人没顺着他的话势说到点子上，谢恂暗自一叹，不得不再把话提得更明些，“怪我一时大意，没能劝下庄和初，如今，还是让你卷进这些事里。”

　　千钟湿漉漉的眸子中忽地一闪，“庄大人……他也知道，您是我爹吗？”

　　总算话入正轨，谢恂缓缓点头，定定注视着那双还蒙着水光的眸子，“他一直知道。他从没告诉过你，是不是？”

　　见着千钟摇了摇头，谢恂才又痛心似地一叹，“那日在梅宅，我要劝他打消与你成亲的念头，不要让你卷进这些危险，他却为了阻止我们见面相认，几乎要了我的命。”

　　那双水汪汪的眸子里又添一重讶异，“是庄大人打的您？”

　　谢恂忙摆摆手，“只是他一时心绪难平，有些冲撞而已。庄和初不是坏人，只是还有些年轻，经历浅，有些事看不透，又多读了几本圣贤书，多少有些书生意气。我一直对他寄予厚望，如今你已与他成亲，我更愿他能青云直上……”

　　谢恂一叹之间微微红了眼眶，“爹自知亏欠你良多，弥补不了从前，但愿意倾尽全力保你后半生富贵无忧。所以，你要帮着爹，一起为庄和初，也是为你自己挣出个好前程。”

　　对面的眸子闪了又闪，垂下又抬起，终于点头，“什么事也不如吃饱饭要紧，我想过富贵日子，我都听您的。不过……”

　　“不怕，有什么难处，只管跟爹说。”谢恂鼓励道。

　　千钟迟疑片刻，郑重道：“您得给我些钱才行。”

　　“……钱？”

　　“您说得没错，在高门大户里过日子，比街上难多了。在街上遇着事，跑就是了，在这些高墙大院里跑都跑不了，只能想别的法子。我也没念过书，没他们那么多本事，这些日子看下来，最方便的法子就是使钱。有钱能使鬼推磨，钱够多了，什么都办得成。可是，我在庄府屋檐下，手里有多少钱，庄大人全都知道，用得着钱的时候，动上多么一丁点儿都会被他发现。我要是自己手里攥着些钱，您真有什么事吩咐我，我立马就能办了。”

　　千钟说着，顿了一顿，话音低下几许，“其实，本来宫里赏下不少，我也有点钱的，但是……那会儿以为您真的死了，就想给您修个坟，让您受香火。我托付庄大人去置办了一块风水宝地，为这事，手里所有的钱全都给他了。”

　　葬碗作冢的事，谢恂自然知道，也就是查实了确有此事，他才笃信昨日送去庄府的那件嫁妆必有回响。

　　且不论她这话里有几成真心几成假意，想要钱，总比想要其他的东西要好得多。

　　“你便是不提，也该给你的。”谢恂扬声唤人，叫人取了五百两的银票来。

　　一叠子银票拿来，额面各有不同，千钟一张张点数，谢恂看着她数钱，一面取过她面前那杯已经凉透的茶，为她换上热的，一面漫不经心似地问。

　　“庄和初的伤养得如何？昨日看着，好像比年前还要消瘦了些。我知道他懂医术，但医家有言，良医不自医，如果真有什么不好，为了他好，你也与跟我说一声。”

　　千钟埋头点着钱，头也不抬道：“他平日就吃得少，这些日子养伤，药喝得多了，更吃不下饭了。”

　　“那日前去给他处置伤处的郎中，是他第九监的人，我问过那人，以庄和初的身体底子，那伤不至于好得这么慢。是不是还受了别的伤，或是染了什么病？”

　　千钟数着钱摇头，“也可能是我吃得太多了，就觉得庄大人他吃得少。其实他也不是很瘦，是个子高，衣裳穿得宽大，看着瘦，我天天抱着他睡，他身上摸着可结实了。”

　　“……”

　　“呀！”千钟忽地抬头，“您不提这事，我倒忘了。除了这些钱，您还得再给我些药。”

　　谢恂还没从她上一句话里缓过神，又被这句听得一愣，“什么药？”

　　“什么药都行，值钱的就行。”千钟攥着一叠银票认真道，“我是瞒着庄府来的，但庄大人那么精明，估计现下就已经回过味儿了。等回去，他问起我来这干什么，我就说，我担心他身子，来向您求药的。”

　　谢恂微微眯眼，“你不准备对他说实话？”

　　“这样的事怎么能说实话呀！”千钟一本正经道，“他跟您还闹着别扭，要是这会儿跟他说我跟您成了一伙儿的，他肯定要防着我了。还是先瞒一瞒他，他信得着我，我才好在他跟前帮您成事呀。”

　　谢恂眉目略略一舒，“你思虑倒是周全。这样，我写个方子，你拿去就是。”

　　千钟忙摇头，“方子不好使。您想，庄大人自个儿就懂医术，什么方子开不出来呀？他肯定不稀罕，也显得我心不诚。您要是能给我些那种很值钱的药，什么老参灵芝的，回去我就说，是您担心他身子特意给他寻的，我再敲敲边鼓，保不齐，他就能明白您对他的一片真心了呢。您说是不是？”

　　执掌皇城探事司这些年，手里管着的个顶个都是人精，坐上这把交椅前，还生里来死里去过无数回，这么个亲手养大的半大丫头片子，兜来转去地耍的什么花腔，谢恂还不至于一点儿也听不出音来。

　　说来说去，无非是想从他这里多捞些罢了。

　　能用这些身外之物打发的，都是小可。

　　谢恂面不改色地夸了她一声，又唤了人来，指点了几个位置，拿来几只锦盒。千钟虽不懂药材，但只看着那些盒子，就知道里面装的肯定不会是便宜物件儿。

　　千钟正想挨个打开看，那刚刚掩好的暖阁房门外忽响起一阵迭声唤着“少爷不可”的嘈杂响动，还没等听个清楚，房门“咚”一声就被撞开了。

　　门一开，一道并不陌生的高大身影直闯进来，眨眼便一阵风似地到了茶案前。

　　“梅县主这是在干什么？”

　　乍见这一年到头都不会主动踏进家门几回的亲生逆子，谢恂一时还没反应过来，那另一个喊他一声爹的人已一把抄起案上的银票，利落地把几只锦盒拢进怀里。

　　“我……我担心庄大人的身子，来向谢老太医求方子，谢老太医送了我这些，还不肯要我的钱，真是活菩萨！”

　　谢宗云朝她手上一瞥，呵地笑出一声，“就这仨瓜俩枣，梅县主打发叫花子呢？收起来吧，谢老太医看不上。”

　　打发叫花子，这话倒也不算错，不过……

　　五百两银子还看不上？

　　千钟不禁瞄向谢恂，“谢老太医这么富贵呀？”

　　不等谢恂缓过脸色，谢宗云已道：“梅县主要是没别的事，就请移步吧。街上一会儿要过裕王府的仪仗，你庄府的马车戳在门口道上，碍事了。”

　　庄府的马车在门口道上？

　　千钟头皮一紧。

　　怎么这么快就找来了……

第134章

　　云升蹲在庄府厨房的一口灶台前，战战兢兢地往灶膛里填着柴火。

　　他也不明白是为什么。

　　原本一直在十七楼外清清静静地站着，庄和初突然开门出来，就唤他一起来这厨房，还把一众厨房里当差的全都遣开，然后让他帮忙生火。

　　倒不是云升要拿大皇子府的架子，不乐意做这些。

　　只是云升这等官家子弟，自小不说是娇生惯养，起码也是饭来张口的，在大皇子府当差做侍卫，也接触不到这些活计，怎么给厨房里的灶台生火，还真没人教过他。

　　已过了早饭的时候，又离午饭还有些时候，厨房里当差的人出去后只留下拔毛拔到半截的鸡，刮鳞刮到半截的鱼，和一些破碎得很是整齐的蔬果。

　　唯独没有一口燃着火的灶膛。

　　伴着萧廷俊这些年，眼见他一次次在功课上试图与庄和初斗智斗勇的结局，云升早已深切体悟到何为“不知为不知是知也”，是以庄和初一提，他便老老实实说了自己不会。

　　庄和初也通情达理地点点头，“不会就更好了，教你学会它，也不算白劳累你一场。”

　　于是他就别无选择地蹲到了这灶膛前。

　　可直到磕磕绊绊地把火生起来，云升也还是没弄明白，庄和初这究竟是要做什么？

　　总不能是自己站姿不好，惹他生气了吧。

　　云升一边胆战心惊地烧着火，一边瞄着那一贯不会把心绪挂在脸上的人。

　　适才在口头传授他烧火技艺的同时，庄和初已用襻膊将碍事的宽袖拢起来，往锅里舀进小半锅水，又往水里添了些白糖。

　　等这一锅糖水烧热的工夫，人又转去舀了一盆面来。

　　云升看着看着，心头就略略安定了几分。

　　从前虽没听说过庄和初会下厨，但眼见着他对这厨房里的一切都熟门熟路，便也能知道今日这般场面该不算什么稀罕事。

　　糖水渐渐烧开，在锅中翻滚起来，如一朵硕大的水晶牡丹时，庄和初便舀出些许，缓缓细流地倒进面盆，边倒边顺圈搅拌着那些因糖水而凝聚成团的面疙瘩。

　　直到零零碎碎的面疙瘩搅成均匀的一团，庄和初才停了筷子，在一旁清水里净过手，将热腾腾面团整个取到案板上晾着。

　　腾出手来，又熟门熟路地取了红糖块，细细碾成粉，与另外一碗面粉干搅在一起。

　　这一步做好，面团正好被冬日寒气拔得凉透了，那一双刚刚搅匀了红糖与面粉的手，又到清水里净过，转而薄薄沾匀一层油，将那不甚规整的面团揉得像剥了壳的鸡蛋一样光洁。

　　一步接一步，行云流水，不慌不忙，云升看得愈发笃定，这人的确就是来做饭的。

　　可这会儿吃的是哪一顿？

　　不待云升再细细推敲，忽听一串脚步声直朝这院里奔来，奔到不远处，不知怎的又忽地放慢了脚步，有些小心翼翼地走到门前。

　　“大人……”

　　守着灶膛烟熏火燎，云升抬眼往门口看不真切，但这声音纵是混在柴草燃烧与糖水滚沸的杂响里，还是清晰可辨。

　　“姜管家说，府里有急事，接我早些回来。”

　　云升不禁一怔，瞄向那还在案板前的身影。

　　庄府里这哪像有什么急事的样子？

　　庄和初不急不忙地将那揉好的面团安顿回面盆里，牵过一张洁净的湿纱布仔细覆在盆口上，一切安顿妥当，转去再次净手时，才含着一如往常的笑意开口。

　　“突然想起来，今天是吃炸糖糕的日子。”庄和初洗去指间的油渍，捉过一旁围裙慢慢擦着手，对那站在门口踯躅着没敢迈进来的身影徐徐道，“吃炸糖糕就要站在锅台边，刚出锅的才好吃，外脆里软，还有热腾腾的红糖淌出来。”

　　云升总算弄明白刚才那一顿子是在忙活什么了，但明白了这一点，也愈发一头雾水。

　　什么叫……吃炸糖糕的日子？

　　顿在门口的人俨然没有这般困惑，却像是怕着什么，只含混又老实巴交地应了一声。

　　“云升。”庄和初看向应声从灶膛前转来的一张脸，新手勉勉强强地生起火来，果然一把汗一把灰地把脸抹了个花哨。

　　定要他来生火，为的便是这个。

　　庄和初和气地笑笑，“学得很好，日后再多加练□□是熟能生巧的。且去洗漱更衣吧，一会儿留着你的一份。”

　　被这话一点，云升脸上腾地一热。

　　倒是他疏忽了，难怪梅县主在门口戳了这一会儿，也没见庄和初请人进来说话，他这样子守着庄和初也就罢了，见女子，实在失礼。

　　看庄和初铺开的这些家伙什儿，左右一时半晌是忙不完的，云升忙道罪一声，低埋着脑袋紧贴门边一溜烟儿地出去了。

　　里里外外都没有旁人了，千钟才踏进门来，小心又老实地穿过由灶台漫出的薄烟，定在个不远不近的地处。

　　俨然一副听候发落的架势。

　　庄和初却还是一副和气又温存的样子，“姜管家说，你想吃城南街最西头的那家炸糖糕，那里人总是很多，要排队等着，冬日风寒，待天暖些再去吧。炸糖糕也不难做，我可以做出差不多的，今日就将就吃吃。”

　　说话间，庄和初已从油罐里舀出几勺油，半深不浅地倒进旁边的另一小灶里，又从大灶膛中借出火种，低下身，利落又干净地给这小灶生起火来。

　　好像那么着急地差人将她从谢府接回来，真就是为了这一口炸糖糕。

　　但再怎么像，千钟心里头也清楚，有些话迟早要说个明白，他越是不问，她越是得趁早说出来。

　　“大人，”千钟深深吸了口燥热又令人心安的烟火气，心口一热，毫不转弯抹角道，“您先前说，他因为我不经意里见到了要紧的事，就想要我的命，我已经弄明白我见到的是什么了。我也弄明白，您去梅宅提亲那天，为什么让他诊脉之后反倒伤得更重了。”

　　千钟说着探手入怀，摸出揣了一路的那叠子银票。

　　“我跟他要了这些钱，还跟他要了好些很值钱的药材，不算我报答您的，只算是他先前欺负您，赔给您的吧。”

　　也不待那低身在灶膛前看火的人腾出手，千钟已凑上前来，一把将整叠银票掖进他衣襟里，掖罢还唯恐塞得不牢，又拽着那片衣襟抖了抖。