“看他是否还需要吧。”这回出声答了，却也似是而非，说罢，一连被问了三个莫名其妙问题的人终于忍不住反问她道，“为何问这些？”

　　“您说了呀，想问就问出来，不问睡不好觉嘛。”千钟一扬眉，近乎无赖地道。

　　庄和初正好气又好笑，忽见那眉目间闪烁的狡黠一散，随着腰背一挺，换作一片正色。

　　“大人，您是这天底下最好的先生，大皇子一定能想明白您的难处，不会怨您的。都说教书是最积福的事，不但自个儿福寿年高，岁岁吉祥，还会福荫后世子孙，代代昌旺。”

　　话说得笃定，不像祝福，倒像什么许诺似的，这些说罢还嫌不够，又郑重补道。

　　“大人一定有好报。”

　　说罢，千钟两手拢起那把盯了好多眼的碎纸，轻轻合拢在掌心里，像河蚌拢着得来不易的珍珠。

　　“这些书，能赏我也读读吗？您挑的书，一定都是最好的。”

　　眼前人分明是有不愿与他尽数坦白的心事。

　　他又何尝不是？

　　庄和初也不再追问，只温声道：“之前说过的，我有的一切，也都是你的。这十七楼里的书，也都是你的，想读什么都可以。”

　　千钟雀跃地道了谢，仔细将那四分五裂的书单好好揣进怀里，再一抬头，忽又想起件要紧事来。

　　“大人，”千钟朝他近前又凑凑，担心道，“您教书这份差事没了，工钱会少吗？”

　　庄和初被问得忍俊不禁，还是认真答她，“会少一点，不妨碍什么，放心。”

　　“府里这么多人吃饭呢，总得有个准备。”千钟一本正经说着，压了压声，又道，“要是有用得着大钱的地方，您就跟我说。”

　　庄和初怔然一愣，一直轻轻摩挲着手炉的手都不由得顿了顿。

　　苦日子过久了的人，懂得居安思危，这是常情，先前她也不止一次提起过，要好好思量着谋一份什么营生，这也不为怪。

　　怪就怪在，她这话听来……好像已经有了信心十足的生财之道。

　　还是大钱。

　　日日在他眼前的人，心里想些什么，他未必能全摸得透，可要说突然生出这般本事，他不可能全无察觉。

　　庄和初不改面色，仍温声问：“与你说了，你有什么法子？”

　　千钟抿着道神秘兮兮的笑，笑得他心里愈发没底了，“大人您放心，我发现个积德行善还来钱快的门路。”

　　世上有积德行善的赚钱路子，也有来钱快的赚钱路子，但这俩路子往往不会相合。

　　“什么门路？”

　　千钟一字一声，毫无保留地道：“讹裕王。”

　　不待庄和初转过这道弯来，千钟已迫不及待分析道，“裕王他好面子，又舍得花钱，他上不养老、下不养小，手里攥着那么多钱，不是自个儿挥霍，就是拿去养那些鹰犬替他为非作歹了。从他那讹出些钱来，也算积善行善的好事了，您说是不是这个理？”

　　庄和初实在忍不住笑出声来，笑得轻咳几声，才点点头。

　　得到认可，千钟底气一壮，又像模像样道：“都说钱是好东西，我瞧着，钱不是什么坏东西，也不是什么好东西。它使在坏处，就是坏东西，使在好处，才是好东西。有钱了才知道，怎么使钱，也是个大学问。”

　　庄和初噙着笑看她。

　　抛开这法子不讲，只看她在情势动荡的关口为全府人的生计认真做计量的模样，已颇像个府宅里执掌中馈的主母了。

　　十七楼里满满当当都是书卷，最怕火，他将这些挪来院里烧，原只想一个人在这里静静处置完这一切，庭院里便也只有这一处掌了灯。

　　稍远处的一切与黑夜相接，都没入一片无尽的虚暗，只有近旁的一团光亮将他们二人罩在其中。

　　恍惚间好像身处一片没有任何纷扰的世外清净地，在安宁太平的府宅里，一个眼睛里满都是他的人，与他念叨着最寻常琐碎的家务事，认真操心着他们的以后。

　　只是……

　　他没有那么多以后了。

　　“千钟……”喉间还有丝丝未能漱净的甜腥，以这副喉舌念着这个名字都觉得是玷污。

　　庄和初牙关又紧了紧，拢在手炉上的十指已绷得发白，竭尽全力，还是压不下心头的阵阵翻涌，最后一寸清醒被吞没之际，几乎瞬间脱口而出。

　　“千钟，”那副清润的嗓音微微发哑，“能不能，容我唤你一声娘子？”

第131章

　　娘子？千钟一怔。

　　“不是要改口，只是……”只是在今时今刻，想如此唤她一声。话尚未说完，自己听来已觉荒唐。

　　这算什么？

　　那股不管不顾的冲动如奔马于悬崖前乍然勒停脚步，庄和初按住心头余悸，勉强提提唇角，轻摇摇头，“罢了，是我唐突了，你莫怪——”

　　话未落，眼前光影一晃，一双手张来，牢牢将他抱住了。

　　庄和初气息一滞。

　　千钟原就紧挨在他身旁坐着，一张手便圈过他颈子，埋头在他肩上。

　　唤千钟，还是唤娘子，这其中有道极大的分别。

　　这些年从小叫花子、贱骨头、晦气东西，到千钟姑娘，到梅县主，无论好听的还是不好听的唤法，唤的都是她这个人。

　　娘子这个唤法，与那些都不同。

　　娘子与先生，与兄长，与爹，是一样的，里面带着两个人与旁人不同的，紧紧的连结。

　　这些连结宛如激流里的浮木，断崖上的韧藤，快要饿死时的一块饼，即将冻僵时的一件衣，不足解困，但足以让人在世间一切绝地里得有一寸喘息，窥见一道坚持下去、死地求生的希望。

　　千钟紧抱着他，又在他耳畔为这道看不见、摸不着的连结添多了一道确定，“我是大人的娘子，大人唤多少声，我都应。”

　　被她搂住的人不知滞了多久，才像冰凌解冻一般，轻轻缓缓抬起手，小心地拢在她腰背间，又不知如此待了多久，才多使了些力道，将她往怀里紧了又紧。

　　贴得紧了，千钟唯恐压疼他胸前未愈的伤处，不安间一转眼，正瞟见庄和初后颈。

　　庄和初头颈低垂着，发冠高束，没有发丝的遮覆，融融灯火叠着月的清辉直落上去，映得那片绷紧的雪肤几乎像是透明的。

　　四围久久寂悄无声，千钟不由得晃了神。

　　那周公之礼……

　　是叼这片脖子吧？

　　无端冒出来的思绪才一晃，忽被寂悄间低低的一声惊散了。

　　“谢谢你，千钟。”

　　庄和初说罢便直起身，轻轻与她分回原有的距离，只稍分开些，就让寒风有隙可乘，身上立时凉了一重。

　　双手松开了她，那一双落在她面上的眸光却仍眷恋地拥着她，未曾松开分毫。

　　“夜里风寒，早些回去睡吧。”庄和初轻道。

　　千钟定下神，才想起他方才唤她什么，“您还没唤我娘子呢。”

　　“在心里唤过了。”

　　心里？

　　“去吧。”不待千钟再追问什么，庄和初又温声催促道，“夜里寒气重，待久了，受了寒，又要痛了。”

　　月事的疼痛固然可怕，可也是有药医的。

　　千钟目光朝石桌上转了一圈，还是没有起身的意思，“大人，我让您遂了愿，您得赏我点什么吧。”

　　庄和初听得好笑，又觉得不无道理，“想要什么？”

　　千钟伸手一挥，“大皇子的这些功课，我想一张张都看一遍，我看过了，您再烧。”

　　她看一张，他烧一张，便是他在这里待多久，她就要待多久。

　　这是变着法的要留在这里。

　　庄和初眉眼间弧度一动，千钟便晓得这点儿伎俩远远不够数，忙又加码。

　　“您刚刚应过了，准我看的。您还说了，装着心事睡觉，夜里要做噩梦。这些烧完，往后我就再看不着了，这桩心事不了，我就睡不好，要是半夜说梦话，吓着您可怎么好呀。”

　　一套一套的歪理，就算歪得再天花乱坠些，庄和初也多得是法子能撵走她。

　　可他不想。

　　至少今夜实在是不想。

　　庄和初任由自己一败涂地，唤人来给她送了领厚披风，添了手炉，又将茶炉上换了龙眼红枣茶。

　　本就是些枯燥的课业，这好容易赖下的人还非要有模有样地看上一遍再转手给他。

　　月事在身，又足足奔劳一日，千钟看到半截就已泪汪汪地直打哈欠，却直说是叫烟气熏的，终于一页页将那九年光阴尽数化为灰烬，已是后半夜的事，眼皮都要抬不起来了。

　　庄和初要抱她回内院，人还强撑着眼皮，迷迷糊糊地摇头。

　　“我能自己走……大人也累了，大人伤还没好全呢。”

　　困得迷糊成这样子，待明日醒来，这会儿的事，该也都记不清了。

　　庄和初轻声央道：“想要我的娘子再抱我一会儿，好不好？”

　　千钟眼皮直打架，脑子里困得浆糊一团，迷糊间捉到些零星的词句，毫不迟疑就朝他搂了过去。

　　那双手一朝他颈间圈来，庄和初便顺势低身，在她膝弯间一托，将人打横抱进怀里。

　　“抱紧了我，不许松手。”

　　搂着他的那双手用力紧了紧，“嗯……”

　　走出院子，与院中的灯火离得渐渐远了，眼前尽是朦胧的暗夜，人到底抵不住汹涌的睡意，挨靠在他怀里昏昏合了眼，半睡半醒间传来一声含混的梦呓。

　　“我是大人的娘子，大人别怕……”

　　月光自丛丛竹梢间碎碎漏下，夜风拂过，一地斑驳光影如蝴蝶翩跹，庄和初稳稳抱着怀里的人，自这一片隆冬静夜里虚幻的春意间缓缓踏过。

　　“嗯。”庄和初轻轻应了一声。

　　没走出几步，又听那梦呓声响起，“要叼大人后脖子……”

　　“……？”

　　一夜安宁。

　　人实在困乏得紧了，睡得格外沉，直到翌日天大亮，姜浓来通禀大皇子府来人，进出门的声响才将人从沉睡里拔出来。