楼虽高有四层，却有层层亭台树木包绕掩映，即便如此深冬，草木凋敝，寒叶落尽，从十七楼最高处也难以窥见前面的半点动静。

　　送来的茶已凉透了，萧廷俊还一口没动。

　　这里比封禁中的大皇子府还要静。

　　萧廷俊早早便已觉察熟悉的脚步声，却不敢贸然动身，直到望见姜浓的身影出现在楼梯口，才忙从桌案后一跃而起。

　　“姜姑姑有消息了吗？”

　　“殿下莫急，已经清楚了。”

　　姜浓落稳脚，才不急不忙地与他解释。

　　“那群西北死囚因受朝廷缉捕而怀恨在心，趁今日风雪阻路，行人稀少，巡街官差懈怠，就埋伏截杀过路的官员，作为对朝廷的报复，大人只是恰好与他们遇上。”

　　“那先生现在怎么样？”萧廷俊急问。

　　“京兆府的人及时赶到，那群恶匪现已尽数伏法了。殿下放心，大人被裕王带去盘问了一阵子，现下已经进宫去了。”

　　“那就好！那就好那就好……”

　　萧廷俊长长舒了一口气，这才觉得口干舌燥，转到案边抓起那杯早没了热气的茶，仰头一饮而尽。

　　杯沿还没离口，萧廷俊忽又想到些什么，眉头蓦地一紧。

　　“不对。那些人是被州府衙门押来皇城的，来时身上定然是什么都没有，他们今日使的刀都是逃跑时从州府押送官差手里夺的，那弩箭呢？”

　　“弩箭？”

　　“他们截停马车用的是弩箭，那些弩箭是哪儿来的？”

　　“这倒不曾听说。”姜浓笑笑，“这案子上，京兆府就只负责抓人，那些恶匪授首后，直接被送去了大理寺，想来大理寺会查清的，殿下不必太挂心了。”

　　萧廷俊纠着眉头撂回茶杯。

　　茶杯底磕在台面上，发出颇不愉快的“咚”一声响。

　　“罢了，算那老家伙识相，他与我纠缠也就算了，要是真敢把主意打到先生身上，我一定和他拼个鱼死网破！”

　　少年人愤愤哼出一声，转手从他趴了许久的那张桌案上抓起一封信。

　　“等先生回来，烦请姜姑姑把这个交给他。”

　　信封是用庄和初自制的碧云春树笺折的，案头的清水云龙纸也少了一页，封面上“先生敬启”四字，用的也是庄和初留在这案上的笔墨。

　　显然是萧廷俊刚才等在这儿时写的。

　　“奴婢记下了。”姜浓接过信，又郑重道，“还有一事，望殿下谨记。今日回去后，无论再有什么风吹进您的府中，都请您万万不要再离府了。”

　　“姜姑姑放心吧！”

第8章

　　嘈嘈一日，夜幕深垂之际，皇城中方才朔风息偃，雪霁云开。

　　满城绵厚的积雪上都被均匀地铺了一层月光。

　　白亮夺目，浑如天地倒悬。

　　京兆府衙门里灯火通明，人影参差。

　　自打从广泰楼回来，萧明宣就像尊大佛一样坐在京兆府衙门里，也不说要干什么，满城里都没几户人家亮灯了，他还没有打道回府的意思。

　　这尊大佛坐着不走，京兆府上下大官小吏就没有一个人敢抬屁股回家。

　　但是干待在这里也不行，那就太像是盼着他走了，所以手里没活儿的也都硬抠出些活儿来干。

　　谢宗云拎着酒囊从外面回来的时候，一茬茬没事儿找事儿的闲人不但把院子里的积雪扫了个干净，连积雪下的土地也扫掉了一层皮，天都显得高了几寸。

　　他知道萧明宣在等什么。

　　“王爷，”谢宗云站定颔首，斟酌了一下词句，才道，“经弟兄们在各街巷间不懈搜寻，终于抓到了那个……穿着万公公披风的叫花子。”

　　萧明宣闭目捧着茶，眼皮抬也没抬，“人呢？”

　　“已经拿回来了。”谢宗云小心地瞄了眼座上的人，略一沉吟，“只是，下官看了一下，那披风确实没错，但穿着披风的叫花子，是个男的。”

　　萧明宣眉头一纠，蓦地睁开眼。

　　“抓错人了？”

　　“下官已命他们接着去找了！只不过……”谢宗云的舌头小心翼翼地转了个弯儿，“您看见了，那小叫花子身上除了那件披风，也没什么显眼的特征了，皇城里叫花子那么多，还都到处窜，找起来实在太费劲——”

　　眼看萧明宣脸色一沉，谢宗云忙一转话锋。

　　“但下官一定排除万难尽快把人拿来！”

　　窝火归窝火，谢宗云这话也不算全是推诿之辞，萧明宣剜他一眼，又把那双已熬得有些发红的眼睛合上了。

　　这就是暂把罪责记下，以观后效的意思了。

　　谢宗云稍松口气，觑了眼座上人捧在手里的那杯茶。

　　这杯茶浓到连他身上的酒气都被盖过去了，几步开外，就能清清楚楚闻见一股子清苦味，这个时辰把这么一杯喝完，定能精精神神睁眼到天亮。

　　他知道萧明宣在这里等他回禀，可要说这点儿事就值得万人之上权倾朝野的裕王彻夜不眠，那还远不至于。

　　“不过，”谢宗云精神抖了一抖，再开口，底气明显足了不少，“王爷，下官倒是有个重大发现。”

　　“嗯？”

　　“下官发现，今日死在巷子里的那四个西北恶匪，全是被一刀毙命的。”

　　萧明宣捧着茶杯的手微微一顿，没睁眼，一副漫不经心浑不在意的样子，话音却明显冷下几分。

　　“不是让你把那些尸首全都交给大理寺了吗？”

　　“王爷放心，下官当场就让他们送交给大理寺了。只是，下官在巷中勘验时觉得这里头——”

　　“谢宗云，你是不明白那些尸首为什么要立刻交出去吗？”

　　“下官明白！”谢宗云再明白不过了，“皇城里负责接死囚的，是大理寺，这桩事里唯一可能让他们以功抵罪的，就是抓人归案这件事。这些人经咱们京兆府之手归案，那大理寺就只有被问责的份儿了。大理寺总说不好话办不好事，就该换些能干的上去。”

　　谢宗云在萧明宣这儿，绝对算得上这种“能干的”。

　　萧明宣特意安排他来料理这些事，其中的意思，已再明显不过了。

　　“既然这么明白，你又管这些闲事干什么？”

　　萧明宣的脸色俨然是一句无声的“闭嘴滚蛋”，若是在平日里，谢宗云一定会识趣地拿出几分醉意来，好声好气地认个错，然后有多快算多快地滚出去。

　　可今日的事非同寻常，他非说不可。

　　谢宗云掂量片刻，还是道：“王爷，下官斗胆，有个猜测。”

　　“你还没完了？”

　　这话里压都压不住的火气让谢宗云不由得猜，萧明宣这会儿还闭着眼，是怕眼皮一抬，瞧着他这张脸，要控制不住地喷薄出毁天灭地的怒气来。

　　横竖这人也不看他，谢宗云索性也垂下眼，眼不见心不慌。

　　“杀了巷中那四个西北恶匪的，必是个高手里的高手，今天随万公公出来的羽林卫里，没一个有这本事的。以下官今早赶到时，巷子里积雪上留的那些足迹看，这个高手的身份，就只有一种可能。”

　　“你想跟本王说，那小叫花子是个绝世高手，你们抓不到她理所应当？”

　　“王爷说笑了……那小叫花子确实跑得快，但下官一提溜就能知道，那把骨头绝不可能是个练家子。”

　　萧明宣终于缓缓睁开眼来，转手搁下那杯浓茶，在椅中伸了伸坐得发僵的腰背，再开口，慵懒阴沉的话音里也跟着提了几分精神。

　　“你怀疑庄和初？”

　　“王爷明察，庄和初是在蜀州道观里长大的，练过武也是正常。”谢宗云顿了一顿，话锋一转，“但今天杀人的那个，不可能是他。”

　　萧明宣一怔，“为什么？”

　　“下官在巷子里摸了他的脉，肺气逆乱，心脉瘀阻，赶上这种天候，他能从床上爬起来已经不容易了，就算真是个练家子，也使不出什么功力来。”

　　谢宗云家老爷子是如今太医院里资历最老的太医。

　　谢宗云虽没子承父业，但自小耳濡目染，摸个脉，验个伤，哪怕是喝到半醉不醒的时候，也比京兆府里那几个仵作还有准头。

　　不是那小叫花子，也不是庄和初。

　　“那你说这人是谁？”

　　“王爷还记得，下官在广泰楼跟您禀报时说，有一个人逃了，下落不明。下官当时就核对过死囚人数，没有漏网之鱼，所以后来又折回去，把那人留下的足迹拓了下来，仔细摸查了一圈儿，发现这人正是……”

　　谢宗云说到这里，稍停了停，试探着抬起眼看向座上人。

　　萧明宣的面色不知何时已阴沉如铁，见他抬眼看过来，那双定在他身上的凤眸微微一眯，满堂通明的灯火也似随着一黯。

　　“说啊，是谁？”

　　“是……”谢宗云慌地又把眼垂回去了，才道，“是大皇子。”

　　这话一落地，室内一切看得见与看不见的仿佛都被冻住了，半晌，谢宗云才听见一声冷笑打破这令人窒息的死寂。

　　“荒谬。他有几斤几两，本王还不清楚？”

　　“可能，大皇子一直以来藏锋守拙——”

　　“他有这个脑子吗？”

　　“可是……”谢宗云这回把头也一起垂了下去，才道，“大皇子的足迹确曾出现在那条巷子里，若他确实来过，那他就是从守备森严的府里偷溜出来的。”

　　萧明宣一时无话，谢宗云又接着说下去。

　　“下官也去大皇子府探了探，没人觉察他曾离开过。那些守卫可是您从京兆府里精挑细选出来的，大皇子能在他们眼皮子底下来去自如，要么是有功夫，要么就是有脑子。”

　　不管有哪一样，都不是萧廷俊往日一贯看起来的样子了。

　　萧明宣深深看了眼谢宗云垂得万分恭顺的脑袋。

　　这些年他权势日盛，身边的这些鹰犬是一个赛一个的心急，整日削尖脑袋挖地三尺地找功来邀，生怕哪天一睁眼就换了天日，论功封赏的时候，自个儿要排在平日里瞧不上的那些人后头。

　　所以，每有要事，萧明宣一定不会从头到尾都交给某一个人来办。

　　人人办上一小节，人人就都能分得一点儿功劳，人人便都觉得自己还有再往前够一够的希望，被这点儿希望吊着，就会死心塌地地给他卖命。

　　谢宗云这样的聪明人，自然是瞧不上那些针头线脑的功劳。

　　他要挖，就必定要一把挖出一辈子无可撼动的富贵荣华来。