随着对方走近，她第一反应是后退。

　　可她身处浴桶，身无寸缕，最远的退路也不过是另一侧的桶壁。

　　“慌什么？”皇帝走到紫檀木架侧，指腹沿着架子上干净的莲红色寝裙摩挲，语气慢条斯理，“朕不过是来验看一番，大婚之夜秽乱宫闱的千古一后，身上都留着怎样的罪证。”

　　“朕没叫画师围看，画下来为证，已是足够仁慈。”皇帝松开手，笑着走近浴桶，双手撑在浴桶边缘，附身问，“你说是不是？我的皇后。或许，你很失望，来伺候沐洗的，只是朕？”

　　他掌心湿漉漉的，沾染着与她身上同样的水泽。

　　昨夜帐间昏暗，什么也看不清，对她所有的了解皆出自这双手。

　　而眼下，他看的分明，女子钗环尽卸，铅华弗御，白皙的肌肤莹润皎洁几乎透亮，像是一尊水晶玻璃人，怯怯慌乱的情态，更令她美得惊心。

　　程芳浓知道，他在提点她，那个关于让姜远伺候沐洗的提议，彼时半真半假，此刻恐怕这疯子一念之差，真做的出。

　　她羞愤难当，大抵意识到，在对方眼中，她是怎样可轻可践的玩物。

　　“你出去。”程芳浓重新环住自己，往水下更深处躲藏，直到水波荡漾在她唇瓣。

　　“你慢慢考虑，朕不着急。母后夸你聪明，朕觉得也是。”皇帝松开浴桶，站直身形，信步行至一侧，长指一样一样点拨着程芳浓卸下的首饰。

　　程芳浓眼中生出雾气，她从未被人这般轻贱过。

　　他生就一副翩翩佳公子的皮相，怎就揣着一颗灭绝人性的魔鬼心肠？

　　温和的夸赞在耳边回响，程芳浓迟钝地体悟到更深沉骇人的威胁。

　　姑母今日刚赞过她一句聪明，当时四下明明只有她们姑侄二人。

　　他究竟是怎样可怕的存在？

　　桶中充裕的热水，也温暖不了程芳浓的心。

　　又要屈服吗？她不甘地问自己。

　　她无法将自己沦为玩物，她是个人，有心气有骄傲。

　　程芳浓连口鼻一起埋入水中，墨缎似的青丝散如水藻，像极了她心中不安定的千头万绪。

　　皇帝冷眼看着，攥紧手中金簪，他赌她不想死。

　　他心里默数着，估量着她的极限，就在他指尖抬起，欲伸手捞出她的一刹，女子放下倔强从水里钻出来，站起身。

　　赌对了，他指尖回勾。

　　无数的水珠沿一身雪色滚下，哗啦啦惊起无数涟漪。

　　她脸上挂着晶莹水珠，皇帝看不见她的泪，只看到她眼眶、鼻尖生生憋出的红，徒留最后一分倔强的抖动的唇。

　　他在心里为自己设下一道禁障，目光并未往她细颈之下落。

　　别开视线，牵动唇角，扯下架子上干燥的棉巾，递给她。

　　“好叫宫人们知道，朕有多离不得你。你同样希望母后和程首辅这般认为，不是吗？这一点上，你我倒难得夫妻同心。”

　　说这话时，他该是嘲讽不屑的，奇怪的是，他没有。

　　陷在极度难堪中，自尊清高被全然击溃的程芳浓，脑仁嗡嗡发胀，并未留意到这微不足道的变化。

　　她全身控制不住地发抖，不知是冷的，还是是因为看不见的遍体鳞伤。

　　颤巍巍伸出手，望着男人轮廓分明的颌骨，确定着对方会不会再做出戏弄之举，小心翼翼接过这刽子手施舍的遮羞布。

　　皇帝应是乏了，或者看到她痛苦的丑态心满意足了，待她擦身穿衣之时，并未再出言羞辱，甚至背过身欣赏壁上挂画，懒得再看她一眼。

　　穿好寝衣，与皇帝一前一后出得盥室，程芳浓对上侍婢们含羞的眼神。

　　她低下头，紧握住溪云的手。

　　这是此刻唯一能给她安慰的支柱。

　　程芳浓恹恹躺在床上，她觉得自己大抵是病了。

　　和皇帝一样，病入膏肓。

　　他得逞了。

　　“小姐，累了就睡吧，睡醒就好了。”溪云人微言轻，有心无力，只有这么一句。

　　程芳浓闭上眼，极轻地颔首，总算没人再来扰她。

　　今晚，另有宫婢值夜，溪云一回到丫鬟住的排屋，便被望春拦住。

　　“娘娘睡下了？”望春唇角笑意压不住，“皇上宠娘娘到这地步，娘娘的地位定然稳固，只是瞧娘娘方才累坏了的模样，着实辛苦，赶明儿我备些滋补的汤水，咱俩一块到娘娘跟前多伺候着。”

　　“你是娘娘身边的老人，我没想抢你的功，就想给你搭把手，你带带我呗。”说着，拿手肘抵了溪云一下。

　　“这是皇宫，不是程府，谁能伺候娘娘，哪由我说了算呢？”溪云不置可否，拉起被子蒙住头。

　　她自己还不知道能陪伴小姐几日，若是运气不好，明日小命便交待在这宫里也说不定。

　　无人知晓的演武房里，皇帝与姜远连打三百回合。

　　还是姜远先收兵闪避，骂骂咧咧：“你今日怎么回事？一身使不完的牛劲！把人当反贼整啊？我都金盆洗手多少年了，现在是良民！”

　　皇帝收起长棍，发红的手张合几下。

　　掌心、虎口不适的灼伤感，尚能缓解，他心底藏着的情绪，却不能。

　　羞辱程芳浓，把程家在她身上养出的傲骨折断，看到她痛苦，皇帝以为自己会高兴，痛快。

　　可是，看到她破碎的样子，他感受不到丝毫快意，心口反倒闷郁一口难以言喻的浊气。

第7章

　　沐洗毕，皇帝换上干净寝袍，回到寝殿。

　　萤烛暧昧，阒若无人。

　　刘全寿说她在。

　　皇帝也相信，她不会跑，更跑不了。

　　可这样的安静，仍让他脚步不自觉加快几许。

　　他脚步轻捷，神不知鬼不觉越过值夜宫女，绕进屏风后私密的空间。

　　空气中照常弥散着他惯饮的苦药味，罗帷四角的银丝香球，只勉强让内室气味清爽些。

　　而这些苦药与名香相合的气味中，另有一种若有若无的馨香勾缠他鼻尖。

　　那香气伴他一宿又一日，已算不得陌生。

　　皇帝探手，拨开罗帷，看到偌大的龙床上熟睡的女子，眉心反拧得更紧些。

　　在这张床上，发生过那样不堪的，能置她于死地的事，她竟还能在此安枕。

　　此女心大到，全然不在意那些羞辱？

　　显然不是，否则，她也不会急火攻心，吐血昏厥。

　　宁可睡在最厌恶可怕的地方，也不回皇后专属的坤羽宫去，是太后和程家殷殷教导过，还是她生怕程家看出她已没有价值？

　　皇帝唇角勾起一丝不屑，细细打量她，轻嘲又不由淡去。

　　她睡得很沉，面朝里，瞧不清眉心是舒是蹙。

　　那被他捏过的，细腻纤巧的下巴，被绸衾遮起，女子巴掌大的芙蓉面越显得娇小可怜。

　　与昨夜被他扼住手腕，压住腿的睡姿不同，此刻她紧紧蜷缩着，绸衾只隆起小小一团。

　　不知是有意还是无心，她睡在大床靠外的一侧。

　　姿态上，她并不期待任何人来扰眠。

　　床里侧有足够大的位置，只要皇帝想，便可悄然进去霸占大半龙床。

　　明朝女子睁眼，必又是一番不小的惊讶。

　　只要想到她那副受惊小鸟的情态，皇帝付诸实践的念头便潮涌难息。

　　终究，他又慈悲一回，只是深深望她一眼。

　　放下罗帷，离开。

　　权当是，对她昨夜伺候得力的恩典。

　　御书房内，光线昏暗，只案头掌一盏灯，豆大一点。

　　“那个女人受到了些惊吓，给她开一剂安神养身的药，明早给朕。”皇帝手支额角，把玩着一块拳心大的羊脂玉睡虎镇纸。

　　他眉眼隐于暗影，辨不清神情，胡太医端量好一阵，也看不出他究竟是心疼人家姑娘，还是不心疼。

　　没得到预料中的回应，皇帝放下撑在额角的手，抬眸望过去。

　　眼神平静无波：“明早先送一碗避子汤。”

　　哪里心疼了？胡太医暗暗叹一口气。

　　造孽啊！

　　可谁让那姑娘没投个好胎，偏流着程家的血呢。

　　“皇上容禀。”胡太医躬身施礼，语气郑重，“那边有密旨，吩咐微臣给娘娘开些补身助孕的汤药，且须日日也给娘娘请脉，烦请皇上定夺。”

　　此举为的是什么，连胡太医都猜得到。

　　是以，他头压得极低，仿佛如此能消减天子怒意。

　　玉虎被皇帝掌心的温度攥热，越发温腻光滑，似美人玉臂的丰肌弱骨。

　　沉吟半晌，皇帝一声低嗤打破室内瘀滞的静。

　　“如此甚好。”皇帝抓起玉虎，凑近灯侧，“即日起，你大大方方给那女人送补身汤药，用最好的东西给她调养身子，好生诊视。”

　　烛光灼照着上等羊脂玉，玉质愈发润泽剔透：“朕倒要瞧瞧，那女人如何能怀得上龙胎，能不能如他们的意。”

　　正愁没有新奇的手段打磨那颗美人棋，若是太后知晓，此举恰恰为他提供了新思路，行了方便，不知会不会后悔？

　　“朕的药，也是时候换换口味了。”皇帝眉峰隽耸，眼神漆深，御座后高墙上映着庞大的暗影，“姜远，送胡太医。”

　　皇帝放下镇纸，神色堪称愉悦，可胡太医眼皮蓦地一跳，心脏亦为之抽紧。