厚禄，多少前车之鉴，你看不到吗？”谢太傅面色胀红怒斥，“去祠堂跪两个时辰，好好反省！”

　　他已经十八，人生能有几个十八年可以蹉跎？谢慎不想像父亲那样愚孝。

　　“祖父，高官厚禄谁不想要？孙儿想要，有错吗？道理孙儿都懂，孙儿并非一味追求这些，我苦读多年，自问不比旁人愚笨，我只是想试试，倾尽平生所学，能为朝廷、为百姓做些什么。孙儿希望，有朝一日，青史上留我一笔贤名，而不是寂寂无名老死在山野间，这也有错吗？”

　　谢慎说着，将手杖递还给谢太傅：“若祖父坚持认为孙儿有错，便打吧。”

　　谢太傅神情凝肃，伸手要拿手杖。

　　“外公！”程芳浓率先将手杖抢过来，藏在身后，柔声劝，“外公息怒，别气坏了身子。”

　　说着，她望一眼谢慎：“况且，阿浓以为，二表哥志向高远，并没有做错什么。”

　　“祖父德高望重，定下的规矩，定然是为我们好，可是，时移世易，当今圣上不是前朝末帝，也不是先帝，阿浓相信，二表哥会有机会一展抱负。”她坐到谢太傅身侧，抓住谢太傅手臂，“外公，您就答应表哥吧。”

　　“谢慎，定是你把阿浓教坏了，让她也跟着你忤逆我这个老头子。”谢太傅没好气道。

　　但两人都听得出来，他的气消了些。

　　谢慎眸光微闪，诶？有戏！

　　“孙儿岂敢！”谢慎忙起身告罪，“只是，我们之中，最了解当今圣上的，便是阿浓，还请祖父三思，给孙儿一次机会。”

　　谢太傅气笑了，摆摆手，不置可否，赶他回义学教书去。

　　临走时，谢慎冲程芳浓使了使眼色。

　　程芳浓忍笑，冲谢太傅道：“祖父，我送送二表哥。”

　　谢太傅冷哼一声，没阻拦。

　　走出远门，谢慎探首朝里望一眼，这才笑着朝程芳浓施礼道谢：“多谢表妹出手相助，大恩大德，谢慎没齿难忘。”

　　“还没劝动祖父呢，表哥可别高兴得太早。”程芳浓稍稍侧身避开，笑着打趣。

　　谢慎顺杆子往上爬：“那你再帮我劝劝，指定能成。”

　　不等程芳浓拒绝，他已迈步往外走，回眸道：“有朋友今日进山打猎，等二哥去瞧瞧他们打了什么野味，晚些带回来给你加道菜。”

　　谢礼都备好了，根本不给她拒绝的机会，程芳浓无奈摇头，转身进了院门。

　　给老爷子新制的春衫做好了，谢蒙的夫人沈氏亲自送来，她走的近路，隔着花树，正好撞见小儿子与程芳浓有说有笑、依依不舍的一幕，心口蓦地一跳。

　　程芳浓对此一无所觉，她回到屋内，见外公正站在书案后，整理一套纸页散乱、破损的古籍，便像从前一样，走到近前帮忙。

　　儿时，每逢来谢家，她便很愿意给外公打下手。

　　多年下来，外公修缮古籍、字画的本事，她不说学了个十成十，至少敢说学到九成，谢太傅眼睛花了，也放心交给她去弄。

　　忙了小半个时辰，谢太傅让她歇歇，又吩咐丫鬟奉茶点。

　　拿着放大镜看了几处细节，谢太傅连连点头，望着程芳浓，不无骄傲道：“老夫几位儿孙里，唯有小阿浓能沉下心来学这些没用的东西，外公也算后继有人了。”

　　“阿浓只是碰巧喜欢这些，肯花心思罢了。”程芳浓扶着谢太傅朝便榻走去，祖孙二人坐在明窗内品茶，“在程家的时候，程玘曾逼阿浓学琴习舞，阿浓从不肯听从。外公，人各有志，何妨放手让二表哥自己去闯闯呢？”

　　“阿浓自幼最敬仰的人便是外公，在阿浓心里，外公是最有智慧，胸襟最开阔，最有远见的长辈，这么多年过去，您仍不肯让谢家子弟入仕，是不是有什么苦衷？”程芳浓总觉得，外公对这件事过于固执了些，不像他的脾性。

　　谢太傅莞尔，饮一口茶，反问：“阿浓，在你心里，当今皇上算是知人善任、任人唯贤的明君吗？”

　　程芳浓想了想，公允地点点头：“他是个好皇帝，值得表哥追随。”

　　“那你呢？”谢太傅眼神慈蔼，却像能洞察人心，“丫头，他其实放不下你吧？你也对他赞不绝口，但你依然离开皇宫，回了青州。他不值得你追随吗？”

　　外公口中的追随，与她所说的明显不同，程芳浓听得出。

　　她以为，关于那份诏书，外公再不会说什么。

　　没想到，外公一直牵挂着她的事。

　　“外公，他……”程芳浓想说，皇帝不是个好夫君，可是，不知怎的，话到嘴边，她忽而语塞，说不出口。

　　“我们没有缘分。”程芳浓垂眸，手指不安地绞动着丝帕。

　　谢太傅看在眼中，暗暗叹息。

　　儿孙自有儿孙福，不聋不哑，不做家翁。

　　“写两页字给外公瞧瞧，看你近来有没有偷懒。”谢太傅岔开话题。

　　天色渐暗，谢慎从外头回来，带回半只野鹿。

　　他与灶房的人一同料理，府中各处都分了些。

　　程芳浓这边，他是亲自送来的，还带来一架烤肉用的炭炉。

　　谢芸已不大吃这些，在屋里用膳，隔着敞开的门扇，望着院子里围着炉火的两个年轻人，暗暗叹惋。

　　若当初阿浓没入宫，而是听她的，嫁给了谢慎，该多好。

　　谢慎不是长孙，有他的长嫂罗氏执掌中馈，阿浓嫁过来，一世无忧无虑。

　　可惜，阿浓对谢慎没有男女之情，她也不可能像程玘那样逼着女儿嫁人。