“我未曾后悔担起这份差事，但我遍身杀孽，满手血污，也实在算不得什么好人。让你不得不与这样一个人有段姻缘，是委屈了你。”

　　“那您讲得可不对。”这人不抬头，看不真切，千钟索性蹲下身来，两手往桌案边沿上一搭，下巴垫在手背上，歪着头细细看他，忽道，“您就像雪。”

　　“雪？”庄和初微怔，不由得轻转目光，看向那颗挨在桌边的小脑袋。

　　千钟盈盈含笑，笑靥被面颊上的珍珠点缀着，透出一重无瑕的莹润。

　　不张扬，不锋锐，却能轻轻松松穿过那重横在他眼前的微微雾气，直达他心底至幽至暗之处。

　　“雪本来是干干净净地待在云里的，可它愿意从云里落下来，沾走飘在各处的尘土，天地间干净了，雪脏了，这怎么能是雪的不好呢？”

　　千钟笃定道：“雪最好了，干净的雪很好，沾了一身尘土的雪，更好。”

　　沾了一身尘土的雪，更好。

　　心中一震，一个不合时宜的念头趁乱自心底那幽暗处冒上来，庄和初只觉得着了魔似的，夺回神志之前，已鬼使神差地问出了口。

　　“你可喜欢吗？”

　　“当然喜欢。”千钟几乎不假思索便道，“您做的都是好事，谁会不喜欢做好事的人呀？也就裕王那些一肚子坏水儿的人才会不喜欢您呢。”

　　庄和初怔然片刻，忽而垂眸一笑。

　　这便够了。

　　足够了。

　　“谢谢你。”庄和初轻道，“谢谢你喜欢。”

　　庄和初定心凝神片刻，便神色如常地敛起那些已写了字的纸笺，说要去做些安排，嘱咐千钟一会儿吃过东西洗漱罢就早些歇息，不必等他。

　　“呀！”庄和初才一起身，千钟忽然又想起件事，忙将人唤住了，“对了，大人，还有件要紧事，成亲前忘了跟您合计了。”

　　“什么事？”

　　“万一，我有了身孕怎么办呀？”

　　千钟问得甚是敞亮，庄和初好一怔愣才反应过来，暗自苦笑，温声与她宽心道：“放心吧，不会的。”

　　“可是，这事儿，您说了也不算呀。”千钟郑重地凝着眉头。

　　怎么就不能算了……

　　庄和初啼笑皆非，“不行周公之礼，便不会有身孕了。”

　　“周公之礼？”千钟懵怔片刻，茫然间忽记起些什么，恍然道，“您是说去磕头吧？”

　　……磕头？

　　周公之礼跟磕头有什么关系？

　　庄和初已清楚地觉出她与他说的绝不是一回事，但也实在想不出这岔子是出在何处，只好硬着头皮问。

　　“什么磕头？”

　　“一男一女拜了堂以后，送子观音娘娘随时可能把小娃娃送来，有些总也送不到的，或是时机没到，或是功德没到，就要去庙里给送子观音娘娘磕头。”

　　千钟坦荡道：“我爹说，女人成亲以后有身孕，就是这么回事。”

　　谢恂会如此对一个懵懂孩童这样解释人的来处，倒也是在情理之中，可时至今日，千钟不该只知道这些。

　　庄和初慎重斟酌了一下字句，才问道：“昨日，瞿姑姑未曾将此事与你讲得更仔细些吗？”

　　千钟摇头，“瞿姑姑倒是说，梅县主十年前跟您成亲那会儿，有些礼数已经行过，就不再走一遍了。”

　　果然。

　　照规矩，这些事也是要宫中送嫁的女使一起教了的，谁知为了精简流程，删减的部分里偏就含了这一环……

　　千钟在庄和初那难以言表的神情里隐约看出点端倪。

　　“我爹说的，不对吗？”

　　庄和初教书讲学这么多年，还从未想过有朝一日要讲授这种内容，没有半点儿准备，一时也不知道从哪儿下嘴才好。

　　不过，这样的事，日后待她识字多了，略读点医书，自然会懂。

　　“差不多。”庄和初权衡良久，才似是而非道。

　　千钟狐疑地盯着那张不知怎么就微微泛红的脸，正色道，“那您怎么能做得了送子观音娘娘的主啊？万一，明天一早，我就有身孕了呢？”

　　“不会的。”庄和初亦正色道，“昨夜我已在府中做过法事，送子观音娘娘进不来。”

　　千钟这才安心地哦了一声，奇道：“您还有这样的神通呐？”

　　“天机不可泄露，多说无益。”

　　有这一句话顶着，千钟一句也不敢再多问。

　　庄和初自房中离开不久，姜浓便带人来送了饭食，又为千钟更衣梳洗，一切收拾罢，夜色已浓沉如墨，喧闹声早已散尽。

　　庄和初还没回来。

　　千钟原想等一等那人，可吃饱喝足，从头到脚卸下那些沉甸甸的裹束，身上一松泛，积了一日的倦意席卷而来，实在困乏得紧，便在姜浓的劝说下先上床去边歇着边等。

　　歇着歇着，不知什么时候就睡着了。

　　半睡半醒间，依稀听见些断断续续的咳声，声音很轻，渺远得像在梦中深处传来的。

　　这咳声实在太熟悉。

　　迷迷糊糊中，千钟恍惚以为自己还是睡在那人床榻边，守着那重伤高热不知何时才能醒来的人，不由得一个激灵，惊醒过来。

　　一睁眼看见红烛透过红帐映进来的光晕，千钟怔愣片刻，这才醒过神。

　　新婚之夜，红烛彻夜不息，要一直燃到天明。

　　也不知什么时辰了。

　　身旁那半张床还是空着的，人不在，可那咳声好像从梦里追了出来，还在一声声地往她耳中钻。

　　千钟又好好醒了醒神，才辨出咳声是从外间传来的。

　　咳声被人竭力压抑着，仍能听出咳得深重，千钟忙起身下床出去。

　　隔着内外间的帘幕一挑，就见那不知何时回来的人正拥着被子睡在外间的坐榻上，咳得厉害躺不住，半支起身子咳着。

　　便是如此，那人仍能提着三分警惕，一发觉她的动静，立时收了那方紧掩在唇上的手绢。

　　虽离得远，千钟也还是在打帘的瞬间就一眼看见那上面斑斑的血迹。

　　千钟心头一跳，疾步上前去，将晾在坐榻旁几案上的茶捧过来给他。

　　人刚一打帘出来，庄和初就看见来人只穿了一身单薄的寝衣。

　　千钟去端茶的功夫，庄和初已勉力坐起身，取过搭在被子上的大氅，人一到近前，便先给她裹上，才接了她手里的茶。

　　庄和初含了一口茶漱去唇齿间的血腥，看着眉目间还笼着惺忪睡意的人，歉然道：“对不起，吵醒你了……”

　　“您没吵着我，是我在等您呢。”千钟坐到他身旁，在他背上顺抚着，“您怎么睡在这儿了？”

　　伤在肺腑，武功再精深，肺上的毛病也不是一朝一夕就能好全的，前日又受寒发热，这两天一到夜里总会有一阵咳得厉害。

　　怕睡去床上扰她歇息，又怕睡去别处让人多心。

　　他自然能管得住府中上下的嘴，但人人心里如何想，旁人无法管束，且在目光来去之间都能流露一二，千钟也实在太聪明，这一二分流露就足以伤了她。

　　这一番婉转心思庄和初只字不提，只浅浅笑着，轻描淡写道：“没睡，只是在这里想点事……不早了，明日还有的折腾呢，快去睡吧。”

　　“您就睁着眼说瞎话吧。”千钟一点儿不买账，气鼓鼓将他上上下下打量个遍，“您衣裳脱了，头发解了，枕头被褥也都铺盖齐全了，您这是想什么呀？我看您就是想睡觉。”

　　庄和初被揭破谎话，不羞恼也不狡辩，只笑着看她，笑意还更深几分。

　　那雍容明艳的妆容已彻底洗去，露出了未加任何雕饰的底色。

　　面色是已养好了很多，可头发一时难养，垂散下来还是毛茸茸的，倒更显得生意蓬勃，连这样埋怨地瞪着他，也好看得让人不想挪开眼。

　　盖头下那样一瞬的惊艳很美，这样……也很美。

　　可见动人的非是什么妆面。

　　庄和初正想再哄她快些回去睡，还未开口，肺腑间痛痒又作，忍不住又是一阵深重的咳嗽。

　　千钟也不顾得再审问他什么，软下话音来劝道：“您快回床上去睡吧，里面更暖和些，我也好照看您，行不行？”

　　一阵咳过，喘息稍定，庄和初轻摇摇头，“不麻烦了……床褥都铺好了，今夜就这样吧，明日再说。”

　　硬的不敢使，软话又没用，千钟心下一横，另辟蹊径。

　　“您可是应了我的，往后得在我眼前守着我，我可不能让您说话不算数。您要是不到床上睡去，那我就跟您睡在这儿了，也好全了您一世英名。”

　　不等话说完，千钟踢了鞋子就要往他被子里钻。

　　这样窄的坐榻，他一人睡在上面已够局促，她要再上来，那怕是……庄和初不敢想，也没空想了。

　　“好，好——”庄和初慌地一把抱紧被子，“去……这就去床上。”

　　好容易将人哄了来，千钟为防他半夜再偷跑出去，执意要他睡在里面。庄和初好气又好笑，却也怕她再冒出什么更要命的主意，到底还是依了她。

　　内间更暖些，又有床帐遮着，什么细微的风都透不进。千钟陪着他将那阵汹涌的咳意熬过去，喘息平复些，庄和初也就合目入睡了。

　　千钟却没了睡意。

　　庄和初方才咳得厉害，不好平躺，便略略靠高了一些，这会儿一头乌发垂散下来，正有一半垂到千钟枕畔。

　　红烛映照下，每一根发丝都亮莹莹的。

　　近在眼前，千钟忍不住伸过手去，偷偷地，轻轻地，飞快地摸了一把。

　　滑溜溜水盈盈的，像缎子一样。

　　指尖尝试过那美妙的触感，食髓知味，心痒难耐，不由得又伸过去，壮着胆子抓了一把。

　　莹润的发丝在手上好像一汪水似的，一把捞起来，顺着指缝就淌走了，挑起一圈绕在手指上，不管绕多少圈，稍稍一松，都能一下子滑走。

　　如此摸了好一阵子，总算是摸过了瘾。

　　千钟的目光又顺着发丝偷偷往上爬去。

　　她隐约记得，那回在停云馆喝醉酒，好像摸过这人的脸来着。

　　比头发还要好摸。

　　方才摆弄他头发这么久，人也一动没动，这会儿看着气息悠长，没有要睁眼的意思，该是睡得正沉。

　　只摸一下，也不会发现吧？