没等他出声接话，又听一句愈发直白的。

　　“庄和初，我是真的很后悔。这些日子来，我以为我的本事挺大的，都能跟皇城里最不讲理的裕王斗得有来有回了，但我这点本事对付你，根本就不够使。”

　　“我——”庄和初刚一开口，蓦地被打断了。

　　“你别说话！你先听我说。”

　　庄和初忽然也有些后悔。

　　他实在失算了。

　　方才过来时，就该把做好的那几样饭菜一起带来的。

　　现在，也不知这最后一次的机会还有没有了……

　　千钟也不知他这会儿在想些什么，截住他那一听就是要告罪道歉的话头，接着自己的话道：“也不是你有多么厉害，是我太蠢笨。我天天和你在一起，白天在一起夜里在一起，那么多的线索就跟茅房里的苍蝇一样追在我眼前头晃，我都没想到是怎么一回事。我早该看明白，你不但没跟我说实话，你也根本就没信过我说的话。”

　　那受着她劈头盖脸一顿训的人唇齿微微翕动，到底没出一声。

　　千钟板着脸问他，“你想说什么，怎么不说出来？”

　　庄和初一愣，满庭灯彩清晰地映出他面上愣出的一抹自然而然的委屈。

　　“你让我不要说话。”

　　千钟等的就是他这一句，“我不让你说话，你就不说，那我不让你老想着去死，你怎么就不听我的呢？”

　　“……”

　　庄和初自记事起就没有过如此词穷的时候。

　　千钟也不容他斟酌词句，“既然你说你以前瞒了我，骗了我，从前说的都不算数了，那好，咱们就从头来。那天就是在这儿——”

　　千钟说着，挥手在满庭璀璨间指了一圈，“你弄来这么一堆花里胡哨的灯，跟我说，咱们不再做夫妻了。就从这开始，我那天说的话，我全都反悔，我重新说。”

　　那时候她想得甚是简单，只觉得听他安排，待他平安过关，往后一定还多得是机会和他再做夫妻。

　　天晓得这世上还有人会把自个儿往死路上安排。

　　“庄和初，我答应跟你夫妻义绝，但这个义绝，我是替那个跟你在先帝朝有御旨赐婚的梅县主答应的。现在咱们都是没成亲也没有婚约的人了，这回换我问你，你愿不愿意和我做夫妻？”

　　千钟直白又笃定道，“不是和什么县主郡主的凭着圣旨做夫妻，是和千钟做夫妻，真心实意的，做一辈子长长久久的夫妻。”

　　夜风拂动枝头的花灯，一片明灿闪闪烁烁。

　　宛如一个荒诞又令人沉迷的梦。

　　庄和初在这梦中怔愣良久，忽然猛醒，有些艰难地在唇角牵起一道苦涩的弧度。

　　“如果……”庄和初开口微微有些发哑，“只是因为念着我从前给过你一些什么，断不必如此。你给予我的，远比我给你的更多千万倍，若论报恩，也该是我来思量的事。”

　　“不是为报恩。”千钟愈发笃定道，“我就是想和你做夫妻，同别的都扯不上干系。”

　　庄和初想摇头摇得坚定些，可使尽浑身气力，到底也只能轻轻缓缓地摇了摇头，开口更是艰难，话音低得几如自语，尾音还带着些力竭一般的轻颤。

　　“今日听到的这些事，你需要多花一点时间，静下来，好好想一想……这里面的事并不复杂，只要好好想过，就能看得清我究竟是个什么样的人，自然不会再说这样的话了。”

　　“我看得清。”千钟仍笃定道，“我打小在街上过活，要我分善恶，用不着那么多啰嗦的东西，我信得过我自己。你从前做过什么，往后还想做什么，都可以慢慢说给我。你骗过我那么多回，我肯定不会一下子就信了你的话，但我肯定信你这个人。我也清楚得很，皇城里每一个给我赏过饭的贵人，对我都是救命的恩情，但我只想过和你做夫妻，白天想见到你，晚上想梦见你，这和旁人都不一样。这样，还有什么地处不够清楚吗？”

　　庄和初开口愈发艰难，也愈发轻柔，“你以后的日子还长——”

　　“万一不长了呢？”千钟截道。

　　“不会的。”这句却是斩钉截铁。

　　“怎么不会？”千钟比他更斩钉截铁，“裕王跟陆家搅和在一块儿，宫里一旦知晓，铁定就是一锅端。我一头挂着裕王府，一头挂着陆家，不管从哪一头算，横竖都在这个锅里。我还要给我娘讨个公道，我也跑不了。你觉着你只有死路一条，你算算，我的活路也一点不比你的好找。”

　　说到这事上，庄和初微哑发颤的话音陡然沉定，“不必担心，待辨清陆家的立场，这些不难筹谋。你终究是天家血脉，只要正了身份，一切都可迎刃而解。”

　　换作千钟摇头了，“我在街上见多了认亲的事，就算是穷得门都耷拉下半截的人家也不是那么好认的，何况是皇帝家？莫说我身上没有什么凭据，瞿姑姑也不会为我说话，就算有凭据，我在皇城里讨饭这么些年，也算是把天家的脸面丢干净了，宫里能乐意认我吗？”

　　庄和初讶然间心头升起一阵闷痛。

　　前日留宿梅宅，她独自睡那一夜，竟已想到了这么远处。

　　千钟平静地说罢，又道：“反正咱们都是说不准还有多少日子可活的人，你愿不愿意换一条路，跟我一起走？”

　　闪烁的灯火映得庄和初一双眸子明明昧昧，许多说不清的心绪在其中冲撞着，须臾便又收归一片黯淡了。

　　“眼下这条，已是我最好的路了——”

　　“这不是！”千钟断然截道，“我带你找过很多次路了，一次都没有错过，我最会找路了，你再信我一回好不好？只要你肯跟我走，我一定给咱们寻到活路。”

　　千钟略略仰头与他说话，一双清可见底的眸子里满当当地盛着璀璨灯火，亮得让人在这沉沉暗夜里忍不住地心驰神往。

　　“此君是竹子，我喜欢竹子，在认识你之前就很喜欢。竹子看着细弱，风一吹就飘飘摇摇，其实最霸道蛮横，连青石板都能掀起来，只要留给它有一丝生机，就杀不死除不尽。人人都说竹报平安，兴许就是这么回事。咱们一定能寻着一条至少有这么一丝生机的路，你跟我走，好不好？”

第222章

　　夜风飒飒，灯辉摇荡，满庭乱影。

　　如虚境寸寸开裂，一场空梦将碎。

　　若真是一场梦倒还好了。

　　若真是空梦一场，他便可以不管不顾、随心任性地应一声“好”。

　　在年三十那日来梅宅提亲前，庄和初从未对自己这辈子的婚事有过任何设想。

　　少时长于山中清修之地，甫入红尘，就得了一道赐婚。

　　其实，即便抛开这道注定他毕生孑然一身的赐婚，以他常年对外示人的一切——既无根基，又无权柄，还拖着一副常年抱病的身子，唯一的依仗是空有嫡长皇子贵名的大皇子，有这些挡在前，哪怕才名在外，相貌不俗，于皇城之中，也算不上高门大户的良配。

　　碍着与大皇子的干系，帝后又绝不会轻易准了他与出身平平的女子结亲。

　　即便将这些全都抛开，他也的确没有遇到能叫他引动这份心念的人。

　　熙熙攘攘的皇城之中，他常日所及，人人皆纠缠在蛛丝一般密而黏的权势利益之中。

　　人人皆不得自在，事事皆不可随心。

　　朝暮之间的每一寸光阴全被争逐的汲汲与求生的惶惶填塞满了，就是闲话中提一句儿女情长，都显得不知轻重，不合时宜。

　　再之后，步步走向黄泉之人，更是无意动这误人之念。

　　直到在那场吞天噬地的大风雪中，遇见一个几无活路可走却又生机蓬勃的人。

　　他原只理所当然地想，一个日日倒数着在人间的日子、步步走向必死之地的人，被一股蓬勃生机打动，想施以援手，予以保护，是再自然不过的事。

　　还是谢恂一针见血地质问他——满城多少身罹苦厄之人，他怎么就单管她一个？

　　在那一瞬里，他才在对谢恂超出常情的怒火里陡然醒觉，自己究竟对她动了什么可怕的心念。

　　是从何时开始的？

　　一切相关消息都连贯地收存于他脑海中，来源全部真实可信，庄和初只向前追溯了一遍便有了明确的答案。

　　就在她从风雪中奋不顾身抓过他，带他逃跑的那一刻。

　　自那刻起，冥冥之中，似乎一切都不同了。

　　这心念好似一道疯长的竹根，在他醒觉之前已蔓延开来，想刨除它，但刨除的速度远远追不上它的生长，想压住它，但压得越紧实，反促得它生得越是粗健有力。

　　偏那满怀蓬勃生机的人又总是慷慨地降下甘霖、捧来养料，催着这道已然难以节制的心念无限滋长，全然失控。

　　他也曾想过，或许应该对她凶煞一点。

　　至少锋利一点。

　　哪怕是冷淡些也好。

　　但凶煞、锋利、冷淡，无一不是会伤人的东西。只因他心生妄念，无法自持，便要施害于她，这又算什么道理？

　　没有什么长痛不如短痛，痛就是痛。

　　原以为，只要坚持到踏入黄泉的那日，小心周全地安顿好一切，将这见不得光的心念带进棺材里，一切就可以归尘归土。

　　又偏偏天意不肯如此轻易放过他。

　　从牢中偷生出来，是他自己选的路，那些堪称屈辱的一切他都能泰然处之，唯独与她在一起时，这苟延的性命时而让他厌恶，时而又让他贪恋……

　　是以他不曾放过任何一个可以让自己受些皮肉之苦的机会。

　　若为遮掩毒发的症状，远用不着接二连三地自讨苦吃，那些皮肉之苦，是他借人之手加诸于己身的一道道刑罚，如此，他才能在受她善待、得她关切时稍稍心安理得一些。

　　这一番心思在幽暗之中已撕扯扭曲得丑陋不堪，就连将这一切拿出来给她看个清楚，都觉得是件罪过。

　　现在她都看到了。

　　不但看到了，还说这些都没什么，还像那场风雪中一样，奋不顾身地抓住他，要带他去寻一条活路。

　　摇荡的灯辉之下，庄和初一双眼睛好像盛夏暴雨后涨满的水井，往日沉在底下的波澜都涌了上来，每一痕激荡都一清二楚。

　　“千钟，我知道往什么方向去能寻见活路，但我不能去寻。我所望见之路，皆要为我一已之生，打破眼下的太平，我不愿。”

　　庄和初眸光激荡，语声沉静决绝，又温煦如春，“最好的路，未必就是活路。这世间古往今来每一段安稳太平的日子，都是无数忠魂烈骨开辟出来的，安享太平之人，都该尽己所能，将它守得久一点。我食两朝君俸，皆是百姓供养，又身涉其中，自当责无旁贷。”

　　他眸中波澜随着这些话漫上千钟心头，在她胸膛中汹涌地澎湃着。

　　他说的这种事她不曾遇过，却曾见过。

　　在他《千秋英雄谱》的书稿里，许多大小人物就是这样，为着家国大义，为着天底下更多人的太平日子，毫不犹豫地填进自己的性命，虽死不悔。

　　这是功德无量的事，她实在不能说这样的路是不好的。

　　千钟一时绷着唇没出声，庄和初定定望着她，温然而笑，话音一柔，“何况，这太平光景里，还有我的心上人。”

　　他的心上人？千钟一怔。

　　那眸中波澜随着这三字道出而渐缓渐静，宛如潋滟春江，泛着柔柔的涟漪。

　　“我远不如她磊落坦荡，做心上人这件事，我未曾征询过她的同意。只是有一日，我突然觉察，我的心意不分昼夜地随她转动，处处都有她的影子，仿佛天地以她为中心，日月因她而起落，万物由她而生发。我那时才醒悟，这便是诗文中常说的心有所属了。为了我的心归之处，我也愿不计一切守住这份太平。”

　　庄和初柔柔道罢，弯在眉目间的温然笑意中忽而升起一抹愧色。

　　“可时至今日，我又发觉，我的心蒙蔽了我的耳目与头脑。我的心上人，是我想竭尽全力护之一生周全的人。但在此同时，她仁义智勇，处事果决，是我可以信赖的袍泽，她见多识广，视野无拘，是能够为我引路的星辰。她未曾受这世间礼待，但她心中的善念、对天下的慈悲，远胜我千百倍。所以……”

　　庄和初话音微微一沉，笑意与愧色尽敛，只一片诚挚，在灯火下灼灼闪动。

　　“千钟，你若不弃，我愿意跟你走，走一条我望不见、想不到的两全之路。”

　　千钟呆愣片刻，才反应过来他这番一连转了三道弯的话最后落在了什么地处，眼眶蓦地一热，不禁喜极而泣，张手扑来，紧抱住他。