只是……

　　他也记得清楚，那小女使戴着一副珍珠耳坠子，磕头的时候慌慌张张的，还甩掉一只落在地上。

　　可眼前人清清楚楚看着，耳珠光滑饱满，根本没有能挂耳坠子的空洞。

　　庄和初也在望着千钟。

　　冬日里天光薄，照进宫墙里，又减损几分，这间宫室原就不大，人一多，技在里面，就分外显得暗沉沉的，唯这一点生动的亮色，腰板挺直地站在那，从后看着，好像贫瘠险恶的荒滩砾漠中挺立着一株蓬勃的小树。

　　让人心动，也让人心疼……

　　还会让一些人头疼。

　　今日托付她的事并不算容易——无论裕王指出什么人是凶手，都请她编些理由给这无辜之人作证。

　　此事之难，难在来前无法明确裕王究竟要把何人推出来。

　　若皇城探事司耳目可用，想推敲出裕王选的何人，只要向各监调些相关消息，相互比对筛滤，便能推断个八九不离十。

　　可眼下耳目俱废。

　　但好在，既然都是编假话，那便是比谁编得更像真的，谁讲起来更动人了。

　　千钟直站到御前，忽闪着眼睛朝近旁座上一人望去，满面诚挚道：“那天，西凉世子不就是跟大皇子在一块儿吗？”

　　萧廷俊狠一愣，好歹及时咬住牙关，没崩出一声疑惑。

　　跟他在一块儿？

　　他那天离席之后就往这处来看庄和初了，回席路上，遇见查案的这一群人，才知宫中出了人命，再之后，就又随着这一群人折返回来。

　　从头到尾，也没有这西凉世子的什么事。

　　要不是他裕王叔忽然提起这茬，他都不知道这人曾也在那段时间离席过。

　　这话摆明是睁着眼瞎说的，但也摆明是要帮西凉世子证明清白。

　　萧廷俊脑子再混沌也转得明白，要保住西凉与朝廷的交好还在其次，眼前要把西凉世子清清白白地从这案子上择出去，最要紧，为的是在晋国公面前拔除倒向裕王这一选择。

　　庄和初没拦阻，至少是默许了她这路子。

　　但这球实在抛来得太突然，一下子直抛到他脸上，着实把他砸得一懵。

　　萧廷俊心中飞快转过这些的功夫，萧明宣好似不屑与千钟同列而站，从默不作声的李惟昭面前转回到自己座上，谢宗云随在他身边，颇有眼力地抢步上前，麻利地把淳于昇堵在他座前的那把晦气椅子挪去个不碍眼处。

　　萧明宣落座，才睨着堂下的人问：“世子和大皇子在一块儿？梅县主在何处看见的？”

　　“就在这儿呀，在这门外。”千钟有板有眼地遥手朝外门处指了指，“那晚大人在这里歇息，大皇子过来探望，世子跟他一块儿过来了，也想见见庄大人。”

　　萧明宣眉头一剔。

　　庄和初剥好那烤橘子，便摸出一方手绢，慢条斯理地拭着指间残渍，堂中纷纷扰扰，唇枪舌剑，好像都跟他不沾半点儿关系似的。

　　也仿佛真如这人那日踏在一湖冰雪间与他说的——别无所图，只愿平安终老就好。

　　“西凉世子与庄大人有什么来往？为何想见庄大人？”萧明宣又问。

　　“这您知道的呀。大人跟我成亲的时候，他们不是送来这么老大一块儿石头吗？”千钟说着大大展开双臂，使劲儿比量了一下，继续绘声绘色道，“西凉世子就想当面问问，大人从那块石头里凿出点儿什么来了。我说大人伤还没好全，还没顾得上动那些东西，大皇子就问，大人身体怎样了，我就说——”

　　萧承泽吃着万喜剥来的烤栗子，听得正有滋味，忽被庄和初低低一清嗓打断了。

　　再往下，确实也与眼前的事没多少牵扯了。

　　千钟闻声话音立时一顿，小心转眸朝那突然清嗓的人看去，还不忘仔细地拿出一副足够惶恐样子，“这个……不能说呀？”

　　“可以说，”庄和初还没开口，萧承泽已道，“只要你说的是实话，说什么都无妨。”

　　“我说的都是实话，”千钟老实道，“保准跟裕王说的一样实。”

　　余光瞄着座下那张忽然一阴的脸，萧承泽好歹忍住笑，皱眉顺了口茶，思量着道：“朕记得，当晚这门外有侍卫守着，如果世子和大皇子一起来过，问了他们就能知道吧。”

　　“您真是圣明！”千钟忙道，“虽然大皇子来叫门的时候，世子没紧跟在他身边，但世子就站在门外不远的那片树影下面。我都看见了，侍卫们那么好的眼力，只要没偷懒走神，肯定也看见了。”

　　谢宗云站在萧明宣身后，看不见萧明宣是个什么脸色，但俨然觉出这张椅子周围的寒气又深重了一重。

　　谢宗云不禁暗叹。

　　进了庄府这些日子，吃饱喝足，这条小泥鳅是越来越滑了，如今就连当差人心里那些小九九都叫她摸得透透的。

　　当差这么些年，类似这样的事，谢宗云也没少经过，贵人在前言辞凿凿地说个一，为免麻烦，他起码不会逆着说个二，充其量也是含糊地说句想不起来了事。

　　这会儿唤来那些侍卫问，必定问不出句有用的，不过是行个过场罢了。

　　不待萧承泽唤人，千钟又殷勤补道：“再有，大皇子他们还没走的时候，瞿姑姑也来过一趟，她应该也看见了。问问她，也能知道我说的是实话。”

　　寻常时候，裕王直入内宫也在默许之内，但眼下诸多外臣在场，这会儿去内宫请人，裕王身边的人自然不方便，定是要差万喜去一趟。

　　只要把这里的事向皇后一说，待瞿姑姑过来，必定是要向着于大皇子有益处说的。

　　听到这会儿，淳于昇终于悟出点门道来，和萧廷俊遥遥对望了一眼。这一通瞎编乱造，三说两说，竟好像已成了铁一般的事实了。

　　两汪清泓一碰，到底是淳于昇先豪气地一摆手。

　　“哎，谁也别问了，事已至此，一人做事一人当，正如梅县主所说，那晚就是我要大皇子悄悄带我去见庄大人的。我知道此举不合礼数，又想着大雍一向狱事清明，主圣臣贤，不至于真冤枉了我，所以一时才没说出来。此事若有罪责，淳于昇一人担了就是。”

　　“这不怪昇世子，”萧廷俊忙也起身道，“是我想着，不管怎么说都是在宫里，有我带着去，只是见见先生，也不会有什么事，就应了世子。刚才看世子不肯说出来，我也没敢擅自说破。是我虑事不周，世子远来是客，父皇要罚还是罚我！”

　　眼见着话要往偏处走了，千钟见缝插针，急又往回扽了一句，“大殿下，世子要是一直跟着您，就不可能去杀了那个人吧？”

　　“是。”萧廷俊立时顺着道，“父皇，儿臣可以为证，当夜儿臣与世子一直同行，从这里离开后，原本是一同回席，是儿臣听到案发处的动静，才让世子先回去，自己过去看。且不说世子毫无杀那琴师的理由，只以此推算，世子就绝无杀人的时机。”

　　对一套现编的谎话来说，填补到这个份上，已算圆满了。

　　萧承泽不置可否，“裕王看呢？”

　　萧明宣面上蒙着一重霜意，也不下定断，只定定看向早该开口的那人，“晋国公，倘若西凉世子是清白的，那此案嫌疑最重大的，可就只有一人了。”

　　喧喧嚷嚷半晌的四壁之间又遽然一静。

　　片刻，方听一个如苍松古柏般的话音沉沉缓缓响起，“陛下，臣年轻时也曾在刑狱衙门历练过。断案一事，人言有虚，仅可为旁证，物证似铁，更易厘清真相。”

　　“晋国公言之有理。”萧承泽点头，还是问向一旁，“裕王看，此案有哪些物证能拿出来议一议？”

　　萧明宣朝后伸手，谢宗云便心领神会地掏出方包裹紧实的手绢，展开递到这只手上。

　　“物证就是这个扇贝壳子，也是本案凶器。”萧明宣隔着手绢托在手上，一双锋锐的凤眸仍定在晋国公身上，“就是案发当夜，从嫌犯李惟昭身上搜出来的。”

　　“嫌犯与凶器皆在此，审问便是。”晋国公缓缓抬眸，看向那默然立于一旁的人，“嫌犯大理寺少卿李惟昭，这凶器为何会在你的身上，你从实道来。”

　　万喜蹲在炭火前，手上翻着烤在炭火上的东西，心头比在炭火上烤着还焦灼。

　　昨日萧承泽交代他出宫办差，除了去梅宅传旨之外，还在太平观附近停了停，悄悄给去观中祈福的晋国公嫡女塞了一封信。

　　信是谁写的，写了什么，他全都不知，但在今日这场风浪里搅合到这会儿，再想起昨日的那份差事，大概也明白了几分。

　　逼着晋国公在今日做抉择的，不只裕王一人。

　　而晋国公如何抉择，听这话里的意思，是全在李惟昭了。

　　“李少卿，”萧明宣也将目光投了过去，“兹事体大，你可要想好了再说，万莫辜负了晋国公对你的栽培。”

　　立在一旁的人披着重重目光，颔首走上前来，一分衣摆，长身而跪。

　　“臣罔顾圣恩，罪犯欺君，死不足惜。”

第122章

　　“罪犯欺君？”被欺之人尚未发话，萧明宣已寒声道，“这可不是小打小闹的罪过，一旦定到实处，轻则你人头落地，重则株连满门。”

　　长跪于地之人伏身一拜，掷地有声，“一切听凭陛下发落。”

　　“且不说发落的事。”萧承泽一垂手，接过万喜自炭火上新捡出的几颗烤栗子，“如何定罪，那是后话，别嚼那些个虚词了，先把你做了什么原原本本说清楚。”

　　李惟昭应声又一拜，起身颔首垂手，露着半面愧怍，涩声道：“是夜，臣说，臣并不知道谢统领自臣身上搜出的扇贝壳子从何而来，其实……臣当时撒了谎。那壳子正是臣自宴席上偷来藏在身上的。”

　　萧承泽皱皱眉头，“叭”一声捏开栗子被烤脆的外壳，“这么说，人，真是你杀的？”

　　“臣以先祖先师之名起誓，从未犯过伤人性命之罪。”

　　萧承泽眼也不抬一抬，只盯着手上的栗子，边剥边问：“那你偷藏它干什么？”

　　“臣想将它带回家去，攒起来，做蛤粉。”

　　一屋子人里有一多半没转过弯来，最困惑的还是淳于昇。

　　“做什么？”淳于昇懵然脱口而出。

　　“蛤粉。”重复一遍，淳于昇面上俨然还是一片混沌，李惟昭解释道，“是作画用的白色颜料，用文蛤、青蛤一类的厚壳制作最佳。然大雍虽海岸绵长，但皇城并不近海，这些海贝远道而来皆是不易，弃之可惜，若煅烧充分，差不多也可以用的。”

　　淳于昇面上的混沌还未退，萧明宣已嗤笑出声。

　　“李惟昭，你在扯谎上的修为，比梅县主可差远了。”萧明宣目光在那道已颇有眼力地往旁让开的身影上一掠，又瞥过仍面不改色的晋国公，兜转回来，再次看定李惟昭，“堂堂晋国公府还能缺了你一盒白颜料吗？”

　　萧明宣一开腔，萧承泽就把那颗剥得干干净净的栗子填进了嘴里。

　　天家规矩，食不言寝不语，私下里松泛些没什么，当着众多外臣，还有一位外使，萧承泽的嘴就算是被这小小一颗栗子封上了。

　　尊位上的人不置一词，李惟昭就按部就班接着答。

　　“臣出身贫寒，从读书起，一切文房用具，凡能做得出的，都是自己动手来做，积年累月已习惯了。”

　　皇城里不乏喜欢自己动手做文房用具的读书人，庄和初常日里也爱鼓捣这些，但这些人多半都是因为闲来无事，玩点风雅罢了。

　　且不说李惟昭闲不闲，萧明宣又一声嗤笑，“晋国公府何等门楣，你习惯到处捡人吃剩的壳子，你夫人可是晋国公千娇万宠长大的，能容得了你这样上不得台面——”

　　“晋国公府容得。”萧明宣话音未落，晋国公便道，“晋国公府蒙皇恩日久，从未有衣食之忧，但也一日不敢忘，勤俭乃圣贤大德，劳作为生民之本。一盒蛤粉不值什么，然制作蛤粉所必经的繁琐辛劳，于晋国公府中深受荫庇长大的后辈而言，是无价之宝。他们能有机会常常在身边见到这些劳作，便不会被高墙遮蔽耳目，也更易懂得圣贤文章里的教诲。这对晋国公府而言，万金难换。”

　　晋国公徐徐缓缓说罢，又道：“裕王若对此有任何疑虑，尽可去府中查问。”

　　何万川默然恭立一旁，暗暗从头到脚打量着李惟昭。

　　这人被点来大理寺这段日子，衙门上下每每背后提起他，最常说的话，就是麻雀飞上晋国公府的高枝，当了凤凰。

　　自入了晋国公府的门，李惟昭常日装扮不显张扬，也从不显寒酸，远不至于失了晋国公府的体面，一向听说是有些节俭的习惯，但闲话说起来，都觉得是读书人总归有些骨气，端着晋国公府的软饭，终究不自在。

　　但今日看着，恐怕世人被自以为是的成见障目，低看了李惟昭，也小看了晋国公府。

　　包括裕王。

　　满堂目光皆定在李惟昭一处，唯千钟在偷偷瞄着庄和初。

　　晋国公的话说得文绉绉的，但顺着李惟昭的话一同想想，也不是那么难懂，听到这会儿才有点明白，在这件事上，庄和初为什么选了李惟昭，又为什么选了个扇贝壳子。