一声未绝，又接一声。

　　一声比一声凄厉。

　　接连几声过后，已骇然不似人声。

　　千钟惊诧之间循声望去，再转看回来时，那有些复杂的笑意已消散尽了，只有一片熟悉的令人无论身处何等境地都不由得心安的平和。

　　好像之前一切只是烛火摇曳出的错觉。

　　“庄大人……庄大人！”未等二人收拾起身，门外院中已传来驿丞由远及近的疾呼，“安澜院有变！请大人速往！”

第144章

　　千钟和庄和初由驿丞引着赶去安澜院时，李惟昭已在院中，正与白日里在院中向百里靖发难的那位西凉副使站在房门口。

　　“……自然是没与任何院外之人接触，世子就是突然这样——”

　　西凉副使正按捺着焦灼回答李惟昭的问话，一见庄和初的身影，话也不说完，急唤了一声庄大人，转又朝门里递了一声“庄大人到了”。

　　白日里守在淳于昇身旁的那位西凉副使闻声匆匆迎出来，大步越过李惟昭，迎了庄和初便进，“庄大人快请看看世子！”

　　庄和初让身道了声“县主请”，只字未提其他，便随着千钟身后进了门。

　　迎庄和初进门的西凉副使毫不迟疑地在他身后落了门帘，将李惟昭连着随同庄和初一起赶来的驿丞都隔在外，边快步将人往内室迎，边急道：“庄大人真乃神算！夜色一深，妖邪果真出来作祟了！”

　　内室床榻边紧张地围着数名西凉使团的侍从，却也只是紧张地围着，无一人真敢伸手做些什么。

　　也无怪这些人。

　　床榻上的淳于昇双目暴睁，死死盯着帐顶，像被什么扼住了喉，大张着嘴却发不出声，只有自喉咙深处不时挤出的诡异的“咔咔”响。

　　青筋暴突，如蜿蜒的青蛇，从发际爬上额头，一路缠到脖颈，掩入衣襟，又从手足上狰狞地钻出来。

　　身躯仿佛被什么看不见的锁链紧紧捆束，浑身在不知何等折磨之下抽搐震颤不止，却又动弹不得。

　　千钟远远看着，就想起市集鱼摊上那些被摁在砧板上刮鳞的鱼。

　　这般场面，再不信鬼神的人心里也得发毛。

　　“一开始……世子还痛呼哀吟，满床打滚，忽然一下子，就、就成这样了！”西凉副使边疾步而行，边摆手遣开那些巴不得站远些的侍从。

　　庄和初还未走近，床榻旁最方便的位置已让好了。

　　西凉副使已至床边，转头见庄和初还落后几步，四平八稳走着，又回身急道：“请庄大人快救救世子吧！”

　　庄和初还是不疾不徐地走完那几步，驻足床榻前，袖手站定，垂眸将床上如邪祟附身一般的人自头到脚缓缓打量一遍，才沉声开口。

　　“起香三炷，取朱砂、符纸。”

　　一听便是些作法要用的东西，西凉使团这院里自是没有，西凉副使这才想起与庄和初一同来的驿丞，忙去打帘将人请进门来。

　　听罢庄和初要的东西，驿丞略一迟疑。

　　香与朱砂，在皇城中哪个衙门里都有现成，至于符纸，夜色虽深，但往来太平观一趟也不是什么麻烦事。

　　麻烦就麻烦在这些东西的用途。

　　在堂堂朝廷官家驿馆里画符给外使治病，如此荒唐事，若有个善果便也罢了，若出了什么差池，他日御史参奏，定也放不过怀远驿。

　　“万公公有言在先，怀远驿自当全力配合庄大人救治世子！”驿丞掷地有声道，“下官这就去草拟文书，庄大人阅过如无异议，便签章行印，下官即刻着人去办。”

　　西凉副使浓眉一皱，“就这点东西，还行什么文书？如此耽搁，世子要有不妥——”

　　“还有一处可得，或许更方便些。”隔着门帘，忽地传进个年轻又持重的话音，“我查阅过南绥使团携带入海晏阁的物品明细，这些他们都有，可以着人相借。”

　　庄和初垂眸看着床榻上的人，头也不抬，略略扬声，“那便有劳李少卿走一趟。”

　　门外脚步声渐远，庄和初一言不发，内室床榻间不时传出的“咔咔”声在一片寂悄间越发骇人。

　　千钟在一众退远立候的西凉侍从间暗暗瞄了个遍，到底朝一个已经吓白了脸的侍女走过去，凑到近前，小声道：“我……我想去趟恭房，烦劳姐姐引路。”

　　侍女俨然巴不得拔腿就走，却还是守着规矩望向副使。

　　千钟话音虽小，但也足够房中人听个大概，是以侍女一望来，西凉副使便忙道了声好生照应县主。

　　侍女一出门就暗暗松下口气，一直在身前交握的双手也攥得不似那么紧了。

　　千钟随着她稍走远些，才道：“姐姐别怕，是人是鬼，我家大人都能有法子。再说，姐姐生得这样面善，一看就是有大福气的，就算真有妖邪，定也伤不着姐姐一根头发。”

　　侍女惨白的脸颊上立时浮出两团红云，“谢县主。”

　　见侍女缓过些，千钟又关切道：“昇世子病得突然，从早晨到这会儿，姐姐一直从旁照拂着，一定辛苦得紧。一会儿去过恭房，咱们也不急着回，那边有大人们照应着，姐姐只管歇歇去，养足精神再好好当差。”

　　千钟话没说完，侍女已连忙摇头。

　　“多谢县主关怀，奴婢感激不尽。”千钟一说完，侍女忙道，“只是奴婢断不敢贪功。今日早些时候，一直是赫连副使在旁亲自照料世子，直到夜里，才唤了奴婢们去。只是不曾想，奴婢们才去不多会儿，世子就……奴婢照顾不周，该领责罚才是。”

　　“昇世子半夜情况会生变化，这是我家大人早些就说下的，怎能怪着你们呢？”千钟挽了侍女，宽慰道，“姐姐放心，这事若真要怪罪到你们身上，我去与你们副使说理去。”

　　“多谢县主。”

　　千钟由这侍女伴着去过恭房，前脚刚转回来，李惟昭后脚便至，随行而来，还有位南绥副使。

　　这回没人再拦李惟昭进门。

　　“庄大人且请看看。下官不懂这些，怕有差池，误了庄大人救治世子的要事，便请南绥贵使同来了。”李惟昭说话间有意无意在一旁驿丞面上瞥过。

　　驿丞颔首笑笑，“李少卿不愧是晋国公府贵婿，行事周全妥帖，大有晋国公府风范呀。”

　　庄和初一言不发，径自上前，看过南绥副使手中的东西，道了声谢，便敬香起笔，一道朱砂符纸一挥而就。

　　而后请过一旁满目诧异的西凉副使，“舔一下。”

　　西凉副使目光里的诧异几乎要溢出来了，“什么？”

　　“在符纸这处舔一下，快。”

　　庄和初话音不高，但神情肃然，不容置疑，西凉副使迟疑间已鬼使神差地伸出舌头，老老实实，结结实实地舔了一下。

　　庄和初两指拈符，一手敛袖，利落地一垂手，“啪”，端端正正拍在淳于昇印堂处。

　　抽搐震颤的人蓦地一定，眼见着通身一软，暴睁的双目与大张的口缓缓闭合，彻底静定下来。

　　满室死寂。

　　千钟也看傻了眼。

　　皇城街面上靠写符讨生活的方士她见得多了，那一个个的神叨劲儿，花样可比庄和初这几下子要复杂得多。

　　可见过了庄和初这一套，那些再怎么花哨，都觉着像是骗人的了。

　　要能学得这手本事，保不齐，能比梅重九在广泰楼说书赚得还多。

　　一众充盈着震骇的沉默里，庄和初又提笔写了张聻字符，拈在指间对那适才舔过符纸的西凉副使道。

　　“此间只可留贵使一人照拂世子，其他人退离之后，要速将所有门窗自外锁紧，庄某会以此符护住这间屋舍，不受外邪袭扰。明日正午之前，任何人不得进出此门，否则，后果自担，届时，庄某也爱莫能助。”

　　亲眼目睹过符咒之力，无论从前信与不信，此刻已无人敢有半分质疑。

　　一众人里该留的留，该退的退，庄和初回身亲手合紧房门，将一应门窗一一上了锁，钥匙纳入自己袖中，而后二指拈符，把符纸顺着门缝夹放在两道门扇之间。

　　一切做好，庄和初肃然转身，平和又凝重地轻一叹。

　　“一切就看世子的造化了。”

　　南绥副使看着那道被稳稳夹进门缝里的符，欲言又止之际，就见庄和初自毛皮大氅中取出那册南绥药典，向他递来。

　　“烦请转交正使，多谢她慷慨借阅，庄某已通篇看过，可惜，没有寻到能对西凉世子之症的方药，不过，开卷有益，庄某获益良多。”

　　南绥副使神色一顿，颔首接下，“庄大人客气了。”

　　再回到驿馆官员值房院中，夜色已浓沉如墨。

　　先前未曾料想淳于昇会突然如此发作，但也早知半夜定要往安澜院去一趟，二人更衣上床也未解发髻，这趟回来，才是正经收拾就寝。

　　旁的不收拾，千钟都能将就睡，唯独发髻这一样，不一一拆解了，一躺下去，那些夺目的珠翠都能变成来夺命的，从四面八方直戳人脑袋。

　　值房里没有妆台，没个镜子瞧着，千钟拆不明白，两三下没了耐心。庄和初解下自己的公服发冠，在一旁放好，一转头，就见她在揪着头发乱拽了。

　　庄和初及时从她手中救下一束头发，“不动，我来。”

　　千钟求之不得，老实坐好，人挨得近了，能低声说话，便再忍不住问出那个她忍了一路的话，“大人，昇世子真是中了邪吗？”

　　身后传来一声轻笑，没答，反问她，“没在那西凉侍女口中套出什么吗？”

　　千钟讶然间过转头来，“您瞧出来啦？”

　　庄和初唯恐牵痛了她，人才一动，便忙停了手，好气又好笑，“那侍女出去时面无人色，回来时镇定了许多，我猜着，必是有好心人与她说了些好听的。”

　　“我就只是有个疑影。先前您受伤昏睡，守在您身边那会儿，我瞧着，在您身边当差的人，手脚再怎么麻利，围着您忙一日，身上衣衫多少沾点脏，起些褶。可我瞧昇世子床边这些人的衣衫，都不像是照料了一天病人的样。我一问，果真，他们是昇世子发病前不久才被叫去的。”

　　千钟说到这些时郑重地蹙起眉头，便是发髻拆了半截，神情里的认真也给这压得低低的话音添了许多分量，“这实在蹊跷，就好像，故意那会儿叫他们去，就是为着让他们看昇世子病发似的。”

　　想着当日伤重醒来，睁眼看到这人在床边守着他的情状，庄和初手上的动作愈发轻柔些，语声也柔了柔。

　　“嗯。就是为着让他们亲眼见到，多些见证，待回到西凉之后，这套中邪术的说辞，也好在不信鬼神的西凉王那里有个交代。”

　　千钟听出言外之意，“您也觉着，昇世子不是真的中邪？”

　　“原本也不确定，但看那符纸如此见效，就知他必定是装的了。”

　　装的？千钟蓦地回过味来，“您画的那个，不是真符呀？”

　　*

　　四下俱寂，耳力所及，再听不见一丝人响，西凉副使才到床榻前，轻唤道：“世子，人都走远了。”

　　被那符纸封定在床榻上的人顿时睁了眼，一跃起身，一把拽下糊在脑门上的符纸，一面锁着眉头看那符纸上的字迹，一面撇着嘴又抹了一把脑门上湿凉的唾沫残渍。

　　这舔符纸是谁的主意，床上的人听得一清二楚，西凉副使也不赘言辩解，只忧心道：“世子一片苦心，不知这位庄大人能领会多少。”

　　淳于昇“呵”地笑了一声，抖抖手上的符纸，“你看看。”

　　这符纸他已看了好半晌了，花里胡哨的，拧麻花一样，只得道：“下官愚钝。”

　　“这是九叠篆，雍朝官印上用的，只是又叫他变了下形状，看着像符文似的，你把每一道笔画抻开拉直，就能看明白是什么字了。”

　　每一道笔画抻开拉直……

　　西凉副使一惊，“这是个……死？”

　　淳于昇仰躺回去，又忍不住抹了一把脑门上那黏过符纸的地方，一声长叹，“人是聪明人，就是有点缺德。”