可这些预料之中，并没有哪一样是能让萧明宣做出这般反应的。
萧明宣越听眉头皱得越深，听罢禀报，也神情复杂地朝庄和初一望，二话不说便一扬手，侍卫立刻会意地一转身，在前引路。
正是引去十七楼的方向。
庄和初一路随在萧明宣身后，面上不显分毫，直到一转进十七楼院里，一眼看见院中情景，顿然一怔，才恍然明白那复杂神情的来处。
千钟就在院中。
只是出去时还衣衫齐整的人，这会儿从头到脚都是水淋淋的，闻声先一步赶来的姜浓已拿了披风将她裹住，扶着她坐到门廊下避风处，还是能看到一道深重的水痕从她脚下一直延伸到院角一株盛放的梅树下。
紧挨梅树，便是一口防火的储水缸。
水缸周围一片狼藉，约莫洒了大半缸水，看着好像是……
人刚从这水缸里捞出来？
庄和初诧异打量间，脚下一步没停，径直越过裕王，穿过重重裕王府侍卫，未到人前就已解了身上的毛皮大氅，一步也不耽搁地将瑟瑟直抖的人裹住了。
“这是怎么回事？”不等庄和初问一声，萧明宣已寒声问道。
“我……”瑟缩在大氅里的人不知是冷的还是吓的，开口直颤，“我想摘一支梅花来着，够不着，踩……踩着缸，踩空了，掉进去了……”
“伤着没有？”庄和初将人半拢在怀里，低声关切问。
千钟刚一摇头，又听那寒气森森的话音问。
“县主怎么这副打扮？”
庄和初垂眸看看缩在怀里的人。
那与宫中女使一样的发髻已经乱得一塌糊涂，钗环也都不知哪去了，在姜浓为她裹上的披风下面，只是一身薄薄的中衣。
浑像是刚起床就跑出来了似的。
“我、我刚睡醒……想折支花就回去。”千钟果然道。
庄和初心下了然，暗暗在那不住发抖的肩背上轻轻拍抚着，接着她的话回了一声，“此处是下官府中藏书之处，县主昨夜在此伴我读书晚了，天寒不宜挪动，便在这里歇下了。”
回罢，也不由萧明宣再问，便道：“多谢王爷手下及时相救。下官先送县主去更衣，失陪。”
话音未落，千钟已觉身子一轻，打横稳稳落在两道臂弯里。
萧明宣还没开口，人已朝院中角门一转，大步而去。
“王爷。”庄和初抱人一走，姜浓便如常垂着眉目恭顺上前道，“新茶已经备好了，请王爷移步前厅用茶。”
视线被姜浓一遮，萧明宣不得已收回目光，目光中的寒气又深一重，朝姜浓那尚未退去红意的手背上剜了一眼，才冷哼出声。
“本王不缺这一口茶，姜管家还是少动些没用的心思，担好自己的本分，才是立身之本。”
“谨遵王爷教诲。”
*
千钟一被抱起来，精神一松，迷迷糊糊间便觉得眼前一片风雪。
太冷了。
寒气肆无忌惮地钻进每一寸骨头缝里，浑身冷得发僵，无力动弹，冰天雪地间一片茫茫，看不到一个人影儿。
好像她爹死后不久的那个冬天。
一个人在冰天雪地活着，好冷，好疼，好难……可她下辈子不想再过这样的日子了，那就必得活得久一点，多积些功德，下辈子才有机会过得好一点。
不知挣扎了多久，茫茫之中忽然出现个温柔的轮廓，朝她伸出手来。
隔着如沙的大雪，那轮廓很模糊，可她还是能认得出。
千钟急忙朝那轮廓伸出手去，可不知怎的，明明觉着就在眼前，却怎么也抓不住那只手。
想要喊他，喉咙像被什么堵住了，喊不出声来。
焦灼之间，忽觉一道温暖的力量拢上身来，身上好像平添了一把力气，再奋力一抓，一下子就抓住了。
抓住却不是一只手……
朦朦胧胧中，天际遥远处传来阵阵熟悉的温和话音，一声声轻柔地哄着，好像说的是……不怕。
那拢住她的温暖力道也随着这声声轻哄，一下下在她身上轻轻拍抚着。
千钟直觉得眼皮沉了沉，眼前顿然天旋地转，茫茫冰雪一扫而空，取而代之是一片柔和的光芒。
和一张被柔和光芒勾勒着的清楚的面庞。
“大人……”千钟喃喃出声。
“醒了吗？”暖光中的人关切地看着她，探过一只手背，贴上她的额头，“烧已退了些，觉得好些吗？”
凉丝丝的触感从额头上传来，千钟恍恍惚惚朝周围看看，才渐渐回过几分神。
这是在庄府卧房的床上。
该是夜里了，房中燃着灯烛，一片和暖。
那朦胧的轮廓已成为身边清晰可见的人，就在床榻上将她抱在怀里，她手中紧攥着的是他一片衣襟。
刚才是做梦了？
在她睡过去之前……
记忆蓦然收拢，千钟慌地一骨碌爬起来。
“大人！您快去看看……”千钟顾不得喉咙里阵阵干痛，急道，“我，我把衣裳都脱在那柜子后头了，还有一件披风，是南绥正使亲手披给我的。她肯定认出我了，还帮我遮掩来着，那件披风，八成就是她想给您的消息……柜子我锁上了，钥匙塞在旁边那盆兰花的土里了。”
千钟说话的功夫，庄和初已扯起被她一把推开的被子，裹上她肩头，将人严严实实地裹好。
从她昏睡到这会儿，足有半日，天已黑透了。
怀远驿那边的事，他已着人问了清楚。人在怀远驿就已弄了个透湿，又急着赶回来，没寻身干净衣裳换，便匆匆下了那极尽阴寒的地道。
如此几番折腾下来，竟还有心仔细处置好这些。
“多谢你了。”庄和初温声郑重道。
千钟咽咽唾沫，又懊恼道：“我本来是想赶回内院来着，可一出来就听见有裕王府的人声，也想不出别的更好的法子，就跳进那水缸里去了。”
一回想起裕王府那些人的架势，千钟不禁惴惴道：“我是不是还是回来得太晚了，裕王发现什么了，难为大人了吗？”
“没有，多亏你及时回来，一切都好。”庄和初说着，转手打开放在床头的食盒，从中端出一只碗，摸摸那尚温的碗壁，才放心道，“先把药喝了。”
身上还在阵阵发寒，喉咙干痛得像是吞了一把沙子，想也知道，这是受寒发热了。
千钟刚伸出手想要接那药碗，就被庄和初将手原路掖回了被子里。
“不动。把被子捂好，刚出了汗，别再着了寒气。”庄和初为她将被子再仔细裹严实，拈起勺子，浅浅舀了药汤，送到她唇边。
千钟一口含下去，浓重的酸苦味蛮横地漫上舌根，不由得脸纠成一团，还是使劲儿咽了下去。
“苦得厉害？”话才问出来，已有一块蜜饯递到她唇边了。
千钟却没张嘴，迟疑片刻，从被子缝里探出手来接了那块蜜饯，又将手缩回了被子里。
“大人天天喝药都没见您吃蜜饯果子呢，我也不吃。”
庄和初听得好笑，也不多劝，只慢慢喂着她把那一碗药喝完，转头去搁空碗时有意慢了些，佯作不知那人在他身后匆匆把捏在手里蜜饯塞进嘴里。
慢吞吞收好碗，待听着那块蜜饯彻底被她咽下肚，庄和初才若无其事地转过来。
“今日事已圆满，之前应了你一件奖赏的，想要的是什么，说吧。”
人坐在床上，整个裹在被子里，只露着个脑袋，浑似个刚出锅的元宵，可便是如此，还是挺了挺腰背，换上满面正色，才道。
“我想要大人赏我学功夫。”
“学功夫？”庄和初微一怔，“你有想杀的人？”
那元宵吓了一跳，忙连连摇头，“没有没有……我不是想学杀人！我就是想学些拳脚。从前我什么都没有，光会逃跑也就够了，现在我遇着好些事，都不能逃了。我想学点本事，要紧的时候能保住自己，保护我兄长，也保护……”
千钟话音忽顿了顿，看着眼前人，略一迟疑，声量弱下几分，“保护所有想护着的人。”
庄和初轻一笑，“这样的事，不能拿来做奖赏。”
眼见着那双朝他望着的眸子一黯，庄和初不加停顿，便将后话续上，“学功夫需你自己付出努力才能得到结果，怎能算是我给你的奖赏？此事我记下了，过两日方便出门了，就为你安排。”
千钟怔然片刻，恍然回过神来，“大人答应啦？”
瞧着庄和初明确地点点头，千钟连声道谢，整个一团人连着被子似都蒙上一重明亮的喜色。
“我一定好好学，一定努力，一定不怕吃苦！”
“先说完这奖赏的事，要钱，要东西，也都不能算奖赏。无论如何，我们都是名正言顺的夫妻，既是夫妻，我能拿出的一切财物便也都是你的。”
灯烛温暖的辉光里，庄和初弯着柔和笑意，将她方才激动间垂挡到面前的一缕碎发轻轻拂开，收拢至耳后。
“除此之外，再想想看，还有什么想要吗？”
第114章
一碗汤药喝下去，药效还没来得及挥发，暖意已由内而外漫遍周身，被一直卷裹到下巴颏的被子牢牢围拢，不会被寒夜掠走分毫。
唇齿间还混杂着蜜饯的甜与汤药的苦，也是此前从未有过的滋味。
与方才那苦寒至极却又再寻常不过的境况相比，恍惚间有些难以分清究竟哪一个才是在梦中。
尤其眼前人这么轻而易举就遂了她的心愿，更像是在做梦了。
这道自她脸颊轻掠至耳后的温热，恰如一记印鉴，拨开一切迷蒙混沌，在她心头盖下一个踏踏实实的保证。
还有什么想要的……
梦魇已彻底消散，仍有陷入茫茫寒苦的惧意如蛛网般密密纠缠着，好像随时都会趁她不备再次将她拖拽回去。
梦里头的事，庄和初纵有天大的本事也难插手。
只想着这些，寒意就好似已经卷土重来了，千钟不由得在被子里缩缩身。
“那我想要……大人睡在这儿。”
睡在这儿？
让他睡在原就日日睡着的卧房里，这算什么奖赏？庄和初懵然一怔，才忽地想起来，昨夜他不是睡在这儿的。