庄和初循着这橘子猜了猜，道：“为着裕王的事害怕，睡不着吗？与你说那些，只是望你有个防备。婚仪前后，不免要和裕王照面，心里有个底就好，旁的都不必担心。”

　　“不是为这个……”这一杆子实在把话支得太远了些，千钟站在床前，又一踌躇，到底心一横，还是直话直说了。

　　“是您又骗我来着，叫我发现了。”

　　大半夜跑来，是兴师问罪的？

　　庄和初好气又好笑，“何时骗你了？”

　　“您在宅门前，不是等我。”

　　眼见那副眉目间神色一动，分明是会意了些什么，可那人只挪了挪身，以一副难支病体的姿态在床头倚靠下来，颇有些无辜地看着她，眼底却明晃晃含着笑。

　　“一见着你，就与你一道进门了，怎么不是等你？”

　　“我去时，您没嘱咐我路上小心，回来时，您也一句没问路上如何。我猜是因为您一路都在暗里跟着。您要一路盯着我，最多就只能比我快一步，我一进门就可能撞见您，您还要编瞎话解释。索性，您就在半路上随手折了一枝梅花，假装一直等在门口。”

　　生怕说出些咄咄逼人的意味，千钟有意把话放慢了些，便是如此，也是待到听她把话全说完，那人才缓缓道了声“不是”。

　　千钟等的就是他这一句。

　　她有意先说出这些捕风捉影、似是而非的线索，就要引他以为她手里也没什么真凭实据，等他放心大胆出言狡辩时，再一锤定音，绝他再做挣扎的念想。

　　已满怀信心等他入瓮了，却听那人辩驳道：“不是随手折的，是认真挑了一枝很好看的。”

　　千钟好生一愣，才转过弯儿来。

　　这人在逗她。

　　可这句逗她的话也足够为证了，千钟也不从态度上予以讨伐，忙道：“您这是承认您一路跟着我了。”

　　“对不起。”那人毫不挣扎地认下，又道，“下次，我再藏好些。”

　　他还当真打算着有下次？

　　千钟跑这一趟，就是为这个“下次”来的。

　　“我来就是想跟您说，我从前是骗过您要偷跑，可我这回真不会跑了。您要看管着我，您怎么看管都行，您就是把我拴身上都行。”

　　千钟看着眼前这不知是真虚弱不堪，还是故意拿出这副样子逗她的人，话音微微一哽，平添一抹让人心疼的委屈。

　　“您昏迷不醒的时候郎中就嘱咐过，您伤在肺腑上，一定不能受寒。这么冷的天，您来回跑这一趟，就算这会儿受得住，等您上了年纪，也要受罪的。”

　　似是瞧破了这抹哽咽里故意为之的成分，那人倚在床头轻一笑，油盐不进地道：“我不会老的。你新岁祝我长生不老，我也给了赏钱，定能成真。”

　　说话间，那人目光略略一抬，落到她发间那支金簪上。

　　这样跟他逗来逗去，哪还有个头？

　　千钟逮住他这道目光，面孔一板，“您要仗着它撑腰，就这样作践自己，那还给您算了。”

　　话一撂下，千钟作势抬手就要拔簪子。

　　“别——”一见她真往那簪子上伸手，庄和初忙要起身去拦，却不想起得急了，一阵目眩，险些跌下去。

　　千钟原就只想吓他说句老实话，却不想真把人吓着了，哪还顾得什么簪子的事，忙一步上前，将人好生扶住了。

　　甫一贴近，千钟又是一惊。

　　隔二人的衣衫都能清晰觉出一重不同寻常的热意。

　　他这病恹恹的样子恐怕不是装的。

　　惊讶间，千钟急忙伸手去探他额头，手才伸过去，那人已略略低头，求之不得似地将一片滚烫的额头送到她掌心下。

　　“可否开恩垂怜，再容我申辩一回？”

　　便是没有方才差点把人吓坏的余悸，叫这让人心惊的热意炙着，又被他温声软语地求着，千钟也实在说不出别的。

　　“那您说吧。”唯恐这人又心急伤身，千钟又道，“您慢慢说，别急。”

　　见人不再去拔那簪子，还好言好语来哄他，庄和初才隐约明白过来，自己这是棋差一着，冷不防叫人将了军。

　　后知后觉，败得狼狈，却莫名窃喜。

　　庄和初抬手将那差点被她拔下的簪子扶了扶，再不敢胡乱绕弯子，“今夜跟着你，不是怕你跑，是怕有个万一。”

　　谢恂一时半晌醒不来，这两日倒还不必为这事时时守着她，可今夜她独自去的地方是裕王府。

　　就是学泅泳，也得循序渐进，松了手，不等于一双眼睛也能离开。

　　知道她心思细密，也许会发现些端倪，原以为折枝梅花迎她，便会分散她的注意，却没想到，竟还画蛇添足了。

　　一时竟不知该欣喜还是该担忧。

　　“而且……”庄和初喜忧掺半地看着身旁紧紧挽扶着他的人，“从前也有过被我守着的人，说，时时对着我，难受得就像坐牢一样，你不觉得吗？”

第87章

　　坐牢？

　　千钟陡然想起来，昨日刚说定成亲那会儿，庄和初就说过，成亲是为着让他时时守着她，而不是她时时守着他。

　　这里头有什么分别，她现在才算明白。

　　适才一急，顾不了旁的许多，只想万不能再让他摔了，是以这一扶上来，与他挨得要多近有多近，这会儿稍一抬头，就一下子望进他眼睛里。

　　许是被微微摇荡的烛影映的，人分明一身沉静，这双与她定定相对的眸子里却是微芒浮跃，波澜不宁。

　　像将将开春时，尚被寒气封凝的天地间最早冒出的那一丝生机。

　　势不可挡又小心翼翼。

　　只这一点，就比衬得屋中那几副为春和斋之名应景的春景图黯淡板滞，索然无趣。

　　时时对着这样一个人，怎么会像坐牢呢？

　　千钟笃定下判，“那人说这话，肯定是没坐过牢。”

　　“你也不曾坐过。”庄和初失笑。

　　“我是没坐过，可想也知道，坐牢真要是这么好的事，那不是人人都要盼着坐牢了？世道得乱成什么样呀！”千钟有理有据说着，见那人笑意一深，又道，“而且，您说了，您看管我这事儿，不会太久——”

　　话没说完，千钟就觉着不对。

　　不是话不对，是庄和初不对。

　　觉察庄和初神色忽一变，再顿然刹住话音，也来不及了，好像一阵倒春寒横扫而过，那一丝明亮的生机陡然一灭，笑意也如夕阳收敛余晖般无可挽回地层层淡去。

　　只余下轻纱薄雾般的一抹时，那唇角才微微一提，将之留住了。

　　“嗯。”庄和初强留着那一抹淡淡的笑，轻轻道，“不会太久。”

　　不会太久。

　　这话不是他亲口说的吗？她记得准准的，不会有错。

　　看这人神情有变，可也不像是动气的样子，千钟只当是他身上病痛作祟，顿了一顿，还是把话接着说完。

　　“您说了不会看管我太久，等这阵子过去，这种好事，也轮不着我了，我可不想白白浪费。往后，要再有人不想对着您，您也别叫他糟蹋了，就把他那份赏给我吧。”

　　庄和初怔然一愣，忽又笑出来，笑意不及眼底，只像团雾气似地浮荡着，仿佛掩着些什么，轻轻道：“别人不要的，不会是什么好东西。”

　　“那可说不准。”千钟一双眼睛月牙儿似地弯着，“我打小在街上讨饭，就是仰仗别人不要的东西活命的。再说了，我也是我爹娘不要的东西，您还说我最贵重呢，是不是？”

　　分明是笑意舒朗的话，入耳却如一记沉雷，击得庄和初心口一阵闷痛。

　　“是我不对。”庄和初歉然轻覆上那只还挽在他臂间的手。

　　一听人松口，千钟忙道：“那您就是应了我了？”

　　“嗯，都应你。”

　　庄和初话音一落，千钟便说去为他唤人重新煎药。

　　人从他这里走了好一会儿，那泼洒一地的药汤被屋里热气蒸着，浓重的苦意几乎要将屋顶冲开了，庄和初烧得有些发昏的脑子才猛醒过来。

　　他刚才糊里糊涂地应了什么？

　　什么叫……她不浪费，他别让别人糟蹋了？

　　难怪人跑得那么快。

　　庄和初看着那人留在床边的三个橘子，轻轻摸过臂间衣衫上被那人攥出的浅浅褶皱，好似屋中浓重的苦意都淡了一淡，不禁有些好笑。

　　常年装病掩人耳目，竟到今日才真切觉得，生病也能是件很好的事。

　　春和斋今夜为什么不让去人，来这一趟，千钟也越发印证心里的猜想，出来便只是唤了人重新煎药送去，自己没再折返。

　　折腾大半宿，又等到送药去春和斋的人办完差事来向她回了话，确定庄和初一切都好，千钟才算踏实睡下，以至于次日一早宫里来人时，千钟还没醒。

　　“昨夜是我伤情反复，辛苦县主彻夜看顾，临近天亮才睡下。耽搁瞿姑姑的差事，皆是庄某之过，还望姑姑宽谅。”

　　庄和初这话说罢，又掩着心口处有气无力地咳了几声，看得那皇后宫中差来送嫁衣的年长女使一阵惊心，忙说无妨。

　　“庄大人切莫忧心，既是喜事，早一刻是早生欢喜，晚一刻是晚来福长，都是大喜。”

　　上一回，就是这位瞿姑姑亲自带人来送的嫁衣，只是那会儿千钟借着祭拜的名头哄过银柳，换上叫花子那身衣裳出门去了，瞿姑姑左右等不来人，却等来了庄和初在街上出事的消息，还听说有副棺材已经进了庄府。

　　两道消息一并往宫中一递，皇后便做主，先将那已有些不合时宜的嫁衣原样拿回了宫。

　　这回仓促定下新日子，送的还是这一套嫁衣。

　　随行来的宫人们一一小心地捧着那些箱奁，瞿姑姑说话间往上一扫，不由得想起庄府这桩亲事里的波折，又劝慰道。

　　“算上十年前那一回，宫里这是第三回 给梅县主送嫁衣了。庄大人宽心，好事多磨，凡事再难，到了第三回，总是能成的。”

　　“承姑姑吉言。”

　　与瞿姑姑一道来的万喜在旁听了一阵，适时插话，“县主甫一起身，难免畏寒，要是急赶着过来，受了风寒，耽误明日婚仪可不好。我瞧着，这梅宅里也没什么外人，瞿姑姑不妨就免些虚礼，别叫县主来这前厅走一趟了。”

　　瞿姑姑也是皇后身边的老人了，万喜一张嘴，她就明白，照应那位县主只是场面上的话，撵她回避才是真。

　　送嫁衣这事儿上，原就没有万喜的活儿，他跟着一路来，自是皇上那里另有差遣。

　　瞿姑姑心领神会，便道：“还是万公公思量周全。劳庄大人差人引路，奴婢这便去见县主吧。”

　　“多谢万公公与瞿姑姑关照。”

　　待瞿姑姑与一众宫人都离了这厅堂，庄和初也会意地遣走了在此听差的一应仆婢，只留自己与万喜相对。

　　万喜捧着热茶，还一味只说寒暄话。