“从这道墙翻过去，就是您遇袭的地方，这下您明白了吧？”

　　庄和初只略略往那墙上一扫，又转回了目光打量她。

　　风雪正盛，这么一会儿就落了她满身，那丛乱蓬蓬的头发被白雪一覆，浑如一朵饱满的蒲公英，蒙茸得可爱。

　　“还请姑娘明示。”

　　“哎呀……大人，这些天，他们——”千钟急得呼哧呼哧直喷白气，还是小心地朝四面巴望了一番，确定无人，才接着道，“他们就藏在这广泰楼里呢！”

　　“这怎么可能？裕王近日天天来此——”

　　不等他说完，千钟已连连摆手。

　　“广泰楼的人早都因为大皇子的事被抓走了，裕王每天还亲自带人来折腾一场，您当他为的什么？既是让那些好热闹的人不敢往这儿凑，发现不了这里头的猫腻，也是为了把这里藏人的迹象抹个干净……”

　　千钟就是生怕他不信，才把他拽到这儿来，让他亲眼看看。她只救得了他一时，可管不了他一辈子。

　　但这个传言里满肚子才学的人怎么连这点儿弯都转不过来？

　　“大人，您怎么还不明白呢，那个帮这群亡命徒藏身的人，就是裕王，也是裕王让他们去路上截杀您，他根本就不是真心想救您，今天您遭遇的事儿，全是他在算计您呢！”

　　不知是急的，还是跑的，她两颊泛着红晕，将那双黑白分明的眼睛映得清可见底，熠熠地闪着光。

　　皇城之大，层层叠垒而起，层层面目迥异。

　　如此卑弱如蚍蜉草芥之人，终日匍匐求生，无异于置身在鸮鸣鼠暴、虎狼环伺之地，她能只身在此活过这么些年月，定然不能是全凭上天的好生之德。

　　不过，这样的灵透，纵是在这般年纪的宗室子弟中，也算出类拔萃了。

　　“您要是去了京兆府，那真就叫天天不应叫地地不灵了！您赶紧去宫里找皇帝老爷吧，我瞧着那个公公也不顶用，这事儿，也只有皇帝老爷能救您了。”

　　千钟一股脑儿把话倒完，又为了他指了条路，连声催他快走。

　　庄和初还是没动，“我这样走了，你要怎么办？”

　　“哎呀您就别管我了……对了，”千钟忽然想起什么，又一正色道，“您到了皇帝老爷那儿，您就说，是我害怕去京兆府受刑，劫持了您逃跑，您后来英勇跟我搏斗，打倒了我，才跑出来的。”

　　庄和初想象了一下这话说到御前会是个什么场面，好容易才忍住笑。

　　“若我这样说，你可就要被全城通缉了。”

　　“嗨，您又没被我伤着，只要您跟皇帝老爷说，您不想跟我计较了，那皇帝老爷多忙啊，哪儿顾得上追究我一个叫花子呀！”

　　庄和初咳了两声才把笑憋住，又问：“可裕王定然不会轻纵了你，你也不怕被京兆府抓去吗？”

　　“您放心吧，这皇城里我比他们熟，他们抓不着我，避几天风头，这事儿也就翻篇儿了。您信不信？我但凡去洗把脸他们都认不出我了！”

　　庄和初实在忍不住，笑意漫上眼尾，如雪中绽开一片白梅，似有若无之间便足以令人心驰。

　　“你先前在那包子铺门口，就是要与我说这些吗？”

　　千钟讶然一怔，那么点儿一闪而过的犹豫，竟也被他看在了眼里。

　　“不、不是……”

　　有些话一旦没在合适的时机说出来，就得一辈子烂在肚子里。

　　“那会儿要是知道，我肯定说什么都要把您拦下来，刀剑不长眼，万一您要是——不、不！我……我是说您救了我一命，还给我赏饭吃，我得报答您！”

　　“你何曾需要我救命了？”簌簌风雪中，庄和初仍安然笑着，“以你方才的伶俐机变，同裕王都能周旋上几个回合，跑得也快，要想从那店家手下脱身，定不是难事吧？”

　　“我、我……”

　　千钟那伶俐的舌头这会儿支吾得好像刚舔了冰封的河面。

　　“我给你的，只是两个包子，你却搭上自己来救我的命。若你有所图，受此大恩，我合该有所回报。若你无所图，如此高义，我更该有所回报。你想要些什么，或是有什么心愿，有什么难处，都可以与我说。”

　　在包子铺前一遇，千钟真就没再起别的念头，只一心想将这么个好心的贵人从裕王的魔爪底下薅出来罢了。

　　但要说她想要些什么，倒还真有一样。

　　可是……

　　那也痴心妄想得与那些恶匪们的从龙大梦没什么两样。

　　与他说了，大概也没有什么用。

　　但是，万一呢？

　　庄和初说这话时立在雪中，温然含笑，如月照春江，澄明和暖。

　　可也不知怎的，千钟直觉得他那双含笑的眸子好像冬日的古井，虽在眼尾泛着柔和的笑意，可内里无波无澜，深不见底。

　　千钟刚一晃神，巷中的风呼雪啸里忽传来一阵脚步声。

　　声响是自巷口方向来的，约莫五六个人，脚步沉实，杂乱无章，不像是裕王府的那些练家子，却也渐行渐近了。

　　这脚步声她也认得。

　　千钟警觉地循声一望，“来人了！您先躲躲……”

　　广泰楼后院外墙下，昨晚被她看上的那个晾菜干的竹排架子，经这场大雪厚厚一盖，果然成了一处天然的窝棚。

　　千钟拽过庄和初，一边把他往这窝棚底下塞，一边飞快地小声道：“等今天晚上，后半夜，您在府上给我留个门，我去跟您说。”

　　那窝棚下足够藏住两人，庄和初有意为她多让了些地方，她却没有一起躲进来的意思。

　　“你——”

　　“我得让他们帮个忙，您千万别管。”

　　拐进巷里来的是五六个叫花子。

　　一样都是破衣烂衫，却个个都比千钟捂得严实，身量算不上多么健壮，可从脚步声里就听得出，个个精瘦有力。

　　隔着大老远，他们就看到一个惊弓之鸟似的单薄身影。

　　“别跑！”

　　一群人呼啦啦拥上去，把那惊慌失措的身影直堵进墙角。

　　为首的一个伸手就扼上那根细瘦的脖子，掐得那张花猫似的小脸不由自主地高高扬了起来。

　　“小杂碎，你是哪个帮的啊？”

　　这是地盘圈在附近的几个叫花子，属于城南街的一帮，这些日子被裕王折腾得只能四处寄人篱下。

　　适才听说这附近出了大动静，裕王也带着人离开了，他们就想着回来探探情况，一回来就见有人犯了自个儿的地盘，自是气不打一处来。

　　“我……呃……不在哪个帮——”

　　千钟才刚勉强挤出一声，那只扼在她脖子上的大手猛地一挥，千钟只觉得身子腾空而起，又重重砸落在地上。

　　饶是垫着一层积雪也摔得她眼前一黑。

　　不等她挣扎着爬起来，石头般的拳脚已比雪片还密地接连砸来了。

　　“一条野狗也敢来爷爷的地面上抢食啊？”

　　“爷爷饶命！饶命……我再不敢了！几位爷爷饶我这一回吧……”

　　千钟浑身紧蜷成一团，两手却不忘使劲儿拽着身上的披风，直往怀里掖去，边掖边哀声苦求。

　　“这衣裳，是一个贵人在别的街上赏我的，今儿太冷了，求求爷爷们——”

　　她这一求，为首的才留意到这件披风。

　　虽然沾得满是泥水，但细一看就知道还是件崭新的，伸手往上一摸，厚而不沉，又轻又暖，实在是件好东西！

　　“扒下来！”

　　千钟紧抓在披风上的手一下子被拽开，狠狠踩在一双大脚下，直觉得骨头都要被碾碎了。

　　十指连心，千钟痛呼着连声哀求。

　　“不……不敢了！饶命……饶了我吧——”

　　披风被粗暴地扒下来，又是一顿没完没了的拳脚，直到巷中看不见的远处忽然传来一阵沙沙的异响，才有一人猛地醒觉。

　　“大哥，咱快走吧……要让人看见，赖咱在这儿偷东西，那可麻烦了！”

　　最近沾上广泰楼会有多麻烦，他们可比谁都清楚。

　　为首的又朝已蜷在地上不动弹的人骂了几声，彻底耍足了地头蛇的威风，才一招手，带着众人扬长而去。

　　千钟仔细听着脚步声走远了些，小心地抬眼望了望。

　　隔着重重风雪，早已看不清那些人的轮廓了，却还能一眼看清楚那件无比招摇的披风。

　　这就足够裕王的那些鹰犬追上一天了。

　　千钟揉揉这一把疼得快散架的骨头，从雪地里爬起来。

　　方才有一样确实让庄和初说准了，想在皇城街面上打死她，可没那么容易。

　　她挨打早就挨惯了，知道怎样能脱身，也知道怎样避开要害，免不了疼，但也碍不着大事。

　　“大人？”千钟回到那竹竿与积雪搭起的窝棚前。

　　一点儿动静也没有。

　　千钟忙扒头往里面一看，空空如也。

　　人不知是什么时候离开的，也不知是去了什么方向。

　　那片竹竿周围的雪地没有标示他去向的脚印，甚至先前她与他留下的那些，也都已抹得一干二净。

　　这么说……

　　刚才那沙沙的异响，是他弄出来的吗？

　　她竟然一点儿都没觉察他是什么时候做的这些事。

　　如果他身上真有这样的本事，大概，她也没有看花眼，那把从半空中飞出来扎穿恶匪的刀，真就是出自他手。

　　这人不是什么书呆子。

　　装在这张病恹恹的漂亮皮囊里的，一定不只有五车好学问和一副好心肠。

　　千钟浑身疼极了，也冷透了，心头却是一阵滚沸。

　　她想求的事，兴许，他真能办到。

　　*

　　十七楼是庄府至清至静之处。